山门处的空气凝固了。

只有温辞雪压抑不住的抽泣声，和寒风掠过的呜咽。玄天宗众人呆呆地望着眼前这超乎理解的一幕，无人敢出声，连伤势最重的弟子都咬紧了牙关，生怕惊扰了什么。

最后还是玄天宗掌门玄诚子最先回过神来。他须发半白，面容清癯，此刻眼底的震惊逐渐被凝重取代。他上前几步，对着晏烬的方向郑重一揖：“玄天宗掌门玄诚子，多谢前辈出手，解我宗门危难。不知前辈尊号如何称呼？与敝宗温长老……是旧识？”

他的话语恭敬，却也带着试探。这红衣女子出现得太过诡异，修为深不可测，挥手间灭杀让他们束手无策的魔物，却又与性情孤冷的温辞雪关系匪浅，由不得他不谨慎。

晏烬轻轻拍了拍怀中人的背，抬眸看向玄诚子。她眼神平静，并无倨傲，却也未因对方是一宗之主而有何特别表示，只淡淡道：“路过，顺手而已。旧识……算是吧。”她语气随意，似乎不愿多谈自己，目光扫过周遭伤亡的弟子和残破的阵法，“魔气虽散，余秽犹存，需尽快净化，否则侵染灵脉，遗患无穷。”

玄诚子心神一凛，连忙道：“前辈所言极是。”他立刻指挥还能行动的长老和弟子救治伤者、清理战场、稳固阵法，自己也亲自打出数道清心净秽的灵诀，驱散空气中残留的污秽气息。

趁众人忙碌，晏烬低头，对依旧紧抓着她不放的温辞雪轻声道：“小雪，先松手，嗯？”

温辞雪身体一僵，哭声渐止，却仍把脸埋在她肩头，不肯抬头，也不肯松力，只是环抱的手臂又收紧了些，仿佛一松手，眼前人就会如晨雾般消散。

晏烬无奈，只得半搂半抱地将她带离人群中心，走向不远处一株未被波及的古松之下。温辞雪几乎是黏在她身上跟着移动。

到了树下，晏烬站定，任由她抱着，目光却投向远处仍在波动的大阵裂隙，眉心几不可察地蹙了一下。那裂隙边缘，似乎萦绕着一丝极淡的、不同于寻常魔气的灰暗气息，但转瞬即逝。

“姐姐……”怀里传来闷闷的、带着浓重鼻音的声音，小心翼翼，犹带哽咽，“你……你还走吗？”

晏烬收回目光，垂眸看她。温辞雪终于稍稍抬起头，露出一张泪痕斑驳的脸。百年光阴似乎并未在她容颜上留下多少痕迹，只是褪去了少女的青涩，多了冰雪雕琢般的清冷轮廓。此刻这冰雪融化，眼尾鼻尖通红，长睫湿漉，眸子被泪水洗得格外清亮，里面盛满了惶然不安与卑微的祈求，像极了当年那个躲在角落、警惕望着世界的小女孩。

晏烬心里某个地方轻轻一抽。她抬起手，用指腹抹去温辞雪颊边未干的泪痕，动作算不上温柔，甚至有些粗率，却让温辞雪身体微颤，眼睛一眨不眨地看着她。

“我这次来，是有事。”晏烬没有直接回答，语气平静，“碰巧遇上罢了。”

温辞雪眼中的光芒黯了一瞬，随即又亮起，急急道：“什么事？我能帮上忙吗？姐姐，你……你留下来好不好？就一段时间，我……我不缠着你，我……”她语无伦次，生怕晏烬说出立刻就要离开的话。

看着她慌乱的模样，晏烬沉默了片刻，才道：“暂时不走。”

仅仅四个字，却让温辞雪骤然松了口气，一直紧绷的身体软了下来，几乎完全倚靠进晏烬怀里。她这才后知后觉地意识到自己方才在众目睽睽之下的失态，苍白的脸颊浮起一层薄红，却依旧不舍得离开这温暖的怀抱，只将脸侧贴在晏烬肩头，贪婪地汲取那份真实的存在感。

“这些年……你过得好吗？”温辞雪轻声问，声音带着哭过后的沙哑。

“还好。”晏烬的回答简洁得像敷衍，但目光落在温辞雪身上，将她从头到脚打量了一遍，“你呢？玄天宗……待你如何？”

“尚可。”温辞雪学着她的简洁，却忍不住补充，“只是没有姐姐在，哪里都一样。”清冷的语调，说着最依恋的话。

晏烬似乎低笑了一声，很轻，几不可闻。“长大了，还是这么会说话。”

这时，玄诚子处理完紧急事务，再次走了过来，态度依旧恭敬：“前辈，此间污秽已初步涤净，伤者也已安置。前辈援手之恩，玄天宗上下没齿难忘。若不嫌弃，还请前辈移步殿内奉茶，也让敝宗稍尽地主之谊，好好答谢前辈。”他看了一眼紧挨着晏烬的温辞雪，又道，“温长老也……一同前来吧。”

晏烬无可无不可地点点头：“带路。”

玄天宗正殿气势恢宏，此刻却因方才的袭击显得有几分凌乱肃杀。分宾主落座，晏烬自然被奉于上座，温辞雪就挨着她下首坐了，目光几乎没离开过晏烬。玄诚子与几位核心长老作陪，弟子奉上灵茶后便恭敬退下。

“还未请教前辈尊号？”玄诚子再次问道。

晏烬端起茶盏，指尖拂过温热的杯壁，并未饮用，只道：“晏烬。”

名字普通，并无任何彰显身份的后缀。玄诚子与其他长老交换了一个眼神，都在记忆里搜寻修真界何时出了这样一位大能，却一无所获。

“晏前辈，”玄诚子斟酌着开口，“今日袭击宗门的魔物，形似血蝠，却魔气精纯悍厉，远超寻常魔道修士驱使之物，且似有组织，专攻护山大阵薄弱之处。不知前辈可知其来历？”

晏烬放下茶盏，目光扫过殿内诸人：“非是此界常见魔物。其气息驳杂混乱，却有一丝若有若无的‘域外’之味。”

“域外？”一位长老惊呼出声，“前辈是指……天外邪魔？”

此语一出，殿内气氛陡然凝重。域外邪魔，乃是修真界古老传说中的大敌，传闻它们来自世界之外，以吞噬生灵与界域本源为生，所过之处，万物凋零。但这传说太过久远，近万年来已无人真正见过。

“只是猜测。”晏烬语气平淡，并未肯定，“魔物已除，不必过度惊扰。倒是贵宗护山大阵，”她话锋一转，“根基不稳，灵力流转多处滞涩，西南坤位、东北艮位阵眼灵力供给断续，中枢符印至少有十七处年久失修，符文之力十不存五。如此阵法，挡得住寻常宵小，却防不住有心之辈的持续冲击，更遑论稍强些的魔物。”

她每说一句，玄诚子与几位负责阵法的长老脸色就白一分，额角渗出冷汗。这些阵法的隐患，他们并非全然不知，但修补上古大阵耗费甚巨，且需要极高的阵法造诣，历代以来只能勉强维持，没想到在这位晏前辈眼中，竟如观掌纹般清晰，且问题比他们已知的还要严重得多！

“前辈慧眼如炬！”玄诚子起身，深深一揖，“敝宗阵法确有隐患，历代先辈亦曾设法修补，然才力有限……不知前辈可有良策？”他心中震撼之余，也升起一丝希望。能一眼看穿大阵虚实，或许这位晏前辈真有修复之法？

晏烬不置可否，只道：“阵法之事，容后再议。我此次来，另有一事需向贵宗打听。”

“前辈请讲，敝宗必定知无不言。”

“约莫百二十年前，据此地向西三千里，曾有一处古修洞府现世，引发不小动静，后洞府崩塌，遗迹沉入地脉。”晏烬缓缓道，“此事，贵宗可有记载？可知那洞府原主来历，或崩塌后可有异象发生？”

玄诚子与几位长老回忆片刻，一位掌管典籍的灰衣长老开口道：“确有此事。当年那洞府现世，光华冲天，引来不少修士探寻，我宗亦有弟子前往。据回归弟子所述，洞府内禁制古怪，非仙非魔，许多同道被困其中，折损不小。后来不知触动了什么，洞府骤然崩塌，地动山摇，遗迹沉入地下深涧，被紊乱的地脉灵气掩盖，再难寻觅。至于洞府原主，典籍中并无明确记载，只从残留的只言片语推测，可能是一位号曰‘寂尘’的散修，活跃年代极为久远。崩塌之后，除了地脉短期动荡，并未听说有其他特殊异象。”

“寂尘……”晏烬低声重复了一遍，眼底深处掠过一丝极淡的暗芒，快得无人捕捉。“可有当年亲历者尚在宗内？”

灰衣长老摇头：“当年去的几位弟子，后来或陨落于其他历练，或寿元耗尽坐化，均已不在人世。”

晏烬沉默。大殿内一时安静，只有灵茶袅袅的热气升腾。

温辞雪一直静静听着，此刻忽然开口，声音清冷，已恢复了几分平日模样，只是眼睛依旧看着晏烬：“姐姐找那洞府，是为了什么？可有危险？”

晏烬侧头看她，唇角微扬：“一点私事，无妨。”

她说的轻描淡写，温辞雪却抿了抿唇。她了解晏烬，越是说得轻松，往往越是紧要，甚至凶险。

玄诚子察言观色，见状忙道：“晏前辈既与温长老是故人，不如就在敝宗小住些时日？一来让敝宗略尽心意，报答前辈解围之恩；二来，关于那古洞府之事，宗内典籍浩瀚，或可再仔细排查，或许能找到更多线索；三来……”他顿了顿，诚恳道，“敝宗护山大阵，实在关乎全宗安危，恳请前辈施以援手，指点一二，玄天宗上下，必感念大德！”

他姿态放得极低，一方面确是感激与需要，另一方面，也是想留下这位神秘莫测的高人。有她在，至少短期内宗门安全无虞，或许还能得到莫大机缘。

晏烬指尖在椅背上轻轻敲了敲，似在思索。

温辞雪悄悄伸手，在宽大袖摆的遮掩下，轻轻拽住了晏烬的一片衣角，指尖微微用力，带着无声的恳求。

感受到那细微的拉力，晏烬眼睫微动，终于道：“可。便叨扰几日。”

玄诚子大喜：“前辈肯留下，是敝宗之幸！我即刻命人打扫寒潭畔最好的客院‘静虚苑’，那里清净，景色也佳，且与温长老居所相邻，方便前辈与故人叙旧。”他考虑得颇为周到。

晏烬颔首，未再言语。

会议散后，玄诚子亲自引路，将晏烬送至静虚苑。苑落果然清幽雅致，背靠山崖，面朝寒潭，灵气充沛。待玄诚子告辞，苑内只剩晏烬与紧随其后的温辞雪。

院门合上，隔绝了外界。

温辞雪一直强撑的平静瞬间瓦解。她转过身，再次紧紧抱住晏烬，将脸埋在她胸前，闷声道：“姐姐，别骗我。你真的……不会马上就走，对吗？”

晏烬任她抱着，目光却越过她的发顶，投向窗外寒潭上空那轮清冷的孤月，以及更远处，护山大阵隐约的轮廓。她清晰地看到，那裂隙处，一丝灰暗气息，又悄然浮现，如同潜伏的毒蛇，伺机而动。

“暂时。”她回答，手掌落在温辞雪发间，轻轻抚了抚，如同百年前常做的那样，“在我弄清楚一些事情之前。”

温辞雪在她怀中满足地喟叹一声，仿佛得到了最郑重的承诺。

她却不知，晏烬低垂的眼眸中，映着那缕灰暗气息，冰冷一片。

那并非简单的魔气残留。

那是“烬痕”——唯有妖界皇族血脉，在特定情况下才能感知到的、同源力量被强行污染侵蚀后留下的创伤印记。

而这印记的气息……竟让她感到一丝熟悉的刺痛。

属于百年前，那场几乎令她神魂俱灭的惨烈之战。

第二章：烬痕