清晨那一幕血腥的冲突，如同投入平静湖面的石子，在这片偏僻的山坳并未激起太大涟漪。外门杂役区，每天都有争斗，每天都有人受伤甚至消失。只要不闹出人命，只要不被执事当场抓住，弱肉强食，便是这里默认的法则。王疤脸被他那三个魂飞魄散的跟班拖走了，是死是活，无人关心。只是关于那个一向沉默寡言的姬无双，似乎隐藏了实力的消息，在极小的范围内悄悄流传，引来一些惊疑不定的目光，但很快又沉寂下去。外门大比在即，所有人都在拼命提升自己，无心他顾。
姬无双并未离开木屋。他仔细检查了从王疤脸身上搜刮来的灰色储物袋。袋中东西不多：二十三块下品灵石，几瓶劣等的金疮药和回气散，一本破烂的《莽牛劲》抄本，几套换洗的粗布衣服，以及一些散碎的银两铜钱。寒酸，但聊胜于无。那二十三块灵石，对目前几乎身无分文的姬无双来说，算是一笔小小的横财。他将灵石和丹药收起，其余杂物，连同储物袋本身，用火球术（得自玄阴散人遗留的低阶法术玉简，他私下练习过）付之一炬，毁尸灭迹，不留任何痕迹。
处理完这些，他盘膝坐下，运转《冰心诀》，平复因骤然爆发和杀伐而略微波动的心神与气血。冰心之境流淌，将那一丝因战斗而悄然滋生的戾气，悄然涤荡。他需要冷静。王疤脸只是一条咬人的恶犬，真正的威胁，是背后的赵天虎。打狗，便是打主人的脸。赵天虎，绝不会善罢甘休。
果然，次日，天色依旧蒙蒙亮，晨雾还未散尽，麻烦便再次上门。
这一次，只有一人。
来人是个少年，看年纪不过十六七岁，但身材却异常魁梧，身高竟有近九尺（约两米），站在那里，像一尊铁塔，将木屋门前本就不算宽敞的空地，衬得更加逼仄。他赤着上身，下身只穿一条黑色的皮质短裤，露出一身如同精铁浇铸而成的、块垒分明、线条硬朗到夸张的古铜色肌肉。那肌肉不是寻常武者那种臃肿的腱子肉，而是充满了爆炸性力量感的流线型肌群，肩宽背厚，手臂比常人的大腿还要粗壮，小腹上八块腹肌如同钢板般棱角分明。他留着极短的寸头，面容粗犷，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇很厚，看起来有种憨直的野性，但那双微微眯起的、狭长的眼睛里，却不时闪过与年龄不符的精光与冷漠。
他仅仅是站在那里，没有刻意释放气息，但一股沉重的、如同山岳般的压迫感，便自然而然地弥漫开来。炼体六层！而且是炼体六层巅峰，气血之雄浑，凝练程度，远超昨日的王疤脸！甚至比姬无双此刻接近五层巅峰的气血，还要强横一大截！
少年肩上，随意扛着一根碗口粗、丈许长的黝黑铁棍，铁棍非金非木，不知是何材质，表面粗糙，布满细微的划痕和暗红色的、洗刷不净的污渍，散发着一股淡淡的、若有若无的血腥气和煞气。这铁棍，怕是有数百斤重，但扛在他肩上，却轻飘飘如同稻草。
姬无双在他出现在小径尽头时，便已察觉。他推开木门，走了出来，神色平静地看着这个铁塔般的少年。对方没有像王疤脸那样气势汹汹，也没有立刻动手，但带给姬无双的压力，却十倍于王疤脸！这是一个真正的劲敌！
“姬无双？”少年开口，声音沉闷，如同两块生铁在摩擦，带着一种金属的质感，嗡嗡作响。
“是我。”姬无双点头，目光平静地与对方对视，体内气血悄然运转至巅峰，《敛息术》早已撤去，炼体五层（接近巅峰）的气息不加掩饰地释放出来。在这等对手面前，隐藏已无意义。
少年那双狭长的眼睛，在姬无双身上扫了一下，似乎对他炼体五层的修为略感意外，但随即又恢复了漠然。他伸出蒲扇般的大手，从腰间解下一个鼓鼓囊囊的、灰色的粗布袋子，随手一抛。
“咚！”
袋子沉重地落在姬无双脚前的泥地上，发出沉闷的响声，溅起少许尘土。袋子口微微敞开，露出里面白花花的、散发着淡淡灵气的下品灵石，粗略一看，足有上百块！
“我哥让我转交给你。”少年声音依旧沉闷，毫无波澜，仿佛在说一件与己无关的事情。“两条路。”
他伸出一根胡萝卜般粗的手指：“一，自断一臂。这一百块下品灵石，是补偿。”手指顿了顿，又伸出第二根：“二，留着你的手臂。外门大比上，他亲自来取，顺便，取你性命。”
话语简短，直接，冰冷，不带丝毫感情。没有威胁的语气，却比任何声色俱厉的威胁，都更让人心底发寒。这不是商量，是通知，是宣判。
姬无双低头，看了一眼脚前那袋足以让任何炼体期外门弟子眼红心跳的灵石，又抬头，看向那铁塔般的少年，嘴角慢慢扯起一个冰冷的、没有丝毫温度的弧度。
“你哥？赵天虎？”姬无双问，语气同样平静。
“赵天豹。”少年报出自己的名字，算是确认。“我哥的亲弟弟。”
“原来如此。”姬无双了然。赵天虎，赵天豹，名字倒是相配。一个如虎，一个如豹。这赵天豹，年纪虽轻，但修为已达炼体六层巅峰，气血之雄浑，肉身之强悍，恐怕在外门中，也属佼佼者。难怪赵天虎能在外门杂役区横行霸道，除了他自身炼体七层的修为，有这样一个天赋异禀、实力强悍的亲弟弟，也是重要原因。
“话，带到了。”赵天豹将肩上的铁棍拿下，随意地拄在地上，铁棍末端深深陷入泥地。“选吧。现在断臂，拿灵石走人。或者……”他那狭长的眼睛，微微眯起，如同盯上猎物的猛兽，“留着手臂，等大比时，我哥亲自来取，连本带利。”
气氛，瞬间凝滞。晨风似乎都停止了流动。远处树梢上，一只早起的鸟雀似乎感应到什么，扑棱棱惊飞而起。
姬无双沉默着。他看着地上那袋灵石，又感受着赵天豹身上那如山的压迫感，以及话语中毫不掩饰的杀意。一百块下品灵石，对现在的他来说，是一笔巨款，足以购买不少修炼资源。而自断一臂……对于炼体期修士而言，断臂虽可接续，但必然大损元气，根基受损，战力大减，外门大比基本无望，日后修行之路也将更加艰难。这与其说是“补偿”，不如说是“买命钱”——用一条手臂和未来的前途，买自己在大比前“安分”一些，或许，还能“买”赵天虎暂时的“放过”。
而第二条路……便是不死不休。赵天虎，炼体七层，外门顶尖的那一小撮人之一，实力深不可测。在大比那公开的、允许一定伤亡的擂台上，他绝对有实力，也有动机，当众将自己击杀！
看似是选择，其实，并无选择。赵天虎此举，既是示威，也是逼迫，更是羞辱！他要姬无双在屈辱地苟活与必死的抗争中，自己做出选择。无论选哪条，对姬无双而言，都是绝路。
姬无双缓缓弯腰，伸出手，似乎要去捡地上那袋灵石。
赵天豹眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑和了然。果然，在绝对的实力和死亡威胁面前，没人能硬气到底。蝼蚁，终究是蝼蚁。
然而，姬无双的手，在触及灵石袋的前一瞬，停住了。他没有去捡那袋灵石，而是用手指，轻轻地拨弄了一下袋口，让那白花花的灵石，露出更多。
然后，他直起腰，看着赵天豹，脸上那冰冷的弧度，扩大了一些，变成一个清晰的、带着讥诮的笑容。
“灵石，不错。”姬无双开口，声音平稳，清晰，“手臂，我也想要。”他抬起自己的右手，活动了一下手指，指节发出清脆的噼啪声。
“回去告诉赵天虎。”姬无双收回目光，重新看向赵天豹，眼神中的平静，骤然被一种冰冷刺骨的锋芒所取代，“这手臂，我留着。不是等他来取。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“是等我，在大比擂台上，用这双手，打爆他的脑袋！”
话音落下的瞬间，姬无双身上那股炼体五层的气息，骤然变得凌厉起来，如同一柄尘封已久的利剑，缓缓出鞘，展露出逼人的寒芒！他脚下的尘土，无风自动，微微向四周荡开。
赵天豹那双狭长的眼睛，猛地睁开，眼中的轻蔑和漠然瞬间消失，取而代之的是一种凝重，以及一丝被蝼蚁挑衅而升起的怒意。他身上那股沉重的压迫感，如同实质般汹涌而出，狠狠地压向姬无双！
“你，找死。”赵天豹的声音，低沉得可怕，握住铁棍的大手，青筋暴起。
“是不是找死，大比上，自见分晓。”姬无双毫不退缩地与他对视，体内《冰心诀》悄然运转，将对方那如山的气势压迫，化解于无形，心神如冰，澄澈而坚定。“现在，要么动手，要么，滚。”
“好，很好。”赵天豹盯着姬无双，足足看了三息时间，突然咧嘴，露出一个森然的、充满野兽气息的笑容，“我哥说得对，你果然有点意思。希望大比时，你的骨头，能和你的嘴一样硬。”
说完，他不再废话，弯腰，用那只空着的大手，一把抓起地上那袋灵石，随手扛在肩上，然后转身，迈着沉重的步子，头也不回地离去。那根黝黑的铁棍，拖在地上，划出一道深深的痕迹**。
他没有动手。并非不敢，也非不能，而是不屑，或者，是赵天虎有交代。在赵天虎（或者说赵天豹）看来，姬无双，不过是大比前的一道开胃小菜，随手可灭。提前动手，徒惹麻烦，不如在擂台上，光明正大地碾碎，更能立威，更能享受那种掌控他人生死的快感。
直到赵天豹那铁塔般的背影彻底消失在小径尽头，姬无双身上那凌厉的气息，才缓缓收敛。他脸上的冰冷和讥诮，也渐渐褪去，取而代之的，是一片深沉的凝重。
赵天虎的警告，比他预想的，更直接，更霸道，也更危险。一百块下品灵石，买他一条手臂，这既是羞辱，也是衡量。在赵天虎眼中，他姬无双的价值，或许只值一百灵石和一条手臂。
“打爆我的脑袋？”姬无双低声重复着赵天豹转述的话，眼中寒光闪烁。“那就要看，你有没有这个牙口了。”
他转身，走回木屋，轻轻关上门。门内，光线昏暗。他盘膝坐下，没有立刻修炼，而是默默思索。
压力，空前的巨大。但奇怪的是，他心中并无多少恐惧，反而有种压抑已久的火焰，在冰冷的冰心之下，悄然燃烧。
“炼体七层……赵天虎……”姬无双握紧了拳头，指节发白。“外门大比……还有……不到一个月。”
他需要更快的提升速度！《冰心诀》需日日修持，稳固心神，夯实根基。《血炼秘法》配合《冰心诀》，是快速提升气血的捷径，但妖兽精血有限，且痛苦巨大，需谨慎。武技需要磨砺，符箓需要熟练……时间，太紧了。
还有那窥伺在侧的、猩红眸子的主人，又是何方神圣？
“不管了。”姬无双眼中闪过决绝。“兵来将挡，水来土掩。想要我的命，就得做好崩掉满口牙的准备！”
他闭上眼，心神沉入《冰心诀》的观想之中。冰雪世界，寒意凛然，镇压着一切躁动与不安。只有变强，不断地变强，才是唯一的出路。
木屋外，远处那棵老树的阴影中，猩红的眸子闪烁了一下，似乎对刚才那简短而充满火药味的对峙，颇感兴趣。它舔了舔嘴唇（如果它有的话），无声地隐匿了身形。
山风吹过，卷起几片枯叶，落在木屋前那袋灵石曾经停留过的位置，很快又被吹走，不留痕迹。仿佛刚才那充满威胁与抉择的一幕，从未发生过。
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