管家那双死气沉沉的眼睛，在昏暗灯笼的映照下，像是两潭凝固的污水，牢牢锁在苏酥身上。那嘴角咧开的僵硬笑容，仿佛用刻刀在蜡像脸上硬划出来的痕迹，带着一种非人的、令人骨髓发寒的笃定。
“少奶奶……吉时未到，可不能乱跑。”
干涩沙哑的声音像生锈的锯子，一下下刮擦着苏酥的耳膜和紧绷的神经。身后，窗户破碎的方向，那股阴寒怨毒的注视感非但没有减弱，反而因为管家的出现，变得更加粘稠、诡异，仿佛两种不同的“恶意”在这段回廊里形成了夹击之势。
选一个？
苏酥被萧寒挟在身侧，手腕和腰际传来的疼痛与禁锢感如此鲜明，而眼前步步逼近的管家，身后未知的恐怖，以及脑海中“不得离开房间”、“违者抹杀”的系统警告，交织成一张令人窒息的大网。
留下来，等死。无论是被那窗外的“东西”杀死，还是因违背剧情被系统抹杀，或者落入这个诡异管家手中，结局似乎都指向同一个终点。
跟这个浑身散发着危险气息的玩家走？
他心跳如擂鼓，额角渗出细密的冷汗。
萧寒的话冰冷直接，没有丝毫迂回，却奇异地在这种绝境中，撕开了一道带着血腥气的裂缝——一道可能活命的裂缝。虽然这裂缝尽头是什么，他完全不知道。
电光石火间，苏酥几乎凭借本能做出了选择。他停止了挣扎，尽管身体依旧僵硬，却微微向萧寒身侧靠了靠，这是一个微小而清晰的姿态——他选择了跟随。
几乎在他做出选择的瞬间，一股更刺骨的寒意，并非来自窗外或管家，而是毫无征兆地，从回廊深处的阴影、从墙壁的缝隙、从脚下每一块青砖中弥漫开来。那寒意并非物理上的低温，而是一种更深沉的、仿佛能冻结灵魂的凝视感。
苏酥莫名打了个寒颤，感觉自己像被什么无比古老而庞大的存在，漫不经心地瞥了一眼。
这感觉转瞬即逝，快得像是错觉。但苏酥后背的汗毛却根根倒竖起来。
萧寒似乎也察觉到了什么，眉头几不可察地蹙了一下，但动作没有丝毫迟疑。他面对步步逼近的管家，既没有试图解释，也没有转身逃跑，而是空着的那只手，手腕一翻，掌心多了一样东西。
那是一个小小的、陈旧的木偶，穿着褪色的红纸剪成的衣裳，做工粗糙，脸上用墨点着五官，笑容咧得极大，在昏黄光线下显得无比瘆人。
管家在看到那木偶的瞬间，脚步猛地顿住了。脸上那僵硬怪异的笑容第一次出现了裂痕，蜡黄的皮肤下仿佛有细小的东西在蠕动，死气沉沉的眼珠死死盯住木偶，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
萧寒将木偶向前一递，声音冷淡，带着一种奇特的韵律：“崔管家，吉时未到，新娘受惊，需暂避煞气。此物，权作信物，稍后奉还。”
管家干瘦的手剧烈地颤抖起来，似乎想接，又极度恐惧。他看看木偶，又看看萧寒和他怀里的苏酥，眼神激烈挣扎。最终，那对死气沉沉的眼珠里，贪婪和某种更深层的畏惧占了上风。他猛地一把抓过木偶，紧紧攥在手里，像是攥着救命稻草，又像是捧着烫手山芋。
“嗬……暂避……暂避……”他含糊地重复着，脸上的肌肉扭曲，慢慢向回廊的阴影里退去，灯笼的光晕摇晃不定，很快，那点昏黄连同他干瘦的身影，一同消失在拐角处。
堵在前面的“规则”暂时让开了路。
萧寒没有丝毫耽搁，在管家退开的刹那，已挟着苏酥如离弦之箭般冲向回廊另一端。其他玩家立刻跟上，神情紧绷，不时警惕地回望。
身后，窗户方向传来一声更加凄厉、充满不甘的尖啸，但不知为何，那东西似乎被某种无形的界限阻挡，并未立刻追出房间，只有浓郁的黑暗和怨毒的气息在破损的窗口翻滚。
一行人沉默地在错综复杂的崔府宅院中疾奔。夜色浓重，只有偶尔悬挂的惨白灯笼提供着微弱的光源，将飞檐斗拱和奇形怪状的树木影子投在地上，张牙舞爪。沿途寂静得可怕，仿佛整个宅子都在沉睡，又或者，在暗中窥视。
苏酥被带着跑，几乎喘不上气。嫁衣的宽大袖摆和裙裾不断绊到自己的脚，好几次差点摔倒，全靠腰间那只铁箍般的手臂稳住。
萧寒的速度极快，步伐却稳得出奇，即使在复杂的庭院中穿行，也如履平地。
冷铁硝烟的气息萦绕在鼻尖，混合着奔跑带来的、属于活人的温热体温，奇异地冲淡了些许周遭环境的阴冷。苏酥的脸颊隔着单薄的衣料，能感觉到对方胸膛下沉稳有力的心跳。
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