那本是一个寻常的午后。卡米尔要去一个地方，他判断带着佩利风险太高。他将佩利留在他们安全的地方——那个小巷口，比划着手势，严肃地叮嘱：“待在这里，别乱跑，我很快回来。”阳光洒在他的侧脸上，却掩不住那份深藏于眼底的忧虑。
佩利似懂非懂，但还是乖乖地点了点头，紫白色的眼睛望着卡米尔，直到那红色的围巾消失在拐角。
时间一点点过去。巷口里很安静，只有风声。佩利起初还能老实坐着，玩着地上的小石子。但随着等待的延长，一种不安渐渐在他心里蔓延。卡米尔从来没有离开这么久。
“卡米尔……呜？”他试探着对着空荡荡的小巷口叫了一声，只有回音。恐惧战胜了承诺。循着记忆中卡米尔离开的方向，迈开了小短腿。
厄流区的道路错综复杂，对于一个方向感不强的小孩子来说，无异于迷宫。
很快，他就迷失在了一片陌生的、堆满废弃集装箱的区域。
“咦？看看这是谁？”一个充满恶意的声音响起。几个比佩利大上几岁的男孩从集装箱后面晃了出来，挡住了他的去路。为首的那个，脸上带着嘲弄的笑容，“这不是那只在厄流区乱窜的流浪狗吗？怎么，今天没人扔骨头给你了？”
佩利听不懂太多复杂的词，但他能感受到浓浓的恶意和“狗”这个词带来的贬低。他弓起背，大大的眼睛怒瞪着他们，喉咙里发出被激怒的低吼：“呜——！”
“呵，还挺凶？”另一个男孩嗤笑，“没人管的野狗，揍他！”
“我不是狗！”佩利突然尖声反驳，这是他除了“卡米尔”之外，说得最清晰的一句话。他不喜欢这个词，不喜欢他们这样叫他。
“哟，流浪狗还会叫唤了？”为首的男孩被激怒了，上前一步推了佩利一把，“我看你就是条野狗！厄流区的祸害！”
这一推，像是点燃了导火索。佩利骨子里在厄流区挣扎求生的野性被彻底激发。他像一头被惹恼的小兽，不管不顾地冲了上去，用头撞，用手抓，用牙咬！他脑子里只有一个念头：不许他们这样叫他！他不是狗！
他打得很凶，完全不顾自己会不会受伤，那股不要命的劲儿一时竟镇住了那几个大孩子。混乱中，他抓花了为首男孩的脸，自己也挨了不少拳脚，被摔在地上，手臂和膝盖在粗糙的地面上擦出血痕，嘴角也破了。
最终，那几个大孩子大概是觉得跟一个发疯的小不点纠缠没意思，骂骂咧咧地走了，留下佩利一个人蜷缩在集装箱的角落里。
战斗的亢奋褪去后，疼痛和委屈席卷而来。他浑身脏兮兮的，到处是伤，眼睛因为强忍着泪水而显得更加湿润。他抱着膝盖，把脸埋进去，小声地、一遍遍地呜咽着：“不是……狗……卡米尔……呜……”
卡米尔，以最快的速度回去。当看到空荡荡的小巷口时，他的心猛地一沉。一种从未有过的恐慌瞬间攫住了他。
“佩利！”他冲出去，压低声音呼喊，扫过每一个角落。他强迫自己冷静下来，分析佩利可能去的方向，循着细微的痕迹和直觉寻找。时间一分一秒过去，卡米尔的心也一点点往下坠。厄流区有多危险，他比谁都清楚。各种可怕的想象在他脑中闪过，让他的指尖变得冰凉。
终于，在一个偏僻的集装箱角落，他看到了那个蜷缩成一团的小小身影。
卡米尔快步冲过去，当看清佩利满身的伤痕和脏污时，他感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。他蹲下身，声音是自己都没察觉到的紧绷：“佩利？”
听到熟悉的声音，佩利猛地抬起头，看到卡米尔，一直强忍的眼泪终于决堤。
他伸出伤痕累累的小手，想要抓住卡米尔，哽咽着断断续续地说：“他们……说狗……打……佩利……不是狗……”
语无伦次，但卡米尔听懂了。
一股冰冷的、从未有过的怒意，如同实质的寒流，瞬间席卷了卡米尔的全身。他的蓝眼睛不再是平时的冷静，而是结了一层厚厚的冰霜，周身散发出一种极其危险的低气压。他生气，气那些欺负佩利的人，更气自己，为什么要把佩利单独留下。
没有立刻安慰佩利，而是先小心翼翼地检查了他的伤口。确认都是皮外伤后，那股冰冷的怒意才稍稍压制下去，转化为一种深沉的心疼。走到野外的小溪，仔细地、一点一点地清洗佩利伤口上的泥沙。他的动作很轻，生怕弄疼了他。然后，再次从衣服上撕下布条，沉默而专注地为他包扎。
整个过程，卡米尔一言不发，但紧抿的嘴唇，泄露了他内心翻涌的情绪。这是他头一次，如此清晰地感受到“愤怒”这种强烈的情绪。
包扎好所有伤口，卡米尔看着哭得眼睛红肿、还在轻轻抽噎的佩利，终于伸出手，不是拥抱，而是轻轻捧住了他脏兮兮的小脸，用拇指擦去他脸上的泪痕和污渍。
声音很低，却带着坚定，冷静，一字一句地说：“佩利。你不是狗。”顿了顿，看着佩利眼睛，补充道，语气斩钉截铁：“他们是错的。你赢了，你很勇敢。”
最后，他做出了一个承诺，一个在厄流区几乎不可能实现的承诺，但此刻，他无比认真：“以后，不会再有这种事。我不会再让你一个人。”
佩利望着卡米尔那双盛满怒意、却唯独对他温柔的眼睛，听着那坚定的话语，心里的委屈和害怕奇迹般地平复了许多。他伸出小手，抓住了卡米尔正在为他擦脸的手，把脸颊贴在那微凉的手心里，依赖地蹭了蹭。
卡米尔感受着手心传来的温热和信任，随着这股暖意缓缓渗入心间，心中的怒火也如同被轻柔的风吹拂般，渐渐消散无踪。
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