卡迪黛尔监狱的食堂总是弥漫着一股混杂着廉价营养膏、汗臭和消毒水的味道。不锈钢餐盘碰撞的叮当声，囚犯们压低的咒骂和吆喝，还有远处岗楼上传来的、规律得令人心慌的皮靴踏步声，交织成这里永不停歇的背景音。
“听说了吗？北边……全完了。” 一个瘦高的男人凑到桌边，神经质地压着嗓子，油腻的头发遮住了他半只眼睛。他叫卡尔，因伪造货币和持械抢劫入狱，在B区待了三年，消息向来灵通，但十句里有八句是假的。
“全完了？什么意思？又关了一批人进来？” 坐在他对面的罗伊咂了咂嘴，他块头不小，胳膊上纹着褪色的船锚，因过失杀人罪在这里已经耗了五年刑期。
“比那更糟，老兄。” 卡尔左右瞟了一眼，确保附近没有特别碍事的狱警，才把声音压得更低，几乎成了气音，“是那些东西。从北边传过来的消息，说是一种……病。被咬了，过一天就变，二十分钟就完蛋。力大无穷，见人就咬，见血就疯。整个村子，都没了。”
“狂犬病变种？政府那帮混蛋又搞什么新名堂？” 罗伊嗤笑一声，显然不信。
“不是狗，是人变的。” 卡尔的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，“而且，据说那帮东西还分好几种。有慢吞吞走路的，有快得像鬼的，还有皮糙肉厚、力大无穷的。最邪门的是，有人说看见一个女的……”
“女的怎么了？” 周围几张桌子的人都竖起了耳朵。
“说是在北边一个叫什么‘艾尔巴夫’的地方，有人看见一个女人，被一群那种怪物围住，身上被咬得没一块好肉，肠子都流出来了，可没过多久，她又站起来了，还把其它村民的脑袋给咬了下来，跟吃苹果似的。” 卡尔绘声绘色，眼中闪烁着猎奇和恐惧的光，“他们说，那是个‘活死人’，或者……更糟的东西。”
“放你妈的屁！” 一个粗嘎的声音插了进来，是坐在这桌最里面的托尼，因纵火罪入狱，脾气火爆，“哪来的妖魔鬼怪？我看是哪个变态杀人狂编故事吓唬你们这些胆小鬼！”
卡尔不服气地梗着脖子：“我没骗你！这事儿在北边传得沸沸扬扬！而且，听说联合国都派人过去了！”
“联合国？来这鸟不拉屎的破岛？他们来干嘛？给死刑犯送终吗？” 罗伊觉得荒谬。
“谁知道呢……” 卡尔悻悻地缩了缩脖子，但眼里的恐惧并未散去。
就在这时，食堂门口传来一阵轻微的骚动。几名身着灰色制服的狱警走了进来，为首的正是值班狱警队长哈里斯。他身材魁梧，面色阴沉，眼神像鹰隼一样扫过喧闹的人群。囚犯们顿时安静了不少，纷纷低头吃饭或假装忙碌。
哈里斯的目光没有在任何地方停留太久，直到它落在角落一张四人桌上。那里坐着几个身影，与其他囚犯的喧嚣格格不入。
其中一个女人，格外引人注目。她几乎是趴在桌子上，下巴搁在交叠的手臂上，侧对着门口，只露出一个线条利落的侧影。她穿着那身标志性的、洗得有些发白的紧身小背心和热裤，在周围一片灰扑扑的囚服中，像是一抹突兀的、带着危险气息的亮色。她身形高挑，比例惊人，即使只是安静地坐着，也透着一股蓄势待发的攻击性。一头略显凌乱的深色长发垂落，遮住了部分脸颊，但偶尔从发丝间露出的下颌线条，却异常清晰，带着一种非人的、类似某种掠食者的冷硬美感。
“那就是‘鲨鱼宝宝’。” 卡尔不知何时又凑了过来，声音里带着一丝不易察觉的敬畏和恐惧，“莉莉安·艾莉什。连典狱长都头疼的主儿。入狱前据说杀了十几个人，动机没人能懂，说是想把他们变成‘鲨鱼人’。啧，明明是个未成年，下手可比谁都狠。”
罗伊顺着他的目光望去，正好看到那个被称为“鲨鱼宝宝”的女人微微动了动，似乎是被吵到了。她抬起头，露出一张棱角分明却又精致得惊人的脸。皮肤是常年不见阳光的苍白，一双眼睛却亮得惊人，瞳孔深处像是藏着某种原始的、未被驯服的光芒。最让人无法忽视的，是她嘴角隐约可见的、比常人略尖细的牙齿，以及说话时才会完全显露出来的、森白密集的鲨鱼齿。
“真是的。” 她开口了，声音带着点刚睡醒般的沙哑，语调却平淡得像是在谈论天气，“吵死了。”
她说完，便不再理会周围的目光，重新低下头，仿佛刚才的一切都与她无关。但那份无形的压迫感，却让附近的空气都凝滞了几分。
哈里斯的目光在她身上停留了两秒，随即移开，落在了她对面坐着的一个高瘦女人身上。
那女人坐姿慵懒，几乎陷进椅子里，一条长腿随意地伸着。她穿着普通的囚服，却被她穿出了另一种味道——不合身的衣服也无法掩盖她精瘦结实的身材和清晰的马甲线。黑色的长发随意地束在脑后，几缕发丝垂落在颊边。她的五官深邃，带着一种近乎刻薄的英俊，此刻正漫不经心地用指尖敲击着桌面，发出单调的“嗒、嗒”声，像是在计算着什么。她的眼神扫过周围，带着一种审视物品般的冷漠，嘴角噙着一抹若有若无的、讥诮的笑意，仿佛眼前的一切——包括这间食堂，这群囚犯，都是一场乏味的戏剧。
“那是该死的‘屠夫’。” 卡尔的声音更低了，带着一丝寒意，“真正的狠角色。不是那种乱砍的疯子，是玩游戏的。设计了三十九种死法，让人在痛苦和道德之间做选择。活下来的没几个，还都缺胳膊少腿。她自己走进来的，说这是她设计的‘最终关卡’。”
罗伊打了个寒颤。玩弄人心，比单纯的暴力更让人胆寒。
哈里斯的视线最后落在这个“屠夫”旁边，一个正埋头对付一份营养膏的男人身上。他看起来有些年纪了，短发灰白相间，脸上有几道深刻的皱纹，是长期劳作的痕迹。他穿着沾满油污的工装背心，手指关节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的黑色油泥。他吃得很快，动作却带着一种与这环境格格不入的专注，仿佛在品尝什么珍馐美味，而不是这难以下咽的合成食物。
“那个老家伙，是‘蒸汽朋克’。” 卡尔撇了撇嘴，“前陆军维修兵，倒卖军火和燃料，判了无期。技术没得说，什么东西到他手里都能‘再跑一段’，但人怂得很，一有风吹草动就往人堆里钻，生怕沾上麻烦。”
就在这时，哈里斯队长的对讲机响了起来，是典狱长办公室的紧急呼叫。他按了一下，典狱长那经过扩音器放大的、冰冷得不带一丝感情的声音立刻在食堂里响起，压过了所有的嘈杂：
“哈里斯队长，立即通知所有A区、B区、C区在押人员，于下午三点整，到中央广场集合。有重要事项宣布。重复，所有人员，必须到场。不得有误。”
命令简洁、有力，不容置疑。
食堂里瞬间炸开了锅。
“又他妈搞什么？突击检查？”
“该不会是北边的事儿查到这里来了吧？”
“希望别是减料，这破营养膏都快把老子胃吐出来了！”
“安静！” 哈里斯猛地一拍桌子，厉声喝道，“都听见了？下午三点，中央广场！谁敢迟到，关禁闭一周！解散！”
人群开始骚动，囚犯们三三两两地站起来，议论纷纷地朝出口走去。
“听见没？重要事项。” 卡尔一边收拾餐盘，一边嘀咕，“该不会真跟北边那档子事有关吧？”
“谁知道呢，” 罗伊摇摇头，端起自己的盘子，“走一步看一步吧，老兄。这鬼地方，每天都有新花样。”
他们都没有注意到，在食堂二楼的观察廊上，典狱长正静静地站在那里，透过厚厚的防弹玻璃，俯瞰着下方逐渐散去的人群。她的目光再次扫过角落那几张桌子，在那三个身影上略微停顿。
与此同时，在中央广场另一侧的一栋独立办公楼里，本杰明·瑞恩少尉刚刚放下电话。他走到窗边，望着楼下监狱那错综复杂的建筑和远处波涛汹涌的大海，年轻的脸上没有了平日里的轻松笑容，只剩下军人的冷静和一丝不易察觉的凝重。
“北方……血清……” 他低声自语，灰绿色的眼睛锐利起来，“看来，麻烦真的要上门了。”
他转身走向办公桌，拿起桌上那份标注着“最高机密”的文件袋，抽出里面的名单，目光在上面快速扫过。名单上，几个名字被红笔重重地圈了出来。
风从敞开的窗户吹进来，卷动着文件纸页，发出哗啦的轻响。
驶向北境的车轮，已经开始缓缓转动。
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