一、无形的壁垒
尽管手持优胜者的资格进入雷震院，瑶琳“涌泉境”的修为，在这汇聚了五族年轻精英、普遍已达到“气海境”甚至更高层次的环境里，如同一道醒目的异色标记，引来了诸多审视与质疑。
正式的课堂与修炼中，尚无人公开置喙。但当理论课上她因修为所限，对某些需要强大灵力支撑才能深入理解的奥义露出困惑时；当实践课上，她施法威力虽因灵海特殊而不弱，但灵力输出的精细控制与持续性明显逊于旁人时……那种无形的、带着优越感的疏离，便悄然弥漫。
食堂里，她独自用餐时，偶尔能听到不远处刻意压低的议论：
“她就是那个破格进来的水族？涌泉境？怎么混进雷震院的？”
“据说试炼走了运，靠着宇文歧他们罢了。”
“啧，模样倒挺水灵，可惜实力……怕不是来拖后腿的。”
更有甚者，在一次分组研习“雷水共鸣防御阵”时，同组一名心高气傲的火族少年直接当着讲师的面提出异议：“讲师，让一个涌泉境参与如此精妙的阵法演练，是否会影响整体进度与成效？灵力供给恐怕难以匹配。” 目光有意无意地扫过瑶琳。
那一刻，瑶琳感觉脸颊烧灼，指尖微微发凉。她抿紧唇，没有争辩，只是抬起清澈的眼眸，看向那位以严厉著称的雷族讲师。
讲师看了瑶琳一眼，又看了看那火族少年，声音平淡却不容置疑：“雷震院遴选，自有标准。阵法的精髓在于理解与协作，而非单纯灵力堆砌。开始演练。”
话虽如此，演练过程中，瑶琳依旧能感受到同组几人隐晦的排斥与不信任，分配给她的往往是辅助中最边缘、最不需消耗的部分。她默默完成，将那份难堪与不甘悄然压入心底。
二、微光与针锋
所幸，她并非孤身一人。
宇文灵总是第一时间挽住她的胳膊，用清脆响亮的声音怼回去：“涌泉境怎么了？琳琳对水灵的理解比某些空有境界的人强多了！有本事比试比试控制力啊！” 焱蓟也会在旁边帮腔，故意弄出点小火苗吓唬人。炎阚虽不多言，但沉稳的存在本身就是一种支持。楼婧会豪爽地拍拍她的肩：“理那些酸话作甚？实力是靠拳头打出来的，不是靠嘴皮子吹出来的。” 孟榆则会悄悄递给她一份自己整理的、关于低境界适应高阶环境的笔记，目光温柔而坚定。越珞偶然遇见此类场景，会停下脚步，面无表情地看那议论者一眼，那古井无波的眼神往往能让对方讪讪闭嘴。
而最让瑶琳心情复杂的，是司槿楠的态度。
他从不参与那些无聊的议论，也似乎不屑于对她表示明确的“同情”或“支持”。但在某些微妙的时刻，他的存在本身，就是一种最强硬的“撑腰”。
比如，当那名火族少年再次在公共修炼场，故意“失手”让一道灼热的火浪擦过瑶琳身侧，美其名曰“测试反应”时，一道紫色电光后发先至，精准地击散了那道火浪，余威甚至震得那少年倒退两步。
司槿楠慢悠悠地从旁边走过，看都没看那脸色涨红的少年，只丢下一句：“雷震院的修炼场，不是给你们玩火失手的地方。再‘失手’，下次劈的就不是火苗了。”
又比如，在一次全院公开的术法解析课上，当讲师提到某个复杂模型，目光扫过台下，随口问“涌泉境学子可能理解有困难”时，司槿楠靠在最后一排，懒洋洋地开口：“讲师，境界是境界，悟性是悟性。有些人空有气海，脑子还不如涌泉通透。您不妨直接讲，听不懂的自然会睡着，听得懂的……”他顿了顿，目光似有若无地掠过前排瑶琳挺直的背影，“……比如那位‘木鱼’同学，说不定敲一敲，还能响两声。”
满堂低笑，讲师也忍俊不禁。瑶琳耳根发热，心里却莫名松了几分。他依旧叫她“木鱼”，依旧用那种气死人的语气，但却在无形中，用他特有的方式，将她从“境界不足”的弱势标签中，剥离到了“悟性可期”的范畴。
三、雷霆山谷的杀机
然而，暗处的恶意并未因此消散，反而因司槿楠等人的维护而变得更加隐蔽和阴险。
雷震院虽管理严格，但学子总有外出执行采集任务或历练的时候。一次，瑶琳接到一个看似普通的任务——前往擎雷山外围的“雷霆山谷”采集一种只在雷雨后生长的“雷纹苔”。任务由执事堂分发，同行的还有另外两名不太熟悉的水族旁支女弟子。
起初一切正常。但进入山谷深处后，那两名女弟子忽然借口发现更好的采集点，将瑶琳引向一条越来越偏僻、雷灵波动也越发紊乱的小径。
“瑶琳，我听说这边的雷纹苔长得比较茂密，要不咱们到哪去吧。”
“是呀，虽然这波动有些异常，单着相对安全，你境界低在这里多采点，号尽快完成任务，不是吗。？”
瑶琳虽觉有异，但心想同族之人，且任务在身，便提高了警惕跟随。
直到她们将她带到一处三面皆是陡峭雷击岩、唯有一线狭窄入口的凹地，然后忽然加速，冲出凹地，并回身催动灵力，将入口处几块松动的巨石震落！
轰隆！碎石滚落，瞬间将入口堵死大半。
“你们做什么？！”瑶琳惊怒交加。
那两名女弟子站在唯一的缺口处，脸上早没了之前的温和，取而代之的是嫉妒与怨毒：“瑶琳，你以为有宇文公子和司槿楠少主撑腰，就能在雷震院安稳待下去？一个靠破格进来的涌泉境废物，也配和我们平起平坐？今天，就让你尝尝‘意外’陨落在雷霆山谷的滋味！”
其中一人从怀中掏出一个特制的骨哨，用力吹响。一种尖锐凄厉、仿佛能刺激妖兽的声波传开。
远处山谷深处，传来一声沉闷而充满暴戾气息的咆哮！大地微颤，一股令人心悸的威压迅速逼近。
“这是成年的雷霆豹！最喜欢吞食蕴含精纯灵力的血肉，尤其是……落单的！”另一名女弟子狞笑，“好好享受吧，天才少女！”“哈哈哈哈哈！！！”两人的笑声使人发寒。
两人迅速转身，沿着来路逃离，并不断用术法制造塌方，彻底封死了瑶琳的退路。
瑶琳心脏狂跳，瞬间明白了她们的意图——制造她被妖兽袭击的“意外”！她强迫自己冷静下来，环顾四周。凹地绝壁，无处可逃。前方，伴随着腥风，一头体长近两丈、浑身缠绕着噼啪作响的蓝白电光的巨豹，已出现在缺口处，琥珀色的兽瞳死死锁定了她，涎水从齿缝滴落，在焦土上灼出小坑。
涌泉境对堪比气海境巅峰的雷霆豹！绝境！
四、紫电天降
瑶琳后背紧贴冰冷的岩壁，冷汗浸湿了内衫。她知道自己绝无胜算，唯一的生机是拖延，或者制造巨大动静引来可能的巡查。
她毫不犹豫地全力运转《渊海凝心诀》，灵海微澜，周身上下瞬间凝聚出数层晶莹厚重的水盾，同时双手疾挥，一道道凝实的水箭、一片片锋利的水刃，毫无保留地射向雷霆豹的眼睛、咽喉等要害，不求伤敌，只求干扰！
雷霆豹被激怒，狂吼一声，周身雷光大盛，轻易撕裂了最外层的水盾，硬顶着水箭水刃，猛扑而来，速度快如闪电！
瑶琳狼狈地向侧方翻滚，原先立足之处被豹爪拍出一个深坑，碎石飞溅，雷光四射。她勉强躲开，却被爆炸的气浪掀飞，重重撞在岩壁上，喉头一甜。水盾又破碎两层。
差距太大了！雷霆豹戏耍般地再次扑来，利爪裹挟着狂暴的雷光。
难道真要死在这里？婆婆……歧哥哥……灵儿……还有那个……讨厌的家伙……
绝望涌上心头的刹那——
“孽畜！敢动我雷震院的人？！”
一声清越而充满暴怒的厉喝，如同九天惊雷，骤然炸响在凹地上空！
下一刻，一道水桶粗细、璀璨到极致的紫色雷霆，仿佛自九天之外被强行接引而下，以撕裂一切的速度，精准无比地劈在了雷霆豹扬起的头颅之上！
“吼——！！！”
雷霆豹发出凄厉到极致的惨嚎，庞大的身躯被这道恐怖的天雷劈得直接僵直、翻滚出去，周身电光乱窜，焦糊味弥漫，头顶一片血肉模糊，显然受了重创。
缺口处，碎石轰然炸开！一道深紫色的身影，裹挟着未散的狂暴雷息与冲天怒意，如陨星般砸落在地面，挡在了瑶琳与挣扎欲起的雷霆豹之间。
是司槿楠！
他此刻的模样与平日那副慵懒桀骜截然不同。短发根根竖起，萦绕着实质般的电光，双眸紫意盎然，仿佛有雷霆在其中生灭。周身散发出的灵压，赫然是元丹境的磅礴威势，甚至因为暴怒而更加骇人。他手中并无兵器，但那双修长的手掌上，跳跃着令人心悸的毁灭雷弧。
他看都没看身后狼狈的瑶琳，目光死死锁定了那头雷霆豹，声音冰冷得像是万载寒冰：“畜生，找死。”
雷霆豹似乎也感受到了致命的威胁，动物本能压过了凶性，低吼着，竟缓缓向后退去。
司槿楠岂容它逃走？他身影一晃，原地留下残影，真身已出现在雷霆豹身侧，一掌轻描淡写地按在豹身。没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的“噗”响，以及豹子瞬间僵直、瞳孔涣散的动作。下一刻，道道恐怖的雷光从豹子体内由内而外爆发开来，将其化为了一具焦黑的尸骸。
干脆，利落，强势到碾压！
处理完妖兽，司槿楠才缓缓转过身。他眼中的紫意渐渐褪去，但那股慑人的寒意与怒意未消。他一步步走到靠着岩壁、脸色苍白、惊魂未定的瑶琳面前，居高临下地看着她。
瑶琳仰头看他，劫后余生的后怕与看到他出现的复杂情绪交织，嘴唇动了动，想道谢，却一时发不出声音。
司槿楠盯着她看了几秒，忽然伸手，并非扶她，而是屈指，在她额头上不轻不重地弹了一下！
“笨‘木鱼’！”他声音依旧带着火气，却似乎比刚才柔和了一丝丝，“什么任务都敢接？什么人都不防备？要不是我察觉那骨哨声不对……”他没说下去，但眼神里的余悸，瑶琳看懂了。
瑶琳捂着被弹的额头，那点疼痛却奇异地让她从巨大的恐惧中清醒过来。委屈、后怕、还有一丝说不清道不明的情绪涌上，眼眶忍不住红了，却倔强地瞪着他：“要你管！我……我又不知道她们……”
“不知道？不会多长个心眼？”司槿楠语气更冲，但看着她泛红的眼眶和狼狈的模样，后面的话又咽了回去。他烦躁地抓了抓头发，伸出手，“还能走吗？难道要本少主背你回去？”
瑶琳吸了吸鼻子，自己撑着岩壁站起来，虽然腿还有些软，却固执地推开他的手：“不用你背！”
司槿楠哼了一声，收回手，也没勉强，只是转身，迈步朝被他轰开的出口走去，步伐却放慢了许多。“跟上，慢了被其他妖兽叼走，我可不管。”
瑶琳看着他的背影，那深紫色的身影在狼藉的战场上，却莫名给她一种前所未有的安全感。她咬了咬唇，默默跟了上去。
一路上，两人沉默无言。司槿楠在前，刻意保持着不远不近的距离，神识却完全放开，警惕着周围任何风吹草动。瑶琳跟在后面，看着他的背影，心情复杂难言。
快到雷震院范围时，司槿楠忽然停下脚步，没有回头，声音恢复了平日里那种漫不经心，却又似乎多了点别的：“今天的事，我会处理。那两个人，雷震院不会再出现。” 顿了顿，他又补充，“以后……机灵点，别总让人操心，‘木鱼’。”
说完，他身形一晃，化作电光，瞬息消失在原地，仿佛从未出现过。
瑶琳站在原地，望着他消失的方向，良久，轻轻“嗯”了一声，仿佛是对空气，也仿佛是对自己。
经此一劫，表面的“势不两立”之下，某些东西已悄然改变。一种更深层次的信任与牵绊，在生死危机的淬炼与别别扭扭的关心中，扎根生长。瑶琳知道，这个讨厌的、骄傲的、却又会在关键时刻如同雷霆般降临守护她的少年，在她心中，已经占据了某个特殊而牢固的位置。
而司槿楠，或许也尚未完全明了，自己为何会为了一只“木鱼”的安危如此震怒，如此……后怕。
雷震院的生活，依旧充满挑战与暗流，但有了这次生死相托的经历，瑶琳感觉，前路似乎不再那么令人畏惧。而他们之间，那始于嘲讽、历经陪伴、终于救援的独特羁绊，也将继续在未来的风雨中，以他们独有的方式，愈加深厚。
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