接下来两个月，他们一起出了七次任务。四次二级，两次准一级，一次一级。一级那次在埼玉县的旧医院，咒灵会分身，处理起来麻烦，花了半小时。

夏油杰进步很快。他现在能同时操纵三只咒灵，配合得很好。五条悟还是老样子，大部分时间看着，关键时刻出手。夜蛾在报告上写“配合默契”，但其实他们话不多。

今天任务是去千叶的海边，有渔民说晚上看见海里冒光。辅助监督开车，五条悟坐副驾睡觉，夏油杰在后面看窗外的海。

到了地方，是个小码头，海腥味很重。天阴着，云压得很低，要下雨的样子。

“咒力反应在水下。”辅助监督递过来探测器，“深度大约二十米。”

五条悟看了眼探测器，又看了眼海。“我不会游泳。”

“我会。”夏油杰脱下外套，里面是高专制服，“我下去看看。”

“随便你。”五条悟在码头边的木箱上坐下，从口袋里掏出袋糖，“别被鱼吃了。”

夏油杰没接话。他放出一只咒灵，长得像水母，半透明，飘在空中。咒灵落到海面上，融了进去。夏油杰闭上眼，眉头微皱。

过了大概五分钟，他睁开眼。“找到了，是只咒胎，快孵化了。”

“多深？”

“十五米左右。”

“能弄上来吗？”

夏油杰摇头。“我的咒灵在水下行动受限。得我亲自下去。”

五条悟站起来，走到码头边看海。水很浑，看不见底。“你有水下用的咒灵吗？”

“有一只，但不大能打。”

“行吧。”五条悟把糖塞回口袋，“我跟你一起下去。”

夏油杰看他。“你不是不会游泳？”

“有别的办法。”五条悟抬手，在面前划了个圈。空气开始扭曲，形成一个透明的球体，把他包在里面。“无下限能隔水。走吧。”

夏油杰盯着那个球看了几秒。“能带人吗？”

“挤挤应该行。”五条悟打开一道口子，“快点，冷。”

夏油杰钻进去，球里空间不大，两人肩膀挨着肩膀。五条悟控制着球沉入水里，周围突然安静下来，只有水流的声音。

海水比想象中更暗。下到十米左右就没什么光了，全靠五条悟用咒力照出一点蓝光。夏油杰那只水母咒灵在前面带路，像盏小灯。

“左边。”夏油杰说。

球转向左边。前面有个黑乎乎的东西卡在礁石缝里，像颗巨大的卵，表面在蠕动。咒力很强，确实快孵化了。

“就是那个。”夏油杰伸手碰了碰球壁，“能再近点吗？”

五条悟把球移过去，停在咒胎前一米左右。夏油杰放出一只新的咒灵，长得像鳗鱼，细长，有尖牙。鳗鱼咒灵钻出球，扑向咒胎。

咒胎猛地一震，表面裂开一道缝，里面伸出几只细长的手，抓住鳗鱼咒灵就想往缝里拖。鳗鱼咒灵挣扎，咬断了两只手，但又有更多手伸出来。

“麻烦。”夏油杰皱眉。

“让开。”五条悟说。

夏油杰收回鳗鱼咒灵。五条悟抬起手，隔着球壁对准咒胎。一道咒力打出去，在水里划出真空的轨迹，直接贯穿咒胎核心。

咒胎剧烈抽搐，然后不动了。那些手软软地垂下去，咒力开始消散。

“解决了。”五条悟控制球往上浮。

回去的路上，夏油杰一直没说话。快浮到水面时，他突然开口：“你刚才那招，能教我原理吗？”

五条悟侧头看他，球里的蓝光照亮夏油杰半张脸。“你学不了。要六眼才看得清咒力流动的节点。”

“只看理论也行。”

“理论没用。”五条悟说，“实战里咒力流动每秒变几百次，你看不见节点，学了也是白学。”

夏油杰不说话了。

浮出水面时天已经在下雨，不大，细细密密的。辅助监督在码头边撑着伞等他们，看见球浮上来赶紧跑过来。

“解决了？”他问。

“嗯。”五条悟撤掉球，两人落回码头木板地上，浑身湿透。

回程车上，辅助监督开了暖气。五条悟还是坐副驾，这次没睡，看着窗外的雨。夏油杰在后面擦头发，擦了很久。

开到半路，五条悟突然说：“停车。”

车停在路边。五条悟开门下车，走进雨里。前面有个自动贩卖机，他投币买了罐热咖啡，又买了罐茶，走回来把茶扔给后座的夏油杰。

“喝点热的。”他说完，回副驾坐下。

夏油杰看着手里的茶罐，罐身温热。他拉开拉环，喝了一口，是玄米茶，不甜。

车继续开。雨刮器左右摆动，发出规律的声音。

“谢谢。”夏油杰说。

五条悟喝了口咖啡，没回头。“不客气。”

到学校时雨停了，天边有晚霞，红得像血。两人在校门口分开，各自回宿舍。

五条悟走到一半，听见后面有脚步声。回头，夏油杰跟了上来。

“还有事？”

“那个咒胎，”夏油杰说，“你在水下用的那招，真的没办法学吗？”

五条悟看着他，看了很久。夏油杰脸上没什么表情，但眼睛很认真。

“有。”五条悟说，“但很麻烦，要练很久，可能还没练成就死了。”

“我想试试。”

五条悟转身继续走。“明天早上六点，训练场。”

“好。”

“别迟到。”

“不会。”

五条悟摆摆手，走了。夏油杰站在原地，看着他的背影消失在宿舍楼拐角，然后才转身往自己宿舍走。

肩膀上的阴影咒灵蠕动了一下，发出细微的呜咽声。夏油杰抬手拍了拍它。“安静。”他说，“明天开始，要更努力了。”

阴影咒灵缩成一团，不再出声。

远处，五条悟靠在宿舍楼墙上，从拐角后面看着夏油杰走远。他手里拿着那罐咖啡，已经凉了。他喝掉最后一口，把空罐捏扁，扔进垃圾桶。

回房间的路上，他遇见硝子。

“任务顺利？”硝子问。

“嗯。”五条悟说，“夏油那家伙，想学我的术式。”

硝子挑眉。“你教？”

“试试呗。”五条悟耸肩，“反正他学不会。”

“这么肯定？”

“没有六眼，不可能学会。”五条悟推开自己房门，“我洗澡去了。”

门关上。硝子站在走廊里，听见里面传来水声。她摇摇头，走了。

第二天早上五点五十，五条悟到训练场时，夏油杰已经到了。他在做热身，动作标准，额头上已经有薄汗。

“早。”夏油杰看见他，停下动作。

“早。”五条悟走过去，“开始吧。先看最基础的咒力操作。”

训练从那天早上开始，持续了三个月。每天早上六点到七点半，雷打不动。夏油杰学得很吃力，但有进步。他能看见的咒力细节比以前多了，操纵咒灵也更精准。

十月，天气转凉。高专校园里的枫树开始变红。

有天训练完，两人坐在训练场边上喝饮料。五条悟喝汽水，夏油杰喝水。

“你老家在哪？”五条悟突然问。

“岩手县。”夏油杰说，“乡下地方。”

“父母呢？”

“普通上班族。”夏油杰拧上瓶盖，“他们不知道咒术界的事，以为我在东京上特殊宗教学校。”

五条悟没说话，只是晃着汽水罐，听着里面的液体声。

“你呢？”夏油杰问。

“东京。”五条悟说，“五条家，你知道的。”

“哦。”

一阵风吹过，枫叶飘下来，落在两人中间。夏油杰捡起一片，叶子红得发黑，脉络很清晰。

“我小时候，”他说，“能看见那些东西，但没人信。父母带我去看医生，医生说我有妄想症，开了药。”

五条悟侧头看他。

“我没吃。”夏油杰把枫叶放在地上，“把药扔了，假装吃了。后来夜蛾老师找到我，说我不是有病，是有才能。”

“才能。”五条悟重复这个词，语气有点怪，“算吗？”

“不知道。”夏油杰站起来，“但至少，在这里，我不算怪人。”

五条悟也站起来，把空罐扔进垃圾桶。“你本来就不怪。”他说，“只是有点烦人。”

夏油杰笑了，第一次笑得明显。“你更烦人。”

“彼此彼此。”

他们一起走回宿舍楼，路上遇到硝子和七海建人。七海是新生，金发，总皱着眉。

“前辈早。”七海说。

“早。”夏油杰点头。

五条悟只是摆摆手。

分开后，七海对硝子说：“五条前辈和夏油前辈关系好像很好。”

硝子点了根烟，没点着，只是叼着。“谁知道呢。”她说，“两个怪人凑一起，谁知道会怎么样。”

远处，五条悟和夏油杰已经走到宿舍楼下。两人在门口停顿了一下，然后各自回房间。

门关上，走廊安静下来。