时空漩涡的眩晕感彻底散去时，张真源是顺着湿润的草地滑坐下去的，后背抵着一棵老树根，冰凉的触感透过粗布短打传来，才让他混沌的意识清醒了几分。
鼻尖萦绕着浓郁的水汽与草木清香，混合着泥土的湿润气息，沁人心脾。他抬眼望去，只见四周云雾缭绕，古木参天，枝叶繁茂得遮天蔽日，阳光透过叶隙洒下，在地上投下斑驳的光影。溪水潺潺流淌，清澈见底，溪边开满了各色奇花异草，灵气浓郁得几乎要凝成实质，吸入一口都觉得浑身舒畅，与大漠的干燥荒芜截然不同。
身上的粗布短打早已换成了一身月白色的长袍，质地柔软，腰间依旧挂着刻有“张真源”的木牌，被溪水打湿了边角，带着淡淡的水汽。手腕上的任务手环泛着柔和的绿光，系统音带着几分幽谷的清润响起。
【滴——当前世界：修仙纪元·雾隐幽谷】
【任务目标：攻略蟒族首领——马嘉祺】
【任务要求：获取蟒君的“玄鳞甲”，用于强化灵植防御，任务成功解锁下一个世界传送权限】
【提示：马嘉祺为玄黑巨蟒妖，修为深不可测，性情沉冷腹黑，隐忍克制，心思缜密，占有欲极强却从不外露，对认可的人极致护短；宿主需伪装成误入幽谷的灵植学徒，触发他的保护欲，幽谷灵气虽盛，却暗藏凶险，唯有他能护你周全】
【注：甜宠基调，侧重隐忍守护与腹黑温柔，无虐点】
张真源撑着树根站起身，刚走两步就被脚下的青苔滑了一下，踉跄着跌进一片柔软的草丛里。他揉了揉发麻的膝盖，抬头就对上了一道深邃的目光。
不远处的青石上，那个身着玄色蟒纹锦袍的男人不知何时已经转过身，正静静地看着他。男人长发用玄色玉冠束起，几缕碎发垂在额前，衬得眉眼愈发深邃。他的五官轮廓分明，气质沉冷，周身萦绕着淡淡的威压，却并不让人觉得窒息，反而透着一种内敛的尊贵。身后的漆黑蟒尾轻轻搭在青石上，鳞片泛着冷冽的光泽，偶尔轻轻摆动一下，带起一阵细微的风，透着慑人的妖力——正是蟒族首领，马嘉祺。
四目相对的瞬间，马嘉祺的眼神没有丝毫波澜，仿佛只是看到了一件无关紧要的东西，指尖依旧把玩着那枚玉珏，声音低沉清冷，像山涧的溪水，带着几分疏离：“外来者？”
张真源下意识地缩了缩肩膀，按照系统提示装出惊慌又无助的模样，声音软软的：“我……我是灵植学徒张真源，跟着师父来山里寻找灵草，不小心和师父走散了，误闯到这里来的。”他抬眼看向马嘉祺，眼底满是恳求，“这里太陌生了，我找不到回去的路，求您能收留我一段时间，等我找到师父就走。”
马嘉祺的目光在他湿漉漉的衣角、苍白的脸颊和慌乱的眼神上扫过，眉头微不可察地蹙了一下，眼底掠过一丝不易察觉的探究，却很快掩饰过去，语气依旧平淡：“幽谷凶险，多的是吃人的妖兽，你一个凡人，留下来只会送死。”
“可我……我只会种些灵草，别的什么都不会，出去也是死路一条。”张真源的声音带着几分委屈，眼眶微微泛红，“您要是不收留我，我真的不知道该怎么办了。”他知道马嘉祺看着冷漠，实则心善，只要再坚持一下，就能打动他。
马嘉祺沉默了片刻，指尖停止了把玩玉珏，缓缓开口：“留下可以，但要守我的规矩。”他站起身，玄色蟒袍随风微动，周身威压愈发明显，“不准乱闯幽谷深处，不准碰我洞府周围的草木，不准打听我的事，做好你自己的事，我可以护你周全。”
张真源连忙点头，乖巧应道：“谢谢大人！我一定听话，绝不惹您生气！”
“叫我马嘉祺。”马嘉祺说完，转身朝着幽谷深处走去，“跟我来。”
张真源连忙跟上，跟着马嘉祺穿过一片茂密的树林，来到一处隐蔽的洞府前。洞府门口被藤蔓遮掩，推开藤蔓走进去，里面却别有洞天。洞府宽敞明亮，布置简洁却不失雅致，石桌上摆放着茶具，墙角堆着不少古籍，空气中弥漫着淡淡的墨香与灵气，与马嘉祺沉冷的气质相得益彰。
马嘉祺把他安置在洞府旁边的一间石室里，石室干净整洁，铺着柔软的兽皮，还摆放着一张石床和一张石桌。“以后你就住在这里，每日的吃食会有人送来，没事别来打扰我。”他说完，便转身回了自己的洞府，留下张真源一个人。
接下来的日子，张真源便在幽谷里住了下来。他按照马嘉祺的规矩，从不乱闯，每日只是在洞府附近打理灵草。他发现幽谷里有很多罕见的灵草，便忍不住动手照料，没多久，洞府周围就长满了郁郁葱葱的灵草，灵气也愈发浓郁。
马嘉祺虽然很少主动和他说话，却总会默默关注着他。见他打理灵草时被蚊虫叮咬，就会在他的石室门口放上一瓶驱虫的药膏；见他晚上看书时光线太暗，就会在石桌上留下一颗夜明珠，散发着柔和的光芒；见他喜欢吃甜的，就会让下人送来各种灵果，都是幽谷里难得的珍品。
张真源也能感受到马嘉祺的好意，他会把自己打理好的灵草中最精华的部分采摘下来，送到马嘉祺的洞府门口；会在马嘉祺看书时，悄悄泡上一壶清茶，放在石桌上；会在马嘉祺修炼结束后，送上自己精心培育的安神灵草，帮助他恢复修为。
马嘉祺对他的这些举动从不回应，却总会默默收下。有时张真源打理灵草累了，坐在石桌边休息，马嘉祺就会坐在不远处的青石上，安静地看书，偶尔抬眼看向他，眼神里带着一丝不易察觉的温柔，却很快又掩饰过去。
这天，张真源在打理灵草时，不小心被一株带刺的灵草划伤了手指，鲜血瞬间涌了出来。他疼得皱了皱眉，刚想找东西包扎，一道玄色身影就出现在他面前。
马嘉祺蹲下身，握住他受伤的手指，动作轻柔得不像平时的他。他的指尖带着微凉的触感，却格外安稳，仔细检查着他的伤口，眼底掠过一丝心疼。“怎么这么不小心？”他的声音依旧低沉，却多了几分不易察觉的责备。
张真源愣了愣，没想到马嘉祺会这么在意，连忙说道：“没事，只是一点小伤，不碍事的。”
马嘉祺没说话，从袖中取出一瓶药膏，小心翼翼地涂抹在他的伤口上。药膏清凉，涂抹上去后，疼痛感瞬间减轻了不少。“这是幽谷特有的疗伤药膏，很快就会好。”他一边说，一边用布条轻轻包扎好他的手指，动作细致又温柔。
张真源看着马嘉祺认真的侧脸，心里泛起一丝暖意。他知道马嘉祺虽然表面冷漠，却比谁都细心。
日子一天天过去，张真源与马嘉祺的关系越来越近。他偶尔会试探着问起幽谷的事，马嘉祺都会耐心解答，只是提及自己的身份时，依旧会淡淡带过。张真源也不追问，只在他修炼遇到瓶颈时，送上自己培育的辅助灵草，在他心情不好时，安静地陪在他身边，打理灵草，不说多余的话。
他知道自己的任务是获取玄鳞甲——那是蟒妖的本命鳞片，蕴含着精纯的妖力，是蟒妖防御的关键，更是修为的象征，轻易绝不会赠予他人。他犹豫了许久，才找到一个合适的时机。
这天，张真源看着自己培育的灵草，装作苦恼的样子对马嘉祺说：“嘉祺，我培育的这些灵草虽然长势很好，却总是容易被幽谷里的妖兽破坏，我试过很多办法都没用，不知道该怎么办才好。”
马嘉祺抬眼看向他，眼底带着一丝探究：“你想怎么办？”
“我听说蟒族的玄鳞甲蕴含着极强的防御之力，如果能借一点玄鳞甲的气息，或许就能护住这些灵草了。”张真源垂着眼，不敢看马嘉祺，声音带着几分不确定，“只是我知道玄鳞甲对您很重要，要是太为难……”
“不难。”马嘉祺打断他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的坚定。他抬手，指尖凝出淡淡的黑气，对着自己的手臂轻轻一拂，一片泛着冷光的玄黑色鳞片缓缓脱落，落在他的掌心。鳞片入手冰凉，质地坚硬，却又带着一丝韧性，正是玄鳞甲。
马嘉祺把玄鳞甲递到张真源面前，眼底没有丝毫犹豫：“给你，用它的气息护住灵草，足够了。”玄鳞甲对他而言至关重要，失去一片，修为会暂时受损，可只要能帮到张真源，他心甘情愿。
张真源愣住了，接过玄鳞甲，入手冰凉，能感受到里面磅礴的防御之力，心里又暖又涩。他没想到马嘉祺会这么干脆，连犹豫都没有，这份隐忍的偏爱，让他压在心底的悸动又冒了出来。“嘉祺，你会不会有事啊？”
“无妨。”马嘉祺摇摇头，目光落在他脸上，深邃的眸子里映着他的身影，带着一丝不易察觉的温柔，“只要你能安好，灵草能安然生长，这点损耗不算什么。”他想伸手摸摸张真源的发顶，却又克制地收回手，只是眼底的温柔藏都藏不住。
就在这时，手腕上的任务手环突然亮起刺眼的绿光，系统音准时响起：【检测到玄鳞甲已获取，任务成功！】
【传送启动倒计时：3，2，1——】
张真源心里一惊，身体开始慢慢变得透明。马嘉祺脸上的平静瞬间被打破，眼神里的温柔被震惊和慌乱取代。他伸手，紧紧抓住张真源的手腕，力道大得几乎要将他揉进骨血里：“你要去哪？真源，你怎么了？”
“嘉祺，我……”张真源想说点什么，却被强烈的传送力裹挟着，身体越来越透明，声音也变得断断续续。
“不准走！”马嘉祺的声音带着一丝不易察觉的偏执，他紧紧抱住张真源，身后的漆黑蟒尾死死缠住他的身体，试图阻止他的消散，“我好不容易才让你留在我身边，你不能走！”
张真源愣住了，他能感受到马嘉祺怀抱的温暖与力量，能看到他眼底的慌乱与不舍，那是属于蟒妖独有的、隐忍许久的深情。他知道马嘉祺一直都在默默守护着他，只是从不外露。
“真源，等着我！”马嘉祺的声音嘶哑，带着破音，漆黑蟒尾紧紧裹着他，却拦不住他消散的速度，“不管你去了哪个世界，我都会找到你！幽谷也好，天涯也罢，我定要寻回你，这一次，我不会再让你离开！”
最后一丝触感消失前，张真源听到了马嘉祺近乎执念的低语，心里猛地一紧，意识便被时空漩涡彻底吞没，陷入黑暗。
再次睁眼时，眩晕感褪去，鼻尖萦绕着淡淡的烟火气与酒香，耳边是喧嚣的人声与丝竹声，热闹非凡。眼前不再是云雾缭绕的幽谷，而是一片繁华的都城，街道上车水马龙，人声鼎沸，酒楼茶馆鳞次栉比，一派歌舞升平的景象。
不远处的酒楼门口，站着一个身着白色制服的男人，他身姿挺拔，肩章闪着冷光，眉眼锐利如刀，周身散发着一股威严与正气，却又带着一丝不易察觉的妖力。他的身后，隐约有一对银色的狐尾虚影闪过，转瞬即逝。
是丁程鑫。
张真源心里清楚，他又踏入了新的世界，而这一世的攻略目标，是狐族分支的银狐妖丁程鑫。
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