练武场的汗水还未干透，鹤忠已收拾好汗巾水壶，佝偻着背，往灶房方向走。
日头升得高了，晒得青石板发烫。老人走得慢，左脚微跛——那是四十年前追捕一伙流寇时，被淬毒的弩箭射穿脚踝留下的旧伤。毒虽清了，筋骨却坏了，每逢阴雨天就钻心地疼。
可今日天晴，疼的却是心。
他想起场中那少年练拳时的眼神。
平静，太平静了。像一潭深水，底下却沉着万钧重量。这孩子才十八，不该有这样的眼神。
灶房在东院最里头，三间瓦房，烟囱正冒着青烟。还未走近，就听见张婶的大嗓门:
“……城主府那宴席，听说一桌菜就值五十两银子！啧啧，够咱们吃半年了！”
“人家那是招待贵客，能比么？”李妈在切菜，刀剁在案板上咚咚响，“不过昨儿老爷回来，脸色可不好看。我送醒酒汤进去，听见他跟夫人说什么‘减用度’……”
话音戛然而止。
鹤忠推门进来，灶房里三个婆子都住了嘴。
“忠伯。”张婶讪讪地打招呼，“您……您怎么来了？”
按规矩，鹤忠虽是老仆，却是老家主身边退下来的，在府里地位特殊。寻常杂活不用他做，只在少爷练武时递个汗巾水壶，平日就扫扫院子，养养老。
“少爷练完拳，说想吃桂花糕。”鹤忠声音沙哑，“还有么？”
“有有有！”张婶连忙掀开蒸笼，白气腾起，“早上刚蒸的，还热乎呢！”
她捡了五六块最大的，用油纸包好，双手递过来。鹤忠接过，从怀里摸出两个铜板放灶台上。
“忠伯，这哪能收您的钱……”张婶忙推辞。
“府里用度减了，规矩不能乱。”鹤忠摇摇头，转身走了。
三个婆子面相觑。
“忠伯今儿怎么了？往常少爷要吃的，他从来不给钱……”
“许是听见咱们说话了。”李妈压低声音，“我看啊，府里是真要出大事了。”
鹤忠没听见这些议论。
他捧着桂花糕，穿过回廊，往后院走。路过祠堂时，脚步顿了顿。
祠堂门开着，香火味飘出来。里头供着鹤家列祖列宗的牌位，最上面那块，刻着“鹤凌霄”三个字。
鹤忠站在门槛外，望着那块牌位。
他记得，四十年前刚进府时，老家主带他来祠堂上香。那时老家主还很健朗，指着牌位对他说:“阿忠，这就是咱们鹤家的根。往后你守好祠堂，就是守好鹤家的根。”
他守了四十年。
扫地，上香，擦拭牌位。年年清明、中元、冬至，带着族中子弟祭拜。看着那些年轻面孔来了又走，有的外出闯荡，有的成家立业，有的……再也没回来。
祠堂里的牌位，越来越多了。
鹤忠闭上眼，深吸口气。
香火味钻进鼻腔，混着陈年木料的腐朽气息。这味道他闻了四十年，早已刻进骨子里。可今日，却觉得格外呛人。
像是……最后的香火。
他睁开眼，转身离开。
后院东厢，是鹤无双的住处。
门虚掩着。鹤忠敲了敲，里头传来声音:“进来。”
推门进去，鹤无双正坐在书案前，摊着一本泛黄的拳谱。见是他，站起身:“忠伯。”
“少爷练功辛苦，吃点东西。”鹤忠把油纸包放在桌上。
桂花糕还温热，甜香散开。
鹤无双拿起一块，咬了一口。糕很软，甜而不腻，是张婶的拿手活儿。他慢慢吃着，忽然问:“忠伯，您说……我还能突破么？”
鹤忠没立刻回答。
他走到窗边，看着外头的日头。
“老奴十四岁炼体三层，十九岁才突破四层。”他缓缓开口，“卡了五年。那五年，老家主天天骂我笨，说我是榆木疙瘩。”
鹤无双抬头看他。
“可老家主没赶我走。”鹤忠转过身，浑浊的眼睛看着他，“他说，练武如种树，有的树长得快，有的长得慢。长得快的，未必能成材；长得慢的，根扎得深，风雨来了，倒得晚。”
“所以您觉得……我还能突破？”
“不是老奴觉得。”鹤忠摇头，“是少爷心里，得有这个念想。念想在，路就在；念想断了，路就断了。”
鹤无双沉默。
他想起怀里的残玉。那玉片日夜贴着心口，微温不散，像一颗沉睡的心脏。有时半夜醒来，他能感觉到玉在轻轻震动，仿佛有什么东西要破茧而出。
可他就是摸不到那道门槛。
六年了。
“少爷。”鹤忠忽然走近两步，声音压得很低，“您可知道，当年老祖鹤凌霄，是几岁引气入体的？”
鹤无双一怔。
父亲说过，老祖七岁炼体，十二岁炼气。可具体几岁引气入体……
“十六岁。”鹤忠说，眼神复杂，“老祖天纵奇才，可引气入体，也用了整整三年。三年里，他日日练拳，夜夜打坐，风雨无阻。族中同辈笑他，说他空有天赋，却连最简单的‘纳气’都做不到。”
鹤无双握紧拳头。
“后来呢？”
“后来老祖闭关三月，出关时，一拳打断院中那棵百年老槐。”鹤忠指了指窗外，“就是现在祠堂门口那棵。树干上的拳印，至今还在。”
鹤无双去过祠堂无数次，却从未注意过那棵老槐上有拳印。
“老祖出关后说了一句话。”鹤忠看着他，“他说，‘灵气如水，强求不来。心静如井，水自满。’”
心静如井，水自满。
鹤无双反复咀嚼这七个字。
他忽然想起今早练拳时，那股从拳锋钻进体内的微弱气流。那时他心很静，静得像一潭深水。
“忠伯。”他站起身，“我想去看看那拳印。”
祠堂离得不远。
两人一前一后，穿过两道月洞门。路上遇见几个丫鬟小厮，都恭敬行礼。鹤忠佝偻着背，脚步蹒跚，却走得很稳。
祠堂门还开着。
午后阳光斜射进来，照亮满堂牌位，也照亮门口那棵老槐。
槐树很粗，三人合抱。树干斑驳，树皮皲裂如龙鳞。鹤忠走到树前，抬手拂开一片青苔。
一个拳印赫然出现。
印痕深约半寸，边缘光滑，像是被什么灼烧过。经年累月，拳印周围已长出新的树皮，可那凹陷的形状，却清晰如昨。
鹤无双伸手，指尖触到拳印。
冰凉，粗糙。
可就在触碰的刹那，他怀里的残玉，猛地一震！
这一次不是微震，而是剧烈的、几乎要破胸而出的震动！青光从衣襟缝隙透出，一闪而逝。
鹤忠看见了。
老人浑浊的眼睛骤然睁大，随即又恢复平静。他退后两步，垂下头，像什么都没看见。
鹤无双却顾不上这些。
他死死盯着拳印，指尖传来的触感变了——不再是粗糙树皮，而是一种奇异的温热，像有什么东西正顺着指尖往身体里钻。
是灵气！
虽然微弱，却比今早那股气流清晰十倍！
他下意识运转《鹤翔诀》心法。
丹田处，那股六年来始终聚不散的棉絮感，忽然被撕开一道口子。外界的灵气如涓涓细流，顺着那道口子渗入，在丹田盘旋，凝成一团极淡的白雾。
引气入体，成了？！
鹤无双浑身颤抖，几乎站立不稳。
他收回手，深吸口气，再运转心法——那团白雾还在，虽然稀薄，却真实存在。
“忠伯……”他声音发颤，“我……”
“老奴什么都不知道。”鹤忠打断他，转过身，佝偻的背影对着他，“少爷若是突破了，那是少爷的造化。若是没有，明日再练便是。”
他说完，蹒跚着走了。
阳光把他的影子拉得很长，斜斜铺在青石板上，像一根快要折断的枯枝。
鹤无双站在槐树下，看着那拳印，又看看老人远去的背影。
怀里的残玉已恢复平静，微温如常。
可他知道，有什么东西，不一样了。
老祖的拳印，残玉的异动，鹤忠的沉默……
这些看似无关的碎片，隐隐指向同一个秘密。
一个关于鹤家，关于老祖，也关于他自己的秘密。
他抬手，按了按胸口。
玉片贴着心口，像一颗重新开始跳动的心脏。
一下，一下。
沉稳有力。
祠堂里，香火袅袅。
牌位静默，仿佛在注视着他。
鹤无双对着牌位深深一揖，转身离开。
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