月见草插在瓷瓶里，摆在窗台。
鹤无双晨起时看见，嫩绿的叶片沾着晨露，在熹微天光里舒展。他伸手碰了碰，指尖传来微凉的触感。赵清儿那双清澈的眼，又在脑海浮现。
“鹤家哥哥是好人。”
好人。
他扯了扯嘴角。在这凌水城，好人不长命。
练武场上，呼喝声比往日更盛。
离“凌水小比”还剩半月，鹤家年轻一辈都铆足了劲。这是凌水城三大家族五年一次的盛事，凡二十岁以下的子弟皆可参加。擂台设在城中央的“演武台”，届时全城人都会来看。夺魁者可得城主府奖励——往年是一瓶“聚气丹”，今年据说加了码，是一柄“精钢剑”，虽不入品，却也锋利异常。
更重要的是脸面。
三大家族明争暗斗百年，小比是年轻一辈的战场。谁家子弟夺魁，谁家脸上有光，未来五年在城里说话都硬气三分。
鹤无双到场时，场中已聚了二十余人。大多是旁支子弟，也有几个嫡系。鹤明远正在练一套“鹤翔拳”，拳风呼啸，已有三分火候。他资质中等，但肯下苦功，今年十七，炼体二层巅峰，在小辈里算拔尖的。
“无双哥！”见鹤无双来，鹤明远收拳跑来，额头汗珠滚落，“你听说了吗？今年小比，林家派了林傲天，赵家是赵元！”
鹤无双眼皮一跳。
林傲天炼体三层，赵元炼体二层，在年轻一辈里确属翘楚。可这两人参加小比，未免太欺负人——谁不知他们早早得了家族资源倾斜，丹药功法从不短缺？
“还有呢。”旁边一个瘦高少年插话，是旁支的鹤无痕，炼体一层，惯会打听消息，“听说林家从外面请了位‘教习’，专门指点林傲天，练的是一门叫‘炎阳掌’的武技，霸道得很！”
“赵家也不差。”另一个圆脸少女接话，是鹤无双的堂妹鹤灵秀，炼体一层，“我昨儿听赵家丫鬟说，赵元得了他爹赐下的‘淬体丹’，连服三颗，硬生生把修为推到二层巅峰，离三层只差临门一脚！”
众人七嘴八舌，场中气氛愈发凝重。
鹤家年轻一辈，修为最高的鹤无涯在青云宗，回不来。余下的，鹤明远炼体二层巅峰，已是顶尖。其余多在炼体一层徘徊，有几个甚至还未引气入体。
拿什么跟林、赵两家比？
“怕什么！”鹤明远握紧拳头，脸涨得通红，“咱们鹤家‘鹤翔拳’又不差！我爹说了，拳法练到‘神似’，越阶挑战也不是不可能！”
“神似？”鹤无痕嗤笑，“明远哥，你练了八年，到‘神似’了吗？咱们鹤家年轻一辈，除了无涯哥，还有谁摸到‘神似’的门槛？”
鹤明远噎住，脸更红了。
鹤无双沉默听着。
鹤翔拳分三重境界:形似、神似、意动。形似易得，苦练即可；神似难求，需悟性机缘；意动更是传说，据说老祖鹤凌霄当年便是以“意动”之境，一拳断江。
他练拳六年，前日才摸到“神似”的边。可这“边”，就像水中月，看得见，捞不着。
“要我说，今年咱们鹤家，悬。”鹤无痕叹口气，靠着兵器架，“林傲天炼体三层，还有炎阳掌；赵元炼体二层巅峰，有淬体丹打底。咱们呢？靠一套鹤翔拳硬扛？”
没人接话。
场中气氛沉闷得像要下雨。
“其实……”鹤灵秀小声开口，“咱们也不是全无胜算。我听说，城主府今年请了‘青霞宗’的外门执事来观礼。若是表现好，说不定能被收入宗门……”
青霞宗！
这三个字像火星，溅进干柴堆。
青霞宗是天南域三大宗门之一，距凌水城八百里，门下弟子数千，金丹长老就有三位。若能拜入青霞宗，哪怕只是外门弟子，也是鲤鱼跃龙门，前途无量。
“当真？”鹤无痕眼睛亮了。
“我爹打听到的。”鹤灵秀点头，“不过那位执事眼光高，寻常人怕是入不了眼。”
众人又沉默了。
是啊，青霞宗何等存在？岂会看得上凌水城这种小地方的子弟？除非天赋异禀，否则……
“所以咱们更得拼！”鹤明远忽然提高音量，“小比就是机会！只要在擂台上打出风采，说不定就被看中了呢？”
他这话说得热血，可底气不足，听起来更像自我安慰。
鹤无双看着他。
这个堂弟，资质中平，却有一股子不服输的劲头。去年小比，他抽到林傲天，三招就被打下擂台，肋骨断了两根。养了三个月才好，可伤一好，又回来练拳，比谁都狠。
“明远说得对。”鹤无双开口，声音不大，却让场中一静。
所有人都看向他。
这位鹤家少主，资质平平，六年未引气入体，在族中并不出众。可不知为何，他说话时，总有种让人安静下来的力量。
“输赢是一回事，打不打是另一回事。”鹤无双走到场中央，目光扫过众人，“鹤家子弟，可以输，不能怯。”
他顿了顿，又道:“况且，谁规定小比只能靠修为？”
“那靠什么？”鹤无痕问。
“靠脑子。”鹤无双看向他，“林傲天炎阳掌刚猛，却失之灵活。赵元靠丹药堆砌修为，根基不稳。这些，都是破绽。”
众人面面相觑。
道理谁都懂，可破绽归破绽，你实力不够，看破又如何？还不是打不过？
“无双哥。”鹤明远挠挠头，“你说得轻巧，可咱们……”
“从今日起，每日辰时，我陪你对练。”鹤无双打断他。
鹤明远一愣。
“我修为不如你，但眼力还在。”鹤无双说，“林傲天的炎阳掌我没见过，但刚猛的掌法，路数大同小异。你接我三百招，若能不落下风，对上林傲天，至少能撑过五十招。”
“五十招？”鹤无痕瞪大眼，“明远哥去年只撑了三招！”
“去年是去年。”鹤无双语气平静，“今年，不一样。”
他说得笃定，众人将信将疑。
可眼下也没更好的法子。鹤明远一咬牙:“好！我听无双哥的！”
“算我一个！”鹤灵秀举手，“我虽修为低，但身法灵活，可以帮明远哥练反应！”
“还有我！”
“我也来！”
场中气氛终于热了起来。
鹤无双看着一张张年轻的脸，心头微热。
这些人，有的资质平平，有的心思浮躁，可此刻眼中都有光——那是少年人特有的，不服输的光。
他忽然想起父亲那句话:
“鹤家的担子，不是你一个人的。”
是了。
鹤家不是他鹤无双一个人的鹤家。是这些少年人的鹤家，是祠堂里那些牌位的鹤家，是三百年风雨里咬牙挺过来的鹤家。
他可以弱，但不能垮。
因为一旦他垮了，这些光，就灭了。
“开始吧。”鹤无双褪下外袍，露出里面短打，“明远，用你最擅长的‘鹤啄式’攻我。”
鹤明远深吸口气，摆开架势。
场中众人围成圈，屏息看着。
晨光正好，洒在少年们汗湿的背上。
远处，祠堂前那棵老槐静默伫立，树干上的拳印在光里若隐若现。
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