囚车的木栏粗糙，磨得手腕的旧伤又渗出血来。清影靠在栏边，看着长安街景从眼前流过——还是那些店铺，那些行人，只是每个人都避着她的目光，像避瘟神。

车过朱雀门时，她看见了阿奴。

孩子挤在人群最前面，小脸煞白，手里攥着个脏兮兮的布老虎，正是她当年给他缝的那个。看见囚车，他张嘴想喊，被旁边的乞丐死死捂住嘴拖走了。

清影闭上眼。还好，阿奴还活着，云寂道长守信。

囚车驶入宫城，停在太极殿前的广场。汉白玉铺就的广场上，文武百官分列两侧，正中高台设着龙椅，年轻的皇帝宇文毓端坐其上，左侧是皇后阿史那氏，右侧……空着。

那是本该属于宇文护的位置。

清影被拖下囚车，押到广场中央。铁链沉重，她几乎站不稳，却强迫自己挺直脊梁。目光扫过两侧官员，她看见许多熟悉的脸：太医令孙邈垂着头不敢看她；侯伏侯龙恩握紧剑柄，眼眶发红；独孤信面无表情，而他身后的独孤般若，正对她微微一笑。

那笑容温婉如常，却让清影脊背发寒。

“跪下！”押送的侍卫厉喝，一脚踹在她腿弯。

清影跪在冰冷的石板上，额头触地：“罪女元清影，叩见陛下。”

“抬起头来。”宇文毓的声音听不出情绪。

清影抬头。阳光刺眼，她眯着眼，看见皇帝手中拿着一卷文书——正是那份“认罪书”。

“元清影，你可知罪？”

“民女……知罪。”她听见自己说，声音平静得陌生，“民女伪造身份潜入太师府，意图谋害太师，勾结南陈，罪该万死。”

话音落下，广场上一片哗然。侯伏侯龙恩猛地踏前一步：“陛下！元医女定是受了胁迫，她不可能——”

“侯伏侯将军。”独孤般若柔声打断，“元清影已当众认罪，人证物证俱全，将军还要为她开脱吗？”

“人证？物证？”龙恩冷笑，“人证是谁？可是女史府上那个‘意外’溺毙的医官？物证又是谁‘恰好’从元医女房中搜出的密信？”

“龙恩！”宇文毓喝止，“朝堂之上，不得无礼。”

龙恩咬牙退下，眼神却死死盯着独孤般若。

清影跪在那里，忽然想起宇文护在山洞里的话：“她要的不是你认罪，是要当着所有人的面，彻底毁掉你，也毁掉我。”

是了，独孤般若不仅要她死，还要她身败名裂地死，要让所有人都相信，宇文护是被这个“南陈细作”害死的。如此，宇文护生前的所有政令、所有布局，都可以被推翻重来。

“既然认罪，朕问你，”宇文毓放下认罪书，“你与南陈如何联络？同党还有谁？”

这是审讯的标准流程，但清影知道，她每说出一个名字，就会多一个人头落地。

“民女……是单线联络。”她垂下眼，“上线是南陈使臣陈伦，已死。再无他人。”

“撒谎！”独孤般若忽然起身，走到她面前，“本宫查过，太医署至少三人与你有来往，太师府更有数名仆役替你传递消息。还有……”她转身，面向百官，“本宫怀疑，朝中另有高位者，与元清影勾结！”

这话一出，满场死寂。高位者——除了宇文护，还能是谁？

“女史可有证据？”宇文毓沉声问。

“有。”独孤般若从袖中取出一封信，“这是在元清影贴身之物中搜出的，是她写给某人的密信，信中称对方为‘主公’，禀报太师每日行踪、用药情况。字迹经三司鉴定，确系元清影亲笔。”

信被呈给皇帝。宇文毓展开，越看脸色越白，最后猛地将信摔在地上：“元清影！这信中‘主公’，究竟是谁？！”

清影看着那封信。她从未写过这样的信，但字迹确实像她的——独孤般若连这个都伪造好了。

她忽然笑了，笑得眼泪都出来：“陛下要民女说谁？说太师？说侯伏侯将军？还是说……陛下您自己？”

“放肆！”侍卫一鞭抽在她背上，单薄的囚衣裂开，皮开肉绽。

清影疼得蜷缩，却仍仰着脸，盯着独孤般若：“女史想要民女指认谁，不妨直说。反正……民女已是将死之人，多拉几个垫背的，黄泉路上不寂寞。”

独孤般若眼神一冷：“死到临头，还敢嘴硬。来人——”

“报——！”一声急报打断了她。传令兵连滚爬爬冲上广场，跪地高喊：“陛下！边关急报！南陈大军压境，已破武关，直逼潼关！”

满场皆惊！武关破了？那是北周门户，武关一失，长安危矣！

宇文毓猛地站起：“守将呢？武关守将何在？”

“守将……守将开城投降了！”传令兵哭道，“说是……说是收到了朝廷密令，准其放南陈入关！”

“胡扯！朕从未下过此令！”

“可密令上有……有太师印鉴！”

所有人的目光，齐刷刷投向广场中央——投向那空着的太师之位。

独孤般若眼中闪过一抹得色，但很快掩去，换作悲愤：“陛下！臣妾早说宇文护通敌，如今证据确凿！他假死脱身，实则是去与南陈汇合，要卖我大周江山！”

“你胡说！”侯伏侯龙恩拔剑，“太师尸骨未寒，你竟敢——”

“尸骨？”独孤般若冷笑，“将军可曾亲眼见过宇文护的尸首？可曾验明正身？不过是一具烧焦的骸骨，谁能证明那就是宇文护？”

这话点醒了所有人。是啊，宇文护“死”后，遗体很快被火化，所谓验尸只是草草走过场。若那根本不是宇文护……

宇文毓跌坐回龙椅，脸色惨白：“传朕旨意，全国通缉宇文护，活要见人，死要见尸。”

“陛下圣明。”独孤般若躬身，转身时，对清影投来一个意味深长的眼神。

那眼神在说：你看，他救不了你了。

清影跪在那里，背上的鞭伤火辣辣地疼，但心里却一片冰凉。武关破了，南陈入关了，宇文护的计划……全乱了。

不，也许这才是独孤般若真正的计划——她根本不在乎清影认不认罪，她要用边境危机，坐实宇文护“通敌叛国”的罪名，一举扳倒整个宇文氏。

“至于元清影，”宇文毓疲惫地摆手，“押入天牢，严加看守，待擒获宇文护，一并处置。”

侍卫上前拖她。清影挣扎着抬头，最后看了一眼那空荡荡的太师座，忽然用尽力气大喊：

“陛下！民女有话要说！”

所有人都看向她。

“民女愿献一计，可退南陈大军！”她声音嘶哑，却字字清晰，“但求陛下，准民女戴罪立功，若计成，请赦民女死罪；若不成，愿受千刀万剐！”

宇文毓眯起眼：“你能退兵？”

“民女不能，但民女知道谁能。”清影看向独孤般若，一字一顿，“女史与南陈摄政王陈顼有旧，若能请女史修书一封，陈顼或许会退兵三十里，给大周喘息之机。”

这话如石破天惊！独孤般若脸色骤变：“你血口喷人！”

“是不是血口喷人，女史心里清楚。”清影咳出一口血，却笑了，“女史可知，陈顼左肩有一处旧伤，是当年在江陵为救一个女子所留？那女子姓独孤，名般若，时年十六岁。”

全场哗然！独孤信猛地起身：“元清影！你休要污蔑小女名节！”

“是不是污蔑，女史敢不敢让嬷嬷验身？”清影盯着独孤般若，“民女听说，陈顼当年赠那女子一枚玉环，环内刻‘般若’二字。那玉环，女史可还戴着？”

独孤般若下意识捂住左腕——那里，确实常年戴着一只白玉镯，从未离身。

这个细微的动作，所有人都看见了。

宇文毓的目光变得冰冷：“女史，可有此事？”

“陛下明鉴！”独孤般若跪地，“臣妾与陈顼确有旧识，但那是年少无知，早已断绝往来。这元清影分明是挑拨离间，意图祸乱朝纲！”

“是否挑拨，一验便知。”清影又咳出血，“只是民女担心，等验明真相，南陈大军……已到长安城下了。”

她在赌。赌宇文毓更在乎江山，赌独孤般若不敢当场验身，赌陈顼对独孤般若确有旧情。

广场上死寂一片。风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿。

许久，宇文毓缓缓开口：“元清影，你所献之计，具体为何？”

“请陛下准民女修书两封。”清影伏地，“一封给陈顼，陈明利害——南陈若真灭了大周，下一个就是北齐，北齐绝不会坐视。一封给北齐皇帝高洋，请其出兵援周。两国夹击，南陈必退。”

“你以为，高洋会听你的？”

“不会听民女的，但会听利益的。”清影抬头，目光灼灼，“北齐与南陈世仇，高洋暴虐好战，若有借口伐陈，他求之不得。陛下只需许以战后平分南陈疆土，高洋必动心。”

宇文毓盯着她，像在审视一件陌生的器物。这个跪在地上、浑身是血的女人，此刻眼中闪着一种近乎疯狂的光芒。

“若此计成，你待如何？”

“民女只求活命。”清影叩首，“若陛下开恩，准民女入道观修行，青灯古佛，了此残生。”

这是以退为进。她越是不求荣华，越显得可信。

宇文毓沉默良久，终于道：“准。将元清影押往偏殿，朕要亲眼看着她写信。”

“陛下！”独孤般若急道，“此女诡计多端，不可信啊！”

“朕自有分寸。”宇文毓起身，拂袖而去。

清影被拖起时，与独孤般若擦肩而过。她听见对方用极低的声音说：“你赢了这一局，但下一局，你会死得更惨。”

“那就……拭目以待。”清影轻声回应。

偏殿里，笔墨纸砚已备好。清影坐在案前，手腕的镣铐未解，握笔时铁链哗啦作响。她先写給陈顼的信，字迹娟秀，语气委婉，却在关键处暗藏机锋——她提到了“当年江陵之约”，提到了“玉环之誓”，最后写道：“若君念旧情，退兵三十里，妾必以厚报。”

这信若被公开，足够毁掉独孤般若。

第二封给高洋的信，她写得直白许多，将南陈军力部署、粮草路线一一写明，更附上了一小部分布防图——正是她从慈恩寺取来的那份的抄本。

两封信写完，她已虚脱，伏在案上喘息。宇文毓拿起信细看，越看眉头皱得越紧。

“你怎知南陈军力部署？”

“民女……曾是细作。”清影苦笑，“这些是陈伦生前透露的。”

半真半假，才最可信。

宇文毓盯着她看了许久，忽然问：“元清影，你恨朕吗？”

清影一怔。

“恨朕当年未能救你元家，恨朕如今将你下狱，恨朕……未能护住宇文护？”

清影摇头：“民女只恨自己无能，恨奸佞当道，恨这世道……不公。”

“是啊，不公。”宇文毓长叹一声，将信交给内侍，“八百里加急，送出去。”

内侍领命而去。殿内只剩他们二人，和窗外渐沉的暮色。

“元清影，朕再问你一次，”宇文毓背对着她，声音很轻，“宇文护……真的死了吗？”

清影心跳如鼓。她该说实话吗？可若说了，宇文护的计划就全毁了。

“民女……不知。”她选择了一个最安全的答案，“火场里救出来的那具尸首，面目全非，民女……不敢认。”

宇文毓转身，眼中是她看不懂的复杂情绪：“若他没死，你会跟他走吗？”

这个问题，太危险了。

“民女已是戴罪之身，”清影垂下眼，“无论太师生死，民女……都配不上他。”

“配不上……”宇文毓喃喃重复，忽然笑了，笑得苍凉，“这世上，哪有什么配不配得上，只有愿不愿意。”

他走到窗前，望着暮色中的宫城：“当年朕的母妃，也只是个宫女，所有人都说她配不上父皇。可父皇说，他愿意。后来母妃死了，死在冷宫里，因为‘配不上’的人，终究是守不住荣华的。”

清影不知该说什么。

“你比朕勇敢。”宇文毓回头看她，“至少你敢为了一个人，赌上性命。朕……连承认爱一个人的勇气都没有。”

这话里有话。清影心头一跳，不敢深想。

“回去吧。”宇文毓挥手，“信若有用，朕会赦你死罪。若无用……朕会给你一个痛快。”

侍卫进来押她。走到门口时，宇文毓忽然又叫住她：

“元清影。”

她回头。

“若有一日，宇文护回来，告诉他……”年轻的皇帝眼中掠过一丝痛楚，“告诉他，朕对不起他，但朕……没得选。”

清影怔住，待要细问，已被拖出偏殿。

回天牢的路上，她一直在想宇文毓的话。没得选？是什么意思？

囚车再次驶过朱雀门时，她看见城墙上贴满了新的告示——是通缉宇文护的海捕文书，画影图形，赏金万两。

画像上的他，眉眼冷峻，是她记忆里的模样。她伸手想去触摸，铁链哗啦作响。

“看什么看！一个叛贼，一个细作，倒是绝配！”押车的侍卫嗤笑。

清影收回手，闭上眼。

是啊，绝配。

若这乱世容不得我们活着在一起，那便死后，再做夫妻吧。

她摸出袖中那支玉簪，簪尖抵住心口。只要用力一刺……

“元姑娘。”

极轻的声音在耳边响起。清影猛地睁眼，看见囚车旁不知何时多了个挑担的老农，斗笠压得很低，但那双眼睛——

是云寂道长！

“今夜子时，有人劫狱。”道长声音如蚊蚋，只有她能听见，“准备好。”

说完，他混入人群，消失不见。

清影握紧玉簪，心跳如雷。

劫狱？是谁？宇文护吗？不，他重伤未愈，不可能。那是……侯伏侯龙恩？

她不敢想，只能等。

夜幕降临，天牢里死寂如坟。清影靠在墙角，数着更漏。子时将至时，她听见了脚步声——不是狱卒那种拖沓的步子，而是轻盈的、训练有素的脚步声。

来了。

牢门被无声无息地打开。一道黑影闪入，蒙着脸，但身形熟悉得让她眼眶发热。

“走。”那人拉起她就跑。

是宇文护。真的是他！

他们穿过幽暗的牢道，避开巡逻的狱卒，最后从一处废弃的水道钻出天牢。外面月黑风高，一辆马车等在巷口。

宇文护将她推上车，自己也跳上来：“走！”

马车疾驰。车厢里，清影看着他扯下蒙面巾，露出那张苍白却坚毅的脸。她伸手去摸，指尖颤抖：“太师……你的伤……”

“死不了。”宇文护握住她的手，握得那么紧，像怕她消失，“我收到云寂道长的消息，说你要被处斩……我怎能不来？”

“可是边境……”

“假的。”宇文护冷笑，“武关没破，那传令兵是独孤般若的人。她故意制造恐慌，好坐实我‘通敌’的罪名。”

清影怔住：“那陛下他……”

“他知道。”宇文护眼神黯了黯，“但他必须配合演这出戏，因为独孤般若手里，有他更怕的东西。”

“什么东西？”

宇文护沉默片刻，缓缓吐出两个字：“玉玺。”

“真正的传国玉玺，其实一直在宫里，但三年前被人调包了。调包的人，是阿史那皇后。而指使她的人，是独孤般若。”他声音低沉，“皇后有突厥血统，一直想扶植自己的儿子上位。独孤般若答应她，事成之后，让她儿子登基，她做太后。”

“那真玉玺……”

“在独孤般若手里。”宇文护看着她，“所以陛下不敢动她，只能顺着她的戏演。我‘死’，你‘认罪’，都是这出戏的一部分。”

清影如坠冰窟。所以从头到尾，她和宇文护都是棋子，是皇帝和独孤般若博弈的筹码？

“那我们现在……”

“出城。”宇文护掀开车帘，外面已是长安城外，夜色苍茫，“去洛阳，找我旧部。独孤般若以为我死了，这正是我暗中布局的好时机。”

马车在官道上狂奔。清影靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，只要他在，去哪都好。

“太师，”她轻声问，“若有一日，天下安定，你最想做什么？”

宇文护低头看她，月光从车帘缝隙漏进来，照着她苍白的脸。他伸手，轻轻拂开她额前的碎发：

“开一家医馆，你坐堂，我抓药。”

和她想象中的回答，一模一样。

清影笑了，眼泪却掉下来。她抱紧他，把脸埋在他怀里，像要把这一刻的温暖，刻进骨髓里。

马车碾过夜色，驶向不可知的未来。

而长安城的方向，忽然升起冲天的火光——是皇宫的方向。

宇文护回头望去，脸色骤变：“不好，中计了。”

“什么？”

“调虎离山。”他咬牙，“独孤般若故意放我们走，是为了……”

话音未落，前方官道上，忽然亮起无数火把。火光中，独孤般若一袭红衣，端坐马上，笑得明艳如花：

“太师，元医女，这么晚了，要去哪儿啊？”

她身后，是黑压压的弓箭手，箭尖在火光中泛着寒光。

“本宫等了这么久，总算……把你们等齐了。”

献浮阙