营帐里炭火噼啪，药罐在炉上咕嘟作响，蒸腾的雾气带着苦涩的甘香。清影盯着罐中翻滚的药汁，眼神空茫。她手里攥着一张纸，纸上是宇文护刚写下的字：

“今日与南陈使团会面，陈顼提和亲，我拒。清影，信我。”

可“清影”是谁？“我”又是谁？她盯着那两个名字，像盯着陌生的符号。

帐帘掀开，宇文护带着一身寒气进来，肩头落雪未化。看见她茫然的神情，他心口一紧，走过去蹲在她面前：“清影？”

清影抬眼看他，许久，眼中渐渐聚起光：“伯辅……你回来了。”

她还记得。宇文护松口气，握住她冰凉的手：“嗯，回来了。今日可有按时服药？”

清影点头，将手中纸条递给他：“这上面写的……是真的吗？”

宇文护接过，就着炭火烧掉。纸灰飘落，像黑色的雪。

“陈顼提出和亲，”他声音低沉，“要你嫁入南陈，换十年和平，并承诺交出独孤般若。”

清影怔住：“他……为何要我？”

“因为你是元宏之女，因为你医术超群，更因为……”宇文护看着她，“独孤般若告诉他，你手中握有真正的传国玉玺下落。”

玉玺。又是玉玺。清影苦笑：“我若有玉玺，早拿去换我父亲清白了。”

“他知道你没有。”宇文护起身，走到帐边望着外面飘雪，“他要的不是玉玺，是一个开战的借口。若我拒婚，他便可以‘周朝轻慢和亲’为由，再启战端。若我应了……”他回头看她，“便是将你送入虎口。”

清影沉默片刻，忽然问：“若我自愿去呢？”

“清影！”宇文护声音骤厉。

“听我说完。”清影起身，走到他面前，“若我嫁过去，能换十年和平，能让太师有时间整顿边防，能让百姓免于战乱……这买卖，不亏。”

“闭嘴！”宇文护抓住她肩膀，力道大得让她蹙眉，“我宇文护还没沦落到要靠一个女人换和平的地步！你是我的女人，这辈子，下辈子，都是！”

他的眼睛在炭火光中亮得骇人，里面有怒火，有痛楚，还有深不见底的情愫。清影看着这双眼睛，忽然觉得，哪怕明天就忘了他，此刻也值了。

“好。”她轻声说，“那太师打算如何应对？”

宇文护松开手，从怀中取出一卷羊皮：“这是陈顼给我的‘聘礼清单’——十年内南陈不再犯边，归还武关以北三城，释放所有周军战俘。条件丰厚得不像真的。”

“他另有图谋？”

“必有。”宇文护将羊皮扔在案上，“我让杨忠去查了，南陈国内最近不太平。陈顼的侄子陈昌在江东起兵，号称清君侧。陈顼急需稳住北线，好腾出手去平叛。”

所以和亲是缓兵之计。清影明白了：“那太师答应他了？”

“我说，要考虑三日。”宇文护眼中闪过寒光，“这三日，足够我做些安排了。”

帐外忽然传来急促脚步声。亲卫掀帘急报：“太师！长安八百里加急！”

宇文护接过信筒，抽出密函。只看一眼，脸色骤变。

“陛下病危，皇后监国，急召太师回京。”他将密函递给清影，“是皇后的印。”

清影看完，心头一沉。皇帝宇文毓虽年轻，但身体一向康健，怎会突然病危？而皇后阿史那氏与独孤般若素来勾结……

“这是调虎离山。”她脱口而出。

“我知道。”宇文护将密函凑到炭火上，火焰吞噬绢帛，“但我必须回去。”

“太师！”

“陛下若真有事，我必须在他身边。”宇文护声音嘶哑，“若这是陷阱……我也得跳。”

因为他不仅是宇文护，还是大周的太师，是先帝托孤的重臣。有些责任，逃不掉。

清影看着他决绝的侧脸，忽然想起山洞里他说的话：“我要你活着，长命百岁地活着。”

可他自己呢？一次次赴险，一次次受伤，真的能长命百岁吗？

“我跟你回去。”她说。

“不行。”宇文护断然拒绝，“武关需要有人坐镇，杨忠虽勇，但缺个懂医术的人。你留下，照看伤兵，也……照看自己。”

他从怀中取出一枚令牌，塞进她手里：“这是我的私令，凭此令可调动关内三千亲兵。若三日后我未归，或传来对我不利的消息，你立即带兵南下，去荆州找赵贵。他是我旧部，会护你周全。”

这是安排后事。清影握紧令牌，金属的棱角硌得掌心生疼。

“太师答应我，”她抬头，眼中含泪，“无论如何，活着回来。”

宇文护深深看她，忽然低头，吻住她的唇。这个吻不温柔，甚至有些粗暴，带着血腥味和决绝的气息。清影闭上眼睛，泪水滑落。

许久，他松开她，额头相抵：“等我回来，我们就成亲。不管什么皇帝皇后，不管什么南陈北周，我只要你。”

“好。”清影哽咽，“我等你。”

帐外传来集结的马蹄声。宇文护最后看她一眼，转身掀帘而出。风雪灌进来，吹得炭火明灭。

清影追到帐口，看着他在雪中翻身上马，玄色大氅在风中扬起，像一面战旗。他回头，对她做了个口型：

“信我。”

然后纵马而去，消失在茫茫雪幕中。

清影站在风雪里，直到浑身冻僵，才被医官扶回帐中。她抱着那枚令牌，像抱着最后的希望。

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长安，皇宫。

宇文毓躺在龙榻上，面色灰败，呼吸微弱。皇后阿史那氏坐在榻边，亲手为他喂药，姿态温婉，眼神却冰冷。

“陛下，该服药了。”

宇文毓别开脸：“朕……不喝。”

“陛下这是何必？”皇后叹息，“这药是太医署精心调配的，对陛下的病最有效。”

“朕没病。”宇文毓盯着她，“是你……在药里动了手脚。”

皇后动作一顿，随即笑了：“陛下说笑了，臣妾怎会害陛下？”

“因为朕知道了。”宇文毓一字一句，“知道了玉玺的事，知道了你和独孤般若的勾当，知道了……你们要朕死。”

寝殿里死寂。宫女太监早已屏退，只剩他们二人。

皇后放下药碗，缓缓起身：“既然陛下都知道了，臣妾也不瞒了。不错，玉玺是我换的，药是我下的，独孤般若是我放进宫的。可陛下知道为什么吗？”

她走到窗前，望着外面飘雪：“因为陛下心里，从来没有臣妾。您心里只有您的江山，您的臣子，您那个好太师宇文护！臣妾嫁给您十年，您可曾正眼看过我一次？”

宇文毓咳嗽起来，咳出血丝：“所以……你要毁了朕的江山？”

“不，我要我的儿子坐这江山。”皇后转身，眼神疯狂，“陛下放心，您‘病逝’后，我会辅佐显儿登基。有独孤般若和南陈相助，这天下，乱不了。”

“你……疯了……”宇文毓撑起身子，“宇文护……不会放过你……”

“宇文护？”皇后轻笑，“他现在自身难保。武关那边，陈顼会拖住他。而宫中……”她击掌。

殿外涌入数十名带刀侍卫，为首的是独孤家的死士。

“送陛下……上路。”

侍卫逼近龙榻。宇文毓看着他们，忽然笑了，笑得咳出血来：“朕……真是瞎了眼……”

刀光扬起。

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武关，第三日。

清影站在城楼上，望着南边官道。雪停了，天地一片素白，官道上空无一人。宇文护答应今日日落前回来，可日头已经西斜，仍不见人影。

“元医女，有消息了。”杨忠快步上城，脸色凝重，“长安传来讣告……陛下……驾崩了。”

清影浑身一冷：“什么时候？”

“三日前。”杨忠递上邸报，“说是急病猝逝，皇后已立太子宇文显为帝，自己垂帘听政。同时……发了一道旨意。”

清影接过邸报，看到最后一行时，眼前一黑——

“太师宇文护，通敌叛国，畏罪潜逃，现革去一切职务，全国通缉。凡擒获或击杀者，赏金万两，封万户侯。”

通缉令！宇文护成了叛贼！

“这不可能……”清影声音发颤，“太师明明回京奔丧，怎么会……”

“因为回京的路上，有埋伏。”杨忠咬牙，“末将刚得到密报，太师在潼关遭遇截杀，随行亲卫全部战死，太师……下落不明。”

下落不明。这四个字像冰锥，刺进清影心口。她扶住城墙，才没倒下。

“还有更糟的。”杨忠压低声音，“南陈那边……陈顼突然撕毁和约，大军已开拔，最迟明早就到关下。而独孤般若……出现在陈顼军中。”

四面楚歌。清影看着手中那枚令牌，金属冰凉刺骨。宇文护留给她的最后保障，如今成了她唯一能用的东西。

“杨将军，”她听见自己说，声音平静得可怕，“关内还有多少兵马？”

“守军两万，加上太师留下的三千亲兵，共两万三。但粮草只够十日，箭矢不足……”

“够了。”清影转身，望着关外暮色，“传令全军，今夜饱食，明晨迎敌。”

“元医女，您——”

“我不是以医女的身份下令。”清影举起令牌，“是以宇文护未婚妻的身份。他不在，我替他守这关。除非我死，否则武关，不会破。”

杨忠看着她挺直的脊梁和眼中的决绝，忽然想起很多年前，宇文护也是这样站在城楼上，说：“除非我死，否则长安，不会破。”

他单膝跪地：“末将遵命！”

夜幕降临，武关城头燃起无数火把。清影穿着宇文护留下的软甲——太大了，她用布带束紧，头发全部挽起，插着那支玉兰泣露簪。

士兵们在城头忙碌，搬运滚木礌石，检查弓弩。没人说话，只有金属碰撞声和脚步声。一种悲壮的肃杀，弥漫在寒夜里。

清影巡城时，在箭楼角落看见一个小兵在哭。不过十五六岁年纪，脸上还带着稚气。

“怕吗？”她问。

小兵慌忙擦泪：“不、不怕！”

“怕也没关系。”清影在他身边坐下，“我也怕。”

小兵愣住。

“怕死，怕再也见不到想见的人。”清影望着关外黑暗，“但有些事，比怕更重要。”

“比如……守关？”

“比如，不让在乎的人白死。”清影起身，拍拍他肩膀，“你叫什么名字？”

“王小石。”

“好，王小石，好好活着。等打完仗，回家娶媳妇，生一堆孩子，告诉他们，你曾经在武关，守过这天下。”

她说完，继续巡城。王小石看着她的背影，忽然不哭了。

子时，清影回到伤兵营。她取出纸笔，开始写信。写给谁？不知道。也许写给宇文护，也许写给未来的自己。

“伯辅，若你看到这封信，说明我还活着，或者……你已经回来了。若我死了，别难过。你说过，黄泉路上，你会来陪我。我信你。”

“只是有一事，我始终未告诉你：换命之术的代价，不是折损寿元，而是遗忘。我会渐渐忘记你，忘记我们的一切。到那时，我还是元清影，却不再是爱你的那个元清影。”

“所以伯辅，若我忘了你，别怪我。若我嫁了别人，别恨我。只要记得，曾经有一个叫元清影的女子，用尽全力爱过你。”

“此生无憾，唯负君深情。”

写罢，她将信折好，塞进怀里。然后取出最后三枚金针，刺入自己头顶要穴——这是师父教的禁术，以针封脑，强行留住记忆。但效果只能维持十二个时辰，之后会经脉逆行，痛苦而死。

她要记住他，至少，记住到战事结束。

针入穴的瞬间，剧痛如裂。无数画面涌入脑海：山洞的月光、天牢的火、他吻她的温度、他说“我只要你”的眼神……

她想起来了，全都想起来了。

泪水模糊视线。清影擦干泪，提起药箱，走向城头。

东方渐白。关外地平线上，南陈大军的旗帜如黑云压城。

战鼓擂响。

三日之约