寒冬的清晨，狭雾山脚下的积雪反射着微弱的晨光。
灶门家的木屋升起袅袅炊烟，炭火的味道混合着山间清新的松香弥漫开来。
“炭治郎，家里的药草还够用吗？”
清脆的女声从厨房传来。
灶门祢豆子小心翼翼地用布条缠紧左臂上的伤口——那是三天前下山卖炭时，为躲避失控马车而摔伤的。
伤口比她预想的要深，至今仍隐隐作痛。
“还够的，祢豆子你就好好休息吧。”炭治郎从里屋走出来，手中端着一碗刚熬好的草药汤。
他的脸上带着温柔的笑意，但眼中却藏着担忧，“你今天真不该出门，让我去卖炭吧。”
祢豆子摇摇头，将最后一截布条系好：“不行，你还要照顾弟弟妹妹，而且冬天炭火需求量很大，我们需要多卖一些。”
她站起身，小心地活动了一下受伤的手臂，“这点小伤不算什么，我傍晚前一定回来。”
炭治郎还想说什么，但看到妹妹坚定的眼神，只能叹了口气：“那你一定要小心，天黑了就赶快回家。”
“嗯，我会的”祢豆子轻声应道。
“对了，这对耳饰……”炭治郎右手取下双耳上的耳饰，递了过去。
“父亲留下来的，保佑平安。”
祢豆子接过，夹在了耳尖上。
几个年幼的弟妹此时也陆续醒来，屋子里顿时充满了童稚的喧闹声。
炭治郎熟练地帮他们穿衣洗漱，祢豆子则把装满木炭的背篓固定在推车上。
阳光透过窗户洒在她深红色的眼眸上，像是燃烧的火焰。
“我出发了！”祢豆子推开木门，回头看了看家人。
冷风瞬间灌入温暖的屋内。
“路上小心！”
“姐姐早点回来！”
孩子们的声音在身后响起。
炭治郎站在门口，目送着妹妹的背影逐渐消失在白雪覆盖的山道上。
他的心中莫名升起一股不安，像是有什么冰冷的东西在他脊背上爬过。
他摇摇头，告诉自己只是多虑了。
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祢豆子走后，炭治郎开始了忙碌的一天。
照料四个孩子，准备三餐，修补漏风的窗户，还要照看炭窑的火候。
虽然辛苦，但看着弟妹们无忧无虑的笑脸，他觉得一切都是值得的。
下午时分，炭治郎让弟妹们在屋内玩耍，自己则去屋后的炭窑检查火势。
山间的风突然变得阴冷起来，原本晴朗的天空不知何时被乌云笼罩。
“哥哥，有人来了！”五岁的茂跑出来喊道。
炭治郎擦了擦额头的汗，疑惑地望向屋前的小径。
这个季节很少有访客，更不用说是在这种偏僻的山中。
他嘱咐茂回屋，自己朝前院走去。
一个穿着考究黑色西装的男子站在院中，他身材高挑，皮肤苍白得近乎透明，一双梅红色的眼睛正打量着简陋的木屋。
男子手中握着一把精致的黑色手杖，整个人散发着一种与周围环境格格不入的优雅与诡异。
“请问您是？”炭治郎礼貌地问道，心中却警铃大作。
这个人的气质让他想起父亲临终前警告的“夜晚的危险”。
男子没有回答，而是深深吸了口气：“多么美妙的味道...纯洁、温暖，像冬日的阳光。”
他的声音低沉悦耳，却让炭治郎感到寒意从脚底升起。
“我是来送你们礼物的。”
男子突然微笑道，笑容却没有抵达那双冰冷的眼睛，“一份能够让你们永不分离的礼物。”
炭治郎本能地后退一步：“我们不需要任何礼物，请离开这里。”
“拒绝可不是明智的选择。”男子的声音依旧平静，但周围的空气仿佛凝固了。
“我叫鬼舞辻无惨，记住这个名字，因为从今天起，它将是你生命中最重要的一部分。”
话音未落，无惨的身影已经出现在炭治郎面前，速度快得超出了人类的极限。
炭治郎甚至来不及惊呼，就感觉脖颈一痛，冰凉的液体被强行注入他的血管。
“不——！”炭治郎挣扎着，但无惨的手像铁钳一样紧紧箍住他。
屋内的孩子们听到动静跑出来，看到这一幕都惊恐地尖叫起来。
无惨瞥了他们一眼，脸上露出愉悦的表情：“让我们看看，谁能承受这份恩赐。”
接下来的时间，对炭治郎而言是一场无法醒来的噩梦。
他眼睁睁地看着弟妹们一个接一个被注入那可怕的液体，看着他们在痛苦中抽搐、哭喊。
他自己的身体也开始发生变化，血管像是要爆裂开来，每一寸肌肤都在燃烧。
“为什么...为什么要这么做？”炭治郎用尽最后的力气嘶吼道。
无惨优雅地擦了擦手，仿佛刚刚完成了一件艺术品：“因为有趣。因为我想看看，所谓的亲情在绝境中能坚持多久。”
他俯视着在地上痛苦挣扎的炭治郎，“你似乎很特别，意志力比普通人强得多。也许你能成为优秀的作品。”
当最后一缕阳光消失在山后，木屋内只剩下血腥与死亡的气息。
几个年幼的孩子已无声息，母亲也倒地不起。
炭治郎躺在血泊中，身体剧烈地颤抖着。
他能感觉到有什么可怕的东西正在体内苏醒，他的意识在逐渐沉入黑暗。
“祢豆子...”在完全失去意识前，他脑海中只剩下这一个念头。
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