第6章 朝会

无意中往桌上瞥了一眼，那只精巧的四时花信漏上已指到了子时，邑轻尘神色微变，道：“殿下快安歇，莫误了明日朝会。”倘若是小朝会倒也罢了，大凤朝惯例，太子隔日一朝，翌日是常朝，仍须往垂拱殿去，太子无故迟到，朝堂内外难免非议。

“一起。”御北辰伸手挽他，“别打坐了，你今晚也累坏了，是我不好。”

邑轻尘被鲠得硬生生咽了口气，脸色沉了一沉。

“不是……”御北辰知道自己又惹到他了。

“殿下还是不解释的好。”邑轻尘面无表情地道。

嘴上这样说着，却还是跟在御北辰身后入内，也不用她开口，直接躲到里侧，往被底一缩，翻身向里合了眼装睡。

被褥都是新换的，他去沐浴时必是有人来过了，那些东西……邑轻尘一时只觉难堪到不想见人。

“轻尘。”御北辰轻轻推了推他。

邑轻尘不应。

“轻尘，和你说正经事。”不知道他在闹什么别扭，御北辰字斟句酌。

“什么？”邑轻尘转过身来。

“明日朝中或有一场风波，是冲着孤的东宫来的。无论你听到什么，都只当清风过耳。你安心在此，散朝后我回来接你进宫。”

“进宫？”邑轻尘敏锐地捕捉到那两个字，“可是有事要办？与柳氏可有关系？”

“带你去见母亲。”御北辰含笑搂他入怀。

“我都不做少监了，面圣做什么？”邑轻尘愈发疑惑，“换一个从四品，也惊动不到陛下罢？”

“不是面圣，不是陛下。”御北辰又被他气得笑出来，一字一顿地道，“是我要带你回宫见我的母亲。”

“睡觉！”邑轻尘猛地一掀被子，将自己整个盖住。

心跳得厉害，他突然听懂她的话了，身子抖得无法控制，连手脚都无处安放。他也是第一次真真切切地意识到，那句“给你留下这贵卿之位”，不是身份的承诺，不是尊荣的保障，而是沉甸甸的江山，是职责与嘱托。

“轻尘，我在，别怕。”黑暗中，一只手掀开被子，将他搂住。那只手抚上他的心口，渐渐安抚住慌乱不安的心。

一夜无话。

将至寅时，秋水轻声入内，却见太子已站在帐外低头系带。

秋水连忙上前伺候，御北辰竖起一指点点她的唇，向外示意。秋水会意，便不叫人，主仆二人悄无声息地出了卧房。

盥栉既成，太子举步欲行，却又转回，向内望了一眼，口形道：“让他睡。”秋水垂手屈膝领命，太子方升辇赴朝。

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垂拱殿，辰正三刻。

朝堂上已经结束了例行吵架，诸多大事小情也已在这例行争吵中落幕，最后一份关于秋粮仓储的奏对完毕，陛下却未示意退朝。侍立于玉阶之侧的殿中侍御史眼观鼻、鼻观心，泰然自若，巍然不动。

顾太师敛下目光，暗道：“王八蛋！”她一定提早得知了什么。

殿内的气氛愈发微妙起来，许多目光低垂着，余光却有意无意地扫过珠帘，带着探究，带着不满，甚至带着似有如无的幸灾乐祸。

御昭柔的目光也落在珠帘后的储君身上。

昨夜东宫变故，御北辰提前半日便向她禀明，她只回复了一句知道了。但女儿此番似乎不满足于简简单单一句知道，硬是缠着她，絮絮叨叨地解释着：想要如何，为何如此……她终于听得不耐烦，笑斥一声“滚”，女儿才心满意足地称臣告退，连那背影，都带着一丝雀跃似的。

女儿大了，有自己的主意，为娘的，快要无法引领她了。

“还有一事。”御北辰开了口。

声音不大，刚好能震散朝堂上慢慢凝滞的气氛。御昭柔神色丝毫未动，只在眼底掠过一抹轻哂：昨日女儿还说要借她的朝堂请她看一场戏，总算，戏开场了。非但没有任何插手的意思，御昭柔甚至将身体更舒适地靠进御座等待“观戏”，唇边噙着一抹微不可察的笑意。

御史有所察觉，将身体挺得更直。

“孤已令有司勘定，两月之后乃黄道吉期，东宫将行选侍之典。”

两个月，足够某些有心人作好准备了罢？两个月，也足够她将东宫从梁柱到砖缝都清洗一遍，不留半点旧主的气息！

至于最要紧的那件事：两个月，刚好是扩建观星阁所需的工期。念及此，御北辰的眼底才泛起浅浅一抹温柔。

“嗡”的一声，殿内响起一片窃窃私议，其中不乏诸如“柳氏……当真昨夜就……”“东宫的消息，岂能有假……”“未免太急……”“是何心思……”等字，虽为私议，却并未将声音压至不可听闻，显然是说给太子听。

御北辰垂眸静听，心中了然：赤影办事得力，消息放得精准适时。这份礼，她收到了。

“看来孤这个太子没什么威望啊……这两年还是太宽厚了些。”听着下方的议论声渐渐大起来，知道是自己的沉默壮了她们的胆，御北辰暗自冷笑，面上却不显，只是轻轻屈起食指，在身前御案的金鳞螭首上，不轻不重地敲了三下。

那三声轻响，瞬间压过了所有私语，堂下渐渐恢复了庄严肃穆，仿佛什么都未发生似的。

“诸卿何妨直言。或者，可有推荐人选？”太子的声音平稳依旧，甚至让人错觉那声音里带着戏谑。

直言……言什么？

昨夜东宫惊变，那柳闻莺的尸首只怕还未冷透。

消息灵通的人甚至知道是太子亲自动的手，甚至太子还吩咐换了东宫那两块沾了血的砖。依稀记得那人入宫才三个月，昨日还是连晋两级宠冠东宫的柳常侍，一夕君恩尽，连他的血都嫌脏。

礼部尚书率先出班，行动虽急，措辞倒是谨慎：“殿下年已十八，依制确应再行遴选，以……安……社稷。”这老太太说到最后连续停顿两次，御北辰心中冷笑，她大约能猜到她本欲说什么，无非是“以广嗣续，以安内闱”罢了，未说出来，算她有眼色。

宗正寺卿紧随其后：“殿下，柳氏伏法，是其咎由自取。殿下身边不可长久空虚，择选贤淑亦是正理，只是……”她顿了顿，终究没敢说“稍显急切”，转而道：“只是此番遴选，品性操守须格外详察。”

“呵。”御北辰继续冷笑，这个也聪明得很，算她审时度势。

反倒是御史大夫杜清平眉头紧锁，出列后沉默了片刻，才拱手道：“殿下，选侍乃东宫内务，臣本不该妄议。然柳氏一案，牵连或未尽明，此时大张旗鼓遴选新人，恐难免……非议，于殿下清誉……或有微瑕。”

话虽含混，又藏头露尾地隐去了最不好听的那几个字，但也算直言相谏，御北辰知她生性直率刚正，能说得如此委婉已是给她这太子面子，不由得轻声一笑，总算有了温度。

太子这一笑，朝堂上气氛随之一松，众大臣也随之活络起来。

“殿下，”一位中年官员出列，“臣有一族侄，性情温婉，敦厚本分，仰慕殿下久矣……”

“臣启殿下，光禄寺少卿之幼弟，知书达理，素有安守内闱之德……”

“京兆尹家中有位郎君，年方十五，温良恭俭，好读书，从不与人交接……”

有了出头鸟，众臣也意识到此番遴选未必不是良机，纷纷搜肠刮肚思索自家族中、友人、同僚、部属是否有符合年龄的郎君，只是这次推荐，再也无人敢提才情容貌，字字紧扣敦厚本分、温良谦谨等意，仿佛一夜之间，但凡不是柔顺老实、有那么三分艳色的公子，都成了过街老鼠。

御北辰听着，唇角微微挑起，带着笑意，带着讥诮。她抬眸望向御座上的母亲，却发现母皇在御座上靠得更加舒适且怡然自得，甚至一只手指还若有若无地打着拍子，仿佛当真在看戏一般。

御北辰呼吸一滞：这也算斑衣戏彩？

一片荐子声中，唯独中书令苏静澜气定神闲、沉静如水，仿佛眼前的喧嚣与她毫不相干。御昭柔往那边扫了一眼，心下暗笑：这老狐狸！

声音渐渐稀落，众臣忽然意识到除了那一声浅笑之外，太子再也没有任何回应，殿内的气氛再度紧绷起来。

御北辰这才缓缓开口，声音平淡无波，听不出喜怒：“诸卿所荐，孤知道了。人选之事，容后再议。柳氏一案，”她微微一顿，下方众臣也屏住了呼吸，便听太子道，“已着有司详察，与选侍之期并无干系。”

“孤身边缺人伺候，便择日补上。此系常情，亦合法度，亦是东宫本分。”

“退朝。”

太子起身，缓缓将殿下人逐个打量一眼，转身，消失在侧门之后。

太子宣了退朝，御史却不敢擅动，悄悄望向御座。

“啧。”御昭柔微微颔首。

御史会意，遂转身面向丹墀下的百官，气沉丹田，朗声唱道：“卷——班——！”

声落，苏相引领两班文武，向御座方向再拜，而后，百官依序转身，垂首敛袍，沿着东西两侧的廊道如潮水般安静、整齐地退出殿外。

出了垂拱殿，晨风吹散无形的威压，官员们按品级鱼贯而行，行止仪态虽未乱，低语声却迫不及待地交织起来。

“两个月……殿下这时间，卡得可真是刁钻。够咱们回去仔细掂量了。”一位侍郎低声对同僚道，手指无意识地摩挲着笏板：她嫡亲的弟弟年方弱冠，品貌尚可，或许……是个机会？

“何止刁钻？”那同僚家中并无适龄男儿，乐得轻松，接口也快，“昨夜柳氏的血还未渗进土里，今日便议选新人。这哪里是选侍？分明是敲山震虎、清扫门户。”她扫了一眼远处某位曾与懋成郡主过从甚密的官员背影，将声音压得越发微不可闻，“那柳氏，因是……郡主送的……殿下十分宠爱，如今……只怕这东宫啊，日后连一只飞蛾都休想随意进去了。”

“可不是？只怕日后东宫‘稳妥’二字重过千金，才情容貌反倒退后了。如此一来，这两个月时间，还当真算不得宽裕。”另一人接口，眉头紧锁，已在心中将族内适龄男子的性情品行迅速筛选了一番，务必要挑出那个最沉静、最懂分寸、最重要的是，绝不能惹祸的。

不远处，苏静澜步履沉稳，仿佛未闻身后嘈杂。心腹跟上，悄声道：“家主，殿下此举，甚有深意。”

苏静澜目不斜视，淡淡道：“雷霆雨露，俱是君恩。苏氏一门的未来，系于朝局，亦系于君心。”心中忖道：太子此番不止清洗，更是重塑格局。玉瑾那孩子才学心性皆是上选，堪为太子臂膀，或可借此风，也为家族谋些来日倚靠。是时候让他准备起来了。

另一侧，顾太师正被几名官员簇拥着，她面色沉稳，不怒自威，听着旁人略带恭维的试探。

“太师，依您看，殿下此举……”

顾太师冷哼一声，声音不高，却足以令周围人屏息：“东宫选侍，乃是国事家事一体。只是这‘柳氏’二字，从此要成为各家教导子侄的反例了。”她无需顾忌某人某事，自是倨傲。顾家势大，枝繁叶茂，要送几个少年郎君不难，只是她这一支嫡脉，目下适龄的却只有次男顾临风一人。虽说临风年纪稍嫌大了一些，却十分出色，也正是最有望延续家族辉煌的一个——可恨偏偏生成个男儿身。至于东宫风云，在她看来，不过是少年储君立威的手段，尚不足以撼动她这棵大树。

更外围的年轻官员们，话题则更实际：

“家中可有适龄的弟弟？”

“我家倒是有个族弟，得赶紧递话回去，教弟弟们务必修身养性、谨言慎行，万不可学柳氏那般轻狂！”

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宫道上，御北辰稍稍落后半步，随着御昭柔的銮驾缓步而行。

“母皇，戏，看得可还满意？”御北辰打破沉默。

御昭柔唇角微扬：“尚可。火候倒是老练了些，心性还需历练。留出时间，让台下人思量、站队，比一味强压聪明。”她话锋一转，语气中帝王的威严稍敛，流露出母亲的慈爱，“我御家江山传承，子嗣向来精贵。你已年满十八，这‘广嗣’之义，也是你身为储君的责任。此番遴选，还须慎重，既要为你觅得贤助，也要为皇室、为未来计，择选良父。”

御北辰神色一正：“儿臣明白。儿臣所求，不过江山稳固，后继有人。”她话语微顿，声音转柔，“母亲，午后儿想带一人，给您看看。”

御昭柔侧首，目光了然，笑意更深：“扩建观星阁，讨要凰羽定星针，又特意留足两月之期……原是为着今日这番引见。”她稍稍拖长了语调，带着洞悉一切的调侃，“让朕猜猜，京中并无这般人物，你往日也未曾提过……莫不是，连朕太史监里那位‘谪仙’少监，也教你给‘请’回东宫了？”

“母亲……”御北辰耳根微烫，那声呼唤里带着被看穿心思的赧然，却并不慌乱，反而抬眼望向母亲，目光清亮。

行至御书房门前，御北辰停下脚步，整袖行礼：“母皇，今日书房议事，儿臣恐需告假半日。”

御昭柔驻足，等她下文。

“东宫初定，诸事繁杂。选侍典仪关乎礼法国体，儿臣需亲自交代有司，细则不容有失。观星阁的营造，也需儿臣最终定夺。再者……”御北辰理由充分，言辞间却越加谨慎，声音也随之低沉，“既是要带他来见您，儿臣总需回去稍作安排。他身子素来不强，儿臣怕仓促之间，反倒失仪。”

御昭柔凝视女儿，听出了那斟酌下的回护之意。她挥了挥手：“准了。你能如此周全，是为君者的本分。晚膳时分带来便是。”她顿了顿，话语中染上一丝温暖的倦意，“你也许久，未曾好好陪母亲用一顿饭了。”

“谢母亲体恤。”御北辰深揖。

转身时，已恢复储君仪态，对秋棠道：“回东宫。传令少府监及礼部相关属官，巳正二刻，丽正殿议选侍典仪及观星阁营造细则。”