柳夫人先前对苏晚的心思本就复杂，当年她与柳掌柜进山遇困，被困在山沟里动弹不得，是苏晚一路寻到，拼尽全力把二人救了出来，还日夜伺候他们直到身体痊愈，那阵子她心里满是感激，对苏晚一直客客气气。

可自从苏晚真的拿走那笔银子，她心里的愧疚就全变成了恨。

苏晚竟然真敢拿柳家的钱！当初苏晚放话不给便要加倍时，她还当众放话绝无可能，没想到最后竟是自己低三下四去求，这跟把她的脸按在地上揉搓有什么两样。

更让她气炸的是，苏晚退婚时散播的闲话，早已传遍了附近几个村，若不是沈清瑶对柳文轩一心一意，她儿子如今连亲事都难定。

一个外乡丫头，把他们柳家耍得团团转，她怎能不恨。

亏她从前还觉得苏晚贤惠能干，亏店里的伙计都夸她机灵靠谱，亏村里人都说她孝顺懂事，原来全是装的，这就是个心狠手辣的毒妇！

柳夫人先前想抓苏晚的把柄，还没动手就被挡了回去，如今总算抓到机会，咬定苏晚勒索银两，非要让她身败名裂不可。

乡下地方人多嘴杂，苏晚被官差带走的消息，不消半个时辰就传遍了整条街，柳夫人心里得意极了，就是要让苏晚丢尽脸面。

此刻见苏晚没有被枷锁铐住，柳夫人当即不乐意了，扯着嗓子对官差喊：“抓人哪有这么抓的？这般歹毒的人，怎么不上枷锁！”

官差也不是任人摆布的，自然要按规矩查案，沉声道：“老夫人，如今只是传讯问话，尚未定罪，不可滥用刑具。”

柳夫人来县衙报案时，早已递上了银钱交割的字据，一口咬定是苏晚要挟勒索。官差接了报案、看了凭据，自然要传苏晚前来对质。

堂上县尉开口问道：“柳夫人告你，于某月某日威逼柳家，取走银两一百四十两，凭据在此，此事当真？”

苏晚从容抬眼，语气平静：“一百三十六两是我三年的工钱，四两是给柳掌柜请大夫的银钱，一并结算罢了。”

县尉皱眉：“何等工钱，三年竟有一百三十六两？”

这数目在寻常农户家里，已是十年的开销。

苏晚语气笃定：“我在柳家三年，打理内外、对接客源，帮柳家稳住了无数生意，账目单据皆可查证。”

县尉与一旁的差役皆是一愣。

县尉再问：“工钱凭据何在？”

苏晚道：“有。”

说罢她抬手解开腰间系带，一旁两个年轻差役吓得猛地起身，慌忙别过脸：“放肆！公堂之上，你意欲何为！”

苏晚面不改色：“取证据。”

她转过身，从贴身的衣襟暗袋里取出一方油布包裹，层层打开，拿出一张折好的麻纸，双手递上：“证据在此。”

年长的差役上前接过，展开一看，纸上字迹不算工整，却写得明明白白：

证明：

今有苏晚，在柳家劳作三年整，三年共计一百四十四两，实发一百三十六两。另请大夫花费四两，一并结清。

证明人：柳记掌柜柳和光

落款处摁着鲜红清晰的指印，名字一笔一划，清清楚楚。

问话的廊外，沈清瑶拉着柳文轩的手，嘴角噙着笑，低声道：“文轩，待会儿苏晚真被定了勒索之罪，你可不许替她说话。”

柳文轩眉头紧锁：“我从未想过替她开口。”

沈清瑶脸色一沉：“你明明就是舍不得！”

柳文轩疲惫叹气：“我只是觉得，事已至此，不必赶尽杀绝。”

沈清瑶冷声道：“她拿了柳家这么多银子，还毁你名声，怎能就此作罢？”

柳夫人也在一旁附和，咬牙切齿：“清瑶说得对！文轩你就是心太软，是她苏晚对不起我们柳家，不是我们对不起她！”

柳文轩忍不住开口：“娘，当初你和爹遇困，是苏晚拼了命救你们，还日夜伺候到痊愈，这份恩情，怎能说忘就忘？”

柳夫人梗着脖子反驳：“她在柳家三年，我待她不薄，从未打骂苛待，难道还不够抵这份情？”

柳文轩闭了闭眼，不再言语，心里却清楚得很——这笔钱是他父亲亲自与苏晚结算，摁了指印立了字据，只要他父亲回来一句话，苏晚便毫发无损。

他自然也恨苏晚，恨她当众扫了柳家的脸面，毁了他的名声，可他更明白，这案子根本定不了苏晚的罪。

沈清瑶看了柳文轩一眼，抱起胳膊沉默下来，眼底神色阴鸷，没人知道她在盘算什么。

柳夫人死死盯着问话的屋子，见有差役拿着麻纸出来，心里咯噔一下，那纸上到底写了什么？

折腾了近两个时辰，苏晚才从廊下缓步走出。

柳夫人一见，立刻疯了似的冲上去，指着她破口大骂：“苏晚你这个骗子！把柳家的银子还回来！”

她还没碰到苏晚的衣角，就被官差伸手拦住：“放肆！公堂之地，岂敢撒野！”

柳夫人不敢冲撞官差，只能哭喊着：“官爷！她是骗子！她讹了我们家的钱啊！”

苏晚一言不发，转身就往县衙侧院走。

官差连忙喊住她：“你要去何处？”

苏晚头也不回：“去茅厕。”

不过片刻，县衙外突然传来一阵惊呼：“不好了！有人要寻短见！”

方才问话的两个官差头皮一紧，心头瞬间涌上不祥的预感。

众人呼啦啦冲出去，只见苏晚站在县衙二层的阁楼边沿，半个身子已经翻出栏杆，悬在半空。

官差与围观百姓吓得魂飞魄散，连忙喊话阻拦。

苏晚望着下方人群，声音凄楚又悲愤：“我一生清清白白，凭力气吃饭，靠本事赚钱，竟被人无端造谣勒索，污蔑名声！我还有何脸面活在世上！”

我没脸活了