三日后，黄道吉日。

谭柔起了个大早，特意换上崭新道袍——靛青底色，绣着银色云纹，衬得她肤色白皙，眉眼精神。头发也好好梳了个髻，插了根素银簪子。

对着铜镜照了半天，她满意地点点头，推门出去。

院子里，敖烬已经在了。他今日也换了装束，一袭月白长衫，外罩银纹玄色外袍，银发用玉冠束起，眼尾赤鳞在晨光中熠熠生辉。往那儿一站，真真是芝兰玉树，俊美得不似凡人。

谭柔看得呼吸一滞，好半天才找回声音：“你……你穿这么好看，是要抢我风头啊？”

敖烬耳根微红：“不是……今日开业，理应郑重。”

“逗你的。”谭柔笑嘻嘻走过去，围着他转了一圈，“啧啧，这身段，这气质，往铺子里一坐，客户不得挤破门？”

敖烬被她看得不自在，别开视线：“时辰快到了。”

“对对，走走走！”

两人来到铺子。谭柔亲手将红绸蒙着的匾额挂上，又点了三炷香，对着天地四方拜了拜。李县令亲自来捧场，还带了几个衙役维持秩序——主要是防着看热闹的百姓挤坏门槛。

“吉时到——揭匾！”谭柔高声喊道，一把扯下红绸。

“谭敖斋”三个鎏金大字在阳光下闪闪发光。围观百姓纷纷叫好，鞭炮声噼里啪啦响成一片。

谭柔站在台阶上，清了清嗓子：“诸位乡亲父老！今日小店开业，专司斩妖除魔、驱邪禳灾！有妖捉妖，有鬼捉鬼，明码标价，童叟无欺！这位是敖公子，我的搭档，道行高深，有他在，保准什么妖魔鬼怪都手到擒来！”

她一边说，一边偷瞄敖烬。他站在她身侧半步，神色平静，任由百姓打量。那张脸实在太招人，已经有好几个小姑娘在人群里红了脸。

谭柔心里哼哼：看什么看，这可是我先看上的！

开业仪式结束，两人回到铺子里。谭柔将价目表贴在墙上——驱小鬼五两，捉小妖十两，除大妖五十两起，具体情况具体分析。又摆了个功德箱，写着“随意布施，福泽绵长”。

刚收拾妥当，就来了第一单生意。

是个卖豆腐的刘婶，愁眉苦脸地说自家豆腐坊闹鬼——每天半夜磨盘自己转，豆腐莫名其妙发酸，还总听见女人哭声。

谭柔详细问了情况，又问了豆腐坊的位置，最后定下八两银子，承诺今晚就去看看。

刘婶千恩万谢地走了。谭柔掂掂手里的银锭，乐得见牙不见眼：“开门红！好兆头！”

敖烬看着她财迷的样子，忍不住摇头。

“你别笑。”谭柔把钱收好，“咱们现在是有产业的人了，得精打细算。对了，中午吃什么？我请客，庆祝开业！”

“都行。”

“那就……醉仙楼！这次真请你吃烤全羊！”

醉仙楼二楼雅间，谭柔豪气地点了烤全羊，又加了几个招牌菜。等菜间隙，她托着下巴看窗外的街景，忽然道：“敖烬，你说咱们这铺子，能开多久？”

敖烬喝茶的动作一顿：“为何这么问？”

“就是……有点不真实。”谭柔转着茶杯，“几个月前我还是个穷道士，吃了上顿没下顿。现在有了铺子，有了搭档，还有稳定的生意……像做梦一样。”

敖烬看着她，金色竖瞳里映出她的倒影：“不是梦。”

“我知道。”谭柔笑笑，“所以我才怕。太好的东西，总怕留不住。”

敖烬沉默片刻，低声道：“留得住。”

谭柔抬眼看他。四目相对，空气忽然安静下来。

就在这时，小二端着烤全羊进来了。香气扑鼻，打断了那点微妙的气氛。

“来来，开吃开吃！”谭柔率先动手，撕下一条羊腿递给敖烬，“尝尝，这次应该没毒。”

敖烬接过，咬了一口，点头：“不错。”

两人吃得正香，楼下突然传来喧哗声。

谭柔探头一看，只见街上一队人马浩浩荡荡而来。为首的是辆华丽的马车，四匹雪白骏马拉着，车帘是昂贵的云锦，绣着海浪纹样。车旁跟着八个护卫，皆身着银甲，腰佩长剑，气势凛然。

“这阵仗……不是普通人家啊。”谭柔嘀咕。

马车在醉仙楼前停下。车帘掀开，下来个锦衣公子。约莫二十出头，面容俊朗，眉眼与敖烬有三分相似，但气质更显张扬。他一身宝蓝锦袍，头戴玉冠，腰间悬着柄镶宝石的长剑，通身贵气逼人。

公子抬头，目光直直落在二楼窗口——正是谭柔他们的雅间。

谭柔心里咯噔一下，回头看敖烬。后者已经放下羊腿，神色冷了下来。

“认识？”谭柔小声问。

“北海三太子，敖钦的哥哥，敖锐。”敖烬声音平静，但握杯的手微微用力。

说话间，那公子已经带人上了楼。小二想拦，被护卫一把推开。雅间门被推开，敖锐大步走进来，目光扫过谭柔，落在敖烬身上。

“哟，这不是咱们尊贵的烛龙太子吗？”敖锐笑容灿烂，语气却带着讥诮，“听说您逃婚来了人间，我还当是谣言，没想到是真的。”

敖烬坐着没动，只抬眼看对方：“有事？”

“没事就不能来看看弟弟？”敖锐自顾自坐下，倒了杯茶，“听说你在这小县城开了个……捉妖铺？啧啧，烛龙一脉沦落至此，真是令人唏嘘。”

谭柔听不下去了，啪地一拍桌子：“这位公子，我们开门做生意，不欢迎闲杂人等。您要是没事，请便。”

敖锐这才正眼看她，上下打量一番，嗤笑：“你就是那个凡人道士？听说有点本事，哄得我弟弟团团转。”

“你……”谭柔正要发作，敖烬按住了她的手。

“敖锐，直说吧，你来做什么。”敖烬语气冷硬。

“好，爽快。”敖锐放下茶杯，“两件事。第一，跟我回北海，乖乖成亲。第二，把敖钦交出来。”

“第一件不可能。”敖烬毫不犹豫，“第二件，敖钦已经交给官府处置，你要人，去找县令。”

敖锐笑容一敛：“敖烬，别敬酒不吃吃罚酒。父王闭关，龙宫现在是我说了算。你若执迷不悟，休怪我不念兄弟之情。”

“兄弟之情？”敖烬冷笑，“你派人抓凡间女子炼邪丹时，可曾念过？”

敖锐脸色微变：“你胡说什么！”

“是不是胡说，你心里清楚。”敖烬站起身，身高比敖锐还高半头，气势上瞬间压倒对方，“敖锐，我虽不愿掺和龙宫事务，但若你再敢用邪术害人，我不介意替父王清理门户。”

“你——”敖锐勃然大怒，手按上剑柄。

八个护卫同时拔剑，寒光闪烁。

谭柔也抽出桃木剑，挡在敖烬身前：“想打架？来啊！当我怕你们？”

气氛剑拔弩张，一触即发。

就在这时，楼梯口传来一声咳嗽。李县令带着十几个衙役上来了，面色严肃：“何人敢在青阳县闹事？”

敖锐眼神阴鸷地扫过李县令：“区区凡人县令，也敢管我？”

“本官不管你是谁，在青阳县就得守王法！”李县令挺直腰板，“聚众斗殴，扰乱治安，按律可抓！”

他身后的衙役虽有些怯，但仗着人多，还是围了上来。

敖锐盯着敖烬看了半晌，忽然笑了：“好，好得很。敖烬，你宁愿跟这些凡人厮混，也不愿回龙宫。行，我成全你。”

他站起身，理了理衣袍：“不过别怪我没提醒你——龙族与凡人厮混，乃是大忌。若让长老们知道，你猜他们会如何？”

“不劳费心。”敖烬淡淡道。

敖锐冷哼一声，拂袖而去。护卫们紧随其后，脚步声渐远。

李县令松口气，擦擦额头的汗：“二位，这……”

“没事了，多谢大人解围。”谭柔拱手道谢。

李县令欲言又止，最后还是叹了口气，带人走了。

雅间里重归安静。桌上的烤全羊已经凉了，香气也散了。

谭柔坐下，倒了杯酒一饮而尽：“那个敖锐……真讨厌。”

敖烬也坐下，沉默许久，才道：“他自小如此。目中无人，为达目的不择手段。”

“所以他才想抓你回去成亲？”谭柔问，“为什么？就为了控制你？”

“不止。”敖烬看向窗外，“烛龙血脉特殊，若与北海龙族联姻，诞下的子嗣有几率觉醒上古神通。他想要的是这个。”

谭柔皱眉：“把你当种龙？”

“……差不多。”

“呸！”谭柔啐了一口，“不要脸！你放心，有我在，绝不让他得逞！”

敖烬看着她气鼓鼓的样子，心头微暖，轻声道：“谭柔，敖锐此人睚眦必报，今日他退去，未必会善罢甘休。你……”

“我怎么了？”谭柔挑眉，“怕我拖你后腿？”

“不是。”敖烬摇头，“我怕他迁怒于你。”

谭柔愣了下，随即笑了：“怕什么！咱们是搭档，有福同享，有难同当！再说了，我谭柔也不是吃素的！”

她举起酒杯：“来，干一杯！庆祝咱们开业大吉，也庆祝……气走了讨厌鬼！”

敖烬看着她灿烂的笑脸，也举起酒杯。两杯相碰，发出一声轻响。

下午回到铺子，谭柔将门窗都检查了一遍，又画了几张加固符贴上。

“防患于未然。”她拍拍手，“那敖锐看着就不是省油的灯，说不定会来阴的。”

敖烬点头，从怀中取出一枚赤色鳞片，递给谭柔：“这个你带着。”

谭柔接过，正是之前那片护心鳞，但似乎有些不同——鳞片表面多了些金色纹路，触手温热。

“这是……”

“我重新祭炼过。”敖烬道，“戴在身上，可抵挡三次致命攻击。若遇危险，捏碎它，我会立刻知晓。”

谭柔心头一暖，小心收好：“谢谢。那你呢？”

“我自有护身之法。”

两人正说着，铺子门被敲响了。是上午来过的刘婶，一脸焦急：“谭道长，不好了！我家豆腐坊……闹得更凶了！”

谭柔与敖烬对视一眼，拿了家伙什就跟着刘婶去了。

豆腐坊在城西，临河而建，位置有些偏僻。此时虽是白天，但坊内阴冷潮湿，磨盘上还残留着水渍。

刘婶颤抖着指向里间：“就、就在那儿……哭声就是从那儿传来的……”

谭柔让刘婶在外面等着，与敖烬走进里间。这里原是存放黄豆的仓库，此刻空荡荡的，墙角堆着些杂物。

一进来，两人都感觉到了一股阴气。

“不是鬼。”敖烬皱眉，“是水族。”

“水族？”谭柔一愣，“鱼精虾怪？”

“不像……”敖烬走到墙边，伸手在墙壁上摸了摸。墙面湿漉漉的，有水珠渗出。

他闭目感应片刻，睁眼道：“是河蚌精。修为不高，但怨气很重。”

“河蚌精怎么会在这儿？”

“问问就知道了。”敖烬结了个手印，掌心泛起柔和的金光，笼罩整个房间。

金光中，墙角渐渐浮现出一个模糊的身影。是个女子，身穿白衣，面容清秀，但下半身却是巨大的蚌壳。她眼神凄楚，嘴唇翕动，却发不出声音。

“会说人话吗？”谭柔问。

女子点头，声音细若游丝：“能……”

“为何在此作祟？”

女子垂下头，眼泪簌簌落下：“我……我本住在城外河中，与世无争。三月前，有个道士路过，强行取走了我的本命珠……没了珠子，我无法维持人形，也无法回水中，只能躲在阴湿处苟延残喘……”

“本命珠？”谭柔看向敖烬。

“水族修炼的根基。”敖烬解释，“失去本命珠，轻则修为尽失，重则魂飞魄散。”

女子哭道：“那道士还说，若要取回珠子，需帮他办一件事……他让我附在这豆腐坊的磨盘上，每日吸取坊中生气，让豆腐发酸变坏……我不愿害人，但我实在……实在想拿回珠子……”

谭柔明白了：“所以你才半夜让磨盘自己转，发出哭声，是想引人注意？”

女子点头：“我想让人发现异常，或许……或许能找到那道士……”

“那道士长什么样？”

“瘦高个，穿灰袍，左脸有颗黑痣……”

又是那老庙祝！

谭柔气得牙痒痒——这老东西，死了还要作孽！

“你的珠子，可能已经毁了。”敖烬直言道，“那邪道已死，珠子若在他身上，应该被一并焚了。”

女子如遭雷击，瘫坐在地，眼神绝望。

谭柔不忍，看向敖烬：“能救吗？”

敖烬沉默片刻，走到女子面前，指尖点在蚌壳上。金光涌入，女子痛苦地颤抖，但蚌壳上的裂痕却开始缓缓愈合。

“我能暂时稳住你的魂魄，但失去本命珠，你终究会消散。”敖烬收手，“你可愿入轮回？”

女子抬头，泪眼婆娑：“我……我愿意。”

敖烬点头，双手结印，开始诵念往生咒。金光将女子包裹，她的身影逐渐淡化，最终化作点点光粒，消散在空气中。

最后一粒光点消散前，隐约传来一声“谢谢”。

房间里重归平静。

谭柔叹口气：“也是个可怜人。”

敖烬没说话，但神色柔和了些。

两人走出豆腐坊，告诉刘婶事情已解决。刘婶千恩万谢，又多给了二两银子。

回铺子的路上，谭柔问敖烬：“你刚才用的，还是超度之法？”

“嗯。”

“你们龙族……都这么心善吗？”

敖烬顿了顿：“不是所有龙族都如此。”

“那你是特例？”

“……”敖烬别过脸，“不知道。”

谭柔偷笑，没再追问。

回到铺子时已是傍晚。谭柔做了简单的晚饭，两人在院中石桌上吃。

月色如水，晚风清凉。

谭柔忽然道：“敖烬，你说那老庙祝死了，他的同伙也抓了，这事……真的结束了吗？”

敖烬放下筷子：“未必。”

“我也觉得。”谭柔托着下巴，“敖锐今天来得太巧了。他会不会……就是老庙祝背后的‘上使’？”

“有可能。”

“那他还敢来要人？不怕我们把敖钦的口供捅出去？”

“他笃定我们没证据。”敖烬淡淡道，“敖钦已死——服毒自尽，死无对证。那些女子也未必敢指认龙族。”

谭柔皱眉：“那就这么放过他？”

“暂时。”敖烬眼中金芒一闪，“但若他再敢伸手，我不会客气。”

谭柔看着他冷峻的侧脸，心里忽然踏实了。

“好。”她举起茶杯，“那咱们就说定了——他敢来，咱们就打回去！”

敖烬也举杯，与她轻轻一碰。

月光下，两人的影子依偎在一起，仿佛永远不会分开。

而远处，城墙上，一个黑影静静伫立，望着小院的方向。

是敖锐。

他身后，黑衣老者低声道：“太子，是否现在动手？”

“不急。”敖锐嘴角勾起一抹冷笑，“我那弟弟……似乎对这个凡人道士很上心。有趣。”

“那……”

“先让他们得意几天。”敖锐转身，消失在夜色中，“等他们放松警惕……再一网打尽。”

7谭柔，