御书房内，龙涎香压不住朝堂争位的燥气。父皇批阅奏折的朱笔一顿，抬眼扫过阶下几人，目光最终落在王凯风身上。

老将一身绿袍铠甲衬得面容黝黑，腰背挺得笔直，站在那里便如边塞老松，半点不弯。

父皇先开口，语气听着平和，话里全是台阶：“王将军，南疆、吐谷浑你都守过，京中防务这些年稳如磐石，劳苦功高。夏官事务繁杂，文牍缠身，未必适合你这等沙场老将。”

王凯风拱手：“臣披甲半生，尚可一战，不嫌繁杂。”

父皇指尖轻叩桌面，再退一步：“朕知道你忠心。只是徐巍在文官之中资历深厚，于兵制、考课、地方武备梳理上，更熟户部、吏部的规矩。夏官一职，要的不只是打仗，是统摄全局。”

这话已经说得极明白了——

朕属意徐巍，你是武将，别争了，给你体面，自己退。

满殿人都听出了弦外之音，连内侍都屏住呼吸。

唯独王凯风，头一抬，声音洪亮，半点不拐弯：

“陛下，夏官掌兵籍、军器、武官选授，不掌钱粮，不掌考课。这些事，文臣坐书房想不出来，臣在边关摸了三十年，比谁都清楚。”

父皇眉梢微压：“朕不是说你不行。”

“陛下既然说臣行，那臣为何不能争？”王凯风梗着脖子，“臣无党无派，不沾世家，不附东宫，只凭战功与资历。臣一不贪权，二不结党，难道就因为臣是武人，就该让给文臣？”

父皇语气沉了几分：“王凯风，朕知你倔。但朝廷用人，讲究的是平衡。”

“平衡可以，”老将不退半步，“但不能让臣把位置让出来，去平衡别人。臣不服。”

“你——”父皇搁下笔，声音冷了半截，“你是在逼朕？”

王凯风直接单膝跪地，甲叶相撞，铿锵作响：

“臣不敢逼陛下，臣只说实话！

臣这一辈子，战场上刀箭没怕过，朝堂上谗言没躲过。陛下要臣死，臣立刻自裁；陛下要臣让贤，得告诉臣，臣贤在何处，输在何处！”

父皇看着他，气笑不得。

这糟老头子，是真不会读空气。

你给他台阶，他当城砖踩；

你给他体面，他当军令守。

软的不吃，硬的不怕，认准一个理，就一头撞到底。

一旁徐巍微微垂目，嘴角藏着一丝淡笑。

我立在班中，一言不发，只看着跪在地上的老将。

倔是真倔。

父皇沉默许久，终是长长一叹：

“起来吧。”

王凯风不动：“陛下不说清楚，臣不起。”

父皇揉了揉眉心，无奈道：

“朕没说你输，也没说你不贤。夏官一事，容朕再议。你先回去，不许再闹。”

“臣遵旨！”

王凯风这才起身，拍了拍膝上尘土，依旧腰杆笔直，仿佛刚才不是顶撞天子，只是在校场点兵。

父皇看着他背影，低声对近侍叹一句：

“这老东西……太倔，油盐不进，半点眼色没有。”

我心底清楚。

父皇想让他退，他偏不退。

廊下风紧，崔珉已在石桌旁等我。他铺开一张素纸，纸上只写了三个人名：徐巍、王凯风、唐竹生。

我坐下，先开口：“夏官拖了这许多日，陛下心里该有定论了。”

崔珉抬眼，目光锐利如刀：“殿下以为，是徐巍，还是王凯风？”

“两人都没戏。”我淡淡道。

崔珉一笑，击节赞叹：“殿下果然看明白了。陛下既不想让东宫一系坐大，又不敢逼反王凯风这头倔驴，最后必是第三人出头。”

我指尖点在纸上那个名字：“唐竹生？”

“正是。”崔珉声音压得极低，“唐竹生出身清贵，不偏东宫，不靠世家，文能提笔，武知大略，是陛下手里最干净的一枚棋。可他有个致命短处——无实功，无兵权，人望不足。”

“那他如何上位？”

“要实绩。”崔珉一字一顿，“而这份实绩，普天之下，能送给他的，只有殿下你。”

我眉微挑：“我送？”

“对。”崔珉道，“刑部正压着一桩案——王凯风之子纵仆伤人案。王家世代军武，子弟骄纵，案子不大不小，却正好卡在王凯风争夏官的节骨眼上。”

我瞬间明澈：“四在刑部主审。”

“正是四殿下。”崔珉点头，“他铁面无私，按律当重判。一旦重判，王凯风颜面扫地，必与朝廷死磕，北疆边将人人自危，局面直接崩掉。”

“所以？”

“所以要殿下出面，去找四殿下求情。”崔珉目光灼灼，“不是枉法，是轻判，是留有余地。如此一来——”

他顿了顿，接着道：

“王家欠殿下天大一份人情，王凯风那倔老头子，日后殿下说一句，比陛下说十句都管用。安抚王凯风这桩破事，自然而然，就归殿下了。”

我沉默片刻：“然后呢？”

“然后陛下便会顺理成章，让殿下挑头开武举。”崔珉声音稳得可怕，“武举新政，是削世家、拔寒门的重中之重。殿下牵头，把政绩、实绩、声望，一股脑全送到唐竹生手里。唐竹生有了武举之功，夏官之位，水到渠成。”

“王凯风呢？”

“给个虚名。”崔珉冷笑，“加虚衔，赏荣誉，抬他面子，不给他实权。老将军要的是体面，陛下给得起。”

崔珉拱手：“臣只是顺着陛下的心思走。事不宜迟，殿下现在便去刑部，晚一步，案子定了，就来不及了。”刑部刑房，烛火昏沉。

四正伏案阅卷，见我进来，头也不抬：“老七来做什么？这不是你该来的地方。”

我直言：“为王凯风之子一案。”

四笔尖一顿，抬眼看我，神色冷峭：“你要为他说情？王凯风跟你非亲非故，你还敢插手刑部事？”

“不是徇私，是留余地。”我平静道，“四哥，王凯风是边军旗帜，他儿子真重判了，北疆那群武将怎么想？他们会觉得朝廷卸磨杀驴，凉了功臣心。”

四皱眉：“律法面前，人人平等。”

“律法是死的，人是活的。”我不退让，“四哥，你铁面无私是真，可朝廷安稳，不是只靠严刑峻法。轻判一次，安一军之心，值不值？”

四盯着我，良久不语。

“你知道你在做什么？”他沉声问，“此事一出，人人都会说你卖好武将，结党营私。”

“我不在乎。”

“你——”四气极反笑，“好，好一个秦王。我可以从轻发落，但我只问你一句——你是为陛下，为朝廷，还是为你自己？”

我迎上他目光，一字一句：

“为朝廷，也为我自己。但绝不为害。”

四沉默许久，终是将笔一掷：“……我知道了。我会酌情处理。”

我拱手：“多谢四哥。”

转身离开刑房那一刻，我便知道，崔珉说的一切，都已成真。

三日后，御书房议事。

父皇目光扫过众人，直接定调：

“夏官一职，徐巍、王凯风都不必再争。唐竹生清谨有才，堪当重任，加检校夏官，主持武举。”

父皇随即看向我，语气不容置疑：

“秦王。”

我出列：“儿臣在。”

“武举乃国之大事，你在凉州十年，知边将、知武事，由你挑头督办，协同唐竹生推行新政。”

我躬身：“儿臣遵旨。”

父皇再看向王凯风，语气放缓：

“王将军劳苦功高，加封辅国大将军，赐御前带剑，朔方军总领虚名，荣养京师。”

王凯风虽不甘心，却也知道这已是最好结局，跪地谢恩：“臣……谢陛下隆恩！”

散朝之后，王凯风特意绕到我面前，老脸涨得通红，深深一揖：

“犬子之事，多谢殿下。老夫……欠殿下一条命！”

我扶住他，淡淡一笑：“老将军言重了，为国安稳，分内之事。”

他看着我，重重点头，再不多言。

安抚王凯风这桩破事，果然归了我。

远处廊下，崔珉遥遥对我一拱手，眼含笑意。

我亦颔首。

夏官之争，尘埃落定。

陛下得了平衡，唐竹生得了实绩，王凯风得了体面，我得了人心。

老头子太倔，不会读空气