穿云舟在沙漠边缘停下。

入眼是连绵无际的金黄色沙丘，热浪蒸腾，视野所及处除了沙子还是沙子，连棵仙人掌都难得一见。

“这...就是大漠佛国？”苏棠目瞪口呆，“不是说是个国家吗？人呢？城呢？”

“佛国在沙漠深处。”大师兄指着远方，“据说要走三天三夜才能到。”

苏棠腿一软：“不能飞吗？”

“沙漠上空有禁空禁制，只能步行。”

苏棠欲哭无泪。

她最讨厌走路了！

一行人下了飞舟，大师兄收起法器，带头走进沙漠。

起初还好，沙子软软的，踩上去挺舒服。但走了一个时辰后，苏棠就开始后悔了。

太阳毒辣，沙子烫脚，风吹过来带着沙粒打在脸上生疼。最要命的是渴——他们带了水，但谁也不敢多喝，因为不知道要走多久。

“师姐，喝点水。”叶寒递过来水囊。

苏棠喝了小口，润了润喉咙：“谢谢。”

沈星河也凑过来：“苏师妹，我这有清凉符，要不要？”

“要要要！”苏棠连忙点头。

沈星河贴了张符在她背上，顿时一股凉意弥漫全身，舒服多了。

叶寒默默拿出更多符箓，一股脑全贴在苏棠身上。

苏棠：“......”我现在像个行走的符箓展示架。

走了半天，众人找了个沙丘背阴处休息。

苏棠瘫在沙子上，有气无力：“我发誓，等我集齐碎片，再也不来沙漠了...”

“师姐再坚持坚持。”叶寒递过来一块干粮。

苏棠接过，啃了一口，硬得能砸核桃。

“系统，”她在心里哀嚎，“有没有什么能改善伙食的办法？”

“叮——检测到宿主需求，触发‘沙漠求生’支线任务：用现有食材制作一顿美食。奖励：解锁‘便携厨房’功能。失败惩罚：接下来三天只能吃沙子。”

苏棠：“......”这惩罚也太狠了！

她挣扎着爬起来，开始清点储物袋里的东西。

干粮若干，硬邦邦的。

水若干，省着喝的。

灵草几株，炼丹用的。

还有一些从蓬莱带来的食材——但都是生的，没法直接吃。

“有办法了！”苏棠眼睛一亮。

她掏出心灯，注入灵力，对着食材照了照——她想试试“食修大师”称号的效果。

果然，被心灯照过的食材，都泛起了淡淡的光泽。

苏棠捡了几块石头，垒了个简易灶台。又砍了些枯死的胡杨树枝当柴火。

“师姐要做什么？”叶寒好奇。

“做...沙漠烧烤！”苏棠豪气干云。

她把硬邦邦的干粮掰碎，加水泡软，和灵草一起捣成糊状，搓成丸子。又把带来的灵菇、灵笋切片，串在树枝上。

生火，开烤。

很快，香气飘了出来。

那是混合着灵草清香的烤肉味，还有焦脆的面食香。

所有人都围了过来，咽着口水。

“好了！”苏棠把第一串递给大师兄，“师兄尝尝。”

大师兄接过，咬了一口，眼睛瞪大：“好吃！”

“真的假的？”其他弟子半信半疑，纷纷尝试。

“天哪，这是什么神仙食物！”

“这丸子外酥里嫩，还有灵气！”

“这蘑菇...我仿佛看到了佛祖！”

一时间，赞叹声四起。

苏棠自己也尝了尝，味道确实不错——食修大师称号加上心灯加持，效果拔群。

“叮——任务完成。奖励：便携厨房（可随时取出使用，自带清洁、保鲜功能）。”

苏棠美滋滋地收下奖励。

有了这个，以后在哪儿都能做饭吃了！

吃饱喝足，众人继续赶路。

有了美食激励，士气高涨，行进速度快了不少。

第二天傍晚，他们终于看到了传说中的大漠佛国。

那是一座建在绿洲上的城市，城墙由黄泥垒成，城内佛塔林立，梵音袅袅。城外有河流环绕，河边种着耐旱的胡杨和枣树。

“到了！”所有人精神一振。

守城的是两个小沙弥，看到他们，双手合十：“阿弥陀佛，诸位施主从何处来？”

“凌霄宗秦墨，携弟子前来拜见方丈大师。”大师兄回礼。

“原来是凌霄宗的高僧...啊不，高道。”小沙弥连忙改口，“请随我来，方丈正在大殿讲经。”

一行人进城，引来不少百姓围观。

佛国百姓大多穿着朴素的僧袍或布衣，面带虔诚。街上店铺卖的也都是佛珠、经书、香烛之类，看不到半点荤腥。

“这里...好素啊。”苏棠小声嘀咕。

“佛门净地，理应如此。”沈星河倒是很适应，“苏师妹，咱们要入乡随俗。”

“知道了。”苏棠叹气，“我的食修法在这儿怕是没用了。”

来到城中央的“大悲寺”，寺内钟声悠扬，香烟缭绕。大殿中，一个白眉老僧正在讲经，台下坐满了僧人。

“方丈大师，凌霄宗道友求见。”小沙弥禀报。

老僧停下讲经，睁开眼。他面容慈祥，眼神清澈，让人一见就心生好感。

“原来是秦施主，多年不见，修为愈发精进了。”方丈微笑。

“慧明大师风采依旧。”大师兄行礼，“晚辈此番前来，是有要事相求。”

慧明方丈点点头：“诸位远道而来，想必辛苦了。先去客院歇息，明日再谈。”

客院很简朴，但干净整洁。每人一间禅房，只有一床一桌一蒲团，连椅子都没有。

“果然是苦修之地。”沈星河感慨。

苏棠倒是无所谓——反正她有便携厨房，饿不着。

晚饭是寺里送来的斋饭：一碗白粥，两个馒头，一碟咸菜。

苏棠看着这清汤寡水的伙食，欲哭无泪。

“系统，”她悲愤道，“我想吃肉...”

“叮——检测到宿主对素食的抗拒，触发隐藏任务：改良佛国斋饭，让至少十位僧人赞叹。奖励：素斋大师称号。失败惩罚：强制吃素一年。”

苏棠：“......”

行吧，改良就改良。

她端起碗，尝了一口粥。

嗯，米是好米，灵气充足，但...太淡了。

馒头也是，虽然是用灵麦做的，但就是普通的馒头。

咸菜更不用说，除了咸没别的味。

“这哪行。”苏棠摇头，“食材这么好，做这么难吃，简直是浪费。”

她决定明天去厨房看看。

次日一早，苏棠被钟声叫醒。

做完早课，吃过早饭（还是白粥馒头），她找到慧明方丈。

“方丈大师，晚辈有个不情之请。”苏棠双手合十，“晚辈想借贵寺厨房一用。”

慧明方丈有些意外：“苏施主为何要用厨房？”

“晚辈修的是‘食修’，想为贵寺做些斋饭，作为报答。”

“食修？”慧明方丈感兴趣了，“老衲倒是听说过。既然如此，施主请自便。”

厨房在寺院的角落，不大，但很干净。里面有几个火工僧正在忙碌，见苏棠进来，都有些疑惑。

“各位师兄好。”苏棠行礼，“我想借厨房做些斋饭，可以吗？”

火工僧们面面相觑，最后为首的一个老僧点头：“施主请便。”

苏棠撸起袖子，开始干活。

她先用万物通明检查食材——灵米、灵麦、各种灵蔬，品质都极好，但烹饪方法太单一。

“师兄，我能用这些食材吗？”她指着角落的一堆“边角料”——萝卜皮、白菜帮、蘑菇根之类。

“那些是准备扔掉的。”老僧说，“施主若是需要，尽管用。”

“多谢。”

苏棠把这些“边角料”清洗干净，萝卜皮切丝，白菜帮切块，蘑菇根剁碎。

然后她从便携厨房里取出各种调料——这些都是她在蓬莱时用灵草自制的，有灵盐、灵糖、灵醋、灵酱油，还有她自己调的“五香粉”。

起锅烧油（用的是灵植榨的油），先炒香蘑菇碎，再加入萝卜丝和白菜帮，调味，翻炒。

很快，香气飘了出来。

那是一种混合着灵植清香的咸鲜味，还带着微微的焦香。

火工僧们全都围了过来，使劲吸鼻子。

“这...这是用边角料做的？”老僧不敢相信。

“是啊。”苏棠盛出一盘，“师兄尝尝。”

老僧夹了一筷子，放入口中，眼睛瞪得溜圆：“好、好吃！”

其他火工僧也纷纷尝试，全都赞不绝口。

“施主，你这手艺...绝了！”

“这比咱们平时做的斋饭好吃一百倍！”

“这些边角料居然能做出这种美味...”

苏棠谦虚：“过奖过奖。我再做几样。”

她又用灵米熬了一锅粥，但这次加了红枣、枸杞、桂圆，熬得浓稠香甜。还蒸了一笼馒头，但馒头里包了豆沙馅——豆沙是她用灵豆现做的。

最后，她用剩下的灵蔬做了个“佛跳墙”——当然，是素版的，但鲜美程度丝毫不差。

午饭时分，斋堂里坐满了僧人。

当火工僧们端上新做的斋饭时，所有人都愣住了。

“今日的斋饭...好像不一样？”

“好香啊！”

“这粥...里面加了什么？好甜！”

“这馒头居然有馅！”

慧明方丈也尝了尝，赞许地点头：“苏施主好手艺。这斋饭不仅美味，还能辅助修行——老衲能感觉到，食物里的灵气更容易吸收了。”

苏棠心中一喜：“方丈喜欢就好。”

“叮——任务完成：改良佛国斋饭，让至少十位僧人赞叹。实际赞叹人数：一百三十七。奖励：素斋大师称号。”

“素斋大师：制作素食时，有概率附加‘清心’、‘明性’、‘悟道’等特殊效果。”

苏棠美滋滋地收下奖励。

接下来几天，她每天都去厨房帮忙，把佛国的斋饭彻底革新了一遍。什么素肉、素鱼、素鸡，各种仿荤菜层出不穷，味道还一个比一个好。

整个大悲寺的僧人都被她“征服”了，连一些闭关多年的长老都破例出关，只为尝尝她的手艺。

慧明方丈看在眼里，心中有了计较。

这天，他单独请苏棠到禅房。

“苏施主，老衲有一事相求。”慧明方丈开门见山。

“方丈请讲。”

“你那食修之法，可否传授给我佛国？”

苏棠一愣：“方丈的意思是...”

“佛国苦寒，百姓生活清苦。若能有你这般手艺，既能改善伙食，又能辅助修行，实乃大功德。”慧明方丈诚恳道，“老衲愿用‘佛心之钥’作为交换。”

苏棠眼睛一亮。

佛心之钥！正是他们要找的东西！

“方丈愿意借给我们？”

“不是借，是送。”慧明方丈笑道，“但有个条件——你要在我佛国讲学七日，传授食修之法。”

苏棠想起蓬莱的经历，有些头疼：“又要讲学啊...”

“放心，这次不会让你白讲。”慧明方丈取出一串佛珠，“这是‘菩提念珠’，有静心凝神之效，送给你。”

佛珠入手温润，散发着淡淡的檀香。

苏棠想了想，点头：“好吧，我教。”

“阿弥陀佛，善哉善哉。”慧明方丈微笑，“另外，老衲还要送你一样东西。”

他从怀中取出一本泛黄的古籍：“这是我佛国珍藏的《素斋真经》，记载了108道佛门素斋的做法。你拿去吧，或许对你有用。”

苏棠接过，翻开一看，里面不仅记载了菜谱，还附带了每道菜的“食疗功效”——哪道能疗伤，哪道能解毒，哪道能辅助突破...

“这太珍贵了！”苏棠感动。

“物尽其用罢了。”慧明方丈摆手，“放在老衲这里，也就是一本旧书。但在你手里，或许能发扬光大。”

从那天起，苏棠开始了在佛国的第二次讲学。

这次比在蓬莱时更有经验——她不仅讲理论，还现场示范，手把手教火工僧们做菜。

“这道‘罗汉斋’，要用十八种灵蔬，代表十八罗汉。”

“这道‘观音豆腐’，关键在点卤，要用灵泉水。”

“这道‘佛祖笑’，其实就是拔丝地瓜，但要用地火熬糖...”

僧人们学得认真，记得仔细。很快，整个佛国的斋饭水平都上了一个台阶。

七日讲学结束那天，慧明方丈亲自送上佛心之钥——一枚晶莹剔透的舍利子。

“这就是佛心之钥。”慧明方丈说，“它本是某位高僧坐化后留下的舍利，蕴含无上佛法。希望能对你们有所帮助。”

苏棠双手接过，感觉到舍利子中浩瀚的佛力。

“多谢方丈。”

“不必谢。”慧明方丈微笑，“老衲只希望，你们能善用天机锁，造福苍生。”

离开佛国那天，全寺僧人都来送行。

“苏施主，常回来啊！”

“苏施主，你教的素肉做法，我学会了！”

“苏施主，这是我做的素包子，路上吃！”

苏棠收了一堆礼物，全是各种素斋。

叶寒和沈星河在旁边帮忙拿，手臂都快抱不下了。

“师姐，你这人缘...”叶寒苦笑。

“没办法，魅力太大。”苏棠得意。

沈星河也笑：“苏师妹确实厉害。我走南闯北这么多年，从没见过谁能把佛国僧人都‘收服’的。”

“那是，我可是食修大师。”苏棠拍拍胸脯。

众人说笑着离开佛国，继续向西。

下一站，十万大山。

“听说十万大山是妖族地盘，人类进去九死一生。”苏棠看着远方连绵的山脉，“不知道妖族...吃不吃素？”

叶寒想了想：“妖族大多茹毛饮血，但也有吃素的。”

“那就好。”苏棠松了口气，“只要吃东西，我的食修法就有用武之地。”

她突然想起什么，问系统：“系统，在妖族地盘传道，算不算任务？”

“叮——检测到宿主的雄心壮志，触发新任务：在十万大山开辟‘逍遥食修法’分舵。奖励：妖语精通（临时）。失败惩罚：强制学习跳大神三个月。”

苏棠：“......”

跳大神？什么鬼！

但奖励很诱人——妖语精通！这样她就能跟妖族交流了！

“干了！”苏棠握拳，“不就是传道吗，我传！”

叶寒看她一脸斗志，有些惊讶：“师姐，你好像很期待？”

“是啊。”苏棠点头，“我在想，妖族会喜欢什么样的食物？烤肉？炖肉？还是...生肉刺身？”

沈星河听了，打了个寒颤：“苏师妹，你能不能别用这么期待的语气说这么可怕的话...”

“怕什么。”苏棠摆摆手，“入乡随俗嘛。说不定妖族也有美食文化呢？”

穿云舟飞向十万大山。

苏棠坐在船头，已经开始规划怎么“征服”妖族的胃了。

“先从烧烤开始...不对，妖族应该更喜欢血腥味重的...要不做血肠？或者毛血旺？”

她越想越兴奋，甚至掏出小本本开始记菜单。

叶寒看着她的侧脸，嘴角微扬。

这样的师姐，真好。

永远充满活力，永远乐观向上，永远...让人想守护。

“师姐。”他轻声说。

“嗯？”

“无论前路多危险，我都会保护你。”

苏棠抬头看他，笑了：“我知道。”

她顿了顿：“但你也别太拼命。咱们一起想办法，总能过去的。”

“嗯。”

穿云舟划破云海，飞向那连绵无尽、神秘危险的十万大山。

新的挑战，即将开始。

但苏棠不怕。

她有系统，有手艺，有朋友。

还有一颗永远想当咸鱼、却总被逼着翻身的...坚强的心。

第十五章大漠佛国与素斋外交