见此情形维利长长地、几乎微不可闻地叹了口气。

他的目光缓缓扫过在场的每一位朋友将他们最真实的反应收入眼底。

罗恩的脸上是混杂着恐惧和难以置信的纠结，他显然在努力消化“最好的朋友是蛇佬腔”以及“好朋友的弟弟也是蛇佬腔”这个双重冲击。

赫敏努力维持着冷静试图用理性分析局面，但那双褐色的眼睛里盈满了担忧几乎要溢出来，她紧抿着嘴唇手指无意识地绞着袍子一角。

萧寻依旧抱着头嘴里用中文嘟囔着些什么，似乎还在消化“买一送一”这个残酷现实，他那总是充满乐天精神的脑袋第一次被如此沉重的阴云笼罩。

德拉科灰色的眼睛里除了深深的愧疚，还有一丝连他自己可能都未察觉的、源于纯血家族教育的本能忌惮——蛇佬腔与斯莱特林继承人的传说，在他从小耳濡目染的故事里，分量实在太重了。

而莱斯特……莱斯特金发下的灰眸正牢牢锁定着他，那里面没有一丝一毫的怀疑，没有恐惧，只有深切的担忧和一种“无论你是什么，我都站在你这边”的近乎固执的坚定。

这种目光像一道暖流，短暂地驱散了维利心头的寒意。

维利看着眼前这群因为他和哈利而忧心忡忡的伙伴，内心涌起一股无力感。

他不由自主地想象着如果艾米在这里会怎么做。

哦，如果艾米在的话，她一定会用她那特有的、冷静而清晰的声音特别严厉地批评他们，说现在不是垂头丧气的时候必须打起精神来。

“恐慌解决不了任何问题，”她大概会这样说，“我们现在要做的是调查，全方位的调查，当然之前的实验也不能落下。”

她总是能这样理性又智慧地指挥他们，像一位沉稳的船长在风暴中掌舵。

维利再次叹了口气，这次声音清晰了些。

他抬起头，学着艾米平时试图鼓舞士气时的样子抿了抿唇，试图说点什么。但话到嘴边他发现这远比熬制一锅复杂的魔药要难。

最终，他只是干巴巴地开口，声音依旧低沉却带着一种不容置疑的清晰：“恐慌解决不了问题。”

他顿了顿，组织着语言：“我和哈利，我们都不是斯莱特林的继承人。这点，我们彼此清楚，你们也清楚。这就够了。”

他的目光在众人停留片刻，最后看向哈利带着一丝不易察觉的安抚。

“外界怎么想，我们暂时无法控制。”

维利继续道，语气冷静得近乎残酷，“但我们可以主动。就像艾米会做的那样——调查。我们必须尽快找到真正的斯莱特林继承人，查明密室和怪物的真相才能洗清嫌疑，救回艾米和其他被石化的人。”

他的话像一剂清醒剂，让沉浸在混乱情绪中的几人略微振作。

“维利说得对。”赫敏立刻接口，理性思维被调动了起来，“我们不能自乱阵脚。图书馆！我们需要查阅所有关于密室和萨拉查·斯莱特林的资料。”

“交换一下我们知道的信息吧。”莱斯特接口道，他走到维利身边，肩膀几乎挨着肩膀，用行动表明了他的立场，“从哪儿开始？密室传说？还是最近发生的袭击事件？”

接着，众人交换了关于密室的零星信息——那只是一个存在于传说和警告里的名字，据说由萨拉查·斯莱特林建造，里面关着某种怪物，专门用来清除他认为不配学习魔法的学生。而最近发生的袭击事件，似乎正印证着这个传说。

“关键是找到入口，”哈利终于开口，声音恢复了往常的活力，带着一股要解决问题的冲劲，“霍格沃茨有无数秘密通道，但密室的入口肯定是最隐秘的那个。”

“还有那个‘斯莱特林的继承人’，”德拉科低沉地说，语气复杂，“他，或者她，肯定就在学校里。”

萧寻终于从自我崩溃中抬起头，揉了揉脸，加入了讨论：“我们需要留意任何可疑的人，或者……不寻常的痕迹。比如，蜘蛛。”

他忽然想起什么，“我注意到，城堡里的蜘蛛最近都在慌慌张张地往外跑，这很不正常。”

这个细节被大家记在心里，虽然暂时不明白意味着什么。

讨论持续了一阵，但信息有限，难以得出更具体的结论。

窗外天色已晚，他们必须返回各自的公共休息室了。在最后分离的时候，哈利犹豫了一下，将德拉科悄悄拉到一边。

“德拉科，”哈利的声音带着一丝不易察觉的请求，“维利他……他不擅长跟人争辩这些。在斯莱特林……你能不能，帮我照看一下他？”

德拉科看着哈利那双写满担忧的绿眼睛，心里那点因为蛇佬腔而产生的微妙隔阂消散了些。

他扬起下巴，用他惯有的、略带傲慢的语气说：“波特，即使你不说我也会的，维利是斯莱特林也是我的朋友。”

他顿了顿声音低了些，“……况且，这事我也有责任。”

哈利松了口气，真诚地说：“谢谢。”

另一边莱斯特也走到维利身边，趁着其他人没注意，飞快地握了一下他的手，低声而坚定地说：“别担心，维利。我相信你，无论发生什么。”

维利感受着掌心传来的短暂温度，看着莱斯特眼中毫无保留的信任心头那份沉重似乎被撬开了一丝缝隙。

他轻轻回握了一下，低声道：“我知道。”

第二天早晨，从夜里就开始下的雪变成了猛烈的暴风雪。本学期的最后一节草药课因此被取消了。

斯普劳特教授要给曼德拉草穿袜子、戴围巾，这是一项需要慎重对待的工作，她不放心交给别人去办。

现在，让曼德拉草快快长大，救活洛丽丝夫人、科林·克里维，以及艾米·凯林的性命是至关重要的。

维利站在斯莱特林公共休息室巨大的窗户前，看着窗外一片混沌的雪白，黑湖深绿色的湖水在风雪中显得更加幽暗。

几个高年级的斯莱特林学生交换了一下眼神朝他走了过来，脸上带着试探和某种审视的神情。

“波特，”他开口道，声音不算严厉，但带着明显的试探，“昨天在决斗俱乐部……还有之后，我们听到了一些有趣的传闻。关于你和你那个……哥哥。”

维利停下脚步抬起眼，绿色的眸子平静无波地看着对方，右眼的绷带让他看起来更添了几分冷硬。

“什么传闻？”他的声音没有什么起伏。

另一个学生，一个梳着严谨发髻的六年级女生接口道：“关于你们……和蛇交谈的能力。众所周知，那是斯莱特林阁下的标志。很多人都在猜测，密室的开启者……”

她的话没说完，但意思很明显。

就在这时，一个略显慵懒却带着不容置疑意味的声音插了进来：“埃弗里，塞尔温，你们是闲得发慌，开始对同学的特殊天赋感兴趣了？”

德拉科不紧不慢地走了过来，站到了维利身边，他的眼睛扫过那几名高年级学生，脸上带着马尔福家特有的那种假笑。

“还是说，你们觉得单凭一个传闻，就能断定什么？”

名叫埃弗里的高年级男生皱了皱眉：“马尔福，这和你无关。我们只是有些疑问……”

“疑问？”德拉科挑了挑眉，“维利是斯莱特林的学生，他的行为，自然有院长和级长们关心。什么时候轮到你们来疑问了？还是说…”

他拖长了音调，声音里带上一丝冷意，“你们觉得自己的判断力已经超过了斯内普教授？”

提到斯内普教授，那几名学生的气势明显弱了一些。

塞尔温抿了抿嘴唇：“我们只是希望……斯莱特林的荣誉不会受到损害。”

“维护学院荣誉的方式不是在没有证据的情况下怀疑自己的同学。”

德拉科冷冷地说，“尤其是在他刚刚失去了另一位重要的亲人，正在为她担忧的时候。”

埃弗里和塞尔温交换了一个眼神，最终，埃弗里哼了一声：“我们当然不希望冤枉任何人，但是马尔福你也清楚蛇佬腔意味着什么。希望你的朋友……不会让大家失望。”

说完他们几人便转身离开了。

维利自始至终没有再说一句话，只是静静地看着德拉科打发走了那些人。

“一群蠢货。”

德拉科在他们走后低声抱怨了一句，然后看向维利，“别理会他们。斯莱特林内部总是不缺这种自以为是的家伙。”

“谢谢。”维利低声说。

“用不着。”

德拉科摆了摆手，脸上又恢复了那副略带傲慢的神情，“我只是不喜欢有人在我的地盘上指手画脚。走吧，暴风雪天，图书馆或许是个不错的选择，至少比在这里听这些无聊的猜测强。”

与此同时在赫奇帕奇公共休息室，温暖的炉火旁，萧寻正被他一群好心的同学围住了。

他们脸上带着真诚的关切和担忧。

“萧，我们听说……波特兄弟他们……”

一个梳着两条辫子的女生小心翼翼地说，“就是那个蛇佬腔……你知道这意味着什么吗？”

“这意味着他们能和蛇说话，”萧寻平静地回答，手里摆弄着一株用于实验的、颜色有些奇特的草叶，“不代表他们会伤害别人。”

“可是斯莱特林的继承人……”另一个男生压低声音，“很危险！我们觉得……你最好离他们远一点，免得被牵连。”

萧寻抬起头黑眸里是难得的严肃，他看着这些关心他的同学们语气坚定：“哈利和维利是什么样的人，我很清楚。他们不会伤害我，更不会是那个躲在暗处伤人的继承人。”

他看着众人担忧不减的眼神无奈地叹了口气，但立场没有丝毫动摇，“我知道你们是为我好，谢谢，但我不会离开我的朋友。我相信他们。”

看着这样坚定的萧寻，赫奇帕奇们面面相觑，最终都叹了口气。

他们知道改变不了这个平时随和、但在某些事情上异常执拗的同学的想法了。

“好吧，萧，”那个梳辫子的女生代表大家说道，“我们尊重你的选择，也不会再劝你离开波特兄弟了，但是…”

她挺起胸膛，眼神变得认真，“我们会保护好你不让你被伤害的！赫奇帕奇不会抛弃朋友！”

忠诚，正是赫奇帕奇的本质。

在此刻这种或许显得有些固执的、源于关怀的忠诚，被展现得淋漓尽致。

萧寻看着他们心里暖暖的又有些哭笑不得。

而此刻的格兰芬多气氛则要火爆得多。

关于哈利是蛇佬腔，以及维利也可能是的消息，像野火一样在休息室里蔓延。窃窃私语和异样的目光几乎无处不在。

当哈利、罗恩、赫敏和莱斯特一起走进休息室时，议论声达到了顶峰。

“看，一个继承人来了。”一个不和谐的声音响起，带着明显的讥讽。

莱斯特猛地停下脚步，金发几乎要竖起来，他转身怒视着声音的来源——几个围在火炉旁的四年级学生。

“你们说什么？有胆子再说一遍！”

“我们说错了吗？”

其中一个高个子男生站了起来，挑衅地看着莱斯特又瞟了一眼脸色苍白的哈利，“蛇佬腔，斯莱特林的标志性本领！谁知道他是不是假装格兰芬多，好接近我们，尤其是那些麻瓜出身的！”

他的目光意有所指地扫过赫敏。

“你胡说！”哈利气得浑身发抖，“我从来没有——”

“哈利一年级时保护了魔法石！”莱斯特大声打断，他向前一步，灰眸燃烧着怒火，“他是一个勇敢的格兰芬多！他最好的朋友之一就是麻瓜出身！”他指着赫敏。

“而维利，他在斯莱特林没错，但他有两个麻瓜亲人！他为了保护艾米，甚至和弗林特打了一架！他怎么可能去伤害自己的姐姐？！”

“斯莱特林本来就是狡猾奸诈的！”

另一个学生嚷道，“说不定这一切都是伪装就是为了引诱像克里维那样无辜的人，或者像那个拉文克劳的艾米·凯林靠近然后再下手！”

“你——！”莱斯特的理智之弦瞬间崩断，他猛地抽出魔杖，“我要跟你决斗！立刻！”

“莱斯特，不要！”哈利和罗恩同时喊道，一左一右死死拉住了他。

“放开我！他们竟敢这样污蔑维利和你。”莱斯特挣扎着，眼睛因为愤怒而发红。

这时那个最先挑衅的高个子男生冷笑一声，声音不大却像毒蛇一样钻入莱斯特的耳中：“怪不得你能跟斯莱特林的继承人们玩到一起布莱克，因为你身上也流着杀人犯的血嘛，这跟斯莱特林的邪恶本质刚好相符合！”

这话像一盆冰水瞬间浇熄了莱斯特部分的怒火，取而代之的是一种尖锐的刺痛和无力感。他愣住了，挣扎的动作也停了下来。

他想反驳，想大声告诉他们他的父亲是被冤枉的，是清白的！但他不能，他无法说出真相，那会破坏计划，会将父亲置于更危险的境地，这种有口难言的憋屈让他几乎窒息。

然而他身边的罗恩和哈利却彻底被激怒了。

他们太了解莱斯特了，了解他的热情、他的仗义、他对朋友的毫无保留。

有一个被通缉的父亲不是莱斯特的错更不代表莱斯特本人就是邪恶的！

“你他妈说什么？！”罗恩怒吼一声，不等任何人反应他已经像一头被激怒的狮子般冲了上去，一拳狠狠砸在了那个出言不逊的男生的鼻梁上！

“罗恩！”

“住手！”

几乎同时哈利也用力将莱斯特往自己身后一拉，挡在他前面对着那群人怒目而视：“向莱斯特道歉！立刻！他的父亲和他无关！你们没有资格这样说他！”

场面瞬间混乱起来。

赫敏急得跺脚，尖叫道：“别打了！我去叫教授！”

最终是麦格教授的到来才制止了这场闹剧。

参与打架的人都受到了严厉的批评和扣分，尽管麦格教授在了解事情原委后看向那个口出恶言的学生时，眼神格外冰冷。

哈利坐在角落里看着手上因为刚才的推搡而擦破的皮感到一阵深深的疲惫和无力。

莱斯特坐在哈利旁边，他低着头道歉说他不应该这么冲动，金黄色的头发垂落遮住了莱斯特的表情，但紧握的拳头显示着他内心的不平静。

谣言的流传