话说在江南水乡的姑苏城里，有座临河而建的宅院，青砖黛瓦，飞檐翘角，门前挂着块褪了色的牌匾，写着“沈府”二字。这沈府原先也是姑苏城里数得着的书香门第，主人沈先生是个饱读诗书的秀才，娶了位温柔贤淑的妻子柳氏，夫妻二人恩爱和睦，后来便添了个女儿，取名叫沈珠玉。

珠玉生得粉雕玉琢，一双眼睛像浸在水里的黑葡萄，又亮又灵，柳氏亲手教她描花绣朵、读诗写字，一家人的日子过得比蜜还甜。可天有不测风云，珠玉五岁那年，柳氏得了场急病，药石罔效，没过多久便撒手人寰，只留下沈先生和珠玉父女俩相依为命。

沈先生悲痛欲绝，看着年幼的女儿，心里更是疼惜。过了两年，经人说合，他又娶了城西的王氏为妻。这王氏带着两个女儿，大的叫春桃，小的叫夏荷，都说后娘难当，可王氏刚开始对珠玉还算客气，沈先生见着，也稍稍放了心。

可谁曾想，成婚不到半年，沈先生受同窗之邀，要去京城赶考，本想带着珠玉一同前往，可王氏百般阻拦，说路途遥远，女孩子家经不起折腾，不如留在家里，由她照拂。沈先生架不住王氏软磨硬泡，又想着自己此去不知归期，珠玉留在熟悉的环境里或许更好，便给珠玉留下一匣子母亲生前的绣线和一套云锦布料，再三叮嘱王氏好生照看女儿，随后便带着行囊上路了。

沈先生一走，王氏的真面目便露了出来。她把珠玉从原先宽敞明亮的绣房里赶了出来，让她住进后院堆满杂物的柴房，平日里只让她穿粗布衣裳，吃残羹冷炙，家里的脏活累活全推给了她。春桃和夏荷更是仗着母亲的势，对珠玉呼来喝去，动辄打骂，还故意把她母亲留下的绣线扔得满地都是，把云锦布料剪得支离破碎。

珠玉看着母亲的遗物被糟蹋，心里像刀割一样疼，可她性子柔弱，又孤苦无依，只能默默忍受。白日里，她要挑水劈柴、洗衣做饭，晚上就蜷缩在柴房的稻草堆上，伴着窗外的蛙鸣虫叫入睡。久而久之，她的手上磨出了厚厚的茧子，脸上也沾了不少灰尘，春桃和夏荷便给她取了个绰号，叫“灰丫头”，平日里张口闭口都是“灰丫头，快给我倒杯水”“灰丫头，把我的衣服洗干净”，珠玉听着，也只能低着头应承。

日子一天天过去，珠玉在苦难中慢慢长大，转眼就到了十六岁。这一年，恰逢丙午马年，皇上下旨，要在元宵佳节那天举办赏花宴，邀请全城适龄的未婚女子前往王府赴宴，若是王爷看中了哪家姑娘，便会纳为王妃。这消息一传开，姑苏城里的家家户户都炸开了锅，有女儿的人家都忙着为女儿置办新衣、梳妆打扮，王氏和春桃、夏荷更是喜不自胜。

王氏早就想让女儿攀上个高枝，如今有了这样的好机会，自然不肯放过。她拿出家里的积蓄，给春桃和夏荷各做了三套绫罗绸缎的衣裳，买了金银首饰，还请了城里最好的梳头娘子来给她们梳妆。母女三人忙前忙后，把沈府闹得鸡飞狗跳，却压根没提让珠玉一同前往的事。

珠玉看着她们忙得热火朝天，心里也泛起了一丝涟漪。她长这么大，还从未参加过这样的宴会，更何况，她听说王爷是个温文尔雅、爱民如子的好王爷，心里也悄悄生出了一丝向往。可她低头看了看自己身上打满补丁的粗布衣裳，又摸了摸手上的老茧，不由得叹了口气——她这样的灰丫头，哪里有资格去参加那样的盛会呢？

元宵佳节越来越近，春桃和夏荷每天都对着镜子试穿新衣，互相攀比着谁的首饰更漂亮。这一天，王氏让珠玉给春桃和夏荷的新衣缝上珍珠扣子，珠玉拿着针线，小心翼翼地缝着，心里却五味杂陈。春桃见她缝得慢，便不耐烦地推了她一把：“你倒是快点啊！磨磨蹭蹭的，要是耽误了我去赴宴，看我怎么收拾你！”

珠玉被她推得一个趔趄，手里的针线掉在了地上，珍珠扣子也滚得满地都是。夏荷见状，立刻尖声叫道：“娘！你看灰丫头，她把我的珍珠扣子都弄掉了！”

王氏闻声赶来，不分青红皂白就给了珠玉一个耳光，骂道：“你这个没用的东西！连这点小事都做不好，留着你有什么用？今天不许吃饭，把地上的扣子都捡起来，缝好为止！”

珠玉捂着红肿的脸颊，泪水在眼眶里打转，却不敢掉下来。她蹲在地上，一点点地捡着珍珠扣子，手指被地上的石子划破了，渗出血来，她也浑然不觉。直到天黑透了，她才把扣子全部缝好，而春桃和夏荷早就睡下了，桌上只留下了一点点冰冷的剩菜剩饭。

珠玉端着饭菜，回到冰冷的柴房，终于忍不住哭了起来。她想念父亲，想念母亲，想念以前幸福的日子。她对着窗外的月亮祈祷：“娘，你在天有灵，能不能帮帮我？我也想去看看赏花宴是什么样子，我也想穿一次漂亮的衣裳……”

她的哭声越来越小，渐渐睡着了。迷迷糊糊中，她仿佛看到母亲笑着向她走来，递给她一个小小的锦盒，轻声说：“珠玉，娘一直都在你身边。拿着这个，它会帮你的。”

珠玉睁开眼睛，天已经蒙蒙亮了，柴房里空荡荡的，哪里有母亲的身影？可她的手上，却真的多了一个小小的锦盒。那锦盒是用檀香木做的，上面雕刻着精致的缠枝莲纹样，打开一看，里面放着一根银色的绣花针，针身上刻着细密的云纹，还有一缕七彩的丝线。

珠玉正疑惑着，突然听到门口传来一阵轻微的脚步声，她抬头一看，只见一位白发苍苍的老婆婆站在门口，穿着一身素色的布裙，手里拄着一根拐杖，拐杖头上雕刻着一朵莲花。老婆婆脸上带着温和的笑容，说道：“好孩子，别害怕，我是你母亲的故人，受她所托，来帮你的。”

珠玉又惊又喜，连忙站起身来，对着老婆婆行了一礼：“婆婆，您真的是来帮我的吗？我……我想去参加王府的赏花宴，可是我没有漂亮的衣裳，也没有像样的首饰……”

老婆婆笑着点了点头，说道：“这有何难？你母亲留下的那根绣花针，是件宝物，名为‘云锦针’，这缕丝线，是‘七彩云丝’，用它们绣出来的东西，都能变成真的。你且闭上眼睛，心里想着你想要的衣裳，然后用它们绣出来试试。”

珠玉将信将疑，按照老婆婆的吩咐，闭上眼睛，心里想着一件漂亮的衣裙——领口绣着粉白的桃花，袖口缀着翠绿的荷叶，裙摆上是漫天的星辰，腰间系着一条丝带，丝带上挂着小小的银铃。她拿起云锦针，穿上七彩云丝，手指不由自主地动了起来。

说来也怪，那云锦针仿佛有了灵性一般，在她的手中飞舞，七彩云丝也随之缠绕，不过片刻功夫，一件流光溢彩的衣裙就绣好了。珠玉睁开眼睛，看着手中的衣裙，简直不敢相信自己的眼睛——那衣裙比她想象中还要漂亮，面料柔软光滑，像是用天上的云彩织成的，上面的花纹栩栩如生，仿佛下一秒就要绽放开来。

老婆婆又说道：“光有衣裳还不够，我再送你一样东西。”说着，她从袖中取出一只小巧玲珑的乌篷船模型，“这是‘画舫船’，你只要对着它吹一口气，它就能变成真正的乌篷画舫，载着你去王府。还有这双绣鞋，是用云锦做的，你穿上它，走路不会沾泥，也不会累脚。”

珠玉接过画舫船模型和绣鞋，心里充满了感激，对着老婆婆深深鞠了一躬：“多谢婆婆相助，珠玉永世不忘您的大恩大德！”

老婆婆笑着说道：“好孩子，不用谢我，这都是你母亲的心意。不过你要记住，赏花宴在亥时结束，你必须在亥时之前回来，否则魔法就会失效，到时候你就会变回原来的样子。还有，这双绣鞋是你的信物，千万不要弄丢了。”说完，老婆婆的身影渐渐变得透明，最后消失不见了。

珠玉看着老婆婆消失的方向，又看了看手中的衣裙、画舫船和绣鞋，心里既激动又忐忑。她连忙换上衣裙，穿上绣鞋，那绣鞋不大不小，正好合脚，走路轻盈得像踩在云朵上。她又对着镜子照了照，镜中的少女肌肤白皙，眉眼如画，哪里还有半分灰丫头的样子？

眼看天色不早了，珠玉抱着画舫船模型，来到了河边。她对着模型轻轻吹了一口气，只见那模型瞬间变大，变成了一艘精致的乌篷画舫，船身雕梁画栋，挂着红色的灯笼，船头还站着一位身穿青衣的船夫。船夫对着珠玉作了一揖：“姑娘，请上船吧，小人这就送您去王府。”

珠玉踏上画舫，心里既紧张又期待。画舫缓缓驶离岸边，沿着河流前行，两岸的风景如画，红灯笼挂满了枝头，家家户户都张灯结彩，一派元宵佳节的热闹景象。珠玉坐在船里，看着窗外的景色，不由得想起了母亲，若是母亲还在，看到她今天的样子，一定会很开心吧。

不多时，画舫就到了王府门口。王府门前灯火辉煌，车水马龙，前来赴宴的女子们一个个打扮得花枝招展，穿着绫罗绸缎，戴着金银首饰，成群结队地走进王府。珠玉深吸一口气，整理了一下衣裙，也跟着人群走了进去。

王府的花园里早已布置妥当，亭台楼阁，雕栏玉砌，池塘里漂浮着荷花灯，空气中弥漫着花香和酒香。王爷正坐在花园中央的亭子里，他身穿藏青色的锦袍，腰间系着玉带，面容俊朗，气质温文尔雅，正和身边的官员们谈笑风生。

珠玉第一次见到这样的场面，心里有些紧张，便找了个僻静的角落坐下。可即便如此，她身上的云锦衣裙还是吸引了不少人的目光。春桃和夏荷也在人群中，她们看到珠玉，都愣住了——眼前这个穿着华丽、气质出众的少女，怎么看都像是灰丫头，可又比灰丫头漂亮千百倍。

春桃拉了拉夏荷的衣袖，小声说道：“那不是灰丫头吗？她怎么会在这里？还穿得这么漂亮？”

夏荷皱了皱眉头，说道：“不可能吧？灰丫头怎么可能有这么好的衣裳？说不定是哪个富贵人家的小姐，长得像她罢了。”

两人虽然疑惑，但也没有多想，毕竟在她们看来，珠玉根本不可能有资格来参加赏花宴。

珠玉坐在角落里，默默地看着眼前的热闹景象，心里有些孤单。这时，一阵悠扬的笛声传来，珠玉顺着笛声望去，只见王爷正站在不远处的柳树下，手里拿着一支玉笛，吹奏着动听的乐曲。那笛声婉转悠扬，仿佛能穿透人的心灵，珠玉不由得看呆了。

王爷吹完一曲，抬头正好看到了珠玉。他见珠玉眉目清秀，气质温婉，与其他女子的浓妆艳抹截然不同，心里不由得生出了一丝好感。他缓步走到珠玉面前，拱手说道：“这位姑娘，在下见你独自在此，不知可否冒昧请教姑娘芳名？”

珠玉没想到王爷会主动和自己说话，脸上顿时泛起了红晕，连忙站起身来，行了一礼：“回王爷，小女子沈珠玉。”

“沈珠玉？”王爷默念着这个名字，点了点头，“好名字，珠圆玉润，恰如姑娘这般。不知姑娘是哪家的小姐？”

珠玉心里一慌，她不敢告诉王爷自己的真实情况，怕王爷嫌弃她是个孤苦无依的灰丫头，只能含糊地说道：“小女子只是普通人家的女儿，今日是侥幸才能来参加宴会。”

王爷见她神色有些慌张，也没有多问，只是笑着说道：“姑娘不必拘谨，今日是元宵佳节，大家欢聚一堂，图的就是个热闹。不知姑娘是否会吹笛？”

珠玉摇了摇头：“小女子不会吹笛，但略懂一些刺绣。”

“哦？刺绣？”王爷眼中闪过一丝兴趣，“姑苏的刺绣闻名天下，姑娘既然懂刺绣，想必技艺不凡吧？”

珠玉不好意思地笑了笑：“只是略懂皮毛，登不得大雅之堂。”

正在这时，旁边传来了春桃的声音：“王爷，她哪里是什么懂刺绣的小姐？她就是我们家的灰丫头沈珠玉！一个砍柴挑水的丫头，怎么可能会刺绣？还敢在这里欺骗王爷！”

众人闻言，都纷纷看了过来，脸上露出了惊讶的神色。王爷也愣住了，他看着珠玉，疑惑地说道：“姑娘，这是真的吗？”

珠玉的脸瞬间变得苍白，她低着头，不敢看王爷的眼睛，泪水在眼眶里打转：“是……是真的，小女子确实是沈府的丫头……”

春桃见珠玉承认了，立刻得意地说道：“王爷您看，我说得没错吧？她就是个下贱的丫头，不知用了什么卑劣的手段混进宴会，还穿着这么漂亮的衣裳，肯定是偷来的！”

夏荷也跟着附和道：“就是！我们家的针线筐里少了不少布料，说不定就是被她偷去做衣裳了！王爷，您快把她赶出去！”

周围的人议论纷纷，有的说珠玉不知天高地厚，有的说她胆大包天，竟然敢欺骗王爷。珠玉听着众人的议论，心里又羞又愧，恨不得找个地缝钻进去。她以为王爷会生气，会把她赶出去，可没想到，王爷却皱了皱眉头，对着春桃和夏荷说道：“两位姑娘，说话要有凭据，怎能仅凭猜测就污蔑他人？沈姑娘虽然是丫头，但她举止端庄，气质温婉，绝非你们所说的那种人。”

说完，王爷又转向珠玉，温和地说道：“沈姑娘，不必在意他人的眼光，在本王看来，身份高低并不重要，重要的是人品和才华。你既然懂刺绣，不如给本王看看你的作品？”

珠玉没想到王爷会如此维护自己，心里充满了感激，她抬起头，看着王爷真诚的眼神，点了点头：“好，王爷稍等。”

她从袖中取出云锦针和七彩云丝，又找来了一块素色的绢帕，当着众人的面，开始刺绣起来。只见她的手指灵活地穿梭，云锦针在绢帕上飞舞，七彩云丝很快就勾勒出了一幅栩栩如生的画面——几只燕子在柳树枝头嬉戏，柳丝随风飘荡，旁边还有几朵含苞待放的桃花，画面清新雅致，充满了生机。

众人看着珠玉的刺绣技艺，都惊呆了，纷纷赞叹道：“好精湛的技艺！这简直是巧夺天工啊！”

“没想到一个丫头竟然有如此高超的刺绣功夫，真是让人刮目相看！”

春桃和夏荷看着珠玉的刺绣，脸上一阵红一阵白，心里又嫉妒又不甘，却再也说不出半句污蔑的话来。

王爷看着绢帕上的刺绣，眼中满是赞赏：“沈姑娘，你的刺绣技艺真是出神入化，本王从未见过如此精美的作品。”

珠玉不好意思地说道：“王爷过奖了，小女子只是喜欢刺绣罢了。”

就在这时，远处传来了更夫的打更声，“咚——咚——”，已经是亥时了！珠玉心里一惊，想起了老婆婆的嘱咐，连忙对王爷说道：“王爷，时辰不早了，小女子该告辞了！”

说完，她不等王爷回应，转身就往外跑。王爷见状，连忙喊道：“沈姑娘，等等！”

可珠玉跑得太快，一转眼就消失在了人群中。王爷心里有些失落，他看着珠玉留下的绢帕，又看了看地上掉落的一只云锦绣鞋，连忙捡起绣鞋，说道：“快，派人去追！一定要找到这位沈姑娘！”

珠玉一路跑出王府，坐上了等候在门口的乌篷画舫，画舫很快就驶离了岸边。刚驶出去没多远，魔法就失效了，珠玉身上的云锦衣裙变回了粗布衣裳，乌篷画舫也变回了小小的模型。珠玉连忙把模型和剩下的一只绣鞋藏好，回到了沈府的柴房。

第二天一早，王府就传出了消息：王爷要寻找昨晚在赏花宴上遗失绣鞋的姑娘，只要能穿上那只绣鞋，并且是绢帕的主人，王爷就会娶她为王妃。

这个消息一传开，姑苏城里的女子们都疯了，纷纷前往王府试穿绣鞋，希望自己能成为王妃。春桃和夏荷也不例外，她们缠着王氏，让王氏想办法带她们去王府试鞋。

王氏心里也打着如意算盘，若是自己的女儿能嫁给王爷，那她以后就是王妃的母亲，荣华富贵享用不尽。她连忙带着春桃和夏荷来到王府，排队试穿绣鞋。

可那只云锦绣鞋仿佛有灵性一般，春桃的脚太大，怎么挤也挤不进去；夏荷的脚又太小，穿上之后空荡荡的，根本不合脚。其他的女子也纷纷试穿，可无论是脚大的还是脚小的，都穿不上这只绣鞋。

王爷坐在一旁，看着前来试鞋的女子们，心里有些失望。他拿着珠玉留下的绢帕，心里想着那个温婉娴静、刺绣技艺高超的沈姑娘，不知道她在哪里。

王氏见春桃和夏荷都穿不上，心里着急，便对管事说道：“管事大人，我们家还有一个丫头，说不定她能穿上呢！”

管事皱了皱眉头：“一个丫头？也配试穿王妃的绣鞋？”

王氏连忙说道：“管事大人，您有所不知，那丫头昨晚也去了赏花宴，说不定那绣鞋就是她的呢！您就让她试试吧，万一能穿上呢？”

管事想着王爷的命令，只要是适龄女子都可以试穿，便点了点头：“好吧，那你去把她带来。”

王氏连忙回到沈府，把珠玉从柴房里拉了出来，粗鲁地说道：“灰丫头，快跟我走！去王府试鞋，要是你能穿上那只鞋，嫁给王爷，我们沈家就能飞黄腾达了！

珠玉心里一愣，她没想到王爷竟然会为了找她，举办这样的试鞋大会。她跟着王氏来到王府，众人看到珠玉穿着粗布衣裳，满脸灰尘，都纷纷议论起来：“这丫头是谁啊？怎么穿成这样？”

“就是啊，她怎么可能是遗失绣鞋的姑娘？王爷是不是搞错了？”

王爷看到珠玉，眼睛一亮，连忙说道：“沈姑娘，你终于来了！快，试试这只绣鞋。”

珠玉看着王爷手中的绣鞋，又看了看自己脚上藏着的另一只绣鞋，心里充满了感动。她慢慢走上前，脱下脚上的粗布鞋，然后拿起那只绣鞋，轻轻一穿，绣鞋正好合脚，不大不小，仿佛是为她量身定做的一般。

众人见状，都惊呆了，没想到这只让所有人都束手无策的绣鞋，竟然真的穿在了一个丫头的脚上！

春桃和夏荷更是不敢相信自己的眼睛，春桃大声说道：“不可能！这鞋怎么会适合她？一定是她耍了什么花招！”

王爷冷冷地看了春桃一眼，说道：“事实摆在眼前，何须多言？沈姑娘，这绢帕是你绣的吗？”

珠玉点了点头：“是，王爷。”

王爷脸上露出了笑容，说道：“沈姑娘，本王心悦于你，不知你是否愿意嫁给本王，做本王的王妃？”

珠玉看着王爷真诚的眼神，又想起了母亲的嘱托和老婆婆的帮助，眼泪忍不住流了下来，她点了点头：“我愿意，王爷。”

周围的人都为他们送上了祝福，王氏和春桃、夏荷则羞愧地低下了头，她们没想到，这个被她们百般欺辱的灰丫头，竟然真的飞上枝头，变成了王妃。

不久之后，王爷和珠玉举行了盛大的婚礼，整个姑苏城都沉浸在喜庆的氛围中。婚后，王爷对珠玉宠爱有加，珠玉也用自己的善良和智慧，赢得了王府上下的喜爱。她没有忘记自己的出身，常常帮助那些穷苦的百姓，还在王府里开设了刺绣坊，教那些无家可归的女子刺绣，让她们能够自食其力。

沈先生在京城得知了女儿的消息，欣喜若狂，连忙赶回姑苏。父女二人相见，相拥而泣，沈先生看着如今幸福美满的女儿，心里既欣慰又愧疚。珠玉安慰道：“爹爹，过去的事情都过去了，现在女儿很幸福，您就放心吧。”

后来，沈先生也留在了姑苏，王爷还为他谋了个差事，一家人过上了幸福的生活。而王氏和春桃、夏荷，因为以前对珠玉的所作所为，被王府赶了出去，只能靠乞讨为生，成了姑苏城里人人唾弃的对象。

每年的元宵佳节，珠玉都会和王爷一起，乘坐着乌篷画舫，沿着河流欣赏两岸的风景，就像他们第一次相遇那样。珠玉总会想起母亲，想起那位神秘的老婆婆，想起那根神奇的云锦针和那双云锦绣鞋。她知道，是母亲的爱和老婆婆的帮助，让她摆脱了苦难，收获了幸福。

而那只云锦绣鞋，也成了姑苏城里流传千古的信物，它见证了一段跨越身份、真挚动人的爱情，也告诉人们，无论身处何种困境，只要心怀善良、坚守希望，就一定能迎来属于自己的锦绣良缘。

水乡灰姑娘的马年奇遇