从前,在江南水乡的一个小渔村里,住着一个名叫阿福的年轻人。他本是个手脚勤快的好小伙,爹娘在世时,给他留下了一间干净的小瓦房、半亩菜地,还有一艘小小的渔船,日子过得安稳又踏实。
可不知从什么时候起,阿福染上了最不好的毛病——赌博。
他天天往村口的赌棚里钻,把打鱼、种菜的活儿全抛在了脑后。赌桌上的铜钱像流水一样,赢了就大手大脚地花,输了就红着眼继续赌,总想着下一把能把本钱全赢回来。
没过多久,阿福就把家里的积蓄输得一干二净。他卖掉了渔船,卖掉了菜地,最后连遮风挡雨的小瓦房,也被他押上赌桌,输得无影无踪。
曾经的好小伙,变成了人人摇头的赌鬼阿福。他无家可归,只能蜷缩在村口的破庙里,饿了啃几口野果,渴了喝几口河水,穿着破烂的衣衫,过得又可怜又狼狈。村里的人都劝他:“阿福啊,别赌了,踏踏实实干活,日子还能过回来!”
可阿福耳朵里像塞了棉花,一句也听不进去,心里还总惦记着赌桌上的骰子,盼着能一夜翻身。
一天夜里,寒风呼呼地吹着破庙的木门,阿福冻得缩成一团,饿得肚子咕咕直叫。他又冷又饿,忍不住呜呜地哭了起来:“我怎么这么倒霉啊……要是能有宝贝让我赢钱就好了……”
就在这时,破庙外忽然亮起一团淡淡的金光,一个穿着青布衣衫、留着白胡子的老公公,拄着一根竹拐杖,慢悠悠地走了进来。老公公的眼睛笑眯眯的,像藏着温暖的星光,他看着阿福,轻声说:“年轻人,你天天赌博,败光家业,难道还不醒悟吗?”
阿福抹着眼泪,可怜巴巴地说:“老公公,我知道错了,可我现在一无所有,连饭都吃不上,我该怎么办啊……”
老公公叹了口气,从怀里掏出一个巴掌大的小金葫芦,葫芦金灿灿的,刻着小小的莲花纹,看着精致又神奇。
老公公把金葫芦递给阿福,认真地叮嘱:“这是一件宝贝,能帮你换回失去的东西。但你要记住三件事:第一,只能用它赢回你输掉的家产,不能贪多;第二,绝不能再用它去赌钱害人;第三,拿到你该得的东西,就立刻收手,永远远离赌桌。若是违背了,宝贝就会失效,你会变得比现在更惨。”
阿福捧着热乎乎的金葫芦,激动得连连磕头:“我记住了!我一定记住!”
老公公笑了笑,化作一阵清风,消失在了夜色里。
第二天一早,阿福抱着金葫芦,半信半疑地走进了赌棚。他手里一文钱也没有,可只要他在心里默默想着金葫芦,骰子就会乖乖听他的话,把把都赢。
没过半天,阿福就赢回了自己输掉的铜钱。他心里欢喜极了,想起老公公的话,转身就想走。可赌棚里的人围着他起哄,赌桌上的银子闪着光,阿福的心又痒了起来:“再赢一点点,就一点点,我就能过得更舒服了……”
他把老公公的叮嘱忘到了九霄云外,抱着金葫芦继续赌。果然,把把都赢,堆在他面前的铜钱和银子,像小山一样高。他赢回了渔船,赢回了菜地,赢回了小瓦房,可他还不满足,眼睛通红地盯着赌桌,想要赢更多更多的钱。
到了傍晚,阿福已经成了村里最有钱的人。可他非但没有收手,反而觉得自己有宝贝撑腰,永远不会输。他把全部的钱财都押在了最后一把上,大喊:“我要全赢了!”
可这一次,骰子没有听话。
“哐当”一声,阿福输得精光。
他怀里的金葫芦,瞬间失去了所有的金光,变成了一个普普通通的木葫芦,轻轻一捏,就碎成了渣。赌棚里的人见他一下子输光,全都哄笑起来,把身无分文的阿福赶了出去。
阿福呆呆地站在路边,看着自己空空的双手,终于放声大哭起来。他这才明白,赌博就像一个无底洞,再多的钱财,再神奇的宝贝,也填不满一颗贪婪的心。
这时,那个白胡子老公公又出现了。他没有生气,只是温柔地说:“年轻人,宝贝帮不了贪心的人,只有勤劳和踏实,才能守住真正的财富。”
阿福跪在地上,磕了三个响头,流着泪说:“老公公,我真的知道错了!我再也不赌博了!我要好好干活,重新做人!”
从那天起,赌鬼阿福真的消失了。
他向村里的伯伯学打鱼,向婶婶学种菜,每天天不亮就出门,天黑了才回家,汗水浸湿了衣衫,双手磨出了厚茧,却再也没有踏进赌棚一步。他用自己的双手,一点点攒钱,一点点努力,终于重新盖起了小瓦房,买回了渔船,种上了绿油油的青菜。
日子过得不富裕,却安稳、踏实、暖烘烘的。
村里的人都说,阿福终于变回了从前的好小伙。
而那个碎掉的金葫芦,成了阿福心里永远的教训。他常常告诉村里的孩子:千万不要赌博,不要贪心,靠自己双手挣来的日子,才是最甜、最长久的。
从此,小渔村里再也没有赌鬼,只有勤劳善良的人们,守着水乡的清风暖阳,过着安安稳稳的幸福生活。