节子有时会带朋友到我的房间来。我通常会在逗大家笑这事儿上保持公平。等朋友散去后，节子一定会大肆数落一番朋友的种种缺陷，类似“她是个不良少女，你可要当心哪”这样的话。如果真是这样，她也犯不着特地带到这里来。多亏了节子，来我房间做客的几乎都是女性。
不过，竹一的那句奉承话“你肯定会被女人迷恋上的”却没能成为现实。我其实只不过是日本东北地区的哈罗德·劳艾德而已。直到很多年以后，竹一愚蠢的奉承话，才变成可怕的预言，明确地显出了不详的征兆。
竹一又赠送给我另一份重要的礼物。
“就是妖怪的画像啊。”
那一次，竹一到我的房间玩时，洋洋得意地将一张原色板的卷头画拿给我看。
“哎？！”我大吃一惊。许多年过去了，我才清醒地认识到：我将来的路就在那一刻被彻底决定了。当然，我知道那不过是凡·高的自画像。在我们还是少年的时候，法国印象派的绘画风格风靡一时，人们大都是将印象派绘画作为学习鉴赏西洋绘画的门径。因此，即使是偏远地区的中学生，一说起凡·高、高更、塞尚、雷诺阿等人的画，也大都见到过照相板的作品。我也看过不少原色版的凡·高画作，我对他的用笔方法和鲜艳的色彩十分感兴趣，但却从来没有想到，他的自画像竟是妖怪的画像。
“这画又怎么样呢？也像妖怪吗？”
我从书架上取下莫迪里阿尼的画册，挑出一副拥有古铜色肌肤的🈳体女人像给竹一看。
“真是不得了啊！”竹一瞪大了双眼感叹道。
“简直就像一匹来自地狱的马。”
“不，不，还是像妖怪吧。”
“我也想画这种妖怪啊。”
越是恐惧人类的人，越是迫不及待地想用自己的眼睛去看更可怕的妖怪；越是容易对害怕的事物神经质的人，越是渴望暴风雨来得更为猛烈。这群画家应该是受到了妖怪的伤害和恐吓，最终相信了幻影，在白天的自然中如此真实地目睹了妖怪的存在。更为难的是，他们没有使用“滑稽的搞笑”为自身的恐惧披上伪装，而是致力于实事求是地表现自己之所见。他们就像竹一说的那样，勇敢地画出“妖怪的自画像。”原来，画中竟然存在着我未来的伙伴，这发现令我兴奋得热泪盈眶。
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