第十八章：蒸汽时代

乾隆十二年的冬天，天津机器制造局出了第一台“织布机”——不是手工的，是蒸汽驱动的，一台能顶二十个织工。

海兰带着后宫妃嫔去参观，回来时个个眼睛发亮。

“皇上，那机器织出的布又匀又密，一天能织三十匹！”慧妃晞月比划着，“要是咱们女红坊都用上，得省多少人力？”

“省下的人力做什么？”霍雨浩反问。

晞月语塞。

“机器不是让人闲着，是让人去做更高级的活儿。”霍雨浩道，“比如设计新花样、管账、跑销售。传旨：在天津、苏州、广州设‘纺织技工学堂’，免费教工人操作新机器，学成月俸翻倍。”

“那……那些老织工呢？他们学不会怎么办？”

“安排他们当质检、当仓库管理、当师傅带徒弟。”霍雨早有预案，“人尽其才，各得其所。”

但机器的冲击比预想还猛。

三个月后，江南传来消息：苏州有上千织工砸机器，说“铁怪物抢了咱们饭碗”。

“带头的是谁？”霍雨浩在养心殿问。

“是个老织户，姓沈，三代织绸。”粘杆处汇报，“他说机器织的绸没魂，不如手工。”

“不是没魂，是怕失业。”霍雨浩一针见血，“传朕旨意：第一，砸机器者严惩；第二，凡是愿意学新技术的织工，免学费，包吃住，学成保证工作；第三，设‘手工绸精品坊’，专做高端定制，价格翻倍——让那些老手艺人去做这个。”

疏导为主，惩罚为辅。

旨意传到苏州，沈老头愣了半天，问来宣旨的官员：“皇上……真这么说？”

“真。”官员道，“沈师傅，您的手艺全苏州有名，若肯去精品坊，月俸至少二十两。”

二十两！沈老头一辈子没挣过这么多。

“那……那机器绸呢？”

“机器绸便宜，卖给老百姓；手工绸贵，卖给达官贵人。各走各路，互不耽误。”

沈老头想通了，带头报名学机器——他要看看，这铁疙瘩到底有多大本事。

机器推广顺利，但朝中总有杂音。

某日大朝会，一个老御史颤巍巍出列：“皇上，老臣近日读《易经》，见‘利见大人’一句忽有所悟——机器者，奇技淫巧也，用之多则民心浮，民心浮则国基摇啊！”

满堂寂静。

霍雨浩差点气笑：“爱卿的意思是，咱们该回到刀耕火种的时代？”

“老臣不敢……”

“那你说，边防将士的棉衣，是机器织的快，还是手工织的快？”霍雨浩问，“灾民需要的粮食，是火车运的快，还是马车运的快？”

老御史答不上来。

“《易经》还说‘穷则变，变则通，通则久’。”霍雨浩起身，“大清到了该变的时候。变，可能阵痛；不变，就是等死。诸卿想阵痛，还是想等死？”

没人敢选“等死”。

退朝后，张廷玉留下：“皇上，机器虽好，但推广太快，确实会乱。”

“朕知道。”霍雨浩摊开账本，“你看——机器织布，布价降了三成，百姓穿得起新衣了；机器纺纱，纱厂招工五千人，养活了五千家庭；铁路修路，招工十万，十万家庭有饭吃。乱在哪里？”

张廷玉看着那些数字，无言以对。

“乱的是既得利益者。”霍雨浩合上账本，“那些靠垄断发财的、靠剥削工匠致富的，他们当然要乱。但朕要的，是大多数人好。”

正说着，坤宁宫来人急报：皇后琅嬅晕倒了。

霍雨浩匆匆赶去。太医把脉后脸色凝重：“皇上，皇后娘娘这是……劳神过度，需静养。”

琅嬅醒来，脸色苍白：“臣妾没事，就是最近管女子学堂，又协理六宫，有点累……”

“都交给海兰和青樱。”霍雨浩握住她的手，“你好好养着，什么也别管。”

“可臣妾是皇后……”

“皇后也是人。”霍雨浩打断，“从今天起，你每日只做三件事：吃饭、睡觉、陪永琏永琪玩。其他的，朕来处理。”

琅嬅眼圈红了，终于点头。

后宫事务转交，海兰和青樱扛起大梁。

海兰管账、管人事；青樱协理朝政、管教育。两人配合默契，后宫竟比琅嬅在时还要井井有条。

“皇上，臣妾发现个问题。”青樱某日汇报，“新式学堂的女生，毕业后没出路——除了教书，没别的工作可做。”

“你想设什么岗位？”

“衙门文书、医院护士、图书馆管理员……这些活儿女子都能做。”青樱道，“而且女子心细，做得可能比男子还好。”

霍雨浩沉吟：“先试点。在天津设‘女子文职培训所’，毕业了安排到海关、邮局、医院试试。若做得好，再推广。”

这又是一项创举。

但改革的代价，是霍雨浩自己的健康。

乾隆十三年春，他连续熬夜批奏折后，突然咳血。

太医诊脉，脸色大变：“皇上，您这是……积劳成疾啊！”

“死不了。”霍雨浩擦掉嘴角的血，“开点药就行。”

“必须静养！”太医跪下，“至少三个月，不能再劳神！”

三个月？霍雨浩苦笑。维新十年计划刚过半，铁路才修了两条，海军才二十艘船，新教材才编完小学部分……他哪有时间静养？

但这次，连太后（虽被软禁，消息还是灵通）都托人带话：“皇帝，你倒了，一切皆休。”

张廷玉、傅恒、岳钟琪等重臣联名上书：“请皇上保重龙体！”

后宫更是全体跪在养心殿外：“皇上若不顾自己，臣妾等长跪不起！”

霍雨浩看着黑压压跪了一地的人，终于妥协：“好，朕休息。但朝政……”

“臣等暂理。”张廷玉道，“大事奏请皇上定夺，小事臣等处置。”

“那……每天只准送十本最重要的奏折来。”霍雨浩讨价还价。

“五本。”

“……成交。”

养病期间，霍雨浩难得清闲。

他陪永琏永琪读书，教他们下棋，甚至亲手做了个简易的蒸汽机模型。

“阿玛，为什么蒸汽能让轮子转？”永琪问个不停。

“因为水烧开变成气，气要膨胀，就推着活塞动。”霍雨浩耐心解释，“就像你吹气球，气进去，气球就鼓起来。”

“那为什么……”

这孩子的好奇心，简直像当年的自己。霍雨浩笑着摸摸他的头：“等你长大了，学更多知识，就都明白了。”

但清闲日子没过几天。

粘杆处急报：英国东印度公司暗中支持印度土邦叛乱，同时派舰队骚扰南海商船。

“他们这是双线施压。”霍雨浩看着地图，“印度牵制咱们的陆军，南海牵制咱们的海军。”

“皇上，咱们兵力不够两头打。”傅恒担忧。

“谁说要打？”霍雨浩冷笑，“他们玩阴的，咱们也玩。汤姆森！”

“臣在。”

“你在英国海军还有熟人吧？重金收买，让他们‘泄露’东印度公司走私鸦片的证据——直接给伦敦的议会。”

汤姆森眼睛一亮：“陛下高明！英国议会正愁抓不到东印度公司把柄呢！”

“还有。”霍雨浩转向傅恒，“南洋水师扮成海盗，专劫东印度公司的商船——但要做得像真海盗，留活口回去报信，说‘大清海军保护商路，海盗只抢英国人’。”

“这……太阴了吧？”

“他们先阴的。”霍雨浩淡淡道，“国际博弈，没有君子。”

计策见效。

三个月后，伦敦议会传讯东印度公司高层，南海“海盗”猖獗，英国被迫收缩力量。

压力暂缓。

但霍雨浩清楚：这只是喘息之机。西方列强的工业革命已经起步，大清必须更快。

病愈后第一次大朝会，霍雨浩宣布新政：

“第一，设‘专利局’，凡有新发明，经鉴定有用，赏银千两起步，专利权十年。”

“第二，建‘国家科学院’，招天下奇才，专攻格物、化学、机械。”

“第三，派留学生赴英、法、美，每国五十人，学成必须回国效力。”

“第四，开放民间办厂，三年免税。”

四条一出，天下震动。这是彻底放开手脚，全力工业化。

那晚，霍雨浩在养心殿写日记：

“机器时代全面开启，纺织、运输、制造初步机械化。劳资矛盾用疏导化解。”

“健康亮红灯，被迫休养三月，朝政由张廷玉等暂理。”

“国际博弈：用计逼退英国双线施压，赢得发展时间。”

“新政四条颁布，工业化进入快车道。”

“下一步：五年内完成主要工业门类布局，十年内追平西方技术水平。”

“目标：让大清成为第一个完成工业化的东方国家。”

写完，他走到窗前。

紫禁城的夜空，第一次有了远处的工厂灯火——那是天津的方向。

蒸汽机的轰鸣，铁轨的震动，纺织机的梭声……这些声音，正在取代千年的钟鼓丝竹。

而他，是这个时代的推手。

累吗？累。值得吗？值得。

霍雨浩深吸口气。前路依然艰难，但他已看到曙光。

蒸汽时代的大清，正在他手中崛起。