皇帝一道圣旨，解除了苏莞泠与逍遥王拓跋染的婚约，在外界看来，这本该是这段错综复杂关系的终点。然而，事态的发展却出乎所有人的预料。婚约解除的尘埃尚未落定，一道新的、更令人费解的旨意便接踵而至——皇帝拓跋踆，竟然以“体恤臣女，安抚心境”为由，下旨宣苏莞泠次日入宫觐见。
这道旨意，在已然波澜四起的京城舆论中，又投下了一颗石子。解除婚约后，皇帝非但没有让这位“前未婚妻”淡出视线，反而亲自召见，这其中的意味，耐人寻味。是君王对臣女的额外恩宠？是对苏相府的安抚？还是……别有深意？
相府内，接到口谕的苏文正面色凝重，屏退左右后，他看着女儿，眉头深锁：“泠儿，陛下此举……你怎么看？” 历经风波，他已不敢再将女儿视为寻常闺阁女子。
苏莞泠心中亦是警铃大作。她与苏予泽对视一眼，均在对方眼中看到了相同的凝重。皇帝绝非心慈手软、顾虑旧情之人。在刚刚利用完她这枚棋子（解除与拓跋染的婚约，一定程度上打击了拓跋染）后，立刻又伸手将她拉至身边，这绝非吉兆。
“父亲，”苏莞泠垂下眼帘，掩去眸中锐光，声音平静无波，“君命难违，女儿自当遵旨。或许是陛下仁厚，念及旧情，想亲自宽慰几句，以示天恩浩荡。” 她嘴上说着冠冕堂皇的话，心中却飞速盘算。皇帝想做什么？试探？警告？还是……发现了她与苏予泽关系的蛛丝马迹，想亲自确认，甚至……加以利用？
苏予泽站在阴影处，周身气息冰寒。他比苏莞泠更了解拓跋踆的多疑与冷酷。这道召见旨意，像是一条毒蛇，悄无声息地缠了上来。“小心。”他只说了两个字，声音低沉，却重若千钧。他知道，皇宫是龙潭虎穴，尤其是面对一个心思难测的帝王。
“女儿明白。”苏莞泠对父亲福了一礼，又看向苏予泽，递过一个“放心”的眼神。是福不是祸，是祸躲不过。既然躲不开，那便只能迎上去。她倒要看看，这位九五之尊，到底还想在她身上打什么主意。
次日，皇宫，养心殿偏殿。
苏莞泠穿着一身素雅得体的宫装，脂粉未施，脸色带着一丝恰到好处的、病愈后的苍白与憔悴，眉眼间笼着轻愁，行动间透着一股弱不禁风的娇柔。她低眉顺眼地跟在引路太监身后，每一步都走得小心翼翼，将一個刚刚经历“情伤”、惊魂未定的官家女子形象，演绎得淋漓尽致。
殿内熏香袅袅，气氛肃穆。拓跋踆并未在正殿接见她，而是选在了更为私密的偏殿，这本身就透露着不寻常。他端坐在御案后，并未着龙袍，只穿了一身常服，少了几分朝堂上的威严，却多了几分难以捉摸的深沉。
“臣女苏莞泠，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”苏莞泠依礼跪拜，声音微带颤抖，显得惶恐不安。
“平身吧。”拓跋踆的声音听不出喜怒，目光落在她身上，带着审视的意味，“赐座。”
“谢陛下。”苏莞泠谢恩后，才小心翼翼地在下首的绣墩上坐了半个身子，始终低垂着头，双手紧张地交握在身前。
殿内一时寂静，只有更漏滴答作响。这种沉默带着巨大的压力，仿佛无形的山峦，压在苏莞泠心头。她知道，这是帝王惯用的心理战术。
良久，拓跋踆才缓缓开口，语气似乎带着几分惋惜：“莞泠啊，你与染儿之事……朕亦深感遗憾。染儿行事鲁莽，御前失仪，委屈你了。”
“陛下言重了。”苏莞泠连忙起身，又要跪下的样子，声音哽咽，“是臣女福薄，未能侍奉王爷左右。陛下解除婚约，是为臣女考量，臣女感激不尽，岂敢有怨？” 她将姿态放得极低，将所有责任都揽到自己“福薄”上。
拓跋踆摆了摆手，示意她坐下，叹道：“你能如此深明大义，朕心甚慰。苏相教女有方。” 他话锋一转，状似无意地问道：“近日在府中静养，可还安好？朕听闻你此前受了惊吓，身子一直不大爽利？”
来了！苏莞泠心中冷笑，面上却愈发恭敬：“劳陛下挂心，臣女已无大碍，只是心中……终究难以释怀，让陛下见笑了。” 她适时地露出几分泫然欲泣的脆弱。
“年少慕艾，一时难以放下，也是常情。”拓跋踆表示理解，随即话锋又是一转，看似关切，实则锐利，“不过，朕还听闻，你与那位……义兄苏予泽，倒是颇为投缘？他于危难中多次相助，此次你心境不佳，他想必也多有开解吧？”
图穷匕见！皇帝果然将矛头指向了苏予泽！苏莞泠心脏猛地一缩，背后瞬间沁出一层冷汗。她强迫自己镇定下来，抬起泪眼朦胧的双眼，看向皇帝，眼中适当地流露出几分依赖与感激，又带着一丝被说中心事的羞涩与慌乱：
“陛下明鉴……予泽哥哥……他，他确是待我极好。自幼便是如此，此次家中遭难，他又多次舍命相护……臣女心中，自是感激不尽。若非有他开解劝慰，臣女只怕……只怕早已支撑不住。” 她巧妙地将苏予泽的“相助”限定在“兄妹之情”和“报恩”的框架内，既承认了亲近，又模糊了性质。
拓跋踆深邃的目光在她脸上停留片刻，仿佛要透过那层娇弱的外表，看穿她内心的真实想法。他嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，语气变得有些意味深长：“苏予泽……确是青年才俊，能力出众，对你也颇为用心。如今你既已恢复自由身，有些事……倒也不必过于拘泥了。”
苏莞泠心中警兆陡升！皇帝这话，几乎是在明示甚至……鼓励她与苏予泽发展关系？这绝非好意！他是在试探她的真实心意，还是想借此将苏予泽也牢牢绑在他的视线范围内？甚至……是想利用她，来牵制或者说“收服”苏予泽这匹难以掌控的“孤狼”？
她立刻做出惊慌失措的模样，猛地摇头，声音带着哭腔：“陛下！臣女不敢！臣女刚经历此事，心如死灰，只愿长伴父母身边，尽孝膝前，此生再不敢妄议婚嫁！予泽哥哥于臣女只有兄妹之谊，臣女万不敢有非分之想，玷污了这份真情！” 她将自己塑造成一个被情所伤、心灰意冷、只想逃避的女子，彻底堵死了皇帝的话头。
拓跋踆看着她激动的反应，眼中闪过一丝莫测的光，随即又缓和了神色，安抚道：“朕只是随口一提，你既无心，便罢了。你好生将养，莫要再思虑过甚。日后若有何难处，可随时入宫禀报于朕。”
又闲谈了几句无关痛痒的关怀之语，拓跋踆便以“朕还有政务”为由，让她退下了。
走出养心殿，午后的阳光有些刺眼。苏莞泠微微眯起眼，感受着后背已被冷汗浸湿的凉意。刚才那一番对话，看似平静，实则凶险万分，每一句都暗藏机锋。皇帝果然对苏予泽起了极大的兴趣，或者说……忌惮。他今日召见，安抚是假，试探和布局才是真！
她回到相府，第一时间将面圣的经过详细告知了苏予泽。
苏予泽听完，脸色阴沉得能滴出水来。“他果然将主意打到了我头上。”他冷笑一声，眼中寒光凛冽，“他想通过你，来掌控我。或者，至少摸清我的软肋。”
“那我们……”苏莞泠担忧地看着他。
“将计就计。”苏予泽沉声道，“他既然认为你是我‘软肋’，那我们就让他继续这么认为。你越表现得依赖我、信任我，他越会觉得抓住了我的把柄。反而会暂时放松警惕。至于我……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我会让他看到，他想看到的‘忠臣’模样。”
然而，就在两人商议如何应对皇帝下一步的试探时，菱歌匆匆进来，脸色发白地递上一张小小的、卷成细管的纸条：
“小姐，苏公子！刚收到宫中明月公主身边人冒死传来的密信……信上说……陛下似乎……有意在近期……为苏公子赐婚！”
赐婚？！皇帝要为苏予泽赐婚？！
这个消息，如同晴天霹雳，瞬间将两人刚刚制定的应对策略击得粉碎！皇帝的动作，竟然如此之快，如此之狠！他这是要彻底断绝苏莞泠与苏予泽之间的任何可能，还是要用一桩新的婚姻，将苏予泽彻底绑上他的战车？
刚刚解除一桩婚约，另一桩更可怕的婚约，竟已悬在头顶！
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