番外

就在吴邪与苏倾洛两队人马于酷热戈壁分道扬镳、各自背负着古潼京如影随形的诡谲“钥匙”艰难求生时，在这片死亡之海的另一端，截然不同的追寻正在上演。

距离古潼京已崩塌的入口西北方向约百里，一片被称为“魔鬼唇”的锋利岩山区域。这里怪石嶙峋，风声穿过孔洞发出如同呜咽哭泣的尖啸，昼夜温差极大，是连经验最丰富的沙漠向导也轻易不愿涉足的绝地。

然而此刻，却有两道与周围荒凉枯寂格格不入的身影，正沿着岩山阴影谨慎前行。

走在前面的青年身形高挑劲瘦，穿着一身便于行动的深蓝色劲装，外罩一件带着细密鳞片纹路的防风斗篷，兜帽拉得很低，只露出线条清晰的下颌和略显苍白的嘴唇。他的步伐轻盈而稳定，眼神锐利地扫视着四周，尤其是地面和岩壁的痕迹，仿佛在追踪着什么。最引人注目的是他耳后，隐约可见几片泛着珍珠光泽的、类似鳃的细微纹路，在极度干燥的空气里，这些纹路显得有些不自然的闭合。

落后他半步的则是个看起来年纪更小些的少年，同样穿着类似的服饰，但神色间带着更多的好奇与难以掩饰的疲惫焦虑。他时不时抬手舔一下自己干裂起皮的嘴唇，喉结滚动，对沙漠的干旱表现出明显的不适。

（叶泽宇压低声音，带着抱怨和担忧） “哥，我们真的没找错方向吗？这鬼地方干得我鳞片都要打卷了……她留下的最后讯息真的指向这里？都这么多天了，连个影子都没看到。”

走在前面的叶墨青（哥哥）没有立刻回答，他停下脚步，蹲下身，用手指捻起一撮沙土，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又仔细看了看沙地上几乎被风吹平的、极其模糊的一点拖曳痕迹和几粒不同于周围沙质的、微小的黑色结晶。

（叶墨青声音低沉平稳，却带着不容错辨的凝重） “痕迹很淡，但方向没错。这里有微弱的元素被剧烈蒸发后残留的‘焦痕’，还有……一丝非常淡的、不属于沙漠的净化灵力余韵，很像倾洛的手法，但感觉很……疲惫，甚至带了点别的杂乱气息。” 他抬头望向东南方，那是吴邪他们离开的方向，眉头紧锁，“而且，这附近最近有过不止一队人马活动，痕迹很新，有车辙，也有大量脚印，似乎发生过冲突或急行。倾洛可能卷入其中了。”

（叶泽宇紧张地抓住哥哥叶墨青的衣袖） “冲突？她那么厉害，不会有事吧？都怪墨璃姐看得太紧，不然我们早点出来……”

（叶墨青抬手打断弟弟的话，眼神严厉） “住口。古潼京凶名在外，连深海的长老们提起都讳莫如深。倾洛独自前来探查，必是发现了极其重要或危险的事情。我们瞒着墨璃出来，就需要更加谨慎，古潼京太古怪了，我们必须快点找到倾洛，确认她平安，然后立刻劝她回去，或者我们留下帮忙，绝不可擅自行动添乱。”

叶泽宇被哥哥训斥，缩了缩脖子，但还是忍不住嘀咕：“可我们这不就是在擅自行动嘛……”

叶墨青没再理会弟弟的嘟囔，他从怀中取出一枚半个巴掌大小、通体幽蓝、中心有一点银芒如同活物般缓缓游动的鳞片。这是离开深海前，他们用特殊方法从苏倾洛留在族中的一件旧物上提取的“灵鳞”，能在一定范围内感应到苏倾洛的大致方向和状态。此刻，鳞片上的银芒正指向东南偏东方向，但光芒有些闪烁不定，时而明亮，时而黯淡，甚至偶尔会闪过一丝极淡的暗红杂色。

“倾洛的状态好像不对劲。” 叶墨青盯着鳞片，脸色更加难看，“灵力波动极其微弱，而且……似乎被什么东西纠缠污染了。我们必须再快一点。”

他收起鳞片，辨别了一下方向，选择了一条看似更艰难、但能避开大部分明显风蚀通道、相对隐蔽的岩石路线。“跟紧我，注意隐蔽。这沙漠里，除了天灾，恐怕还有别的‘东西’被惊动了。”

兄弟二人再次启程。作为深海的鲛人，尽管他们已用秘法适应了陆地环境，并携带了储水的法器，但沙漠极端的环境对他们依旧是巨大的负担和克制。叶墨青尚且能凭借强大的意志力和修为支撑，叶泽宇则显得吃力许多，但他咬牙坚持着，对苏倾洛的担忧压过了身体的不适。

他们不知道的是，自己追寻的踪迹，刚刚与另一股力量擦肩而过。就在不久前，汪家人的队伍曾从这片岩山区域的边缘快速穿过，他们携带的仪器和那枚暗红核心残骸，也曾引起“灵鳞”的短暂异常波动，只是方向略有偏差，让叶墨青误判为苏倾洛状态不稳的体现。

而在更深的沙层之下，某些因为古潼京核心毁灭、能量泄露而变得活跃的“东西”，也隐隐察觉到了这两股蕴含着浓郁水灵气息的“鲜活”生命闯入这片死亡之地。一些细小的、如同黑色沙蚤般的生物，开始悄无声息地朝着兄弟二人前进的路线聚集，它们被鲛人身上与沙漠截然相反的生命气息吸引，也被那“灵鳞”中与苏倾洛同源、却又带着令它们厌恶的净化余韵所刺激。

叶墨青的耳后鳃纹微微张开了一丝，捕捉到了风中一丝极其微弱的、不同于寻常沙粒摩擦的窸窣声。他猛地停下脚步，将弟弟护在身后，深蓝色的眼眸在兜帽阴影下泛起一层冰冷的水光。

“有东西靠近，很多，在地下。” 他低声警告，手中已无声地多了一对似匕似刺、通体如蔚蓝水晶般剔透的短刃，刃身隐隐有水波流转。

叶泽宇也立刻紧张起来，从腰间解下一条银光闪闪、看似柔软却边缘锋利的链状武器，警惕地环顾四周干燥的岩壁和沙地。

他们追寻苏倾洛的脚步，却不知自己也在一步步踏入由古潼京余波荡漾开的、危险而复杂的漩涡边缘。深海与沙漠，水族与旱魃般的污染造物，即将在这片不毛之地发生意料之外的碰撞。而这场碰撞，或许会将原本就迷雾重重的局面，引向更加未知的方向。