新春才过，南安城渐渐有了春绿，街头巷尾的叫卖更是添了许多热闹的气氛。
“这南安城中，有两大江湖帮派，堪称地头蛇，就连朝廷县衙都要避其锋芒。”
南枝翻身下马，抬头望着南安城的城门：“一是烈阳门薛家，二是快刀会陆家。而我们，却接到了两个任务。”
任务一，刺杀烈阳门门主薛山。
任务二，刺杀快刀会会长陆孟。
苏暮雨背着伞走在她身后，自然地牵过南枝手中的缰绳：“他们二人都在南安城中举足轻重，两个帮派这些年来屡次发生利益争斗，帮派围杀。若一人死了，另一方必定乘势而起。
可如果两个人都死了……群龙无首，双方厮杀，朝廷软弱，南安城一定会大乱。”
他看着南安城中来往的行人，更生出许多忧虑。
或许，会有很多无辜之人为此送命。
忧虑中，那些鲜活的人影都蒙上了灰暗的阴影，生机勃勃的春日也无法升起一点暖意。
一抹红突然闯进视线。
轻快地跃动着，霸道地燃烧着希望的颜色。
是慕芊华发间的丝带，被风一吹，自由自在地飞起来。
她穿得与暗河众人很不一样，倒是与她师父慕词陵同出一脉的红，是暗河中独特另类的色彩。
只是她的红衣颜色更丰富些，有温柔的绯红，跳脱的桃红，今日是更加活泼的橙红。
头顶两侧的发髻分别梳成了两个对称的隆起，微翘，圆润中带着棱角，像是狐狸耳朵。丝带从脑后垂下，点缀在乌压压的长发里。
许是他的目光太过专注，她转身看向他，一张芙蓉惊鸿面，眉心一点恰到好处的红痣，眼睛含笑弯起来，引得行人驻足窥探。
不同于尚且年幼时平平无奇的样貌，她就像是突然长开了，绽出惊艳的芳华。
“你身上有钱吗？”
苏暮雨听到她这样问他，他想了想：“除开住店，还有五个铜板。”
南枝不可思议地打量着他，上上下下看了一圈：“你是怎么把自己活得如此清贫的？穷的叮当响啊。”
苏暮雨对钱财从来没有概念，此时此刻也难免生出几分羞赧。
第一日入南安，倒不急于一时，先四处打探消息。
南枝好不容易进城，直接放飞了。
糖葫芦买两串，还没吃完又看中了糖人，糖人旁边还有糖水铺子，新鲜的瓜果切上一碗，清香扑鼻。
她像只蜜蜂似的这里要待，那里也要去。怀里抱着剑，手里还要拿着吃的。
比起暗河杀手，更像个初出茅庐的懵懂剑客。
苏暮雨跟在她后面，也不像个杀手了，像个出门带孩子的大师兄。
糖水摊子旁，有个青年含羞带怯地送了碗百合雪梨给南枝。
下一刻，苏暮雨就把身上最后的五枚铜板付给了老板。
苏暮雨平静地注视着青年，沉默的驱赶之意震耳欲聋。
青年顶着这样的目光，竟一时不敢痴缠，心生退却。他最后看了眼让人惊艳的美人，恋恋不舍的离开。
“这糖水好甜啊。”
南枝眼巴巴地看向苏暮雨：“可你现在是穷光蛋了，得靠我养着了。”
苏暮雨不仅没生气，眸中还快速闪过一道笑意：“好。”
南枝奠定自己这次行动的主导地位，又给苏暮雨画大饼：
“放心，干完南安城这两单，姐带你一夜暴富！”
苏暮雨接过南枝怀里多余的吃食，体贴地不像话。
南枝心中熨帖，转身问糖水老板：“我看城中很是热闹，莫不是有什么盛事？”
糖水老板还从没见过这么好看的姑娘，不错眼地看了好一会儿才回道：
“是薛家老爷子大寿，更要在这时候给孙子选妻妾，扬言不看门第，只选他孙子最相中的女子，这金孙是薛家未来的家主。
薛家金山银山，引了许多江湖人来凑热闹呢。原以为姑娘也是为此而来，竟只是路过吗？”
南枝笑笑：“或许，我突然起了心思呢。”
苏暮雨看向她时，她已经吃完糖水还了碗：“走吧。”
✤
南安城有夜禁，几声更响后更是安静。
“这次的刺杀任务是黄泉当铺派来的。”
南枝把包裹里的行头都收拾出来：“薛老爷子和陆家家主都要死，究竟是他们心有灵犀，互相下单刺杀对方。还是有人嫌他们碍眼了？”
苏暮雨还在想她白日里那话的意思：
“南安城县衙的县丞，是我们暗河的人。今年考中，名次不高，花钱疏通来南安这富庶地做了个小县丞。
南安城的形势，他比我们了解，不需要你去冒险。”
南枝举起一面黄金打造的小镜子，镜面清晰地照出了苏暮雨墨色的眉眼：
“这倒也是，自打前两年的清缴之后，这些出来谋生路的人安分了许多。”
人多有劣根性，哪怕他们当年在暗河选拔中落败，又得暗河另外传授科考学识，延请名师，走动人脉……终于得以光明正大地成了行走在光明中的朝廷官员。
可只要一回想起握着他们把柄的暗河，藏着他们最不堪的出身，就会生出杀念。
但这点杀念犹如飞蛾扑火，转瞬就灭了。
这是个以武胜天的时代，他们忘了暗河的本职是杀手，能在他们将将起念时就快准狠地了结他们。
对于那些听话的，暗河这些年的银钱和关系网也毫不吝惜，出身相同的暗河考公人员们结成密不透风的利益网，是最坚实的联盟。
“只是，薛家和陆家做地头蛇这些年，欺压百姓，抢夺土地，打压商户，比暗河还恶。
这样的恶民本该由朝廷宣判罪名后处死。可朝廷孱弱，不肯冒险，只能让暗河刺杀。”
南枝拿着朱笔在额间描绘出一朵花钿：“他们死得干脆利落，咱们反倒落了个坏名声？这样不好不好，维护暗河名声人人有责。”
暗河哪有什么名声？
苏暮雨望着镜中的南枝，哪怕这些年暗河任务少了很多，依旧是臭名昭著的存在。
也是这样，他们才发现，原来这么多江湖灭门惨案都被栽赃到了暗河身上。暗河不是最大的杀手组织，分明是最大的背锅侠。
苏暮雨叹口气：“所以，你想怎么做？”
南枝手中镜子动了动，从镜中和苏暮雨对视，兴致勃勃道：
“听过美人貂蝉的故事吗？让他们自相残杀，我们渔翁得利！我觉得我也有施展美人计的潜质！”
“咳咳。”
苏暮雨双眸睁大：“不行！”
慕家都教了她什么啊，难道她师父慕词陵也会这个？
南枝放下镜子：“你觉得我不够好看？”
苏暮雨被那双盈盈水眸盯着，艰难说：“我去。”
“你说什么？”南枝斟酌他的话是不是语气助词。
苏暮雨咬牙道：“美人计，我去。”
南枝愣着，朱笔从手边滑落，在桌上留下一点红痕。
“……也行？”
✤
第二日清晨。
薛家前门挤挤挨挨着各色美女，后门也排起了长队。
“这位小哥，薛家规矩，宅中伺候的人，除了侍卫，必须都得是女子。此次虽然招后厨，可也是不要男子的，你还是另谋高就吧。”
婆婆看看苏暮雨清隽朗秀的眉眼，实在可惜，却也没法子。
苏暮雨有些尴尬地看了眼身侧的南枝，他倒是出师未捷了。
南枝不服，来都来了，不管怎么样，都得先混进去。
“谁说我家哥哥不是女的！”
南枝义愤填膺，平地一声雷。
苏暮雨：“！！！”他是吗？
婆婆左右看看，迟疑问：“你哥哥，是女的？”
“实不相瞒，我哥哥其实是我姐姐。”
南枝说着让人难解的话，神色凄凄，苏暮雨心中生了些不好的预感。
“他原名苏格格，是我一母同胞的姐妹。小时候还看不出什么， 与我长得一般模样一般个头，可在十岁那年，他误食了山中草药，个头疯长，外貌也跟着变了，越来越像男人。
为此，姐姐的未婚夫弃他而去。家中为了给姐姐治病，倾家荡产。爹爹在采参时坠崖，阿娘悲恸随他而去，唯剩下我和姐姐相依为命。”
婆婆已经听得双眼婆娑：“世上竟有如此歹毒的毒药！”
她此前还以为是一对夫妻投奔，长得都是难得的好样貌，根本不似寻常人家。原来是一对姐妹花！
这姐姐哪怕中了毒，外貌变成男子都如此貌美，实在可惜啊。
她的百般疑窦都在南枝说话时悄然隐去，这还是个孩子呢，怎么会说谎！
周围人也在私语，用无比同情的目光注视着苏暮雨。
苏暮雨：“……”
哪怕已经知道南枝有这样的奇异之处，他还是很难适应。
“我们兄妹俩一直在寻找药王谷的踪迹，一路来到这南安城，花完了所有的盘缠，又听说薛家出手阔绰，愿意招短工，这才来尝试。”
南枝一句话解释为何他们不去前面应选，又热情地推销苏暮雨：
“我家哥哥有一手好厨艺，不信您试试！”
婆婆信了，本着善心，试试就试试。
然后她差点试试就逝世。
老命险些没了。
“不行不行！你长得这么好看，一做饭怎么这么吓人！”
婆婆捂着胸口，恨不得把咽下去的桂花糕全都吐出来：“你这简直是要人命啊！”
苏暮雨脸色微红，试图解释：“我大概是认灶，等我熟悉熟悉这里的环境，一定能做出好吃的桂花糕。”
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