芙蕖轻轻将手从陆江来臂上收回。
那一点微凉的重量和温度离去，陆江来竟觉得臂上一空，风雪似乎更冷了些。
只见她捧着依旧温热的手炉，向前缓缓踏出一步，厚重的靴底陷入松软的积雪，发出轻微的“噗”声。
“万死？百死？”芙蕖似乎极轻地笑了一下，呵出的白气瞬间消散在风中，“蒋巡抚，你的命只有一条，如何够死这么多次？起来吧，雪地里跪久了，寒气入骨。本宫今日来，也不全是听你请罪的。”
她目光扫过簌簌发抖的官员们，语气带着一种天经地义的淡漠，“平身。”
蒋益谦如蒙大赦，又不敢完全放松，连忙躬身，“谢殿下恩典。”
一旁的徐嵩更是手脚发软，几乎是被随从搀了一把才勉强站起，官帽上的积雪扑簌簌落下。
众人屏息凝神，恭候公主先行。
芙蕖没再理会他们，扶着陆江来递上的手臂，踩着尚未清扫干净的残雪，一步步走向巡抚府邸的大门。
陆江来落后半步，他能感受到无数道目光聚焦在她身上，以及，不可避免地，落在他这个“搀扶者”身上。
一进用来议事的书斋，暖意夹杂着陈年墨香和地龙炭火气扑面而来，与外界的酷寒恍如两个世界。
芙蕖径直走向主位，那是巡抚蒋益谦平日坐的地方。
她拂了拂狐裘下摆，安然落座，动作自然得仿佛这里是她的地盘。
梅香立刻上前，接过她褪下的手炉，又奉上热茶。
芙蕖没碰茶盏，只抬眸，目光先落在躬身立在下首的蒋益谦身上。
书斋内烛火通明，映得她眸中一片清泠，无喜无怒，却让蒋益谦脊背发僵。
“在你蒋巡抚的辖内，”她缓缓开口，“本宫体验了此生从未有过的‘经历’，当真是……格外不同。”
她刻意在“经历”二字上微微一顿，其中的惊险屈辱，不言而喻。
外间风雪呼啸，蒋益谦额头却沁出了一层细密的冷汗，他连连躬身，声音干涩，“是，是……殿下教训的是，臣监管不力，罪该万死……”
芙蕖视线一转，落到了一旁脸色青白交加的徐嵩脸上。
“徐知府，”她语气似乎缓和了些，却更让人心头发毛，“听闻那刘本，是你如夫人的兄长？算起来，也是你的‘大舅哥’？”
徐嵩腿一软，几乎又要跪下，强撑着颤声道：“回殿下，那、那只是下官妾室的哥哥，算不得正经姻亲，上不得台面的……”
“哦？”芙蕖尾音微扬，带着一丝玩味，“既然如此，你可知道他胆大包天，竟敢对本宫不敬？”
“下官不知！下官万万不知啊！”徐嵩“噗通”一声终于还是跪倒在地，磕头如捣蒜，“那贼子敢对殿下不敬，死有余辜！死不足惜！”
“是吗？”芙蕖身子微微前倾，手肘支在扶手上，撑着下巴，居高临下地看着他，“那你为何……还要为此‘死有余辜’的贼子，向陆县令发难呢？”
徐嵩疯狂摇头，官帽都歪了，“不敢！下官不敢！下官绝无此意！都是误会！误会！”
他此刻只想撇清一切关系，刘本是什么东西？
哪里比得上自己的身家性命前程！
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