他是敌国送来我朝的质子，我是唯一给过他温暖的皇子。

十年前宫变那夜，我亲手剜去他护心灵骨，将他推入深渊。

十年后他踏着血莲归来，玄甲军碾碎了我的宫门。

白骨王座上他捏起我的下巴：“殿下，疼吗？”

我咽下喉间腥甜，袖中匕首淬着见血封喉的毒。

当他吻上我染血的唇时，我咬碎了齿间毒丸。

却见他心口浮现血色咒印：“你当年剜骨时下的同命咒，忘了？”

染血的手抚上他惊惶的脸：“看，我终究…把你带走了。”

血红的月亮悬在宫城之上，像一只冰冷的、淌血的眼睛。它泼洒下的光，浸透了金碧辉煌的琉璃瓦，也染红了汉白玉雕砌的丹陛。空气里弥漫着一种粘稠的铁锈味，那是血，是新旧交织、层层叠叠泼洒上去的血。

轰！

最后一道沉重的宫门，在沉闷如巨兽咆哮的撞击声中，轰然向内倒塌。烟尘裹挟着碎石木屑冲天而起，又在血月下纷纷扬扬地洒落，如同下了一场不祥的灰雪。

烟尘未散，那支令人胆寒的军队便踏着破碎的门板，碾着守城禁军尚有余温的尸骸，沉默地涌了进来。他们全身包裹在玄黑的铁甲里，步伐沉重整齐，踏在地上，发出单调而冷酷的“咔…咔…咔…”声，每一步都像踏在活人的心脏上。没有呐喊，没有嘶吼，只有这令人窒息的脚步声，如同地府勾魂使者的低语，宣告着这座曾经象征人间极致的宫殿，已然沦陷。

在这片死寂而残酷的黑色潮水中央，一点刺目的猩红缓缓升起。

那是一朵巨大的莲花。

它并非草木雕琢，而是由无数森白的骨骼拼接、熔铸而成。粗壮的腿骨构成了茎秆，弯曲的肋骨层层叠叠铺展成花瓣，每一片“花瓣”的尖端，都还粘连着未曾干涸的暗红碎肉。这朵妖异的骨莲悬浮在离地三尺的空中，缓缓旋转，散发出阴冷刺骨的气息，所过之处，连地面似乎都凝结了一层薄薄的血霜。

白骨莲座之上，端坐着一个人。

玄铁重甲覆盖全身，狰狞的面甲遮住了他的容颜，只露出一双眼睛。那双眼，在血月的映照下，呈现出一种非人的、冰冷的暗金色，像两颗凝固在万载寒冰深处的琥珀。目光扫过之处，仅存的零星抵抗瞬间瓦解，侥幸存活的宫人瘫软在地，抖若筛糠，连呜咽都被巨大的恐惧扼死在喉咙深处。

他的目光，最终穿透了巍峨殿宇的层层阴影，牢牢钉在了那金銮宝座之上。

殿内烛火早已被涌进来的阴风吹得明灭不定，仅存的几缕光线挣扎着，勾勒出龙椅上那个孤零零的身影。明黄的龙袍，象征着九五至尊，此刻却沉重得像一副无形的枷锁，压得他脊背挺得笔直，却透出一种不堪重负的僵硬。

萧彻的手，死死按在冰冷的龙椅扶手上，指节因为用力而泛出死白。那身华贵的龙袍下，他的身体在微微颤抖，不是因为寒冷，而是体内一股股翻江倒海的剧痛。每一次呼吸都牵扯着肺腑，腥甜的气息不断涌上喉头，又被他一次次强行咽下。袖中，那柄淬了剧毒“碧落黄泉”的匕首，冰冷的刀锋紧贴着他的手腕，带来一丝近乎自虐的清醒。

是他。

那双暗金色的眼睛，即使隔着狰狞的面甲，隔着十年的血海深仇，萧彻也绝不会错认。

赫连烽。

那个被他亲手剜去灵骨，推下深渊的北狄质子。

十年。他终究还是回来了。踏着大晟皇族的尸骨，坐着他族人的骸骨拼成的王座，回来了。

沉重的铁靴踏在殿内光洁如镜的金砖上，发出沉闷的回响。白骨莲座无声悬浮，托着那身披玄甲的身影，缓缓飘向御阶之下。玄甲军如同分开的黑色潮水，在他身后沉默肃立，形成一道令人绝望的屏障。

赫连烽停在阶下，并未抬头仰望。他只是抬起了那只包裹在冰冷铁甲中的手，随意地向前挥了一下。

动作轻描淡写，却带着不容置疑的毁灭意志。

“清殿。”

两个字，冰冷得不带一丝人间烟火气。

他身后的玄甲军动了。没有多余的指令，没有喧嚣的杀戮，只有效率高得令人发指的死亡。几道黑影闪电般扑向大殿角落蜷缩的几名老太监和宫女。短促得几乎听不见的闷哼，如同被掐断的虫鸣。下一刻，几具温热的躯体被粗暴地拖拽而出，如同丢弃垃圾般，在殿门外堆积起来。鲜血蜿蜒着，在光洁的金砖上画出刺目的、狰狞的溪流。

殿内瞬间只剩下令人头皮发麻的寂静，以及越来越浓烈的血腥气。

赫连烽的目光，终于缓缓抬起，落在了龙椅之上。暗金色的瞳孔里，倒映着萧彻苍白如纸的脸，和他身上那刺眼的明黄。

白骨莲座无声上升，稳稳地悬浮在御阶之上，与萧彻的龙椅平齐。那由骸骨构成的妖异花瓣，几乎要触碰到萧彻的袍角。

“十年了。”他的指尖微微用力，冰凉的铁甲硌得萧彻下颌生疼，“当年亲手剜出我灵骨，把我推下万蛇窟的时候…”

他顿了顿，像是在欣赏萧彻脸上每一丝细微的抽搐，每一个因剧痛而无法控制的颤抖。然后，那声音骤然压得更低，带着一种淬毒的、令人骨髓发寒的恶意：

“…你这里，疼吗？”

他的另一只铁甲手，猛地抬起，覆盖着冰冷金属的手指，毫不留情地、重重地按在了萧彻心口的位置！

“呃——！”

仿佛被烧红的烙铁狠狠烫穿，一股无法想象的剧痛瞬间炸开！萧彻的身体猛地弓起，像一只被扔进滚油里的虾米，眼前骤然发黑，喉间的腥甜再也压制不住，“哇”地一声喷了出来。温热的鲜血溅落在赫连烽覆盖着臂甲的冰冷铁臂上，也溅落在那森白的骨莲花瓣上，晕开几朵刺目的红梅。

剧烈的咳嗽撕扯着萧彻的胸腔，每一次喘息都带着血沫。他大口喘着气，视线模糊，冷汗浸透了里衣，紧贴着冰冷的后背。那痛，不仅仅是赫连烽施加的外力，更是从身体最深处翻涌上来的，像有无数把钝刀在五脏六腑里缓慢地、反复地切割搅动。

他几乎能听到自己骨骼在呻吟，血肉在哀嚎。十年了，这深入骨髓的旧伤和日夜折磨的沉疴，从未有一刻放过他。而赫连烽这一按，更是精准地引爆了所有积压的痛苦。

模糊的视线里，那双暗金色的眼睛近在咫尺，冰冷得如同亘古不化的寒冰，清晰地映照着他此刻的狼狈和痛苦。那眼神里没有快意，没有愤怒，只有一种纯粹的、审视猎物濒死挣扎的漠然。

冰冷的铁甲手指伸了过来，带着浓重的血腥气和一种非人的寒意，精准地捏住了萧彻的下巴，强迫他抬起脸，迎上那双深渊般的暗金眼眸。

“殿下。”

赫连烽的声音透过面甲传来，低沉、沙哑，每一个音节都像裹着冰渣，刮过人的耳膜。那双冰冷的金瞳，死死锁住萧彻眼中极力压抑的痛楚和惊涛骇浪。

就是这双眼睛…

萧彻的意识在剧痛中沉浮，仿佛被无形的巨手拖拽着，猛地坠入了十年前的深渊。那同样是一个被血与火点燃的夜晚，只是彼时，他还是那个躲在深宫角落、惶惶不可终日的少年皇子，而赫连烽…是那个在深宫寒夜里，唯一给过他一丝微光的异国少年。

隆冬的深夜，滴水成冰。冷宫废弃的偏殿角落里，寒风像刀子一样从破败的窗棂缝隙里灌进来，卷起地上陈年的灰尘。

年仅十二岁的萧彻蜷缩在角落一堆发霉的稻草里，单薄的旧棉衣根本无法抵御刺骨的严寒。他冻得牙齿咯咯作响，小小的身体紧紧抱成一团，意识在冰冷的麻木和尖锐的疼痛间来回拉扯。饥饿像一只贪婪的虫子，啃噬着他的胃。他已经两天没吃到东西了，嬷嬷偷偷塞给他的半个冷硬窝头，被巡夜的恶太监发现后，连同嬷嬷一起被打得半死拖走了。偌大的皇宫，没有人会在乎一个失宠妃子留下的、同样失宠的小皇子的死活。

就在他以为自己会无声无息地冻死在这个无人知晓的角落时，一点微弱的火光摇曳着靠近。

他惊恐地抬起沉重的眼皮，看到一个比他略高一些的少年，穿着一身明显不合身、洗得发白的旧宫人衣裳，正小心翼翼地护着一盏小小的、快要熄灭的油灯，从破败的门洞钻了进来。

是赫连烽。那个北狄送来的质子。

赫连烽也看到了他。火光下，那双眼睛在阴影里显得格外明亮，带着一丝警惕，但更多的是和他相似的、在深宫中挣扎求生的惊惶和疲惫。赫连烽没说话，只是默默地将那盏小小的油灯放在地上，然后从怀里掏出一样东西，递了过来。

那是一块巴掌大小、烤得焦黄的面饼，边缘甚至还有点烤糊的痕迹，但在这冰窖般的寒夜里，散发出的麦香味如同最诱人的毒药。

萧彻的胃部猛地一阵痉挛。他死死盯着那块饼，喉咙里发出小兽般渴望的咕噜声，却不敢伸手去拿。在这深宫里，任何突如其来的“好意”，都可能包裹着致命的毒药。

赫连烽似乎看懂了他的恐惧，抿了抿干裂的嘴唇，低声道：“没毒。”声音带着北地特有的低沉沙哑，还有些生硬。他掰下一小块面饼，自己先塞进嘴里，用力嚼了几下，咽了下去。然后才把剩下的、更大的一块，又往前递了递。

萧彻最后的防线崩溃了。他几乎是扑过去，一把抢过那块温热的饼，狼吞虎咽地塞进嘴里，粗糙的饼屑刮过干痛的喉咙，噎得他直翻白眼，却依旧拼命往下咽。

赫连烽看着他狼狈的样子，眼中似乎掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。他没再说话，只是默默地将那盏小油灯往萧彻这边推了推，自己则抱着膝盖，坐在离他不远的另一堆稻草上，安静地守着那点微光，也守着这个同样被遗忘在角落里的异国皇子。

火光微弱，却在这冰冷绝望的黑暗里，固执地撑开了一小团温暖的、令人心安的昏黄。

那夜之后，两个被遗忘在深宫角落里的少年，在彼此身上找到了一点微薄的依靠。他们像两只在暴风雪中相遇的小兽，互相舔舐着伤口，分享着仅有的、可怜的食物——一块发硬的窝头，几颗从御膳房后墙根偷偷捡来的、被丢弃的蔫巴果子。

萧彻会偷偷带赫连烽去看御花园角落里一株开得倔强的野花，告诉他宫里那些复杂得让人头疼的规矩和人心。赫连烽则会在寒冷的夜晚，低声哼唱几句北狄草原苍凉悠长的调子，偶尔笨拙地比划着讲述草原上雄鹰翱翔、骏马奔腾的景象，那辽阔的天地在萧彻心中投下模糊而向往的光影。

一次，赫连烽不知从哪里弄来一小块粗糙的磨刀石，又不知从哪个废弃的库房里翻出一截生了锈的废铁。他花了整整一个下午，在冷宫破败的台阶上，就着一点点水，专注地磨着。铁锈一点点褪去，露出下面黯淡的金属本色。最终，他用冻得通红的手，将那截磨得尖锐些的铁片和一小段麻绳，笨拙地缠绕固定，做成了一枚小小的、形状歪歪扭扭的狼牙吊坠。

他把它递给萧彻，脸上没什么表情，耳根却微微泛红：“拿着。我们北狄的狼神，会…会保护勇敢的孩子。戴着它，那些坏太监就不敢太欺负你。”

萧彻看着掌心那枚粗糙、冰冷、甚至有些硌手的“狼牙”，鼻尖猛地一酸。他紧紧攥住它，粗糙的边缘硌得掌心生疼，却是一种奇异的、令人安心的疼。他用力点了点头，把这枚简陋的护身符珍重地贴身藏好，仿佛真的拥有了对抗整个冰冷世界的勇气。

这枚小小的“狼牙”，成了他们之间无言的凭证，一个在深宫寒夜里互相取暖的印记。

然而，深宫从来就不是温情生长的土壤。那点微弱的暖光，在权力的风暴面前，脆弱得不堪一击。

那场突如其来的宫变，在一个同样血色的夜晚降临。喊杀声如同鬼哭狼嚎，瞬间撕裂了宫城的宁静，火光冲天而起，将半边天幕染成狰狞的紫红。

萧彻被忠心却惊恐万状的老太监福伯死死拽着，在混乱不堪、尸横遍地的宫道上跌跌撞撞地奔逃。浓烟呛得人睁不开眼，到处都是兵刃的碰撞声、垂死的惨嚎声和建筑物燃烧倒塌的轰鸣。他们只想逃到相对安全的西苑角门。

就在一个堆满尸体的回廊拐角，他们猛地撞上了另一群亡命奔逃的人。

为首的是萧彻的二哥，萧珏。他身边簇拥着几个同样狼狈不堪、神色惊惶的侍卫。萧珏那张平时总是带着傲慢笑意的脸，此刻惨白如纸，写满了恐惧和疯狂。他一眼就看到了被福伯护在身后的萧彻，更看到了紧跟在萧彻身边的赫连烽！

一丝阴鸷的算计在萧珏眼中闪过。他猛地指着赫连烽，声音因为极度的恐惧和恶毒而尖锐变形：

“抓住他！他是北狄质子！用他的灵骨！他的护心灵骨可以开启宫里的‘禁断结界’，能挡叛军！快！剥了他的灵骨！就在心口！”

那几个侍卫闻言，眼中瞬间爆发出绝境中看到一丝生机的凶光，毫不犹豫地扑向赫连烽！

“不——！”萧彻肝胆俱裂，嘶声想要阻止。

但一切都太晚了。赫连烽被狠狠按倒在地，一个侍卫粗暴地撕开他胸前的衣襟。火光下，少年白皙瘦弱的胸膛暴露出来，在心口的位置，隐约可见一小片皮肤下，透出微弱而奇异的、如同玉石般的光泽。那便是与生俱来、蕴藏着他生命本源力量的护心灵骨！

“按住他！”侍卫首领低吼着，抽出了一把寒光闪闪的匕首。

“住手！放开他！”萧彻目眦欲裂，疯了一般想冲过去，却被福伯死死抱住。

“殿下！不能过去啊！二殿下说得对，现在只有这法子能救命了！”老太监的声音带着哭腔，力气却大得惊人。

赫连烽在地上拼命挣扎，那双总是带着警惕却也偶尔会流露出温和的眼睛，此刻死死地、难以置信地、充满无边惊恐和绝望地，钉在萧彻脸上！他似乎在无声地呐喊，在质问：为什么？为什么是你的人？为什么是现在？为什么是我？

侍卫首领手起刀落！

噗嗤！

匕首精准而残忍地刺入赫连烽的心口！

“啊——！！！”

一声凄厉到不似人声的惨叫撕裂了浓烟滚滚的夜空。赫连烽的身体像濒死的鱼一样剧烈地弹起、抽搐，随即又被死死按住。鲜血如同泉涌，瞬间染红了他的胸膛和身下的地面。侍卫首领的手在血肉中残忍地搅动、摸索着，然后猛地向外一剜！

一块沾满鲜血、形状不规则、却隐隐流转着温润光泽、约莫婴儿拳头大小的玉白色骨片，被硬生生挖了出来！骨片之上，缠绕着几道极其细微、若不细看根本无法察觉的淡金色纹路。

灵骨离体的瞬间，赫连烽那凄厉的惨叫戛然而止。他像被抽掉了所有骨头，身体猛地一软，眼睛瞪得极大，瞳孔里的光芒迅速黯淡下去，只剩下无边无际的空洞和死寂。他最后的目光，依旧死死地、凝固在萧彻脸上，像两道冰冷的烙印。

侍卫首领如获至宝，捧着那血淋淋的灵骨，转身冲向不远处的宫墙基座，那里隐约可见一个古老的凹槽。他将灵骨猛地按了进去！

连理枝（上卷）