孙念辞“这是什么？”
周棠“棋子红豆酥。”
来的日子多了，每天见到周棠难免成了一种习惯。
想到离开南沧就品尝不到他的黄手艺，不自觉地叹了口气。
周棠“公主？公主......”
孙念辞“嗯？”
周棠“美味当前，怎么还发起呆来了？”
孙念辞“没......没什么。对了，为什么要做红豆酥？”
周棠不好意思地笑了笑。
周棠“都说红豆玲珑，配上公主正好。”
认识周棠这么久，还是第一次听到他说俏皮话。
孙念辞“红豆还代表相思呢，你怎么不说？”
话刚出口我就看到周棠脸上泛起红晕，这才意识到自己言语唐突。
孙念辞“不过本公主的确是聪明玲珑，你说的没错。”
担心自己的不自在被他看出来，我迅速捏起一颗红豆酥品尝起来。
红豆酥小巧玲珑，送入口中软糯香甜，但却不腻。
孙念辞“的确好吃。”
周棠“公主尝出来其中的特别没有？”
我又咬了一口，虽觉特别，但的确不知道其中有什么门道。
看我埋头苦死的样子，周棠忍不住笑了起来。
周棠“这红豆之中，我加了芝麻磨成的粉，这样公主吃起来，便不会觉得甜腻。”
看着周棠亮如清泉的眼眸，我竟有些无措起来。
孙念辞“这红豆酥如此特别，我都舍不得吃了。”
周棠“公主这是哪里的话，公主若是想吃，我自然会日日为公主......”
周棠戛然而止，我知道，他方才定是觉得我生来便才南沧。
不忍他心中落寞，我赶紧扯开话题。
孙念辞“都说厨子都想做天下第一，你的梦想也是如此吗？”
周棠“是。”
周棠回答的认真而笃定。
我咽下一口红豆酥，顿时想起来什么般。
孙念辞“你跟我回晟宁吧！”
周棠惊讶地抬头，我眼中满怀期许，仔细解释起来。
孙念辞“一个月后，晟宁将会举办皇家盛宴，到时候会来很多天下名厨。”
孙念辞“你随我回去，我跟父皇举荐你，你若是一举成名，不也算实现心愿了吗？”
周棠“公主。”
周棠少有地打断了我的话，见我愣住，又哄小孩子似的托起一枚小点心，放到我手心。
周棠“我感怀公主的好意，不是客气的说辞，是真的感激。”
周棠“这道菜，就是我的心意了。”
周棠“不管公主会不会记得，这段日子都是我人生中最快乐的时光。”
周棠“从前不曾想，今后也不敢求。”
小小的红豆酥在我掌心散出温热，似是周棠的一份真心在掌心跃动。
周棠“我很感激公主愿意帮我实现心愿，可我不能跟公主回去。”
字字斟酌，他唯恐讲出什么话伤害了我。我知道他的脾性，不想让他为难。
孙念辞“我明白了，你有你的不得已。”
他挤出一个笑容，缓缓点头，随即正色地行了一礼。
周棠“公主，请原谅——周棠不能为自己而活。”
我该懂他的无奈。人生于他，于我，都有诸多羁绊，来决定我们能不能去做。
我轻叹一声，不再执着。
回到晟宁已是初冬，北风席卷让人不由得打颤。
晟宁的日子并不清闲，诸多烦扰的人和事压得我喘不过气。
只有偶尔闲暇，才会想起南沧那段散漫的时光，美好恍若大梦一场。
门被猛然推开，一片叶子伴着绯凉急促的步伐飘落进来。
绯凉“公主，南沧有新报。”
我赶忙拆开信件，却看到了令人诧异的消息。
绯凉“公主，你怎么了？”
孙念辞“是陈修的来信。四大家族中有人滋事，恐是引发动乱纷争，他同陈齐要晚些回来了。”
合上信件，我忽然想到一个人，他没有高强武艺傍身，没有玲珑心性安命。
周棠，你可安好？
南沧动荡的消息传出后，原本就风波不断地皇城更添纷乱。
陈修陈齐等人虽骁勇，但无奈忤逆之徒的阵势逐渐做大，两方呈现僵持之势。
绯凉“公主，不要担心，听闻陛下已派遣精锐将士前往南沧，支援陈氏兄弟作战了。”
孙念辞“只怕是无济于事。”
绯凉“公主的意思是？”
孙念辞“晟宁将士再勇猛也不擅水站，真正靠得住的到头来依旧只有南沧军。”
四下沉默，我整理思绪，提笔写信。
动乱开始，我哦便每隔一段时间就往南沧发信问候。
一是为了了解战况，二是想知道身在南沧的朋友们是否安好。
孙念辞“南沧那边可有回消息？”
绯凉“陈氏兄弟让我回复公主，他们一切安好，公主无须惦念。等战事结束，他们便会回晟宁复命。”
孙念辞“周棠呢？”
绯凉摇摇头。
绯凉“未收到周公子的来信，但我们在南沧的人探听到了一些。”
绯凉“周公子曾协助陈氏兄弟镇压逆军，但不知近来发生了什么，他已闭门家中数日，谁也不见。”
听到这样的消息，我心中一沉。
平日的周棠温润可靠，如今闭门不出，定是发生了什么大事。
窗外薄雾渐浓，恰如见他时的烟火朦胧。
若是那时为他拂去鼻尖上的烟灰就好了......
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