景耀三年，十月
天启城的空气里，桂子那霸道的甜香尚未完全散去，另一种更为清冽傲然的菊香便已铺天盖地。
自女帝大设赏菊宴后，一股狂热爱菊的风潮便如野火般席卷北离上下。名品诸如“瑶台玉凤”、“十丈珠帘”、“玄墨”之属，价格一路飙升，竟至一花难求；寻常花农亦因此迎来前所未有的丰年，满城金甲，蔚为壮观。
就在这满城尽带黄金甲的秋日盛景中，北离皇宫再度张灯结彩，迎来了第四批入宫的妃嫔：稷下学堂柳月、影宗洛青阳、督察司苏暮雨与苏昌河。
此番册封正使的人选，颇耐人寻味。女帝未择位高权重的宰辅，亦未遣皇室亲王，而是钦点了稷下学堂祭酒陈儒。此人虽官阶非顶，然其学识渊博如海，品行高洁似玉，乃士林楷模。
以此等清流领袖主持仪式，无疑是对这四位或出身文苑、或来自江湖的妃子，一种超脱世俗权位的、更为含蓄而郑重的接纳与定位。
陈儒祭酒，持节捧册，气度雍容。一日之内，于四宫之间奔波主礼，虽无琅琊王那般军旅劳形，却也考验着他的精力与对古礼的熟稔。
他先至储秀宫，为柳月行册。柳月身着月白云纹锦袍，风姿如玉山将倾，接过金册时，唇边含笑，眸光流转间，既有对旧日师长陈儒的敬意，亦含对即将展开的宫廷新篇的从容期待。
随后转至永和宫，洛青阳已静候多时。他一身苍青色劲装，外罩同色轻纱，身姿挺拔如松，气质孤直似剑，行礼间干脆利落，无半分拖沓，与这宫殿之名“永和”之温和，恰成有趣对比。
最后，老祭酒来到景仁宫，此乃苏暮雨与苏昌河共居之所。二人皆着制式的玄色暗纹礼服，并肩而立。苏暮雨神色清冷沉静，苏昌河则嘴角噙着一丝若有似无的笑意。他们共受册封之礼，在北离后宫也算开创了先例。
四妃居所安排，各见心思。
柳月择储秀宫，毗邻南宫春水之长春宫与百里东君之翊坤宫，亲师近友之意明显。
洛青阳选永和宫，紧邻西门吹雪的承乾宫，两位当世顶尖剑客，一冷峻一孤高，虽皆言语不多，却颇有惺惺相惜之感。
至于苏暮雨与苏昌河同住景仁宫，正殿偏殿之分不过名义。女帝后宫远不似先帝充盈，宫殿本绰绰有余，然此二人出身昔日暗河，过惯了刀头舔血、影踪不定的日子，对空旷殿宇与成群仆役反觉束缚不适。共居一宫，既能彼此照应，亦能更快适应这全然陌生的金丝牢笼，算是某种刺客本能下的务实选择。
妃嫔既入，女帝萧缀棠面临的“幸宫”次序，便成了朝野心照不宣的关注点。
第一夜，自是储秀宫柳月处。这位素有“天下第一美公子”之誉的师兄，如今更因修炼萧缀棠所赠的《明月功》，通体肌肤莹润生辉，竟真如月华凝就，比女子更甚。宫灯柔和，罗帐低垂，那薄肌线条流畅优美，其上点缀的红樱桃，宛若雪中红梅，便是萧缀棠身为女子，目睹此景亦觉目眩神摇，心头微热。此夜风情，堪称色授魂与，极尽旖旎。
第二夜，驾临永和宫洛青阳处。他身上兼具西门吹雪的剑之冷冽与叶鼎之的细致入微。自幼便是萧缀棠最可靠的影卫，这份经年累月、以命相护淬炼出的信任，深厚仅次于谢危。因此，这一夜的相处反而最为放松自然。洛青阳沉默却专注，予取予求，萧缀棠任何细微的示意都能得到精准而温柔的回应，体验之感堪称熨帖顺畅，如饮醇醪。
第三夜，依序当至景仁宫苏暮雨处。然而，苏昌河以其一贯的、近乎理所当然的“厚脸皮”，毫无预兆地直闯而入。于是，景仁宫正殿内，呈现出一种微妙而热烈的局面：一人清冷自持，虽羞涩却渐被情潮染红耳根；一人热情如火，主动大胆。
萧缀棠初时愕然，旋即在这冰火交织的奇特氛围中，被卷入前所未有的荒唐与激烈……
新人依例拜见温太后。太后备礼之精准，一如既往令人叹服。予柳月的，是一柄紫檀为骨、缂丝为面的名家折扇，扇面乃前朝丹青圣手亲绘的《春柳图》，风雅至极，正配其气质。
赐洛青阳的，是传说中剑影无形、杀人无血的上古名剑“承影”，此礼可谓重若千钧。
赠苏暮雨的，则是与承影齐名、以剑姿至美、光华灿烂著称的“无忧剑” 。
至于苏昌河，太后竟寻来了唐门失传已久、号称暗器之王的“孔雀翎”图谱。
四人接过礼物，眼中均有亮光闪动，深知太后此意非仅馈赠，更是对其人本质的深刻洞察与接纳。
温太后望着四人谢恩离去的背影，面上依旧是那副雍容浅笑，心中却不由再次轻喟：这后宫画卷，笔触是愈发斑斓诡奇了。菊花虽傲霜，然宫闱之秋，怕是要比这满城金甲，更为复杂莫测了。
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