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苏喆起身颔首，眼底余温未散：“你们接着聊，我先回了，有事再寻我。”说罢转身离去，衣袂轻扬，步履沉缓。

苏昌河望着门扉闭合，挑眉看向苏慕魅：“倒肯费心帮喆叔寻亲。”

苏慕魅垂眸抿了口茶，茶汤清浅映着眸光，声线淡而沉：“算还他一份情。当年安安之事，他没在暗河露过半句口风。便是说了，南宫春水也护得住儿子，可这份江湖浊流里难得的善意，我得记着。”

苏昌河见话聊得差不多，起身笑道：“奔波一路该累了，你先在屋中歇着，换洗的衣物、配饰都已让人备在里间，不用你费心收拾。往后住得久，梳头描眉这类琐事若嫌麻烦，院里候着的丫鬟都懂分寸，唤来搭手便是。”

苏慕魅抬眸瞥他，眼底浮起几分浅淡笑意，语气带了点打趣：“这阵仗，是要把我养得娇生惯养，成个十指不沾阳春水的大小姐？”

“大小姐哪够。”苏昌河挑眉，语气爽朗又带着几分认真，“要养就养出个能镇住场子的女王。从前在暗河，事事都得亲力亲为，刀光剑影里讨生活，半点清闲没享过，如今咱们有这能力护着你，也该让你松松劲，好好享些安稳日子。”

这番话听得苏慕魅心头微暖，过往那些颠沛流离的日子似是被冲淡了些，她唇角弯起，轻声应了句：“好。”

苏昌河见状，不再多扰，转身往门外走。刚踏出门槛，便见几名管事模样的人候在廊下，神色恭敬。他抬手朝众人递了个眼色，几人立刻心领神会，上前半步俯身听训。苏昌河压低声音，语气沉肃：“屋里面那位，往后便是掌管这苍穹城的主事，论本事、论心性，都够镇住场面，你们往后凡事都得听她吩咐，用心伺候，莫要出半点差错，明白了？”

“属下明白，定当尽心效力，不敢有丝毫懈怠。”几人齐声应下，语气恳切，不敢有半分轻慢。苏昌河又叮嘱了几句细节，才让众人退下，自己也转身往前厅去处理城中事务。

屋内，几名丫鬟端着备好的浴汤、香胰缓步进来，动作轻缓地摆置妥当，恭敬道：“城主，浴汤已备好，您可随时沐浴。”苏慕魅点头应下，待丫鬟们退出去，才缓步走入内室。温热的水汽漫上来，驱散了一路风尘，紧绷许久的神经也渐渐放松，她泡在浴汤里，望着雕花窗棂，只觉这久违的安稳竟有些不真切。

沐浴过后，丫鬟们又捧着叠得整齐的衣衫进来，上前便要为她穿戴。苏慕魅连忙抬手拦住，语气温和却带着几分坚持：“不必，我自己来就好，多年习惯了，旁人动手反倒不自在。”丫鬟们见状，也不敢强求，只得将衣衫递到她手中，退到一旁候着。

待苏慕魅拢好衣衫，长发湿漉漉地披在肩头，丫鬟们又端来木梳、发油上前，轻声道：“城主，让我们帮您擦干头发梳好吧，湿发睡觉易着凉，再者若是让方才出去的苏公子知道，见我们没伺候周全，怕是要责怪我们不尽心，我们领了工钱，总该把事做好。”

苏慕魅望着几人小心翼翼的模样，知道她们是怕办事不力受罚，无奈摇了摇头，松了口：“罢了，麻烦你们了。”丫鬟们立刻喜上眉梢，连忙取来干巾，轻柔地为她擦拭长发，动作细致轻柔，生怕扯疼了她。待头发擦至半干，又拿起木梳慢慢梳理，手法娴熟，不多时便将长发打理得顺滑整齐。

苏慕魅看着镜中自己的模样，衣衫素雅却不失精致，长发松松挽起，少了几分过往的凌厉，多了些温婉，竟有些陌生。待丫鬟们退下后，她接过巾帕，自己又轻轻擦了擦发尾，便吹熄烛火，躺在柔软的床榻上。连日奔波的疲惫涌上来，她闭上眼，不多时便沉沉睡去，这一觉睡得格外安稳，竟没做半分梦。

翌日天刚亮，窗外传来清脆的鸟鸣，丫鬟们已轻手轻脚地进来，将洗漱之物一一摆置在桌案上，热水、面巾、牙粉一应俱全，甚至还备了精致的早点，热气腾腾地冒着香气。苏慕魅起身走到桌前，望着满桌细致的安排，无奈轻叹一声，语气里带着几分自嘲：“当真是不习惯了，从前在暗河也好，在别处也罢，凡事都是自己动手，如今这般被人伺候着，反倒浑身不自在，总觉得少了些踏实。”

一旁的丫鬟轻声笑道：“城主慢慢便习惯了，往后日子安稳，本该这般舒心。”苏慕魅没再多说，拿起面巾蘸了热水，缓缓擦拭脸颊，目光望向窗外初升的朝阳，心中暗忖，这苍穹城的日子，怕是要比她预想中，更不一样些。

苏慕魅换了身素色锦袍，裙摆绣着暗纹流云，丫鬟为她挽了个利落的垂挂髻，簪上支白玉嵌珠簪，发尾垂着细碎银链，走动时轻晃，添了几分温婉。她推门而出，廊下候着的苏昌河猛地抬眼，霎时愣在原地，眼底满是惊艳，半晌才笑着开口：“魅儿，你今日竟这般好看。”

苏慕魅挑眉，指尖轻触发间簪子，语气带了点打趣：“我从前不好看？”

“当然不是啦。”苏昌河连忙摆手，快步上前，目光落在她身上没移开，“从前你多是劲装，锋芒锐利，今日这般打扮，添了几分柔气，反倒更显绝色。”

苏慕魅没再多言，只淡淡颔首：“走吧，去城墙上看看。”

“好。”苏昌河应着，引着她往城墙顶端走，沿途侍卫见了，皆恭敬行礼，目光扫过苏慕魅时，也难掩几分惊艳，却不敢多瞧，只垂首立在一旁。

城墙之上，风微微吹起，拂动苏慕魅的袍角与发间银链。下方街巷里，百姓们已闻讯聚集，密密麻麻站了一片，皆抬着头望向城墙顶端，神色里带着几分好奇与忐忑。苏昌河站在一旁，抬手示意众人安静，朗声道：“诸位乡亲，今日带城主与大家相见，往后这苍穹城，便由苏城主主事，大家有任何事，皆可寻她。”

话音落，苏慕魅上前一步，目光缓缓扫过下方百姓，她身姿挺拔，虽着素袍，却自带一股沉稳气场，瞬间压下了场间的喧闹。“我与诸位今日初见，往后便是护着这城的人。”她声音清冽，却能清晰传到每个人耳中，“往后城中事务，由我执掌，你们若有难处、有诉求，可直接找身旁的林管事，或是这位云姑娘。”

她抬手示意了一下身侧两人，继续道：“寻常小事，他们便能为你们处置；若真是棘手、他们解决不了的事，再由他们上报于我，我定不会置之不理。”

谈及收费，她语气坦然，没有半分遮掩：“城中需收的薄利，诸位想必已知晓，我不多赘述。我们只收些许，不过是走个过场，够维持城池运转、养着护城之人便好。你们若不信，可去周边城池打听，对比便知，我们收的，远不及别处零头。”

“至于朝廷赋税，该交的你们仍需交，这是规矩，我们不干涉。”话锋一转，她语气添了几分凌厉，眼底闪过丝冷光，“但这苍穹城是我们守住的，你们在这城里安居，便由我们护着。往后若有外敌敢来攻城，或是有歹人在城中作乱，莫怪我心狠手辣，定不会对他们客气半分。”

下方百姓闻言，皆面面相觑，随即眼中的忐忑渐渐散去，多了几分安心。他们本是流离之人，或是别处受了苛捐杂税压迫，才来这无主空城落脚，此前苏昌河派人传信，说可在此安居，收费微薄，已让他们惊喜，如今见新城主气度不凡，言辞恳切，又承诺护他们周全，更是放下心来。

人群中有人高声喊道：“多谢城主！我们信城主！”

话音落，其他人也纷纷附和，“多谢城主护佑”“往后便听城主吩咐”的声音此起彼伏，渐渐汇成一片，顺着风传到城墙之上。苏慕魅望着下方百姓眼中的希冀，心头微动，缓缓颔首：“诸位安心在此生活，守好这城，护好你们，是我的职责。”

苏昌河站在一旁，见百姓们信服，脸上露出笑意，凑到苏慕魅身边，低声道：“魅儿，你这一亮相，比我预想中还稳妥。”

苏慕魅没回头，目光仍落在下方街巷，风拂过她的眉眼，添了几分柔和，却也藏着不容置疑的坚定：“既接了这担子，便得让他们安心。”

城墙下，百姓们渐渐散去，脚步轻快了许多，街巷里渐渐恢复了烟火气。苏慕魅立在城墙上，望着眼前的城池与百姓，知道从今日起，这苍穹城的安稳，便真的落在了她的肩上。

苏慕魅望着下方渐散的人群，眉峰微蹙，语气沉定：“还不算真信。口头应和易，心底扎根难。”

苏昌河愣了愣，诧异道：“可方才他们喊得恳切，瞧着已是信服了。”

“不过是见我气度尚可，言辞实在，暂放了心。”苏慕魅转头看他，眸光清明，“要让他们真认我这个城主，需得露些真本事。要么外敌来犯时，我亲自出手镇退；要么……”

话未说完，苏昌河已然会意，眼睛一亮：“我懂了！你露出半步神游境修为吧？这修为足够镇住所有人。”

苏慕魅淡淡颔首，语气平静无波：“已破神游了。”

“什么？！”苏昌河惊得挑眉，脚步下意识往前凑了凑，满脸不敢置信，“你进境这么快？先前可没听说。”

“

十来岁便卡在半步神游，蹉跎多年不得寸进，前不久才寻到契机突破。”苏慕魅望着远方天际，语气里藏着几分不易察的释然，“神游境气息一放，再亲手打退来犯之人，这城主之位才算真坐稳，百姓也才会打心底里信我、服我。”

苏昌河咂舌，半晌才叹道：“你这一突破，我跟暮雨可真要汗颜了，我俩至今还在逍遥天境打转，差着一截呢。看来往后得再加把劲，不然都要被你甩远了。”

“努力是该的，但不准走捷径。”苏慕魅转头看他，语气多了几分郑重，“武道修行最忌急功近利，一旦走了歪路，或是贪求速成捷径，稍有差池便会反噬自身，后续想修正都难。”

苏昌河挠了挠头，无奈笑了：“知道了知道了，你不就是怕我去练那炎魔掌吗？放心，我有分寸，不会拿自己的修为冒险，更不会碰那些邪门功夫。”

苏慕魅见他神色诚恳，才缓缓松了眉，目光重新落回城中街巷。晨光洒在青石板路上，百姓们往来穿梭，烟火气渐渐浓了起来，只是这安稳之下，仍需足够的实力兜底，她抬手拢了拢被风吹起的袍角，眼底多了几分坚定——这苍穹城，她既接了，便定会护得周全，也定会稳稳立住脚跟。