夕阳将诺丁城的石板路染成橘红色。唐三和路西法走出武魂分殿，崭新的魂师徽章在唐三掌心闪烁着微光。街道两旁商铺林立，叮叮当当的打铁声从不远处传来。
唐三循声望去，一家挂着"铁心铁匠铺"招牌的店铺映入眼帘。他瞬间想起父亲唐昊的嘱咐——"去了诺丁城，找个铁匠铺当学徒"。
"路西，你在这等我一会。"唐三停下脚步，对身旁的黑发少年说，"千万不要乱跑。"
路西法淡漠地点头，黑色眼眸中看不出情绪波动。唐三早已习惯"弟弟"的沉默寡言，快步向铁匠铺走去。
铺子里热气蒸腾，五六个赤膊汉子正挥汗如雨。最显眼的是个身高近两米的魁梧男人，古铜色肌肤上油光发亮，肌肉随着每一次锤击隆起。他正用一把大锤敲打烧红的铁块，火星四溅。
"小朋友，这里危险，快出去。"魁梧男人头也不抬地说，声音如同闷雷，"买东西叫你家大人来。"
唐三不卑不亢地鞠了一躬："大叔您好，这里需不需要学徒工？"
锤击声戛然而止。男人抬起头，浓眉下的眼睛打量着这个瘦小的男孩——补丁摞补丁的粗布衣裳，白皙的脸庞，怎么看都不像能吃得了铁匠苦的样子。
"不要闹了，快走吧。"男人嗤笑一声，指了指唐三的穿着，"你这身打扮像是做铁匠的样子吗？哈哈！"
其他铁匠也停下手中的活计，发出善意的笑声。一个缺了颗门牙的老铁匠调侃道："小娃娃，你这细胳膊细腿的，别被锤子带飞喽！"
唐三没有争辩，只是礼貌地欠身："对不起大叔，我待会再来。"说完转身跑远，背影很快消失在街角。
"现在的孩子..."魁梧男人摇摇头，重新抡起锤子，"继续干活！"
铁匠们刚投入工作没多久，一个身影再次出现在铺子门口。这次，他穿着深棕色皮质围裙，手上戴着厚实的锻造手套，头发也用布条利落地扎起。
"大叔，您看我这样可以当学徒了吗？"唐三站在光晕里，围裙带子在他腰间系成整齐的蝴蝶结。
魁梧男人的锤子悬在半空，嘴巴微微张开。其他铁匠也都愣住了——这个孩子居然在短短时间内搞来了一身专业行头！
"小朋友，你不是拿我开心吧？"男人放下锤子，双手叉腰。
唐三连忙解释："大叔，我是诺丁学院的工读生，每天下午都有时间。我爸爸是村子里的铁匠，从小我就和他学习锻造。"
男人的表情松动了几分。他摸着下巴上的胡茬，思考片刻："你要是愿意，那就来吧。给我们打打杂，端水递茶什么的。"他顿了顿，"不过工资可不会太高，但饭管饱，怎么样？"
"没问题！"唐三眼睛一亮，声音因激动而略微发颤。
铁匠们互相交换着眼神，缺牙老铁匠吹了声口哨："头儿，你这是收了个小徒弟啊！"
"别看了别看了，抓紧时间干活！"魁梧男人挥挥手，脸上却带着笑，"晚上我请大家喝麦酒。"
唐三突然想起什么："大叔等一下，我先给我弟弟说一声。"
"去吧去吧。"男人不在意地摆摆手。
唐三小跑着穿过街道，来到路西法面前。黑发少年依旧站在原地，连姿势都没变过，仿佛一尊雕像。
"路西，我要在这里干活。"唐三指了指铁匠铺，"你要不要先回学校？"
路西法摇头，黑色眼眸平静如水。对他来说，坐在哪里都一样。而且趁着唐三打铁的时间，他正好可以用神念去看看千道流——那位大供奉最近在做什么呢？
"那好吧。"唐三并不意外这个回答，他轻轻拉住路西法的手腕，"你要是待着无聊想回学校，就跟我说一声。"
路西法任由唐三牵着，来到铁匠铺对面的公共长椅坐下。长椅漆成墨绿色，有些掉漆，但还算干净。唐三确保"弟弟"坐舒服了，才匆匆跑回铁匠铺。
街对面，路西法靠在长椅背上，黑发垂落肩头。他看似漫不经心，实则神识已经悄然扩散，笼罩整个铁匠铺。同时，他也捕捉到了不远处巷子里那个隐藏的气息——唐昊，那个酒鬼父亲，居然暗中跟随着儿子。
『有趣。』路西法在心中评价，『人类的情感真是复杂。』
"回来了？"魁梧男人见唐三跑回来，擦了把汗，"你说从小和你爸爸学做铁匠？这么小你爸爸能教你什么？"
唐三拿起铁钳，不假思索地回答："当然是锻造了。您别看我个子小，可我有力气，锻造生铁没有问题。"
男人哈哈大笑，冲其他铁匠喊道："兄弟们，我们新来的小伙计说他也能锻造！"
铺子里顿时响起一片笑声。一个红鼻子铁匠打趣道："小娃娃，你知道铁锤有多重吗？"
"不信？您让我试试？"唐三不慌不忙地反问。
魁梧男人挑眉，指了指自己那把特制大锤："这样吧，你能拿得起我这把锤子，我就相信你。"
唐三没有直接去拿锤子，而是用铁钳夹起一块烧红的铁块："大叔，您是在给这块生铁去除杂质吧？"
男人愣了一下，点头："眼力不错。"
唐三将铁块重新投入火炉："大叔，帮忙拉一下风箱，温度不够。"
负责风箱的铁匠下意识听从了这个孩子的指挥，用力拉动风箱。炉火顿时熊熊燃烧，火舌舔舐着铁块，将它烧得越发赤红。
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