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"偶尔静心罢了。"乔慈观察着这位突然出现的魏家长辈，心中警惕。

魏郑氏上完香，转身笑道："劭儿自幼性情刚烈，若有冒犯之处，还望乔小姐海涵。"

"魏侯待民女...甚好。"乔慈斟酌词句。

"是吗？"魏郑氏意味深长地看了她一眼，"那便好。只是..."她压低声音，"乔小姐可知，劭儿为何对乔家恨之入骨？"

乔慈心头一跳："略知一二。"

"不止是世仇那么简单。"魏郑氏眼中闪过一丝异样，"他十五岁那年，亲眼看到母亲被乔家派来的刺客重伤，不治身亡。而那刺客，据说是你祖母的心腹。"

乔慈如遭雷击。祖母的心腹刺杀魏母？这怎么可能！祖母手札中明明满是对阿月的怀念与愧疚...

"夫人此言当真？"她强自镇定。

魏郑氏叹了口气："可怜劭儿，小小年纪就..."她突然住口，像是意识到说了不该说的话，"妾身多言了。乔小姐慢坐，妾身先行告退。"

乔慈目送魏郑氏离去，心中波澜起伏。如果魏郑氏所言属实，那么魏母信中"当年之事"与刺客事件有何关联？祖母在其中又扮演了什么角色？

她决定先回听雪轩，从长计议。刚走出佛堂，一个扫地的小厮悄悄塞给她一张纸条，随即低头匆匆离去。

乔慈回到房中才展开纸条，上面只有四个字："勿信魏郑氏。"

这警告来得如此及时，又如此诡异。乔慈感到一张无形的网正在收紧，而她困在中央，分不清谁是猎手，谁是猎物。

夜幕降临，乔慈早早熄灯，却未就寝。她坐在窗边，望着院中的月色，思索着这几日发生的种种。玉镯的秘密、魏母的信、魏郑氏的警告、神秘的字条...这些碎片背后，到底隐藏着什么？

一阵轻微的响动从窗外传来。乔慈警觉地站起身，只见一个黑影敏捷地翻窗而入。她刚要呼喊，对方迅速捂住她的嘴。

"小妹，是我。"一个熟悉的声音在耳边响起。

乔慈瞪大眼睛，借着月光看清了来人的面容——是她多年未见的兄长乔烨！

"大哥？！你怎么..."她压低声音，又惊又喜。

乔烨做了个噤声的手势："时间紧迫，听我说。三日后子时，密道出口有人接应。这是你唯一逃脱的机会。"

乔慈心头一震："那张字条是你派人送的？"

乔烨点头："魏劭近日将有大动作，你必须在那之前离开。"他警惕地看了眼窗外，"我不能久留。记住，三日后的子时，不要相信任何魏家人！"

说完，他如来时一般悄无声息地消失在夜色中。

乔慈呆立原地，心乱如麻。兄长亲自冒险来救，按理说她该毫不犹豫地答应。可魏劭的计划、魏母的信、那个未知的真相...这一切让她无法决断。

她轻抚腕上的玉镯，想起魏劭今晨看那封信时的眼神——那不是一个冷酷无情的仇敌会有的眼神。那里面的痛苦与迷茫，如此真实。

窗外，一轮明月高悬。乔慈做了一个决定：她要去赴兄长的约，但不是为了逃走，而是为了问清真相。若乔家真如魏母信中所说，在当年的恩怨中扮演了不光彩的角色，那么她必须知道。

更重要的是，她需要确认一件事——魏郑氏所说的刺客，是否真与祖母有关。

带着这些疑问，乔慈终于躺下，却依然无法入眠。明日见到魏劭，她该告诉他兄长的出现吗？若说了，兄长危矣；若不说，又愧对这几日与魏劭之间建立的微妙信任。

月光如水，洒在床前。乔慈轻叹一声，翻了个身。这一夜，注定漫长。