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晨光透过窗纱洒进室内，乔慈睁开酸涩的双眼。昨夜兄长突然现身带来的震惊让她辗转难眠，直到天将破晓才勉强合眼。

"小姐，醒了吗？"青竹轻手轻脚地走进内室，手里捧着铜盆，"魏侯派人来问，小姐今日可要一同用早膳？"

乔慈撑起身子，一缕青丝垂落肩头："魏侯回来了？"

"昨夜子时归府的。听说在城外抓了几个北燕细作。"青竹拧了帕子递给她，"府里都在传，那些人想破坏堤坝，水淹魏郡呢。"

乔慈擦脸的手微微一顿。北燕细作...这是巧合，还是与兄长的出现有关？她想起昨夜乔烨匆匆说的"魏劭近日将有大动作"，心头一紧。

"告诉来人，我稍后便去。"

青竹帮她梳了个简单的发髻，插上那支白玉簪。镜中的女子眼下有淡淡的青影，乔慈沾了些脂粉遮掩。

"小姐这几日都没睡好。"青竹心疼道，"要不要请医官来看看？"

乔慈摇头："无碍。"她犹豫片刻，压低声音，"青竹，这两日可有人向你打听我的事？"

青竹一愣："除了魏侯派来的那两个侍女偶尔问起小姐的喜好，并无他人。"她警觉起来，"小姐怀疑什么？"

乔慈轻抚腕上玉镯："随口一问罢了。记住，无论谁问起，都不要提我夜里看书的事。"

踏出听雪轩，秋日的阳光温暖而不刺眼。乔慈深吸一口气，平复心绪。她必须小心应对魏劭，既不能出卖兄长，也不能辜负这几日建立的信任。

魏劭在临水轩等她。那是一处建在湖上的小榭，四面通透，可防隔墙有耳。乔慈到时，他正凭栏远眺，背影挺拔如松。听到脚步声，他转过身，晨光为他刚毅的轮廓镀上一层柔和的金边。

"手还疼吗？"这是他的第一句话。

乔慈下意识摸了摸已经结痂的掌心："好多了，谢魏侯关心。"

侍从们摆好早膳后识趣地退下，亭中只剩他们二人。粥点精致，几样小菜色香味俱全，但乔慈却没什么胃口。

"昨夜抓到的细作，"魏劭突然开口，"身上有乔家的信物。"

乔慈手中的筷子差点掉落："这不可能！"

魏劭目光如炬："我亦觉得蹊跷。那些信物太明显，像是故意为之。"

乔慈心跳如鼓。是兄长的人吗？还是有人栽赃？她放下筷子，决定冒险一搏："魏侯，若有乔家人潜入魏郡...您会如何处置？"

魏劭眼神一凛："你知道什么？"

亭中气氛骤然紧张。乔慈感到喉咙发紧，但她不能出卖兄长："只是假设。毕竟...您计划三日后前往乔家，难免会想是否有人反其道而行。"

魏劭审视她片刻，突然道："你昨夜没睡好。"

这不是疑问，而是陈述。乔慈没想到他观察如此细致："有些...心事。"

"关于那封信？"

"部分是。"乔慈轻抚玉镯，犹豫再三，还是决定透露一些实情，"魏侯，这几日请您多加小心。我总觉得...府中不太平。"