承乾宫的午后，阳光透过茜纱窗，在光洁的金砖地上投下温暖斑驳的光影。殿内弥漫着安神香与淡淡药草混合的气息，宁静而祥和。皇后辉发那拉逐玉已有七个多月身孕，腹部高高隆起，行动颇为不便。她此刻并未歇息，而是坐在临窗的暖榻上，手中拈着针线，正细细缝制一件桃红色绣鲤鱼戏莲的婴儿肚兜——那是给隔壁寝殿里午睡的五公主璟兕准备的。璟兕先天体弱，逐玉总想亲手为她多做些柔软贴身的衣物，仿佛这样就能将更多的福气与健康缝进去。

针线在她手中穿梭，动作轻柔而专注，眉眼间是为人母者特有的温润光芒。香云从侧殿轻手轻脚地出来，低声回禀：“娘娘，五公主睡熟了，乳母守着。”

逐玉点点头，刚想说什么，殿外忽然传来一阵压抑的呜咽和略显急促的脚步声。守门宫女还未来得及通传，一个穿着半旧藕荷色旗装、发髻微乱、面容憔悴的女子便闯了进来，扑通一声跪倒在逐玉榻前，未语泪先流。

“皇后娘娘……皇后娘娘开恩啊！”她声音嘶哑，哭得几乎喘不上气。

逐玉定睛一看，是伊贵人伊尔根觉罗氏。这位与恭妃、怡嫔同年入宫的蒙古贵女，自入宫后便称病避宠，深居简出，几乎消失在众人的视线里。逐玉对她印象不深，只记得是个沉默寡言、有些怯懦的女子。此刻见她如此狼狈凄惶，心下不由一软。

“伊贵人，快起来，这是怎么了？有话慢慢说，别哭坏了身子。”逐玉放下针线，示意香云上前搀扶，声音温和，带着安抚人心的力量，“有什么事，告诉本宫，本宫自然会为你做主。”

伊贵人却不肯起身，只是跪着向前膝行两步，泪眼婆娑地仰望着逐玉，像是抓住了最后的救命稻草：“皇后娘娘……嫔妾……嫔妾的父亲在科尔沁病重，怕是……怕是不行了……嫔妾想求娘娘开恩，准许嫔妾出宫，去见父亲最后一面……”她泣不成声，“嫔妾把这些年攒下的所有月例银子，足足五十两，全都给了内务府新调来的管事公公吴德禄，求他通融，安排嫔妾探亲……可那起子黑心烂肺的！他收了银子，转头就不认账，还把嫔妾赶了出来，说嫔妾不得圣宠，安分待在宫里便是，莫要痴心妄想……娘娘，嫔妾自知愚钝，不得皇上青眼，可……可人心都是肉长的啊！父亲生我养我，如今他……嫔妾若不能送他最后一程，此生何安？”

她重重磕头，额头发红：“嫔妾别无他法，只能来求娘娘了！求娘娘垂怜！若能成全嫔妾这片孝心，嫔妾日后必定对娘娘马首是瞻，结草衔环以报！”

一番话，说得情真意切，涕泪交流。逐玉听着，心中既生怜悯，又感愤怒。内务府这些奴才，最是看人下菜碟，竟敢如此欺辱一个不得宠的贵人，连孝道亲情都敢拿来勒索搪塞！

“岂有此理！”逐玉面色沉了下来，对香云吩咐道，“香云，你即刻带本宫手谕，去内务府支取伊贵人未来半年的份例银子，再拿本宫的出宫令牌，安排妥当车马护卫，送伊贵人回科尔沁探亲。务必快马加鞭，不得延误！”

她又转向身边另一宫女：“容绣，你去慎刑司传话，将内务府那个叫吴德禄的管事押去，查清他勒索宫嫔、欺上瞒下之罪，杖责六十，打入辛者库为奴！以儆效尤！”

“嗻！”香云和容绣立刻领命而去。

伊贵人闻言，几乎不敢相信自己的耳朵，呆愣片刻，随即是汹涌而来的感激，她伏地大哭，连连叩首：“谢皇后娘娘恩典！谢皇后娘娘！娘娘大恩大德，嫔妾没齿难忘！”

“快起来吧。”逐玉再次示意宫人扶她，“赶紧回去收拾一下，稍后香云会安排好一切。路上保重，见了你父亲……也替本宫问声好。”她语气柔和，带着深切的同情。

伊贵人千恩万谢，又磕了几个头，才在宫人搀扶下，抹着眼泪离去。

殿内重新安静下来。香云安排完事情回来，看着皇后略显疲惫却依旧温和的侧脸，心中感慨万千，不禁低声道：“娘娘……还是这么心善。奴婢看着，倒像是……倒像是看到了从前的孝贤皇后。”

话一出口，香云自己也愣住了，眼圈微微泛红。她曾是孝贤皇后富察容音的贴身宫女，那些年侍奉那位温婉端庄、善待宫人的主子，是她心底最温暖的记忆。眼前的皇后，虽出身性情与孝贤皇后不尽相同，身上那股子沉静的温柔与庇护弱小的仁厚，却时常让她恍惚觉得旧主身影重现。只是……这位皇后娘娘的温柔之下，似乎藏着更多她自己也无法言说的波涛与刚烈。

逐玉闻言，手上的针线微微一顿，抬眼看了看香云，脸上露出一抹淡淡的笑意，那笑意里有理解，也有几分说不清的怅惘：“傻丫头，又说胡话了。本宫就是本宫，孝贤皇后……是无人能及的。”她不愿在这个话题上深谈，转而问道，“对了，前些日子尔晴的兄长是不是递了牌子进宫请安？本宫记得让你拿了一百两银子给他。”

香云忙收敛情绪，回道：“是，娘娘。尔晴姑娘的兄长来谢恩，奴婢按娘娘吩咐，将银子给了他，也宽慰了几句。尔晴姑娘一家原本是满洲镶黄旗喜塔腊大姓，家世显赫，她与富察大人本是门当户对、琴瑟和鸣的一对佳偶……谁知家道中落，贬入辛者库为奴，后来幸得您提拔，到了咱们承乾宫伺候。尔晴姑娘那时多温柔勤恳一个人，任劳任怨，对谁都和和气气的……”香云声音低了下去，带着惋惜，“谁知命途多舛，路上不慎染病，就这么去了……娘娘心善，还时时惦记着接济她的家人。”

逐玉轻轻叹了口气，眉宇间笼罩着一层轻愁：“是啊，尔晴是个好姑娘，可惜了。本宫能为她做的，也只有这些了，但愿她家人能过得好些，她在天之灵也能安息。”她似乎完全相信了尔晴是“路上染病去世”的说法，言语间只有纯粹的惋惜与怀念。

香云看着皇后全然不知内情的侧脸，心中滋味复杂，却不敢多言，只垂首应了。

“对了，”逐玉想起正事，“新入宫的那几位，规矩学得如何了？内务府可定了分派宫室？”

香云打起精神，仔细回禀：“回娘娘，豫贵人、兰贵人、白常在、西林觉罗常在四位小主，已学满一月规矩，今日刚考核完毕。内务府呈了分派单子来：豫贵人博尔济吉特氏，分到储秀宫；兰贵人钮祜禄氏，分到咸福宫；白常在，分到永寿宫；西林觉罗常在，分到延禧宫。请娘娘过目定夺。”说着，将一份单子呈上。

逐玉接过，略看了看，点点头：“就按内务府拟的办吧。储秀宫……空了这些日子，也该有人住进去了。”

香云应下，却又像是想起了什么，犹豫了一下，压低声音道：“娘娘，还有一桩事……奴婢今日悄悄去瞧了瞧几位新人学规矩，那教导规矩的教习嬷嬷，在见到豫贵人时……神色很是吃惊，盯着看了好一会儿。后来私下里，奴婢听她跟另一个嬷嬷嘀咕，说什么‘竟如此相像’、‘气度倒是更沉稳些’、‘瞧着是个端庄自持、大气清雅的’……”

逐玉执针的手微微一顿，抬起眼：“像？像谁？”

香云摇了摇头：“嬷嬷没说。但奴婢看那豫贵人的容貌举止……确实，有些特别。”她没敢深说，但皇后心中已留了意。

承乾宫·晨起惊澜

翌日清晨，承乾宫正殿。因皇后月份已大，近日晨起请安的时间推后了半个时辰，也免了众人久站，皆赐了座。

皇后逐玉端坐凤位，因孕中浮肿，面容比平日更显丰润柔和，但眼神清明，自有一股中宫威仪。左侧首位是纯贵妃苏绿筠，她今日穿着一身湖蓝色常服，脸上敷了厚厚的粉，却依旧掩不住眼下的青黑和病态的苍白，坐下后便以帕掩口，不时低咳两声。右侧首位是令贵妃魏嬿婉，一身藕荷色织锦旗装，发饰简洁不失华贵，气度沉静，眉眼间因新得爱女而多了几分往日没有的柔和光辉。

愉妃珂里叶特氏坐在纯贵妃下首，一身淡青色衣裳，神色平静，端着茶盏，目光似有若无地扫过众人。舒妃纳兰舒坐在魏嬿婉下首，穿着一身略显老气的绛紫色，脸色阴沉，眼底布满红丝，像是彻夜未眠，坐下后便垂着眼，手指无意识地绞着帕子。

颖妃巴林若兰坐在愉妃之后，人比前些日子更瘦了些，穿着素净的月白色，神色木然，只在目光偶尔掠过舒妃时，眼底会闪过一丝冰冷的恨意，快得让人抓不住。恭妃陆晚晚坐在舒妃之后，脸上挂着得体的微笑，眼神却灵活地观察着殿内每一个人。婉嫔陈如月和庆嫔陆晚晚分别坐在颖妃和恭妃之后。

伊贵人的位置空着，她已奉皇后懿旨出宫探亲。

殿内气氛看似平和，底下却涌动着难以言说的暗流。纯贵妃的咳嗽，舒妃的阴沉，颖妃的沉寂，都让这清晨的请安蒙上一层压抑的色彩。

香云见时辰差不多，上前一步，提高声音道：“新人向皇后娘娘请安——”

殿门被缓缓推开，四道纤细的身影，在晨光中依次走入。殿内所有人的目光，都不由自主地投了过去。

走在最前面的，便是分到储秀宫的豫贵人博尔济吉特氏。她穿着一身藕荷色滚粉蓝牙边的旗装，颜色清雅，衬得肌肤如玉。发髻梳得一丝不苟，簪着点翠珠花并两支银鎏金流苏步摇，流苏随着她的步伐轻轻摇曳，竟丝毫未乱。她微微垂首，姿态恭谨，却自有一股从容不迫的气度。

然而，当她的面容完全展现在殿内众人眼前时——

“哐当！”纯贵妃手中的茶盏失手跌落在身旁的小几上，发出刺耳的声响，茶水溅湿了她的衣袖，她却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，死死盯着豫贵人，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，像是见了鬼一般。

“咳咳……咳！”舒妃猛地爆发出一阵剧烈的咳嗽，仿佛被什么呛到，她用手帕死死捂住嘴，肩膀剧烈颤抖，抬起眼看向豫贵人时，那双总是阴郁的眼眸里充满了震惊、怨毒，还有一丝……难以言喻的恐慌。

愉妃端着茶盏的手几不可察地顿了顿，她垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的深思与锐利，随即又恢复平静，仿佛只是在品味茶香。

恭妃脸上的笑容僵了僵，眼神在豫贵人脸上转了转，又飞快地扫过纯贵妃、舒妃和皇后的反应，随即垂下眼，嘴角却勾起一丝极淡的、玩味的弧度。

而端坐凤位的皇后辉发那拉逐玉，在看清豫贵人面容的刹那，也惊得忘了呼吸，手中的帕子无意识地攥紧。她只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心跳如擂鼓。

颖妃和庆嫔更是没能控制住，低低地惊呼出声：“天啊……”

这小小的失态，让跟在豫贵人身后进来的三位新人——兰贵人钮祜禄氏、白常在、西林觉罗常在都有些慌乱失措，脚步微滞，神色惊疑不定地看向前方引起骚动的豫贵人，又偷眼去瞧座上各位主子的反应。

唯有引发这场无声风暴中心的豫贵人博尔济吉特·碧君，仿佛对周遭的震惊与失态浑然未觉。她依旧保持着恰到好处的恭谨姿态，步履平稳，走到殿中指定位置，盈盈跪下，动作流畅优美。她抬起头，目光清澈平静地望向皇后，声音如清风拂过荷塘，清越中带着一丝独特的、令人心绪宁和的温柔：

“嫔妾豫贵人博尔济吉特碧君，见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。给各位姐姐请安。”

晨光映照着她姣好的面容。那眉眼，那轮廓，那通身温婉沉静的气质……竟与早逝的孝贤皇后富察容音，有着六七分惊人的相似！只是细看之下，又有些微不同。孝贤皇后的美，是月光般的皎洁柔和，带着不染尘埃的纯净；而这位豫贵人，眉眼间似乎多了一丝历经世事的沉稳厚重，气质更偏于初夏荷塘的静谧清新。尤其惹眼的是，她左眼角下方，生了一颗小小的、淡褐色的泪痣，平添了几分楚楚动人的风致，也让她这张肖似故人的脸，有了独特的、令人过目不忘的标记。

魏嬿婉原本并未特别关注新人，此刻循着众人惊愕的目光望去，当看清豫贵人的脸时，心中也是巨震，脸色瞬间凝重，眼眶不受控制地微微发热。太像了……怎么会如此相像？那张脸，是她心底深处永远无法磨灭的温暖与伤痛。她下意识地握紧了拳，指甲掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静下来。

就在这诡异的寂静中，兰贵人钮祜禄氏率先反应过来，她强压下心中的惊涛骇浪和一丝莫名的不快，挤出一个有些僵硬的笑容，跟着跪下：“嫔妾兰贵人钮祜禄静仪，给皇后娘娘请安，各位姐姐万福。”她容貌清丽娇俏，与豫贵人是截然不同的风格，此刻站在豫贵人身边，竟被衬得有些黯淡。

白常在和西林觉罗常在也慌忙跟着行礼。

魏嬿婉的目光从豫贵人身上移开，扫过其他新人，当看到白常在时，她心中又是一动。这白常在的容貌气质……竟有几分像多年前早逝的怡嫔柏氏！她看向纯贵妃，果然见纯贵妃在最初的震惊过后，看向白常在的眼神也充满了惊疑不定，甚至带着一丝慌乱。魏嬿婉心中了然，看来这白常在，多半就是当年太乐坊那位怡嫔柏氏的妹妹了。她入宫，是想做什么？打一张感情牌，唤起皇帝对旧人的怜惜？

“都起来吧。”皇后逐玉终于找回了自己的声音，她深吸一口气，努力维持着面上的平静，声音却比平时略显干涩，“往后都是一家人，不必多礼。赐座。”

新人谢恩，在末位坐下。殿内的气氛却并未因此缓和。

舒妃像是再也忍受不了，猛地站起身，脸色比刚才更加难看，声音尖利：“皇后娘娘，臣妾突感身子极度不适，心慌气短，恐污了娘娘地方，先行告退！”她说完，甚至不等皇后回应，便草草一福，几乎是踉跄着快步离开了承乾宫，那背影仓皇得如同逃难。

众人看着她离去，心思各异。恭妃率先打破了令人窒息的沉默，脸上重新挂起热情的笑容，对着几位新人，尤其是豫贵人道：“几位妹妹初来乍到，往后在宫中大家都是好姐妹，一定要和睦相处，互相扶持。有什么缺的用的，或是有什么不懂的，尽管来咸福宫找本宫，本宫必定知无不言。”

纯贵妃此时也勉强缓过神来，她用帕子擦了擦溅湿的袖口，闻言，不屑地撇了撇嘴，却没说什么，只是那咳嗽声似乎更重了些。她端起新换的茶，喝了一口，像是想起了什么，刻意用不高不低的声音道：“说起喜事，永璋的嫡福晋前几日诊出有喜了。太医说胎象稳固。看来真是天佑大清，皇上不久便能含饴弄孙，享受天伦之乐了。”她这话，看似在说家常，实则是在彰显自己虽失宠，但儿子争气，已有皇孙，地位依旧稳固。

愉妃听了，放下茶盏，微微一笑，那笑容温和，却像是能看透人心：“纯贵妃姐姐说的是。傅恒大人在边疆与兆惠将军并肩作战，打击回部大小和卓叛乱，捷报频传，为我大清立下汗马功劳。如今和敬公主也回宫承欢膝下，永璋又即将为皇上添第一个皇孙，可不正是海晏河清、盛世气象么？”她句句在理，却偏偏提到了“傅恒”。这个名字，像一根细刺，精准地扎进了纯贵妃最隐秘的痛处。

纯贵妃脸上的笑容果然僵住了，眼神闪烁，握着茶盏的手指微微收紧。她强撑着没有失态，生硬地转移了话题：“愉妃妹妹说得是。说起来，永琪也到了该成婚的年纪了，你这个做额娘的，可得好好为他挑选一位贤惠大方、家世清白的福晋，可千万……别像淑嘉皇贵妃的四阿哥那般……”她意有所指，语气带着一丝不易察觉的恶毒。

“纯贵妃！”皇后逐玉终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，她目光扫过纯贵妃，带着明显的告诫意味，“淑嘉皇贵妃是病逝，皇上已有明旨，此事不必再提。至于皇子婚事，自有皇上和本宫做主。纯贵妃你身子不适，便少操些心，安心在钟粹宫照看永璋、永瑢和四公主便是。永珹再如何，也是皇上的血脉，是皇嗣，容不得旁人妄加议论。”

她顿了顿，目光缓缓扫过殿内神色各异的众人，最终落在几位新人身上，语气恢复了平和：“今日便到这里吧。都退下。”

“臣妾/嫔妾告退。”众人起身行礼，依次退出。

魏嬿婉随着人流走出承乾宫，脑海中却不断回旋着豫贵人那张与孝贤皇后酷似的脸，以及纯贵妃、舒妃等人异常的反应。她心中疑窦丛生，不知不觉，脚步竟下意识地跟随着前方那抹藕荷色的身影——豫贵人正带着宫女，朝着御花园的方向走去。

走到一处假山附近，魏嬿婉猛然惊醒，意识到自己这样跟踪一位新晋贵人极为不妥，连忙闪身躲到假山后。就在这时，她的心腹宫女春兰匆匆寻了过来，见到她，连忙压低声音禀报：

“娘娘，奴婢查到了些关于刘太医的消息。”

魏嬿婉心神一凛，收回追随豫贵人的目光，专注看向春兰：“说。”

“刘太医……前些日子在家中与妻子大吵一架后，悬梁自尽了。他妻子受到牵连，已被发配边疆。”春兰语速很快，“奴婢仔细打探过，这刘太医……祖籍竟是玉氏！”

“玉氏？”魏嬿婉眉头紧锁，“淑嘉皇贵妃生前的人？”

“奴婢也这么怀疑过。”春兰道，“淑嘉皇贵妃生前与颖妃娘娘有过节，若说是她指使刘太医在颖妃娘娘孕中或生产时做手脚，似乎……说得通。可她图什么呢？颖妃娘娘当时并未确定是男是女，害了孩子对她并无直接好处。而且，淑嘉皇贵妃已薨逝多时，这刘太医若是为她办事，如今主子都不在了，他为何不悄悄隐退，反而在这个节骨眼上‘畏罪自尽’？还闹得如此沸沸扬扬，生怕别人不知道他和颖妃娘娘的生产有关似的。”

魏嬿婉眼中寒光一闪：“你说得对。越是这样浮在表面、看似合理的‘线索’，越像是有人故意抛出来的障眼法，想要掩盖真正的黑手。刘太医自尽，妻子发配，线索似乎断了，也把嫌疑引向了已死无对证的淑嘉皇贵妃……这手段，倒像是巴不得我们往那个方向查。”

她沉思片刻，低声道：“刘太医自尽前，接触过哪些人？尤其是宫里的人，仔细查！还有，他妻子发配前，有没有留下什么话？哪怕是疯话痴语，也要留意。真正的蛛丝马迹，往往藏在最不起眼的地方。”

“嗻！奴婢明白，这就去办。”春兰领命，匆匆离去。

魏嬿婉站在原地，望着御花园深处豫贵人身影消失的方向，又想起承乾宫内那一张张或震惊或恐惧或深沉的脸，只觉得这看似因新人入宫而微澜初起的后宫，底下早已是暗流汹涌，危机四伏。一张肖似故人的脸，一桩看似了结的太医自尽案，或许都只是冰山一角。

秋风拂过，卷起落叶沙沙作响。假山后的阴影里，令贵妃的身影久久未动，唯有那双沉静的眼眸深处，锐利的光芒，如暗夜寒星，一点点凝聚。

第九十七章 菀菀类卿

第九十七章菀菀类卿