入秋后的大观园愈发萧索。怡红院的海棠落了满阶，潇湘馆的竹林黄了大半，连沁芳闸的荷叶都枯成了深褐色，风一吹，哗啦啦地响，像谁在低声哭。
苏明漪每日忙着照看史太君和黛玉，空闲时便陪着宝玉在院里坐着。他话还是不多，却比先前安稳了些，常常拿着本书，看一会儿，又抬头望她一会儿，眼里的光渐渐回来了些。
这日午后，下起了淅淅沥沥的秋雨。明漪坐在窗边缝衣裳，是给宝玉改的件旧棉袄，他瘦了太多，先前的衣裳都穿不住了。宝玉趴在桌上，看着她飞针走线，忽然开口：“明漪，你说，人为什么要活着？”
明漪手里的针线顿了顿，抬头看他：“为什么问这个？”
“我总觉得，活着太累了。”他望着窗外的雨，声音轻飘飘的，“老太太病着，林妹妹也不好，家里的事一团糟……我什么都做不了，还不如死了干净。”
“胡说！”明漪放下针线，走到他面前，语气重了些，“你若是死了，老太太怎么办？林妹妹怎么办？还有我……”
她的话没说完，却红了眼眶。他怔怔地看着她，忽然伸手，轻轻碰了碰她的脸颊：“你……是为了我才回来的？”
明漪别过脸，不敢看他，声音低得像蚊子哼：“我是……是放心不下老太太和林妹妹。”
他却笑了，拉过她的手，按在自己胸口：“你听，我的心在跳，跳得可快了。自你回来后，它就总这样跳。”
掌心下的心跳又急又重，像擂鼓一样。明漪的脸倏地红了，想把手抽回来，却被他攥得更紧。
“明漪，”他望着她，眼睛里的光比秋雨还亮，“我喜欢你。不是弟弟对姐姐的那种喜欢，是……是书里写的，张君瑞对崔莺莺的那种喜欢。”
明漪的心跳漏了一拍，像被什么东西砸中了。她看着他认真的眉眼，看着他微微泛红的脸颊，忽然觉得眼眶发热，那些藏了许久的情愫，像雨后的春笋，一下子冒了出来。
“我知道，现在说这些不合时宜，”他的声音有些发颤，“府里成了这样，我什么都给不了你……可我还是想告诉你，我喜欢你，从第一次见你，看你站在老太太面前，安安静静的，像幅画的时候，就喜欢了。”
雨还在下，敲在窗棂上，敲在枯荷上，敲在两个人的心上。明漪望着他，忽然笑了，眼泪却掉了下来：“傻子。”
他愣了愣：“你……你骂我？”
“不骂你骂谁？”她伸手，轻轻戳了戳他的额头，“现在才说，我还以为你要藏一辈子呢。”
他反应过来，眼睛亮得惊人，猛地把她抱住，紧紧地，像要把她揉进骨血里：“你也……你也喜欢我？”
“嗯。”明漪靠在他怀里，闻着他身上淡淡的皂角香，心里又暖又胀，“从你送我白鹦鹉的时候，就喜欢了。”
窗外的雨不知何时停了，阳光从云里钻出来，照在两人身上，暖洋洋的。白鹦鹉“雪团儿”扑棱着翅膀，落在他们肩头，嘴里叫着：“喜欢……喜欢……”
宝玉松开她，看着她的眼睛，忽然低下头，轻轻吻了吻她的额头。他的唇很轻，带着点凉意，却像火星一样，瞬间点燃了明漪心里的火。
“等老太太好了，等林妹妹好了，”他声音低哑，带着郑重的承诺，“我就去求老太太，求你父母，娶你。”
明漪点点头，脸颊烫得厉害。她知道这承诺在如今的境况下，显得有些渺茫，可只要他说了，她就信。
傍晚去潇湘馆时，见黛玉正坐在窗边，看着外面的残荷发呆。明漪走过去，替她披上件披风：“天凉了，仔细着凉。”
“你们方才在怡红院说的话，我都听见了。”黛玉忽然开口，声音很轻，却带着笑意，“雪团儿叫得那样响，想不听都难。”
明漪的脸一下子红了，窘迫地低下头。
“傻妹妹，”黛玉握住她的手，她的手还是很凉，却带着真诚的暖意，“能看着你们这样，我很高兴。这园子里的人，太苦了，能有个真心相待的，不容易。”
明漪望着她，忽然觉得鼻子发酸：“林妹妹……”
“别担心我，”黛玉笑了笑，眼底却藏着淡淡的怅惘，“我知道自己的身子。能看着你们好好的，就够了。”
从潇湘馆出来，暮色已经浓了。宝玉站在院门口等她，手里提着盏灯笼，见她回来，笑着迎上来：“老太太刚醒，说想吃你做的莲子羹。”
“那我去做。”明漪接过他手里的灯笼，与他并肩往厨房走。
灯笼的光在地上投下两个依偎的影子，被风吹得轻轻晃动。明漪看着那影子，忽然觉得，就算前路再难，只要身边有他，有这点温暖，就什么都不怕了。
残荷在晚风中轻轻摇曳，像在低声祝福。这红楼梦里的爱情，或许来得晚了些，或许注定要经历风雨，可只要来了，就足够珍贵，足够支撑着他们，走过这漫长的黑夜
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