漱石斋果然冷僻。
院墙高耸，角落里生着厚厚的青苔，几竿枯竹在穿堂风中发出呜呜的哀音，像是冤魂的低泣。屋子里久未住人，弥漫着一股陈腐的灰尘和霉味，家具简单到近乎简陋，透着一股被遗弃多年的死气。
沈聿却浑不在意。他甚至觉得，这股子阴冷死寂，正配他此刻的心境。
他被安置在一张硬板床上，断腿处传来的剧痛一阵猛过一阵，像有无数烧红的针在骨头缝里反复穿刺。额角的伤口也重新渗出血丝，黏腻地糊在纱布上。
府医战战兢兢地过来想重新处理伤势，却被他一个眼神逼退。
“出去。”
两个字，嘶哑，冰冷，不容置疑。
府医吓得手一抖，药箱都没拿稳，仓皇退了出去。
屋子里再次只剩下他一人，和窗外愈发凄紧的风声。
他需要这疼痛。这疼痛让他清醒，让他记住自己是如何一步步落入这陷阱，如何愚蠢至斯。
烛火摇曳，将他消瘦扭曲的影子投在斑驳的墙壁上，晃动如同鬼魅。
他靠在冰冷的床头，缓缓摊开手掌。
那截淡金色的、几乎透明的丝线，被他用绢帕小心地包着，此刻正静静躺在他的掌心。在昏黄的烛光下，泛着一种诡异而特殊的光泽。
这不是中原常见的织物。更非宫造或江南贡品的样式。质地奇特，坚韧异常，却又轻若无物。
他闭上眼，指尖极其小心地捻着那丝线，感受着那细微的触感，试图在混乱的记忆里捕捉到一丝熟悉的痕迹。
不是军中所用。不是江湖常见。这种材质……他似乎……在很多年前……
猛地！
一个极其久远、几乎被尘封的画面，如同被闪电劈开迷雾，骤然撞进他的脑海！
那是很多年前，他还未承袭爵位，随使团出使西南边陲一个古老神秘的部族。宴饮之间，部族酋长身侧一名始终低垂着头、存在感极低的侍从，其衣领袖口处，似乎就缀着这种极其相似的、泛着淡金色光泽的丝线！当时他还觉得新奇，多看了一眼，却被酋长不动声色地用话语引开。
西南……蛊苗……傩巫……那些与中原礼法截然不同、充斥着诡异传说和古老秘术的地方！
而这丝线……像是某种特定身份或等级的标记？！
难道……
苏清绾……和西南神秘部族有关？！
这个念头如同冰水浇头，让他瞬间汗毛倒竖！
如果真是这样，那一切就都说得通了！
那些诡异的香料，那些神不知鬼不觉的手段，那些狠辣利落的灭口作风……根本就不是寻常后宅妇人能有的心机和能力！
她根本不是什么江南孤女！她是一枚早就被精心布置好的、带着剧毒的棋子！
那这十年……她潜伏在他身边，温言软语，若即若离，一步步离间他和浸月，究竟是为了什么？只是为了沈家主母的尊荣？绝无可能！
沈家……有什么东西是值得一个西南神秘势力如此处心积虑、耗费十年光阴图谋的？！
是兵权？是朝堂影响力？还是……别的什么他都不知道的、隐藏在沈家荣耀之下的秘密？
那浸月呢？她在这其中，又扮演了什么角色？她是无意间发现了什么，才招致……？
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。
就在这时，门外传来极其轻微的三声叩门声。
“爷。”是沈忠压得极低的声音。
“进。”
沈忠闪身而入，迅速反手关上门，脸上带着奔波后的风尘和凝重。他看了一眼沈聿掌心的丝线，目光一凛。
“爷，百草堂那边果然有动静。您离开府衙后不久，就有两拨人先后暗中接近，都被我们的人按下了，嘴很硬，什么都没问出来，服毒自尽了。”沈忠的声音里带着一丝后怕和狠厉，“尸体处理干净了。”
沈聿眼底寒光一闪。果然！对方一直在盯着官府的动向！
“还有，”沈忠上前一步，声音压得更低，从怀中取出一小包东西，外面裹着油纸，“这是按您的吩咐，从揽月阁小厨房的灰堆里……偷偷扒出来的。烧得很碎，但还剩了点残渣。”
油纸打开，里面是一些黑乎乎、几乎碳化的碎片，勉强能看出原本是某种植物的根茎或种子，散发着一股极其古怪的、混合焦糊和某种难以形容的腥气的味道。
沈聿的目光骤然锐利起来！
他强忍着剧痛，猛地坐直身体，接过那点残渣，凑到鼻尖仔细嗅闻。
除了焦味，那底下隐藏的一丝极其淡薄、却异常熟悉的阴冷腥气……绝不会错！
是“幻柏”燃烧后的余味！而且……似乎还掺杂了别的、更诡谲的东西！
她果然在偷偷处理这些东西！在沈忠已经开始暗中盯梢的严密监视下，她竟还能找到机会焚烧销毁！
好手段！当真是好手段！
沈聿的手指猛地收紧，那点脆弱的残渣几乎要被他捏碎在掌心。
愤怒和一种被彻底愚弄的耻辱感如同毒火，瞬间烧遍全身！
他抬头，看向沈忠，眼神冷得像是万载寒冰：“揽月阁那边……今天有什么异常？”
沈忠脸色更加难看，迟疑了一下，才低声道：“春杏……午后偷偷出府了一趟，去了城西的观音庙。我们的人远远跟着，她……她在送子观音殿后的柏树下，埋了样东西。等她们走后挖出来查看……”
沈忠顿了顿，似乎有些难以启齿：“是……是一个缝制粗糙的布偶，上面用朱砂写着……写着您的生辰八字……心口、丹田处……插满了细针……”
“噗——！”
沈聿再也压制不住，猛地喷出一口黑血！尽数溅落在身前冰冷的被褥上！
魇镇！竟然是魇镇之术！
如此阴毒！如此直白！她竟然敢！就在他沈府之内！用这等龌龊手段咒他！
十年！整整十年！他放在心尖上、不惜辜负发妻去维护的，竟然是这样一个包藏祸心、手段歹毒的蛇蝎！
那往日的温言软语，情深意切，此刻想来，字字句句都淬着砒霜蜜糖！
巨大的冲击和暴怒如同海啸，瞬间冲垮了他强撑的镇定。眼前天旋地转，耳边嗡嗡作响，气血疯狂逆流！
“爷！”沈忠骇然失色，慌忙上前扶住他摇摇欲坠的身形。
沈聿猛地推开他，趴在床沿，剧烈地呕吐起来，吐出来的却只有酸水和更多的黑血。五脏六腑仿佛都被这股极致的愤怒和恶心搅碎了一般！
他错了！他错得离谱！错得可笑！错得……万死难赎！
“好……好得很！”他抬起头，脸上血泪纵横，眼神却亮得骇人，里面燃烧着毁灭一切的疯狂火焰，“苏、清、绾！”
他一字一顿，声音嘶哑扭曲，充满了刻骨的恨意和杀机。
“给我盯死她！她埋下的东西，原样放回去！不要打草惊蛇！”他喘着粗气，每一个字都像是从牙缝里碾磨出来，“她不是想咒我吗？我就让她咒！我倒要看看，她和她背后的主子，到底还想玩什么把戏！”
他要知道全部！要知道这十年骗局的每一个细节！要知道他们到底想从沈家得到什么！
要知道……浸月的失踪，究竟是不是他们计划中的一环！
沈忠被他眼中那近乎癫狂的狠厉吓得心胆俱寒，连忙应下：“是！”
“还有，”沈聿猛地抓住沈忠的手臂，指甲几乎掐进他肉里，声音低哑如同鬼魅，“给我找……哪怕翻遍整个西南，掘地三尺，也要找出这丝线的来历！找出她到底是哪一路的牛鬼蛇神！”
“属下明白！”
沈忠领命，迅速退了出去，如同融入阴影的鬼魅。
屋子里再次恢复死寂。
只剩下沈聿粗重失控的喘息声，和烛火噼啪的轻响。
他瘫倒在冰冷的床铺上，望着屋顶积满灰尘的蛛网，忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑破碎，充满了无尽的嘲讽和苍凉。
原来他从不是棋手。
他一直都是……那颗被玩弄于股掌、最可笑、最可悲的棋子。
京公网安备11010502036362号