骗局

山路越走越陡，晨露打湿了裤脚，冰凉的寒意顺着骨头缝往里钻。我偷偷打量着身边的阿梅和阿柔，阿梅正踮脚望着前方，辫梢的红头绳随着脚步轻轻晃动，嘴角挂着藏不住的笑意；阿柔则低头摩挲着布包上的槐花刺绣，指尖划过针脚时，眼神里满是对未来的憧憬。她们大概还沉浸在"少奶奶"的梦里，丝毫没察觉林婆婆那双裹在青布帕子里的手，正死死攥着槐木册，指节泛白。

林婆婆的脚步很稳，像常年走惯了这条路。她的青布衫洗得发白，后颈处打了块补丁，补丁边缘磨得发亮，可那双眼睛却亮得惊人，时不时扫过我们三个，像鹰隼盯着猎物。走在最后面的是五个村民，手里都握着锄头扁担，沉默地跟着，脚步声在寂静的山林里敲出沉闷的回响。

"林婆婆，还有多久到啊？"阿梅终于忍不住开口，声音脆生生的，带着少女的雀跃。

林婆婆没回头，只从喉咙里挤出个"快了"，沙哑的嗓音像被砂纸磨过。她顿了顿，又补了句："到了地方，自有丫鬟伺候你们梳洗，往后啊，再不用走这种泥路了。"

阿梅笑得更欢了，阿柔也跟着点头，只有我盯着林婆婆的背影，心里那团疑云越滚越大。若真是去享福，何必带这么多壮汉？又何必走这种连路都算不上的荒径？

转过一道山坳，眼前突然开阔起来。一片平整的空地上，立着三间灰扑扑的土坯房，房顶上的茅草歪歪扭扭，像是随时会塌下来。最奇怪的是，土坯房周围围着半人高的木栅栏，栅栏上爬满了枯藤，有些地方还缠着锈迹斑斑的铁条。

"这......这就是大户人家？"阿柔的声音发颤，笑容僵在了脸上。

阿梅也愣住了，红头绳垂在肩头，眼神里的光一点点暗下去。"林婆婆，您是不是带错路了？"

林婆婆终于转过身，脸上没什么表情，只是那双眼睛里的锐利更甚。"急什么？这是歇脚的地方，前面才是正院。"她说着，从怀里掏出一串铜钥匙，走到栅栏门前，"哗啦"一声打开了挂在上面的大铁锁。

门轴发出刺耳的"吱呀"声，像是很久没开过。一股潮湿的霉味混着淡淡的草木腐朽气扑面而来，我下意识地后退了半步，眼角的余光瞥见栅栏内侧贴着些黄纸，上面的字迹模糊不清，像是某种符咒。

"进去歇歇脚，喝口热水。"林婆婆侧身让我们进去，声音里带着不容置疑的强硬。

阿梅和阿柔你看我，我看你，脚步迟疑。我深吸一口气，率先迈步走了进去。既然躲不掉，不如先看看这里到底藏着什么。院子里的地面坑坑洼洼，长满了及膝的野草，墙角堆着些破旧的陶罐，罐口结着蛛网。三间土坯房，只有中间那间的门是虚掩着的。

林婆婆推开中间那扇门，屋里顿时扬起一阵灰尘，呛得人直咳嗽。借着从窗棂透进来的微光，我看清屋里摆着三张木板床，铺着薄薄的稻草，墙角放着一个缺了口的水缸，除此之外，再无他物。

"这就是......歇脚的地方？"阿梅的声音带着哭腔，她攥着布包的手指因为用力而发白，"春桃婶说的三层楼呢？带花纹的窗户纸呢？"

"莫不是哄人的吧......"阿柔的眼泪已经掉了下来，顺着脸颊砸在布包上，晕开一小片湿痕。

林婆婆猛地将槐木册往桌上一拍，"啪"的一声，吓得阿柔哆嗦了一下。"哭什么！"她的声音陡然拔高，沙哑里透着狠厉，"大户人家规矩多，先在这儿学三个月规矩，学好了自然能去正院！你们当少奶奶是那么好当的？"

这话半真半假，倒让阿梅和阿柔暂时止住了哭声。阿梅咬着嘴唇，眼神里还有些不甘；阿柔则低下头，肩膀微微耸动，像是接受了这个说法。我走到窗边，假装看外面的风景，手指却悄悄摸了摸窗框——木头边缘光滑，显然是经常有人触碰，可这屋里的灰尘又厚得不像有人住的样子，这其中一定有古怪。

"你们先在这儿等着，我去叫人送些吃的来。"林婆婆说完，转身就往外走，那五个村民也跟着出去了。栅栏门"哐当"一声关上，紧接着传来上锁的声音。

阿梅冲到门边，使劲拉了拉门板，纹丝不动。"她锁门了！她把我们锁起来了！"她的声音里充满了恐惧，脸色变得惨白。

阿柔瘫坐在稻草上，眼泪又涌了出来："我要回家......我不想当少奶奶了......我想我娘......"

我走到门边，仔细看了看那把大铁锁，锁身厚重，上面的锈迹比栏栅上的还深，显然是常年用钥匙反复插拔，才在锈层里磨出了一道光滑的凹槽。我试着晃了晃门板，木栅栏做得扎实，连缝隙都塞着枯藤，任凭怎么用力都纹丝不动。

“别晃了，白费力气。”我回头看向阿梅，她的辫梢还沾着草屑，原本亮晶晶的眼睛此刻满是慌乱，正用拳头不停捶打着门板。阿柔坐在稻草堆上，眼泪把布包上的槐花刺绣泡得发皱，嘴里反复念叨着“想回家”，声音越来越小，最后变成了压抑的抽噎。

我走到阿柔身边，蹲下来拍了拍她的肩膀：“先别哭，哭解决不了事。林婆婆说去叫人送吃的，要是真要害我们，没必要多此一举。”这话一半是安慰她们，一半是说给自己听——刚才摸窗框时，除了光滑的边缘，我还在窗棂缝隙里摸到了一点暗红色的东西，指尖搓了搓，不像是泥土，倒有点像干涸的血迹，只是不敢让她们看见，怕更乱了阵脚。

阿梅停了手，转过身时眼眶通红：“可她锁门啊！哪有带客人歇脚还锁门的？春桃婶说的不是这样的……”她说着又要哭，却突然捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，盯着我身后的墙角。

我顺着她的目光看去，只见中间那间土坯房的墙角，不知何时爬过来一只深褐色的小虫子，正沿着破旧陶罐的边缘慢慢爬。可仔细一看，那根本不是虫子，而是一小截露出的草茎——不对，是有人在外面扯动草茎！

我立刻站起来，走到窗边，假装整理衣角，悄悄撩开一点蒙在窗上的破布。外面的栅栏外空无一人，只有风吹着枯藤发出“沙沙”的响，可刚才那截草茎明明还在动，像是有人躲在栅栏外，用草茎试探着什么。

“怎么了？”阿柔也止住了哭，抬头看着我。

“没什么，风刮动草了。”我把破布放好，转过身时，故意踢了踢地上的稻草，目光飞快扫过另外两间关着的土坯房。左边那间的门是关死的，门板上贴着的黄纸已经掉了一半，露出里面发黑的木头；右边那间的门虚掩着一条缝，隐约能看见里面堆着些干草，似乎还放着个木架子。

“要不……我们看看另外两间房？”阿梅突然开口，声音还有点发颤，“万一里面有什么线索呢？比如别人留下的东西……”

这个提议倒是提醒了我。我点了点头，先走到右边那间房门口，轻轻推了推门。门“吱呀”一声开了，比中间那间的灰尘还大，呛得我们三个都捂住了鼻子。等灰尘散了些，借着光一看，里面果然堆着半屋干草，墙角立着一个快散架的木架子，架子上摆着几个豁口的粗瓷碗，还有一个小小的布偶——布偶的布料已经磨得发白，脸上用黑炭画的眼睛歪歪扭扭，身上还系着一根红头绳，和阿梅辫梢上的那根一模一样。

阿梅看到红头绳，突然“啊”了一声，往后退了一步：“这……这红头绳和我的一样！谁放在这儿的？”

我拿起那个布偶，布偶的肚子里好像塞着什么东西，摸起来硬邦邦的。轻轻捏了捏，能感觉到是个小纸团。正要拆开，外面突然传来了脚步声，还有林婆婆沙哑的说话声，夹杂着另外两个人的应答，听起来正往栅栏门这边走。

“快把布偶放回去！”我赶紧把布偶塞回木架子上，拉着阿梅和阿柔退到中间的房间，刚站定，就听见栅栏门“哗啦”一声，是开锁的声音。

林婆婆走了进来，身后跟着两个穿着灰布衫的女人，手里各端着一个木托盘，托盘上放着三个粗瓷碗，碗里是冒着热气的粥，还有两个黑乎乎的窝头。那两个女人低着头，头发用布包着，只露出半张脸，眼神躲闪，不敢看我们。

“趁热吃吧，吃完了我教你们第一课规矩。”林婆婆把托盘放在桌上，声音又恢复了之前的平静，可那双眼睛还是像鹰隼一样，扫过我们三个的脸，像是在观察我们有没有乱动。

阿梅和阿柔都没动，只是盯着碗里的粥。我拿起一个窝头，掰了一小块放进嘴里，粗得剌嗓子，还有点发酸。故意咬得很大声，一边嚼一边说：“谢谢林婆婆，走了这么久，确实饿了。”

林婆婆点点头，没说话，转身走到右边那间房门口，推开门看了一眼，又关上门，这才对那两个女人说：“你们在外面等着，我跟她们说几句话。”

那两个女人低着头应了声“是”，转身走了出去，栅栏门再次被关上，只是这次没有听到上锁的声音。林婆婆走到桌边，拿起槐木册翻了翻，突然抬头问我：“刚才你们没乱走别的地方吧？”

我心里一紧，面上却装作疑惑的样子：“就待在这屋里，阿柔身子弱，坐着歇着呢，没敢乱走。”阿梅和阿柔也赶紧点头，阿柔还下意识地把布包往怀里紧了紧。

林婆婆盯着我们看了一会儿，嘴角似乎扯了一下，又很快恢复了平静：“那就好。这山里不比村里，规矩多，不该看的别乱看，不该动的别乱动，免得惹祸。”她说完，把槐木册合上，放在桌上，“粥凉了就不好吃了，快吃吧。”

说完，她就走到门边，背对着我们站着，像是在守门。我看着碗里的粥，热气腾腾的，可刚才在右边房间看到的布偶、窗棂缝里的暗红痕迹，还有栅栏外晃动的草茎，像一团团乱麻缠在心里——这两间土坯房里，一定藏着比“学规矩”更复杂的事，而那两个低头的女人，看起来也不像是大户人家的丫鬟，倒像是被人管着的。

正想着，阿柔突然轻轻碰了碰我的胳膊，我转头看去，只见她手里拿着半个窝头，眼神惊恐地盯着窝头的底部——那里沾着一点深绿色的东西，像是某种草汁，而那草汁的颜色，和刚才在栅栏外看到的枯藤颜色，一模一样。