月钱加了二两，西跨院的日子宽裕了些。沈清婉没把这钱乱花，依旧精打细算，只是偶尔会让春桃去外面的铺子买些新鲜的蔬果，改善伙食。
这日上午，沈清婉正在院里晾晒刚浆洗好的衣裳，就见三姨娘院里的丫鬟又来了，手里捧着个锦盒。
“沈姑娘，我们姨娘说前几日得了块好料子，想着姑娘衣裳单薄，让您做件新衣裳穿。”丫鬟笑着把锦盒递过来。
沈清婉打开一看，里面是块藕荷色的杭绸，料子轻薄柔软，在阳光下泛着淡淡的光泽，一看就价值不菲。她心里明白，三姨娘这是又来示好了，怕是还惦记着上次赏花宴上自己露的那手。
“替我谢过三姨娘，只是这料子太贵重，我不能收。”沈清婉把锦盒推回去，“我如今有月钱，衣裳够穿，就不劳姨娘费心了。”
丫鬟脸上的笑僵了僵：“姑娘这是不给我们姨娘面子？”
“我绝无此意。”沈清婉语气诚恳，“只是我如今寄人篱下，不敢太过张扬。三姨娘的好意我心领了，还请她收回料子。”
她态度坚决，丫鬟也没办法，只能悻悻地捧着锦盒走了。
春桃在一旁看得直咋舌：“姑娘，那可是杭绸啊，多少人求都求不来呢，您怎么就拒了？”
“平白无故的好处，哪能随便要。”沈清婉继续晾晒衣裳，“三姨娘的心思，咱们猜不透，还是远着点好。”
春桃似懂非懂地点点头，心里却觉得可惜。
下午，沈清婉正对着账本核账，忽然听见院外传来一阵喧哗，像是有人在吵架。她让春桃出去看看，没过多久，春桃回来了，脸色有些发白。
“姑娘，是……是厨房的刘妈妈，跟咱们院里负责挑水的小仆役吵起来了。”春桃喘着气说。
“怎么回事？”沈清婉放下账本。
“刘妈妈说那小仆役偷了厨房的鸡蛋，要拉去见张妈妈，小仆役说没有，两人就吵起来了，好多人围着看呢。”
沈清婉皱了皱眉。那小仆役叫石头，是个老实巴交的孩子，平日里给西跨院挑水，手脚麻利，看着不像会偷东西的人。
“去看看。”沈清婉站起身。
到了院门口，果然围了不少下人，刘妈妈正叉着腰骂得唾沫横飞，石头则涨红了脸，急得眼泪都快出来了，一个劲地说“我没有”。
“人赃并获，你还敢狡辩？”刘妈妈手里拿着个空鸡蛋壳，“这壳就在你挑水的桶旁边捡到的，不是你偷的是谁？”
“我真的没偷！”石头急得声音都变了，“我就是路过厨房门口，想歇口气，根本没进去过！”
“谁信你的鬼话！”刘妈妈上前就要拧石头的胳膊，“走，跟我去见张妈妈，看她怎么处置你！”
“住手。”沈清婉走了过去，声音不大，却让喧闹的人群瞬间安静下来。
刘妈妈见是她，愣了愣，随即笑道：“沈姑娘，这是我们厨房的事，就不劳你费心了。”
“刘妈妈这话不对。”沈清婉看着她，“石头是给我们西跨院挑水的，他的事，我不能不管。再说，仅凭一个鸡蛋壳，就说他偷了鸡蛋，是不是太草率了？”
“草率？”刘妈妈把鸡蛋壳往石头面前一递，“这壳就是在他桶边捡的，不是他偷的是谁？难不成是鸡蛋自己长腿跑出来了？”
“或许是别人丢的，恰好落在那里呢？”沈清婉反问，“厨房丢了鸡蛋，为何偏偏只在石头的桶边捡到壳？刘妈妈就没想想，是不是有人故意栽赃？”
这话一出，周围的下人都窃窃私语起来。谁都知道刘妈妈跟石头的娘以前有过节，说不定真是故意找碴。
刘妈妈的脸青一阵白一阵：“沈姑娘，你这是什么意思？难不成你要包庇他？”
“我不是包庇，只是讲道理。”沈清婉看向石头，“石头，你说你没偷，可有证据？”
石头摇摇头，急得快哭了：“我……我没有证据，可我真的没偷啊！”
“那你路过厨房时，可有看到别人在附近？”
石头想了想，忽然眼睛一亮：“我看到……看到刘妈妈的侄子刘小三，从厨房后面的角门溜出来，手里还攥着个东西，鬼鬼祟祟的！”
刘妈妈的脸色顿时变了：“你胡说！我侄子怎么会偷鸡蛋！”
“我没胡说！”石头急道，“好多人都看到他往那边去了！”
周围几个看热闹的下人也纷纷点头，说确实看到刘小三在厨房附近转悠。
刘妈妈这下慌了，嘴里却还硬着：“那……那也不能说明是他偷的……”
“是不是他，去看看不就知道了？”沈清婉语气平静，“刘妈妈要是真为厨房着想，就该把事情查清楚，免得冤枉了好人，放跑了真凶。”
刘妈妈被将住了，骑虎难下。周围的人都看着，她要是不查，反倒显得心虚了。
“查就查！”刘妈妈咬着牙，“要是查不出，我看你怎么说！”
一群人浩浩荡荡地往刘小三住的杂院走去。刘小三正在屋里睡觉，被人叫醒，一脸不耐烦。刘妈妈冲进屋里，翻箱倒柜，果然在床底下的一个破罐子里，找到了十几个鸡蛋。
人赃并获，刘小三吓得魂都没了，一个劲地求饶。刘妈妈的脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
最后，还是沈清婉开口：“刘妈妈，这事想必你也不想闹大，伤了府里的体面。不如就罚刘小三去柴房劈一个月的柴，算是赔罪，你看如何？”
刘妈妈巴不得这样，赶紧点头：“就依姑娘说的办！”
一场风波总算平息，石头对着沈清婉连连道谢，眼里满是感激。周围的下人看沈清婉的眼神也变了，多了些敬佩。
回到西跨院，春桃忍不住道：“姑娘，您今天可太厉害了！不仅帮石头洗清了冤屈，还让刘妈妈吃了瘪！”
沈清婉笑了笑：“我只是做了该做的事。在这府里，咱们虽然势弱，却也不能眼睁睁看着老实人被欺负。”
她心里清楚，今天这事，看似是帮了石头，实则也是在帮自己。在这深宅里，多一个人感激，就少一个敌人。石头虽然只是个小仆役，却能在关键时刻帮上忙。
傍晚，福安又送来了柳文轩的信，这次是一张字条，上面写着：“今日之事，做得好。只是刘妈妈记仇，往后怕是会给你添麻烦，多加小心。”
沈清婉看着字条，心里暖暖的。这位表兄，倒是个心细的。
她把字条收好，走到窗边，看着天边的晚霞。这京华沈院，就像一个巨大的棋盘，每个人都是棋子，又都在试图成为执棋人。她不知道自己未来会走到哪一步，但她知道，只要守住本心，行得正坐得端，总能走出一条属于自己的路。
夜色渐浓，西跨院的灯又亮了起来。沈清婉坐在灯下，继续核对着账本，只是这一次，她的心里多了一份踏实。她知道，自己不再是孤军奋战，至少，还有人在默默关注着她，提醒着她。
而这份细微的波澜，或许正是改变一切的开始。
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