裂缝还在动。

齐昭盯着那道从地砖中央裂开的口子，边缘的砖面像活物般微微起伏，像是底下有什么正一点点往上顶。刚才渗出的淡红色痕迹已经蔓延成网状，颜色发褐，黏在缝隙里，没干透。他没碰第二次，手停在半空就收回了。

谢临也没动。

她站在裂缝正前方，风衣下摆被某种气流掀动了一下，幅度很小，但确实动了。她的马尾扎得紧，几缕碎发贴在颈侧，其中一缕沾了点湿气，凝成冰丝，轻轻挂着。

空气变冷了。

不是普通的降温，是那种从骨头缝里钻进来的寒，带着铁锈味和腐土的气息。齐昭呼吸一顿，工兵铲横到身前，掌心贴住铲柄，虎口疤痕没烫，可整条右臂的肌肉绷了起来。

地面开始震。

不是刚才机关解锁时那种均匀震动，而是断续的、抽搐式的抖动，像心跳不稳。磷光苔藓的亮度骤降，原本铺满穹顶的蓝绿色微光迅速收缩，最后只剩星图勺柄末端一点还在闪，忽明忽暗，像快耗尽的电池。

“不对。”齐昭低声道，声音压着，几乎被空气吞掉。

话音落下的瞬间，裂缝炸开。

一声闷响，像是地底有东西猛然撑破束缚，红痕沿着砖缝暴走，呈蛛网状四散，每一条都泛起幽绿光晕。紧接着，一道粗壮的光柱自裂缝中冲天而起，直贯墓室中央，绿中带黑，照得两人影子瞬间拉长又扭曲。

齐昭抬臂挡光，眯眼去看。

光柱里有人形轮廓，慢慢凝实。三米高，肩宽背阔，躯干由流动的光构成，像是无数残魂被强行糅合在一起。它没有穿衣服，皮肤表面浮着暗纹，像符咒，又像刑罚烙印。脸是模糊的，五官不断塌陷又重组，最后定在一张扭曲的面孔上——眼眶深陷，双目赤红如烧红的炭块，鼻孔张开，嘴里没有舌头，只有一团旋转的黑雾。

它低头。

视线扫过齐昭，扫过谢临。

那一瞬，齐昭耳膜猛地鼓胀，像是被人近距离敲了一记铜锣，嗡鸣刺脑。他牙关咬紧，没出声，但左手已经滑向背包侧袋，指尖触到铜签的金属棱角。

谢临比他更早反应。

她右手已抽出腰间的桃木短杖，通体暗红，长约四十公分，顶端刻着北斗七星。左手拇指抵在翡翠扳指上，指腹来回摩挲，动作很轻，但频率极快。她站位往前半步，挡在齐昭斜前方，目光锁住强灵胸口位置，那里有个凹陷，像被利器贯穿过，此刻正缓缓渗出黑气。

强灵动了。

它抬起脚，踏下。

“咔！”

地面应声裂开，蛛网状裂纹以它落脚点为中心迅速扩散，波及范围超过三米。齐昭被迫后退半步，靴底碾碎一块松动的地砖，发出清脆声响。他没回头，余光扫了一眼身后通道——雾已散尽，入口清晰可见，路是通的。

可没人想退。

退了就是背对敌，活靶子。

强灵张嘴。

没有声音酝酿的过程，咆哮直接炸开。音波呈环形扩散，肉眼可见空气扭曲变形，墓壁簌簌落灰，头顶的磷光苔藓大片熄灭，仅剩的那点光也剧烈摇晃，像随时会断电。齐昭耳内一热，伸手一抹，指尖沾血。谢临的发丝结霜，几缕贴在脸颊上的头发瞬间冻硬，随着她头部微转，发出细微的“噼啪”声。

它又踏一步。

地面再裂，这次裂纹延伸到了他们脚边。齐昭站稳，工兵铲横握，双臂发力，将重心压低。他盯着强灵的脚——没有实体，落地时像踩在水面上，留下短暂的涟漪状波动，可造成的破坏却是真实的。

谢临没动。

她仍立在原地，桃木短杖垂于身侧，杖尖离地三寸，不动如山。她的呼吸变慢了，胸膛几乎看不出起伏，只有睫毛偶尔颤一下，显示她还处在高度警觉状态。她的视线始终没离开强灵胸口那个凹陷，仿佛在等什么。

齐昭知道她在等。

等它先出手，或者……等它露出破绽。

可这东西不像机关，没有规律可循。它不是陷阱，不是投影，是活生生冒出来的灵体，力量层级远超他们之前遭遇过的任何存在。它站在这里，光是存在本身就在施压，像一座即将喷发的火山，谁也不知道下一秒会喷出岩浆还是毒气。

他摸了摸背包侧袋。

三支铜签都在。

但他没拔。现在不是用的时候。这能力不能轻易暴露，尤其在这种未知环境下，谁知道听亡语会不会引来更多东西？他只能靠自己眼睛看，耳朵听，身体反应来判断。

强灵忽然抬手。

一只巨大的手掌朝他们挥来，没有风声，没有轨迹，可齐昭本能地侧身，工兵铲横挡。一股巨力撞上铲面，他整个人被掀得后滑两步，靴底在地面刮出长长划痕。他稳住身形，虎口发麻，但没松手。

谢临在同一时间跃起。

她借力蹬地，身形腾空，桃木短杖划出一道弧线，直击强灵手腕。杖尖触及幽光躯体的瞬间，发出“滋”的一声，像是烧红的铁浸入冷水。强灵手腕处的光流出现短暂紊乱，但很快恢复。

它转头，盯住谢临。

谢临落地未稳，强灵另一只手已拍下。她来不及完全躲开，左肩被擦中，整个人被掼向墓壁。她空中拧身，尽量卸力，背部撞上石墙时仍发出一声闷响。她没倒，落地即蹲，右手撑地，缓住冲击。

齐昭冲上去。

他没喊，也没停，工兵铲抡圆了砸向强灵后膝。这一击用了全力，铲刃切入光流，带出一串绿色火花。强灵踉跄半步，转身，赤红双眼锁定他。

齐昭站定，呼吸加重，但没退。

他知道现在不能乱动。一退，气势就崩，后面更难打。他必须撑住，哪怕只是多站一秒，也让谢临有机会调整状态。

强灵仰头，再次咆哮。

这一次，音波更强。齐昭感觉耳膜要炸了，眼前发黑，膝盖不受控地弯了一下，但他立刻挺直。谢临单膝跪地，左手按住耳廓，指缝渗血。她的风衣袖口裂了道口子，左肩布料发黑，像是被什么东西腐蚀过。

强灵缓缓抬起双手，掌心相对，中间凝聚出一团幽绿火球，缓缓旋转，温度却极低，周围空气结出细霜。

齐昭把工兵铲换到右手，左手终于从背包侧袋抽出一支铜签，握在掌心。他没打算用，只是需要一点心理支撑。他知道，只要这支签不出手，他就还是齐昭，不是什么钥匙，不是什么血脉，只是一个拿着工具的普通人。

谢临站起来了。

她抹了把脸，甩掉额前结霜的发丝，桃木短杖重新举起，杖尖对准强灵胸口凹陷。她的站姿变了，重心下沉，右脚在前，左脚在后，像是准备突刺。

齐昭懂这个姿势。

那是谢家传人决战时的标准起手式。

他往她右侧移了半步，与她形成夹角，工兵铲横在胸前，铜签藏在左手，指节发白。

强灵的火球越转越快。

空气冻结得更厉害了，地面开始覆霜，裂缝边缘的红痕被冰层覆盖，仍在缓慢蠕动。墓道入口依旧清晰，通道畅通，但他们谁都没看第二眼。

退，等于认输。

认输，就得死。

强灵双手拉开，火球分裂成三团，悬浮于身前，缓缓移动，分别指向他们两个，还有一个悬在半空，不知目标是谁。

齐昭屏住呼吸。

谢临的拇指再次摩挲扳指，动作停顿了一瞬，然后彻底静止。

三人一灵，静止对峙。

火球微光映在他们脸上，一明一暗。

强灵乍现震众心