“爹…我…”她怯怯开口，满脸被父怒吓坏的委屈惊惧。
此般模样，任谁皆信她只是不懂事吐露噩梦的孩童。
“侯爷！”林氏心疼不已，立将女儿揽入怀，瞪向丈夫，“冲孩子发什么火！她本就吓坏，胆子小，做噩梦说出来有何错？你还吼她！”
方承宇忙打圆场：“爹，妹妹年幼病中，您别吓着她。”
方廷渊见女儿含泪惊惧小脸，胸中火气消大半，转为懊恼。是了，何与十三岁孩子计较。她懂什么朝堂年羹尧。许真只是巧合噩梦。
“罢了，”他挥手，语气缓下，“童言无忌，就当爹未说。意儿莫怕，用饭吧。”
嘴上如此说，他重端酒杯，眼神却不自觉深沉数分。
那“树上写个‘年’字”，与“树倒家塌”之言，如两根带刺细钩，毫无预兆扎进他心底深处。
家宴在略显沉闷的气氛中结束。
方淳意被母亲哄着，早早回房歇下。
夜深了，侯府一片静谧，只闻巡夜家丁偶尔的脚步声。
书房烛火通明。
镇远侯方廷渊端坐书案后，面前摊着公文与信件。他已对着同一封信枯坐近半个时辰，却一字未读。
那是雍王府幕僚送来的信，措辞恳切，意在拉拢，隐晦提及抚远大将军年羹尧，望他与之亲近。
若在晚膳前，方廷渊或会意动。可此刻，他只要看到“年”字，脑中便回响起女儿那句稚嫩诡异的“梦话”。
“我梦见一棵好高好大的树…树上写着一个‘年’字。”
“后来，树倒了，把我们家压塌了。”
荒唐！他烦躁揉眉，将信纸丢开。
戎马半生，官场沉浮数十载，他向来务实，最不信鬼神之说，何况小女儿梦话。
树倒…这比喻倒有趣，寻常孩童想不出。但这能说明什么？许是意儿近日听了戏文杂书，胡思乱想。
他试图驱散那莫名不安。可越如此，那几句话越如魔音盘旋，挥之不去。
他提笔欲批注公文，笔悬半空，迟迟难落。
心不静。
方廷渊索性搁笔，起身在书房踱步。烛火摇曳，将他高大身影投在墙上，明暗不定。
理智告诉他，女儿之言纯属无稽。
年家圣眷正浓，权势滔天，如日中天，岂会说倒就倒？
与年家交好是眼下最稳妥有利之选，可保方家于两王相争中多份安稳。
这是成熟政治家深思后的最优解。他不该动摇。
然情感另一端，是浓重父爱与一丝无法解释的血脉直觉。
他想起女儿晚膳时煞白小脸，那双空洞无神、似真见骇人景象的眼。尤其她今日受惊过度之态，真切无比。
一个被噩梦吓到惧水的孩子，其梦境会否真有预示？
此念一出，方廷渊自己都惊住。他何时变得如此荒谬？竟信孩童梦话？
可事关镇远侯府荣辱兴衰，事关一双儿女未来…他赌不起！
万一呢？万一那不是简单梦话？
一声长叹在寂静书房响起。方廷渊只觉心被理智情感反复撕扯，从未有过的烦乱。
他走至窗边，推开雕花木窗。
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