离开蓝湾咖啡馆，时卿莳没有直接回公司。

她让司机在城里绕了几圈，确认没有尾巴后，才在一个老旧的街区下了车。

这里是城市即将改造的区域，斑驳的墙壁上画着拆迁的标记，多数住户已经搬离，只剩下零星几家店铺还在营业。

她走进一家招牌褪色的典当行，门上的铃铛发出沉闷的响声。

店内光线昏暗，空气中漂浮着陈年旧物和灰尘的味道。

一个戴着老花镜、头发花白的老人正伏在柜台后，就着一盏绿罩台灯擦拭着一块怀表。

时卿莳“林伯。”

时卿莳轻声开口。

老人抬起头，推了推眼镜，看清是她后，布满皱纹的脸上露出一丝笑意

林伯“莳丫头？可是稀客。你妈妈还好吗？”

时卿莳“她很好，劳您挂心。”

时卿莳走到柜台前。

林伯是她母亲娘家那边的远亲，年轻时做过些不太光彩但消息灵通的营生，如今金盆洗手，开了这间半隐居的典当行。

时家于他有恩，他是少数几个在暗处、且她能信得过的人。

林伯“遇上麻烦了？”

林伯放下怀表，浑浊却锐利的眼睛看着她。

时卿莳没有绕弯子，将匿名信、印刷厂火灾、以及目前几个主要怀疑对象的情况，简明扼要地说了一遍。

她没有提及那些Alpha之间复杂的情感纠葛，只聚焦于阴谋本身。

林伯安静地听着，手指无意识地在柜台上敲击，发出笃笃的轻响。

林伯“张家的那个小子……”

听完后，他沉吟片刻，缓缓开口

林伯“他父亲，张暮年，年轻时和严家那位，还有你父亲，都有些过节。”

时卿莳心头一震。

父辈的恩怨？这是她从未触及的层面。

时卿莳“什么过节？”

林伯“陈年旧事了。”

林伯叹了口气，眼神有些悠远

林伯“大概三十年前吧，他们三个，加上马家和丁家的老头子，都想拿下城北那块地，当时最大的开发区。明争暗斗，手段都不太干净。后来……出了人命。”

时卿莳“人命？”

林伯“一个叫林婉的女人。”

林伯的声音低沉下去

林伯“她是张暮年的初恋，也是你父亲当时的得力助手，很能干的一个女人。后来……死在了那场争斗里，说是意外。”

林婉……时卿莳想起匿名信里提到的“林阿姨”。原来是她。

林伯“都怀疑是对方下的手，但没证据。这事最后不了了之，那块地也被上面收了回去，谁也没落着好。但这根刺，算是扎下了。”

林伯看着她

林伯“张真源那孩子，是他父亲老来得子，宠得很。有些执念，是会遗传的。”

时卿莳感到一股寒意从脊椎升起。

如果张真源是为了父辈的恩怨，那么他的目标就不仅仅是她，而是整个时家。

他的温润如玉，他的令人安心，全都是精心编织的假象。

时卿莳“林伯，能帮我查查张真源最近的动向吗？特别是他和严浩翔，还有……和那个死去的林婉，有没有什么更深的关系？”

林伯点点头

林伯“我试试看。不过莳丫头，对方布局很深，连你身边的人都算计进去了，你要格外小心。”

他顿了顿，意有所指地说

林伯“有时候，最亮的灯，底下影子也最黑。”

从典当行出来，天色已近黄昏。

残阳如血，将老旧的街道染上一层凄凉的橘红色。时卿莳坐进车里，感觉前所未有的疲惫和……孤独。

所有人都戴着面具，所有温情背后都可能藏着刀刃。

马嘉祺的强势是占有，丁程鑫的温柔是手段，刘耀文的阳光是伪装，而张真源的可靠，则可能是最致命的陷阱。

手机在手心震动，她低头看去，是马嘉祺发来的邮件。

附件里是他所谓的“关于丁程鑫的新发现”——几张丁程鑫与一个陌生男人在私人会所见面的照片，以及一份该男人与那家海外空壳公司有关联的背景报告。

紧接着，丁程鑫的邮件也到了，附上了他声称的“马嘉祺证据有问题”的分析，指出照片拍摄角度刁钻，有刻意引导之嫌，并且那个陌生男人的背景存在多处疑点，经不起深究。

他们就像两个吵个不停的孩子，拼命往对方身上泼脏水，都想让她相信自己是清白的那个。

时卿莳没有回复任何一方。

她靠在椅背上，闭上眼。脑海里浮现的，却是张真源在咖啡馆里那双沉淀下什么的温润眼眸，和他那句“知道得太多未必是好事”。

她突然很想念母亲。

想念她身上那股永远宁静的白玫瑰香气，想念她温柔却坚定的怀抱。

车子驶入时家庄园时，夜幕已然降临。别墅灯火通明，却驱不散她心头的阴霾。

她走进客厅，意外地发现母亲正坐在壁炉边的沙发上，就着一盏落地灯看书。

时卿莳“妈？你怎么还没休息？”

时卿莳快步走过去。

时母放下书，温柔地拉过她的手，让她坐在自己身边

时母“在等你。志鑫说你今天脸色不太好，遇到难题了？”

在母亲关切的目光下，时卿莳一直紧绷的神经稍稍松弛。

她犹豫了一下，没有提及那些复杂的Alpha和阴谋，只简单说了公司遇到些竞争和麻烦。

时母轻轻拍着她的手背，就像她小时候做噩梦时那样

时母“莳莳，记住，无论发生什么，时家永远是你的根，我和你爸爸永远是你的后盾。别怕，也别一个人硬扛。”

这句话，比任何安慰都更有力量。时卿莳靠在母亲肩头，嗅着那令人安心的白玫瑰气息，感觉自己重新积蓄起了一些勇气。

然而，这份短暂的宁静很快被打破。她的手机尖锐地响了起来，是公司安全部门主管的紧急号码。

配角“时总！”

对方的声音带着罕见的惊慌

配角“公司核心数据库遭到入侵！对方手段非常高明，我们……我们暂时没能拦住！”

时卿莳猛地坐直身体，心脏骤停一瞬。

下一个目标，是她。

而对方，已经出手了。

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