独居者的空巢 第二章：钥匙的指向

三枚相同的黄铜钥匙，将三起孤立的“自然死亡”案件紧密串联起来。专案组的气氛变得凝重，所有人都意识到，他们面对的并非简单的巧合，而是一系列精心策划、手法高超的谋杀。

杜城和沈翊带领一队人，开始调查“红星机械厂”的遗留资产。机械厂破产后，大部分厂区和设备被拍卖或拆除，原址上建起了新的商业区。但他们通过查阅旧档案和走访老职工，找到了一个关键信息：厂里当年有一批特制的、用于存放精密图纸和工具的加厚铁皮柜，使用的正是这种黄铜钥匙！这批柜子在厂子破产后，据说被当作废铁处理了。

“处理给了谁？”杜城追问。

老职工回忆模糊，只记得可能是一个叫“老谢”的废品回收站老板拉走的，但老谢的回收站早就拆迁了，人也不知所踪。

线索似乎中断了。但沈翊没有放弃，他仔细研究钥匙的齿纹磨损程度。“钥匙的齿尖磨损均匀，但齿根部有较新的划痕，”他指着放大照片说，“这说明钥匙近期被频繁使用过，而且可能不是插入正常的锁孔，而是尝试开启某种锈蚀或变形的锁具。”

“也就是说，这把钥匙对应的柜子，可能还在某个地方，被使用者近期尝试打开过？”杜城反应很快。

沈翊点点头：“而且，使用者可能不太熟练，或者锁具状态很差。”

另一边，蒋峰和老闫对“夕阳红”养老院的调查取得了进展。他们以家属咨询的名义进入养老院，发现这里管理规范，环境整洁，老人活动丰富，表面上看不出任何问题。院长是一位姓王的中年女性，热情干练，对三位已故老人的情况表示惋惜，称他们只是偶尔来参加活动，并无深交。

然而，老闫在与一位比较健谈的老人聊天时，无意中得知一个细节：刘大爷、孙奶奶和赵老爷子，生前最后一段时间，经常结伴去养老院后院一个废弃的小仓库附近“晒太阳”或“散步”。那个仓库是以前疗养所留下的，堆放些杂物，平时很少有人去。

“废弃仓库？”蒋峰立刻警觉起来。

他们设法绕到后院查看那个仓库。仓库门锁着，挂着一把看起来很旧的挂锁。老闫仔细查看锁孔和门轴，发现锁孔周围有新鲜的金属摩擦痕迹，门轴处的灰尘也有近期被推开过的迹象！

“这个仓库有人近期进去过！”老闫低声道。

他们向王院长询问仓库的情况。王院长表示，那仓库废弃多年，钥匙早就丢了，里面都是些没用的旧东西，应该没人会进去。但她眼神中一闪而过的细微慌乱，没有逃过蒋峰的眼睛。

“院长在撒谎。”回到车上，蒋峰肯定地说，“那个仓库肯定有问题。”

两队人马汇合后，交流了各自的情报。红星机械厂的铁皮柜、养老院的废弃仓库、近期被使用过的黄铜钥匙……这些线索似乎隐隐指向了一个交点。

“养老院的仓库，会不会就是存放那些旧铁皮柜的地方？”杜城推测，“三位老人频繁去仓库，可能就是在尝试用钥匙打开某个柜子？”

“很有可能！”沈翊表示赞同，“凶手杀害他们，可能与他们正在寻找或已经找到的柜子里的东西有关！”

事不宜迟！杜城立即向张局申请了搜查令，决定对“夕阳红”养老院的废弃仓库进行突击搜查！

为了避免打草惊蛇，行动定在深夜。

当晚，月色朦胧。杜城、沈翊、蒋峰、老闫带着几名技术人员，悄然来到养老院后院。仓库的挂锁被技术开锁轻松打开。

推开沉重的铁门，一股混合着灰尘、霉味和铁锈的气息扑面而来。仓库里堆满了破旧的桌椅、医疗床、废弃的医疗器械等杂物，蛛网密布。

手电筒的光柱在黑暗中扫动。众人仔细搜寻着可能与红星机械厂相关的铁皮柜。

突然，沈翊在仓库最深处，一堆蒙尘的白布下，发现了一个墨绿色的、厚重敦实的铁皮柜！柜子的样式与老职工描述的红星机械厂的图纸柜完全一致！柜门紧闭，上面挂着一把锈迹斑斑的锁！

“找到了！”杜城精神一振。

技术人员上前检查锁具，确认锁孔与黄铜钥匙的齿纹类型匹配！但锁芯锈蚀严重，常规方法难以打开。技术员使用专用工具，小心翼翼地进行除锈和尝试。

等待开锁的时间里，杜城和沈翊仔细观察着这个柜子周围。柜子表面有多次触摸的痕迹，地面也有近期脚印。沈翊在柜子侧面不起眼的地方，发现了一个用尖锐物刻画的、极其模糊的符号：一个圆圈，内部有个十字。

看到这个符号，沈翊和杜城的心同时一沉！这个符号，与之前“暴怒的弹孔”案中，那个自称“审判者”的连环杀手留下的标记，如出一辙！

“又是他们？！”杜城的声音带着震惊和愤怒。难道这个针对独居老人的系列谋杀案，也与那个神秘的犯罪组织有关？

就在这时，“咔哒”一声轻响，技术员成功打开了锈锁！

所有人的目光都聚焦在缓缓拉开的柜门上。柜子里会有什么？是揭开三位老人死亡真相的关键，还是另一个更巨大阴谋的序幕？

杜城深吸一口气，伸手拉开了柜门。