独居者的空巢 第一章：无声的告别

北江市，秋意渐浓。一个月内，连续三位独居老人被发现在家中“自然死亡”。

第一位是住在老城区的刘大爷，72岁，退休工人。邻居因多日未见其出门收报纸而报警。

警方破门后，发现刘大爷安详地躺在床上，已无生命体征。现场门窗完好，无打斗痕迹。初步尸检显示，死者有严重的心血管疾病，法医何溶月出具的报告倾向“心源性猝死”。

第二位是住在城西单元楼的孙奶奶，78岁，独居多年。社区志愿者上门送温暖时发现异常。现场同样整洁，无入侵迹象。孙奶奶有慢性阻塞性肺病，初步判断为“呼吸衰竭”。

两起案件虽有些巧合，但考虑到死者年龄、健康状况和独居背景，并未引起刑警队过多关注，按非正常死亡程序处理。

直到第三位死者出现——住在南郊平房的赵老爷子，81岁，曾是中学教师。邮递员因积压邮件报警。现场一如既往的“自然”：赵老爷子倒在客厅的摇椅旁，手边还摊着一本未合上的书。他有高血压和轻度老年痴呆史。初步判断为“突发性脑溢血”。

然而，就在现场勘查即将结束时，细心的老闫在整理赵老爷子遗物、挪动其枕头准备打包时，意外发现枕头底下压着一枚东西——一枚老旧的、已经有些生锈的黄铜钥匙。

“老人枕头下放把旧钥匙？”老闫觉得有些奇怪，顺手将钥匙作为遗物登记收存。

类似的程序在前两位死者家中也做过。回到分局后，老闫在处理遗物清单时，心头莫名一动，鬼使神差地调取了刘大爷和孙奶奶的遗物登记记录。一看之下，他猛地站了起来！

刘大爷和孙奶奶的枕头底下，也各自发现了一枚几乎一模一样的生锈黄铜钥匙！ 当时也被当作普通遗物登记，未引起重视！

三起看似孤立的、自然的独居老人死亡事件！三枚藏在枕下的同款黄铜钥匙！

这绝不可能只是巧合！

老闫立刻将这一惊人发现报告给了杜城。杜城听闻，汗毛倒竖，敏锐地意识到这可能是一系列精心伪装的连环谋杀案！他立即下令将三起案件并案调查，代号“空巢”。

专案组迅速成立。杜城主持第一次案情分析会。

“三位死者，都是高龄独居老人，均有基础疾病，死亡现场均被伪装成自然发病死亡，手段极其高明，几乎骗过了我们的初步勘查。”杜城面色凝重，“但凶手留下了唯一的，也可能是故意的破绽——这枚黄铜钥匙。”

“钥匙是某种标记？还是开启某个秘密的线索？”蒋峰提出疑问。

何溶月重新对三位死者进行了更详细的尸检，寻找任何可能被忽略的微小痕迹。李晗则开始调查三位老人的背景、社会关系、财务状况，寻找共同点。沈翊则拿着三枚钥匙的高清照片，反复观察，试图从钥匙的磨损痕迹、样式和可能关联的锁具类型中找到线索。

调查发现，三位老人虽然居住分散，生活圈子不同，但都有一个共同点：他们都曾是北江市老牌国营“红星机械厂” 的职工！刘大爷是钳工，孙奶奶是仓库管理员，赵老爷子是厂办学校的教师。该机械厂已于十五年前改制破产。

“红星机械厂……”杜城若有所思，“这可能是关键联系。”

李晗进一步挖掘发现，三位老人在去世前半年，都曾频繁前往位于城北的“夕阳红”养老院参加活动，但并非入住。而这家“夕阳红”养老院的前身，正是红星机械厂的职工疗养所！

养老院这条线索立刻引起了警方的高度关注。

与此同时，沈翊对钥匙的观察有了突破。他发现，这种黄铜钥匙的齿纹样式非常特殊，属于一种上世纪八九十年代常见的、用于某种特定型号的机械柜或工具箱的锁具。而红星机械厂当年广泛使用的正是这类柜锁！

“钥匙可能指向红星机械厂的旧物，或者与厂有关联的某个特定地点！”沈翊分析道。

杜城决定，兵分两路：一路由蒋峰和老闫带队，秘密调查“夕阳红”养老院，重点查清三位老人在养老院的活动情况、接触人员以及养老院背景；另一路由他自己和沈翊负责，围绕红星机械厂的遗留资产和关联地点进行调查，寻找与钥匙匹配的锁具。

调查指向了养老院和废弃的工厂，看似自然的死亡背后，隐藏着怎样的秘密？那枚黄铜钥匙，究竟能打开什么？系列谋杀案的动机又是什么？

一场围绕社会边缘群体和尘封往事的神秘案件，拉开了序幕。