回到静心崖时，暮色已漫过护山大阵的光幕。砚之正站在崖边张望，见两人身影出现在山道上，脸上的焦急瞬间化作释然，却还是板起脸迎上去：“你们再晚一步，青玄长老熬的第二锅粥都要凉透了。”
孟初染笑着晃了晃手里的药篓，里面装着几株从万毒林边缘采来的清瘴草：“带了好东西回来，算赔罪。”
姜墨跟在她身后，断念剑的剑鞘上还沾着几片紫色的落叶，那是万毒林独有的草木。他看着砚之故作严肃的脸，忽然想起前世这人总爱夹在他与孟初染之间调和，却总被他冷言冷语怼回去，此刻想来，竟生出几分歉疚。
“辛苦你了。”他难得放软了语气。
砚之愣了愣，随即摆摆手：“少来这套，赶紧把药草给青玄长老送去，他念叨着要配解毒丹呢。”
孟初染应了声，提着药篓往炼丹房去。姜墨刚要跟上，却被砚之拉住衣袖。
“她万毒林里是不是又为你挡了什么？”砚之压低声音，目光落在他手腕的纱布上，“我看她回来时脸色不对。”
姜墨指尖微顿。万毒林最后关头，独眼堂主引爆毒阵碎片时，孟初染确实将他往身后拽了半步，自己肩头沾了些毒雾，虽及时用清瘴叶化解，却也耗损了不少灵力。
“回去让她多喝两碗粥。”他含糊道，挣开衣袖追向孟初染，留下砚之在原地无奈摇头。
炼丹房里弥漫着浓郁的丹香，青玄长老正坐在丹炉前捻诀，炉顶的青烟凝聚成一道细细的光柱，显然正到了成丹的关键时候。孟初染轻手轻脚地将清瘴草放在石台上，刚要退出去，却被长老叫住。
“过来看看。”青玄长老指着丹炉旁的玉盘，里面躺着三枚莹白的丹药，表面流转着淡淡的光晕，“用你带回来的回魂草炼的固元丹，试试药效。”
孟初染拿起一枚丹药，指尖刚触到丹面，就感受到一股温和的灵力顺着指尖蔓延开来，瞬间抚平了她体内残存的滞涩。她惊喜道：“比寻常固元丹精纯三倍不止！”
“回魂草沾了往生渊的阳气，又经万毒林的阴泽，阴阳相济，自然不同。”青玄长老抚着长须，目光在她与刚进门的姜墨之间转了圈，“这丹药最能稳固灵根，你们俩刚经大战，正好用得上。”
姜墨接过孟初染递来的丹药，入手温润，丹香中竟混着一丝若有若无的药草香——那是她常用的凝神草的味道。他忽然想起前世她总爱往他的丹药里偷偷加这种草，说剑修心火旺，需得凝神静气，那时他只当是多此一举，此刻含在口中，才品出那清苦回甘里藏着的心意。
“长老，”孟初染忽然想起什么，从药篓里拿出一片残破的竹简，“这是在万毒林石碑下找到的，上面的字我不太认得。”
竹简上刻着几行古朴的篆字，笔画扭曲，像是被毒雾侵蚀过。青玄长老接过竹简，眉头渐渐皱起：“这是……上古丹方的残页，好像是‘同心丹’的炼制之法。”
“同心丹？”姜墨与孟初染同时抬头。
“传说能让修士灵力相通，生死与共。”青玄长老沉吟道，“只是主材需要‘并蒂莲’，那是九重天的灵物，咱们这凡界怕是难寻。”
孟初染指尖轻轻划过竹简上的刻痕，忽然笑了：“找不到也无妨，反正……我们有同心符。”
姜墨看向她，恰好撞进她带着笑意的眼眸。烛光在她眼底跳跃，映得那抹笑意温温柔柔，像炼丹房里流转的丹香，悄无声息地漫进心底。
夜里的静心崖格外安静，只有风吹过树梢的沙沙声。孟初染坐在石桌边整理药草，月光透过窗棂落在她发间，像落了层细碎的银粉。姜墨坐在对面擦剑，断念剑的剑身被擦得锃亮，映出两人交叠的身影。
“明日我想回趟药王谷。”孟初染忽然开口，将一束清瘴草捆好，“爹娘的忌日快到了，该去扫扫坟。”
姜墨擦剑的动作顿了顿：“我陪你去。”
“不用……”
“我想看看他们。”他打断她，声音低沉，“想告诉他们，我会好好照顾你。”
孟初染的心跳漏了一拍，指尖的草绳忽然滑落。她别开脸看向窗外，月光下的护山大阵光幕泛着淡淡的光晕，像一层温柔的结界。
“也好。”她轻声道，声音轻得像怕惊扰了什么。
第二日清晨，两人踏着晨露往药王谷去。药王谷坐落在一片山谷中，四季如春，谷口种满了各色药草，远远望去像铺了块五彩的锦缎。守谷的弟子见是孟初染，连忙放行，目光在她与姜墨之间转了圈，带着几分好奇。
“你小时候总爱在这里摔跟头。”姜墨指着路边一块光滑的青石，嘴角噙着浅浅的笑意，“第一次见你，你就是在这里崴了脚，药篓滚得老远。”
孟初染脸颊微红：“谁让你走路不带声，吓了我一跳。”
“是你自己看得太入神。”姜墨想起那日她蹲在石边采药，鹅黄的裙摆沾了草叶，认真的模样像只攒粮的小松鼠，心头忽然软了下来。
两人说说走走，不知不觉就到了谷后的山坡。孟初染的爹娘合葬在一棵银杏树下，墓碑上刻着他们的名字，旁边还放着几束干枯的野花，显然是有人常来打理。
孟初染放下带来的清瘴草，蹲下身轻轻擦拭墓碑上的尘土，动作轻柔得像在抚摸亲人的脸颊。“爹，娘，我来看你们了。”
姜墨站在她身后，看着墓碑上那对温和的夫妇画像，忽然弯腰行了个郑重的礼：“伯父，伯母，我是姜墨。以前是我不好，让初染受委屈了。往后余生，我定护她周全，绝不负她。”
孟初染猛地回头看他，眼眶微红。阳光穿过银杏叶落在他身上，将他的身影镀上一层金边，他的眼神认真而坚定，像在立一个生生世世的誓言。
“说这些干什么。”她别开脸，声音带着一丝哽咽，却忍不住弯了嘴角。
离开药王谷时，已是午后。谷口的药草在阳光下散发着浓郁的香气，孟初染忽然停下脚步，从药篓里拿出一个小小的瓷瓶，递给姜墨：“这个给你。”
瓷瓶里装着三枚丹药，丹香清冽，正是用昨日带回的清瘴草炼制的：“万毒林的毒雾霸道，这丹药能再压一压余毒。”
姜墨接过瓷瓶，指尖触到她的掌心，温温的，带着药草的清香。他忽然想起前世她也是这样，总在他闯过险地后，默默递来一瓶丹药，那时他总随手丢在一边，此刻却觉得这小小的瓷瓶重逾千斤。
“初染，”他握紧瓷瓶，认真地看着她，“等静心崖的事了了，我们……”
话未说完，远处忽然传来一阵急促的哨声——那是静心崖遇袭的信号！
两人脸色骤变，对视一眼，同时提气往回赶。风声在耳边呼啸，姜墨紧紧攥着断念剑，心中只有一个念头：这一次，绝不能再让任何人破坏这份安宁。
护山大阵的光幕外，不知何时聚集了一群修士，为首的是几个身着各大宗门服饰的老者，脸上都带着凝重。看到姜墨与孟初染归来，青玄长老连忙迎上来：“出事了！各大门派都收到了消息，说往生渊的怨煞封印松动，恐怕……”
恐怕是姜承宇与灵煞教尊主虽死，却在临终前撼动了往生渊的根基，那些被压制的怨煞，正试图冲破最后的封印。
姜墨看向远处的天际，那里的云层正慢慢变黑，隐隐有雷声滚动。他握紧孟初染的手，她的指尖微凉，却带着让人安心的力量。
“去看看。”他说。
孟初染点头，另一只手摸了摸腰间的同心符，符纸的温度透过布料传来，像一颗定心丸。
两人再次并肩踏上征途，这一次，没有猜忌，没有隔阂，只有紧握的双手和共同面对的决心。风吹过他们的衣袍，带着药王谷的丹香和静心崖的草木气，仿佛在诉说着，那些错过的时光，终将在往后的岁月里，以温柔的方式，一一补回。
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