他们也在？？

启明星还悬在天际，村庄笼罩在一片深蓝色的薄雾中。沈月明轻手轻脚地背上竹筐，那里面装着昨晚就备好的两个粗粮饼，还有小梅特意缝制的防蛇药包——她用针线在药包上绣了个小小的梅花印记，此刻正妥帖地藏在沈月明的贴身衣襟里。腰间别着的柴刀是阿爹亲手为她打磨的，刀柄被磨得光滑温润，握在手里有种让人安心的踏实感。

她小心翼翼地拉开木门，老旧的门轴还是发出了“吱呀”一声轻响。就在她抬脚要迈出门槛时，里屋传来窸窸窣窣的动静，母亲带着浓浓睡意的声音响起：“月明？天还没亮呢，你这是……”

沈月明的心猛地一跳，迅速转身，脸上已经挂好了乖巧的笑容：“娘，我去后山采些金银花，这个时节的花最好，采回来晒干了，冬天给您泡茶喝。”她刻意让自己的语气轻快些，目光却不自觉地垂落，不敢与母亲那双总是能看透人心的眼睛对视太久。

母亲披着件半旧的外衫，站在里屋门边，昏黄的灯光勾勒出她日渐消瘦的身影。她仔细打量着女儿，目光在沈月明背上的竹筐和腰间的柴刀上停留片刻，终是轻叹一声：“山路难走，露水又重，你自己当心些。晌午前一定回来。”

“晓得了，娘。”沈月明应着，几乎是逃也似地转身没入门外浓重的晨雾中。直到走出村口，拐过那棵歪脖子老柳树，她才敢让紧绷的肩膀松懈下来。对母亲撒谎的愧疚感沉甸甸地压在心头，但比起即将要去确认的那条关系着生死存亡的退路，这份愧疚只能暂且埋在心底。

沿着山脚那条几近荒废的路径往里走，人迹越发罕至。晨雾浓得化不开，像一张湿冷的网，将整片山林笼罩其中。沈月明深一脚浅一脚地走着，裤腿很快就被草叶上的露水浸得湿透，冰凉的布料紧贴着皮肤，带来一阵阵令人不适的黏腻感。

路旁的荆棘丛野蛮生长，带着尖锐的倒刺。她一个不留神，“刺啦”一声，左袖被划开一道长长的口子，细嫩的手臂上立刻渗出细小的血珠，火辣辣地疼。她顾不上擦拭，只是咬着牙，将柴刀攥得更紧了些，一边用力拨开拦路的枝桠，一边竖起耳朵警惕地倾听着周围的动静。

林间并不寂静，各种虫鸣鸟叫此起彼伏，但在沈月明听来，每一种陌生的响动都可能预示着危险。她既怕遇到出来觅食的野猪，那獠牙和冲撞力足以致命；更怕撞见村里早起砍柴或下地的熟人。她该如何解释自己独自一人，天不亮就钻到这荒僻的山林里来？任何一点疑虑，都可能在她全盘的计划上撕开一道无法挽回的裂口。

她只能走走停停，依靠着前世混乱记忆中残留的、关于某种特定鸟鸣的指引，小心翼翼地朝着云崖坳的方向摸索。山路越来越陡，她的呼吸渐渐急促，额头上沁出细密的汗珠，与冰凉的雾气混在一起。

足足走了一个多时辰，双腿早已酸软不堪，就在她几乎要怀疑自己是否记错了方向时，一阵清脆婉转、与众不同的鸟鸣声从前方的雾霭中传来。沈月明精神一振，疲惫瞬间被驱散了大半。她循着声音加快脚步，用力拔开一片浓密的灌木——

眼前豁然开朗。

三面陡峭的山壁如同天然的屏障，合围出一片幽静的山坳。入口处狭窄得仅容一人通过，被碎石和半人高的杂草半掩着。她屏住呼吸，蹲下身子仔细查看地面的苔藓和落叶，上面没有新鲜的人类脚印或大型兽类的足迹。一直悬着的心，这才稍稍落下。

她闪身进入坳内，立刻开始了紧张的实地核查。

首先便是那眼“活泉”。泉水从一侧山壁的石缝中汩汩涌出，水声淙淙，汇聚成一方不大的水潭。潭水清澈见底，能清晰地看到几尾小小的游鱼在水草间自在穿梭。她蹲下身，双手捧起一掬泉水送入口中，那水带着山石特有的凉意，甘冽清甜，瞬间滋润了干渴的喉咙。她仔细观察着水流的速度和潭水的深度，心中默默估算：这水量，供应几十人的日常饮用应当不成问题。

接着，她走向那片“朝阳坡”。坡地正好面向东方，此时第一缕晨曦刚刚越过山脊，洒在黝黑的土壤上。她蹲下身，抓起一把土在手中用力捏了捏，土质松软肥沃，能捏成团，手指松开后又自然散开，保水透气性看来都不错。想起春妮曾念叨过的“这坡地种红薯准行”，她心中又笃定了几分。

最后，她的目光投向那个隐蔽的“废煤窑”。窑口已被几丛茂密的野草巧妙地遮掩着，若不细看很难发现。她拨开杂草，发现洞口仅能容一人弯腰进入。她捡起一块石头用力扔了进去，侧耳细听，石头滚动碰撞的声音由近及远，回荡了许久才渐渐消失，判断其深度足够隐蔽粮食和藏身。她又仔细查看了窑口周围，除了几片干枯的落叶，没有发现任何野兽的粪便或爪印。看来近期并无野兽在此盘踞。

一切竟比预想中更顺利。沈月明长长舒了口气，一直紧绷的神经终于可以稍稍放松。她蹲下身，从怀中掏出炭笔和一张小小的、粗糙的草纸，准备将观察到的新细节——水潭的确切大小、朝阳坡的具体范围、废煤窑入口更佳的隐蔽方式一一仔细补充到她那简陋的地形图上。

就在她全神贯注于笔下，勾勒着最后一处标记时，“咔嚓”一声轻响自身后传来！

沈月明浑身的血液仿佛瞬间凝固了！她几乎是凭借本能，像一只受惊的狸猫，猛地缩身躲到了旁边一棵虬枝盘错的老松树后面。心脏在胸腔里疯狂擂动，震得耳膜嗡嗡作响。握紧柴刀的手心瞬间沁出冰冷的汗水，滑腻得几乎让她抓不住刀柄。

她死死屏住呼吸，从树干粗糙的缝隙间小心翼翼地向外窥视。

只见两道人影前后走进了坳内。待看清来人的面容，沈月明的瞳孔骤然收缩！

走在前面的，是村里最好的猎户石岩！他身形精悍，古铜色的脸庞棱角分明，背后那张半旧的猎弓上赫然挂着一只还在滴血的野兔。他步伐沉稳，目光如鹰隼般锐利地扫视着坳内的环境，每一个眼神都透着常年在山林中行走的警觉。

紧跟在他身后的竟是那个外乡来的木匠林清河！他穿着半旧的青色长衫，手里紧紧攥着一卷用油纸仔细包着的图纸。与石岩的刚硬不同，他的举止间还带着几分书卷气，但此刻眉头微蹙，眼神专注地打量着四周。

两人径直走到水潭边，石岩弯腰掬起泉水洗了把脸，林清河则小心翼翼地展开了手中的图纸，对着坳内的地形仔细比划着，时不时低声与石岩交谈几句。忽然，林清河抬起手指向废煤窑前方那片长势旺盛的荒草，压低声音对石岩说道：“……石岩，你看，这地方确实够隐蔽，三面环山，易守难攻，估摸着能容下不少人。就是入口那边得先清了那些草，视野才够开阔，便于警戒。”

这句话如同冰锥一般，牢牢地钻进沈月明的耳朵，冻得她头皮发麻！他们不仅知道这个地方，而且目的如此明确——清理草丛、开阔视野，这分明是在为容纳更多人或者便于警戒做准备！他们也想把这里作为避灾的据点！