天彻底亮了，是一种毫无温度的、灰白色的亮。铅灰色的云层低低压着海面，风更大，带着更刺骨的湿冷，卷起砂砾抽打在脸上。他们离开了那片血腥的礁石区，沿着海岸线向北，走进了一片更为荒凉的地界。这里没有沙滩，只有大片大片被海水冲刷得圆滑却坚硬的黑色卵石滩，一直延伸到视野尽头，与同样铅灰色的海水融为一体。卵石大小不一，踩上去高低不平，极其费力，稍有不慎就会崴脚。
鬼魅走得很快，几乎是在拖着月关前进。他的呼吸粗重，左臂的伤口显然在刚才那短暂却激烈的搏杀中再次崩裂，暗红色的血渍从匆忙包扎的布条下洇出来，染深了半截袖子。但他没有停下，也没有查看伤口，只是死死攥着月关的手腕，目光锐利地扫视着前方和两侧——卵石滩毫无遮蔽，一望无际，任何移动的东西在几百米外都能看得清清楚楚。
月关已经感觉不到腿的存在了，只是机械地迈步，肺部火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥味和咸腥的海风。冷汗浸透了里衣，紧贴在皮肤上，被冷风一吹，激得他不住打颤。他想让鬼魅慢一点，但看到鬼魅紧绷的侧脸和眼中那近乎实质的冷光，话又咽了回去。
他们需要尽快离开这片开阔地，找到藏身之处，处理伤口，恢复体力。身后的追兵虽然暂时解决，但那块从尸体上摸出的金属牌，像一块冰，硌在鬼魅怀里，也硌在两人心头——那是某种身份的标记，意味着死掉的人并非散兵游勇，而是有组织的。同伙很快会发现失踪，会循着血迹或别的痕迹找过来。
卵石滩似乎没有尽头。走了约莫半个时辰，前方终于出现了变化——一片低矮的、风化严重的土崖突兀地横在海岸线上，像是被海水硬生生切断了延伸。土崖不高，只有两三丈，但崖壁上布满了海浪侵蚀出的孔洞和裂缝，崖脚下堆积着更多的乱石和破碎的贝壳。
鬼魅拉着月关，加快脚步冲向土崖。在靠近崖壁时，他选择了其中一道较宽的、被海水冲刷出的横向裂缝。裂缝入口狭窄，仅容一人侧身通过，里面黑黢黢的，弥漫着浓重的海腥和泥土的湿冷气息。
他让月关先进去，自己则留在入口处，警惕地回望来路。卵石滩上空空荡荡，只有灰白的海浪一遍遍冲刷着黑色石头的边缘，发出单调的哗啦声。远处海天相接的地方，云层似乎更厚了，酝酿着一场海上常见的、突如其来的暴雨。
确认暂时安全，鬼魅才侧身挤进裂缝。里面比想象中深一些，也干燥一些，脚下是松软的沙土和碎贝壳。光线从狭窄的入口透进来，勉强能看清是一个不大的、不规则的空间，最深处似乎还有向下倾斜的通道，但被黑暗吞没，看不真切。
月关已经瘫坐在最里面的角落，背靠着冰冷潮湿的土壁，胸膛剧烈起伏，连抬手指的力气都没有了。
鬼魅走到他身边，蹲下身，先检查了一下他的状况。月关的脸色白得发青，嘴唇干裂脱皮，眼神涣散，但呼吸还算平稳，没有再次出现武魂失控的迹象。鬼魅从怀里掏出那个从追踪者身上摸来的小水囊——皮质，不大，摇了摇，里面还有半囊水。他拔开塞子，先凑到月关嘴边。
清水带着皮囊的微腥，滑过灼痛的喉咙，带来短暂的救赎。月关贪婪地吞咽了几口，才勉强抬起手，推开水囊，示意鬼魅喝。
鬼魅没客气，仰头喝了两大口，然后小心地将水囊塞好，重新塞回怀里。接着，他拿出那包干粮——同样是从尸体上搜来的，是几块压得很实的、掺着粗粮和果干的硬饼，散发着淡淡的不新鲜的气味。他掰下一小块，递给月关。
月关看着那块灰扑扑的饼，胃里一阵翻腾，但还是接过来，机械地塞进嘴里，用力咀嚼。饼硬得像石头，刮擦着口腔，但他强迫自己咽下去。食物下肚，带来一点虚浮的热量。
鬼魅自己也吃了几口，然后，他拿出了那块金属牌。
牌子是暗铜色的，半个巴掌大，边缘被打磨得光滑，正面刻着一个简单的图案：一座山峰，峰顶环绕着一圈荆棘。背面是几个数字编号，刻痕很新。不是什么知名的魂师组织徽记，更像某种私人或地方势力的标识。
“不是武魂殿。”鬼魅摩挲着牌子的边缘，声音低沉，“是佣兵，或者……受雇于某个势力的私兵。”武魂殿的令牌他太熟悉了，绝不是这样。但这种私人性质的追踪者，往往更麻烦——他们不讲究规则，只为赏金或命令行事，手段可能更下作，也更难缠。
月关看着那块牌子，心里那点侥幸彻底熄灭。悬赏的吸引力，比他们想象的更大，触动的势力也更杂。
“他们会有更多的人。”月关哑声说。
“嗯。”鬼魅应了一声，将牌子随手扔在脚边的沙土里，用脚拨了点沙土盖住。然后，他再次解开自己左臂的包扎。布条已经完全被血浸透，黏在伤口上，撕开时带起一阵钻心的疼和更多涌出的血。伤口果然裂开了，边缘肿胀发红，看起来情况不妙。
月关挣扎着坐直了些，想帮忙，却被鬼魅用眼神制止。鬼魅拿出那个只剩瓶底的药膏瓷瓶，这一次，他没有用手指，而是直接将瓶口倾斜，将最后一点药膏粉末，小心地抖落在伤口最深处。药粉接触血肉，带来一阵刺痛，鬼魅的手臂肌肉绷紧了，额角渗出细密的汗珠，但他一声没吭。
然后，他撕下自己里衣仅剩的相对干净的内衬，重新包扎。这一次，他包得更仔细，更紧实，试图完全止住血。
做完这一切，他靠坐在月关对面的土壁上，闭上眼睛，胸膛微微起伏，脸色苍白如纸，像是耗尽了所有力气。裂缝里一时寂静，只有外面隐约的海浪声和两人压抑的呼吸。
时间在潮湿的黑暗里缓慢流逝。月关感觉体力恢复了一点点，至少手脚不再那么冰冷麻木。他看向鬼魅，鬼魅依旧闭着眼，但眉头紧锁，呼吸并不平稳。
“老鬼，”月关轻声开口，“你的伤……”
“死不了。”鬼魅打断他，眼睛没睁，声音沙哑。
月关沉默了。他知道问不出更多。他挪动了一下身体，换了个稍微舒服点的姿势，目光落在裂缝入口那一道狭窄的光带上。光带里，细微的尘埃在缓慢浮动。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许更久。外面除了海浪声，似乎多了一种别的声音。
很微弱，像风吹过卵石滩的缝隙，又像……很多人踏在卵石上，那种细微却密集的沙沙声。
鬼魅猛地睁开了眼睛。他的眼神锐利如刀，瞬间锁定了裂缝入口。
月关的心也跟着提了起来。他也听见了。
声音在靠近。不止一两个人，像是有不少人，正从他们来的方向，沿着卵石滩，朝这片土崖区域搜索过来。脚步声虽然刻意放轻，但在空旷的卵石滩上，依然能隐约分辨。
鬼魅无声地站起身，走到裂缝入口边缘，侧耳细听。外面的声音更清晰了，还夹杂着低沉的、断断续续的命令声：
“……分三队，仔细搜崖壁……”
“血迹到这边断了，肯定在附近……”
“找到格杀勿论，但尽量留活口问话……”
果然来了。而且人数不少，目的明确。
鬼魅退回月关身边，蹲下身，看着他的眼睛，语速极快，声音压得极低：“他们人很多，分散搜索。这里藏不住，很快会被发现。”
月关的心沉到了谷底。他的手下意识地摸向腰间的柴刀，却只摸到一片冰凉——刀在昨夜生火后就一直放在鬼魅那里。
“你待在这里。”鬼魅说，语气不容置疑，“我去引开他们。”
“不行！”月关想也没想就反驳，声音因为急切而拔高了些，又被他死死压住，“你伤成这样……”
“正是因为伤着，才不能一起跑。”鬼魅截断他的话，眼神冷硬如铁，“你留在这里，等他们大部分人被引开，找机会沿着崖壁往北跑，别回头。”
“那你呢？！”月关抓住他的衣袖，手指因为用力而颤抖。
鬼魅低头看了一眼他抓着自己衣袖的手，那手苍白，冰凉，指节因为用力而泛白。他抬起没受伤的右手，覆在月关手背上，很用力地握了一下，力道大得让月关感觉到疼痛。
“我会回来找你。”他说，每个字都像从牙缝里挤出来，带着血腥气和铁锈味，“记住，往北。找有船的地方。”
说完，他猛地抽回手，转身就朝裂缝入口走去，脚步决绝，没有一丝犹豫。
月关看着他的背影，喉咙像被什么东西死死扼住，发不出任何声音。绝望和恐惧像冰冷的海水，瞬间淹没了他。前世鬼魅消散前最后回望他的眼神，和此刻这决绝离去的背影，重叠在一起，几乎要将他的灵魂撕裂。
就在鬼魅即将侧身挤出裂缝的瞬间，月关猛地扑了过去，从后面死死抱住了他的腰。
“一起！”他的声音嘶哑破碎，带着哭腔，也带着不顾一切的疯狂，“要死一起死！要逃一起逃！你别想再丢下我！”
鬼魅的身体僵住了。他能感觉到月关全身都在剧烈颤抖，能感觉到那紧紧环抱住他的手臂传来的、几乎要勒断他肋骨的力道，也能感觉到背后衣料迅速被滚烫的液体浸湿——不是海水。
时间仿佛凝固了一瞬。
外面的搜索声更近了，甚至能听到卵石被踢动的清脆滚动声。
鬼魅慢慢转过身。月关还死死抱着他，脸埋在他后背上，肩膀因为压抑的哽咽而耸动。
鬼魅伸出手，不是推开，而是用力地、几乎是用尽了全身力气，将月关紧紧按进自己怀里。他的下巴抵在月关头顶，声音低得如同深渊里的叹息，却带着一种奇异的、破釜沉舟的平静：
“好。”
“那就一起。”
他松开月关，目光扫过这狭小的裂缝空间，最后落在那条被黑暗吞没的、向下倾斜的通道。入口太窄，不适合伏击。而这条未知的通道……
“下面。”鬼魅拉起月关，毫不犹豫地走向那条黑暗的通道，“赌一把。”
通道入口更窄，需要弯腰才能进入。里面一片漆黑，伸手不见五指，空气更加阴冷潮湿，带着浓重的土腥和某种陈腐的气息。脚下是松软的沙土和碎石，坡度很陡，向下延伸。
鬼魅走在前面，一手握着柴刀探路，一手紧紧拉着月关。月关跟在他身后，在绝对的黑暗里，只能依靠手腕上传来的、鬼魅手掌的温度和力道，以及前方柴刀偶尔磕碰到石壁发出的轻微声响，来判断方向和脚下的路。
黑暗放大了所有声音。他们能清楚地听到自己粗重的呼吸和心跳，也能听到上方裂缝入口处，传来的、越来越清晰的脚步声和人语。
“这里有个缝！”
“进去看看！”
“点火把！”
光亮从他们身后的通道入口透进来一些，但很快被曲折的通道吞没。脚步声进入了他们刚才藏身的裂缝空间。
“没人？”
“有血迹！新鲜的！”
“看！那边还有个洞！通下去的！”
追兵发现了通道。
鬼魅和月关的心同时一紧。鬼魅加快了脚步，几乎是拖着月关在黑暗里狂奔。通道蜿蜒向下，似乎没有尽头，空气越来越滞闷。
突然，前方传来隐约的、空洞的水声。不是海浪，更像是……地下水？或者，这条通道的尽头，是某处与海相连的、更隐蔽的洞穴？
身后的光亮和脚步声也越来越近。追兵举着火把追进了通道。
就在火光即将追上他们的背影时，通道猛地一个拐弯，前方豁然开朗——不，不是开朗，而是通道到了尽头，下面是一片更深的、完全黑暗的空间。水声就是从下方传来，带着空旷的回响。
没有路了。
只有一片黑暗的、不知深浅的悬空。
身后的火光已经映出了拐角处墙壁的轮廓，追兵的呼喝声近在咫尺。
鬼魅没有丝毫犹豫。他转身，将月关用力推向通道尽头的崖壁凹陷处，低吼一声：“抓紧！”
然后，他自己则横跨一步，挡在了通道出口前，面对着即将追来的火光和敌人。柴刀被他双手握住，横在身前。左臂的伤口因为用力而崩裂，鲜血顺着刀柄滴落，但他恍若未觉。在火光的映照下，他的背影在通道尽头的悬崖边缘，显得格外孤独，也格外决绝。
他要在这里，为月关争取最后的时间，或者……一起坠入下方未知的黑暗。
月关背靠着冰冷的崖壁，看着鬼魅浴血的背影，看着那越来越近的火光，看着这绝境中的最后屏障。
时间，仿佛被拉长，又被压缩。
生与死，逃与亡。
就在这一线之间。
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