静室的门在身后合拢，将云海广场的阳光与生气隔绝在外。段君芜背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。胸腔里气血翻涌，喉头腥甜不断上涌，被他强行咽了回去。神魂深处那强行逆转时空留下的创伤，如同被无数烧红的细针反复穿刺，痛得他眼前阵阵发黑。

可这肉身上的痛苦，远不及方才所见带来的万分之一。

安归……

那双清澈的、带着拘谨和陌生畏惧的眼睛，像两把淬了冰的匕首，精准地刺入他心脏最柔软的地方。

他记得这双眼睛在后来的每一个世界里，是如何被绝望、恨意、麻木和最终的疲惫死寂所取代。而如今，它们重新变得干净，却也……不再有他的倒影。

巨大的失落和恐慌如同冰冷的潮水，淹没了他刚刚因重逢而泛起的微弱狂喜。

他回来了，以几乎魂飞魄散的代价，将安归从湮灭的边缘拉回了这个一切尚未发生的时间点。

可然后呢？

告诉安归，他是他轮回九世的道侣，曾被他亲手摧毁了一切，如今是回来赎罪的？

且不说安归是否会信，单是那尚未发生的“未来”，那沉重的、血淋淋的“过去”，他如何能忍心再次加诸于这个眼神清澈的少年身上？

不能相认。

至少，现在不能。

这个认知带着尖锐的痛楚，扎进他本就千疮百孔的神魂。

他蜷缩在门后的阴影里，像一头受伤的野兽，独自舔舐着无人能见的伤口。逆转时空的反噬和记忆的洪流交替折磨着他，意识在清醒与模糊的边缘反复徘徊。

不知过了多久，外面传来弟子小心翼翼的叩门声和请示：“掌门，今日外门弟子晋升考核，是否照常进行？”

段君芜猛地一震，涣散的目光重新凝聚。

外门弟子晋升考核……

他想起来了。在这个时间点，安归刚刚通过外门筛选不久，还是一名最低等的外门杂役弟子。而这次晋升考核，将决定他是否能进入内门，接触到更高深的道法。

在前世的轨迹里，他漠视了这次考核，甚至因为系统任务的需要，在后来刻意打压过安归的晋升之路。

一股强烈的、近乎偏执的念头涌了上来。

他要改！

从这最初、最微末的地方开始，改变安归的命运轨迹！他要将前世亏欠的，百倍千倍地补偿给他！他要为他铺就一条平坦光明的仙途，让他永远远离那些苦难与黑暗！

“照常进行。”他压下喉头的腥甜，努力让声音恢复平时的清冷平稳，“本座……亲自主持。”

门外弟子似乎有些惊讶，但不敢多问，恭敬应声退下。

段君芜挣扎着站起身，走到静室内的水镜前。镜中映出一张苍白如纸、却依旧俊美无俦的脸，只是那双深不见底的眸子里，此刻翻涌着太多复杂的情绪，悔恨、决心、以及一丝不易察觉的、近乎卑微的期盼。

他深吸一口气，运转灵力，强行压下神魂的剧痛和身体的虚弱，换上了一身象征掌门身份的、更为庄重的云纹道袍。面具……他犹豫了一下，终究没有戴上。既然决定要改变，就要从直面开始。

当他再次出现在云海广场的高台上时，已然恢复了平日那高不可攀、清冷如雪的掌门姿态。只是若有心人仔细观察，会发现他负在身后的手，指节因用力而微微泛白，唇色也比往常更淡几分。

广场上，数百名外门弟子肃然而立，神情紧张又期待。段君芜的目光，几乎是瞬间就越过人群，精准地锁定了站在末尾、毫不起眼的那个身影。

安归。

他穿着洗得发白的灰色杂役服，低着头，双手紧张地交握在身前，像一株在风中微微颤抖的嫩草，脆弱，却又带着一股不肯折服的韧劲。

考核开始。测试根骨，考校悟性，演练基础道法。

段君芜高踞座上，目光看似平静地扫过每一个弟子，实则绝大部分心神都系于一人之身。他看到安归在测试根骨时，那检测灵石亮起了颇为不俗的、代表着水土双灵根的青蓝光泽，心中微微一松。前世安归的资质本就不差，只是被埋没太久。

轮到考校悟性，执事长老出了一道颇为刁钻的灵力运转难题。不少弟子抓耳挠腮，不得其法。安归也蹙着眉，苦苦思索。

段君芜的手指在宽大的袍袖中无意识蜷缩了一下。他记得这道题，前世安归似乎……并未解出。他几乎要忍不住出声提示，哪怕只是一个眼神。

就在他心绪起伏之际，却见安归眼中蓦地一亮，似乎抓住了什么关键。他试探着引导体内微薄的灵力，以一种极其巧妙、甚至带着几分他自己都未察觉的灵性的方式，绕过了常规的路径，竟真的将那难题解开了！虽然手法稚嫩，灵力微弱，但那思路，却隐隐透着一丝不凡！

执事长老眼中闪过一丝讶异，点了点头：“虽取巧，却也算通。过关。”

安归明显松了口气，苍白的脸上泛起一丝因激动而产生的微红，他偷偷抬眼，飞快地瞄了一眼高台之上的段君芜，见对方面无表情，又迅速低下头去，只是那微微上扬的嘴角，泄露了他内心的雀跃。

段君芜将这一切尽收眼底，心中百味杂陈。是了，安归本就是聪慧的，只是前世被他刻意忽略和打压了。如今只是少了那些阻碍，他的光芒便自然而然地流露出来。

欣慰，心疼，还有更深的愧疚，如同藤蔓般缠绕着他的心脏。

最后的道法演练，安归抽到的对手，是一名炼气三层、在外门中小有名气的弟子。对方显然没将安归这个刚引气入体不久的杂役放在眼里，出手便是狠招，想快速结束战斗。

眼看安归就要落败，段君芜的瞳孔微缩。前世，安归似乎就在这一场比试中受了不轻的伤，养了许久，也错过了几次重要的讲法。

不行！

他几乎是下意识地，屈指一弹！一道微不可查、精纯至极的灵力，悄无声息地融入了安归周身的气场之中。

场中，安归正感到对方灵力压迫而来，自己难以抵挡，心中发苦。却忽然觉得周身一轻，对方那凌厉的攻势仿佛遇到了无形的屏障，滞涩了一瞬！而他体内那微弱灵力，竟福至心灵般自发流转，下意识地使出了一招他平日练习时总觉得差些火候的防御法诀——

“嗡！”

一层淡淡的、带着水润光泽的护罩出现在他身前，虽然下一刻便被对方击碎，却也成功卸去了大半力道！安归只是踉跄后退了几步，并未受伤！

那弟子愣了一下，显然没料到安归能挡住。而安归自己也有些发懵，看着自己的手，不敢相信。

高台上，段君芜缓缓收回了手指，袖中的指尖微微颤抖。强行干预比试，有违门规，更与他平日冷漠的形象不符。但他不后悔。

只要安归无恙。

最终，安归虽败，但那灵光一现的防御和坚持到最后的韧性，却让几位考核长老微微颔首。

综合评定下来，安归竟以中上的成绩，成功晋升为内门候选弟子！

当执事长老念出“安归”的名字时，少年猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊喜，那光芒，亮得让高台上的段君芜几乎无法直视。

他看着他随着其他晋升的弟子，走上前来，接受内门弟子的令牌和服饰。当他从执事长老手中接过那套象征着崭新开始的月白弟子服时，手指甚至因为激动而有些颤抖。

段君芜的目光，始终落在他身上。

看着他脸上那纯粹而真实的喜悦。

看着他眼中对未来的憧憬和希望。

看着他恭敬地、带着感激地向长老们行礼。

然后，在起身的瞬间，安归的目光，不经意地，再次扫过高台。

这一次，他的视线与段君芜的目光，在空中短暂相遇。

安归像是被烫到一般，迅速垂下眼睑，耳根却悄悄泛起一丝红晕。那里面，有对掌门的敬畏，或许，还有一丝因对方亲自主持考核而产生的、受宠若惊般的微妙情绪。

段君芜的心脏，像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩，胀痛，却又带着一丝饮鸩止渴般的甘甜。

他看着他领了衣物和令牌，随着人群，一步三回头地、带着对未来的无限向往，离开了广场。

阳光洒在他的背影上，那月白色的衣料，尚未沾染任何尘埃。

段君芜一直目送着他的身影消失在视线尽头，才缓缓收回目光。

高台之下，广场渐渐空荡。

他独自一人，站在那里，华贵的掌门道袍在风中轻轻摆动。

脸上，没有任何表情。

只有负在身后、紧握成拳的双手，微微颤抖着，泄露了那平静表象下，翻天覆地的情绪。

他改变了第一步。

将安归，顺利地送入了内门。

可他知道，这仅仅是开始。

这条赎罪的路，漫长而孤独。

他要用尽余生，小心翼翼地守护这份失而复得的洁净，同时，独自背负着那段只有他记得的、沉重而黑暗的过去。

守护与背负。

近在咫尺，却远隔天涯。

这或许，就是对他……最好的惩罚，也是最奢求的……恩赐。

第二十章