黑风山脉的遭遇，像一道深刻的烙印，留在了安归的心上。并非因为险死还生，而是因为那个如同天神般降临、又如同幻影般消失的身影。

掌门段君芜。

这个名号在清虚宗代表着至高无上的权力与深不可测的实力，也代表着绝对的疏离与冰冷。安归与其他弟子一样，对其敬畏有加，却从未想过能与之产生任何交集。

可这次，掌门不仅救了他，还亲自为他疗伤。那精纯温和的灵力，那驱散蚀魂狼的绝对威压，以及最后那句看似命令、却难掩关切（或许是他多想？）的“速回宗门”，都与他平日那冰山般的形象格格不入。

回到宗门后，安归的生活恢复了往日的节奏。修炼，任务，听法。只是心中那份关于“运气”和“巧合”的疑虑，如同被投入石子的湖面，涟漪不断扩大。他开始更加留意周遭的细节。

他发现自己修炼时，静室周围的灵气似乎总比别处更浓郁、更温顺几分；他去藏经阁查阅艰涩典籍，总能“恰好”在某个不起眼的角落找到相关的注解或心得玉简；甚至他偶尔与人切磋法术，对手也总会在关键时刻出现一些微不足道、却足以让他抓住胜机的破绽……

这些细微之处，单独看来并无异常，可串联在一起，便织成了一张无形的大网，而网的中心，似乎隐隐指向那座云雾缭绕的主峰。

安归不是没有试探过。他曾故意在一次讲法后，向那位时常“恰好”点拨他的筑基师兄请教一个极为冷僻的问题。那师兄愣了一下，支吾片刻，才道需要查阅典籍，次日方给了他一个不算完美、却也能自圆其说的答案。眼神中，却有一闪而过的慌乱。

他也曾留意过发放资源的执事弟子，对方每次见到他，态度都恭敬得过分，甚至带着一丝不易察觉的……紧张？

疑云重重。

安归站在听竹苑的窗前，望着远处在夕阳下染上金边的缥缈主峰，眉头紧锁。掌门为何要如此暗中相助？是因为他资质尚可，值得培养？还是……另有缘由？

他想起了黑风山脉中，那个背对着他的、孤寂而强大的身影。想起了那转瞬即逝的、带着某种压抑情绪的侧脸轮廓。

一个大胆的、甚至有些荒谬的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然爬上了他的心间。

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主峰之巅，掌门静室。

段君芜盘膝坐在冰冷的云台之上，周身气息比往日更加紊乱。黑风山脉强行出手的旧伤未愈，加之近日心神不宁，导致灵力时有失控的迹象。

水镜术中，清晰地映出听竹苑窗前，安归那凝望主峰、带着探究与困惑的侧脸。

段君芜的心，随着那紧锁的眉头，也一点点沉了下去。

他知道了。

或者说，他察觉到了。

尽管自己已经足够小心，抹去了一切明显的痕迹，但那种无微不至的“顺利”本身，就是一种破绽。安归本就聪慧敏感，如何会毫无所觉？

恐慌如同冰冷的蛇，缠绕上他的脖颈。

他怕安归深究。

怕那被小心翼翼掩藏的过去，有朝一日会暴露在阳光之下。

怕看到安归眼中，出现厌恶、恐惧、或者……恨意。

他承受不起。

水镜中，安归似乎下定了某种决心，转身离开了窗边。

段君芜猛地挥手，散去了水镜术，不敢再看。

他该怎么办？

继续这样躲在暗处，迟早会被彻底看穿。

现身坦白？那沉重的真相，他又该如何启齿？安归……会信吗？就算信了，那之后呢？

无尽的彷徨与痛苦，几乎要将他的理智吞噬。

就在这时，静室外传来了守山弟子恭敬的传讯声：

“启禀掌门，药圃执事弟子安归，于殿外求见。”

段君芜浑身剧震，豁然抬头！

他……他竟然直接来了？！

巨大的慌乱瞬间席卷了他，让他几乎想要立刻遁走，或是厉声呵斥将其赶走。但残存的理智告诉他，不能。越是回避，越是可疑。

他强行压下翻涌的气血和纷乱的思绪，深吸一口气，努力让声音恢复平日里的古井无波：

“准。”

静室的门，被缓缓推开。

夕阳的余晖随着开启的门缝流淌进来，在地面上拉出一道长长的、温暖的光痕。

安归逆着光，走了进来。

他依旧穿着那身月白色的内门弟子服，身姿挺拔，步伐沉稳。只是脸上，没有了平日里的恭敬与拘谨，取而代之的是一种沉静的、带着决意的坦然。

他在距离云台十步之遥的地方停下，抬起头，目光直直地望向端坐于上的段君芜。

这是第一次，他如此清晰地、毫无阻碍地，直视这位高高在上的掌门。

段君芜的心跳，在那一刻几乎停滞。

他看到了安归眼中的探究，困惑，但更多的，是一种他看不懂的……复杂。没有预想中的质问，也没有畏惧。

两人目光在空中交汇。

静室内，一片死寂。只有彼此清浅的呼吸声，以及那穿过门扉、带着暖意的夕阳光晕，在无声流淌。

段君芜袍袖下的手，死死攥紧，指甲深陷皮肉，用疼痛维持着表面的镇定。他不能先开口，不能露出任何破绽。

良久。

是安归率先打破了这片令人窒息的沉默。

他没有行礼，也没有称呼“掌门”。

只是看着段君芜的眼睛，用一种平静的、却带着不容置疑力量的语气，缓缓问道：

“为什么？”

三个字。

很简单，却重逾千钧。

为什么暗中相助？

为什么在黑风山脉出手相救？

为什么……是我？

段君芜的呼吸猛地一窒。

他看着台下那双清澈的、执拗地寻求着一个答案的眼睛，脑海中一片空白。所有准备好的、敷衍的、冰冷的说辞，在触及那目光的瞬间，都显得如此苍白可笑。

撒谎吗？

继续用“掌门垂青资质优异弟子”之类的借口搪塞过去？

可他知道，安归不会信。

坦白吗？

将那血淋淋的、跨越了轮回的罪与罚，尽数摊开在他面前？

他不敢。

巨大的矛盾与痛苦，如同两只无形的手，狠狠撕扯着他的神魂。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音，只有唇角难以抑制地微微颤抖着。

安归就那样静静地看着他，看着他眼中那无法掩饰的挣扎与痛楚，看着他苍白脸上那细微的、近乎脆弱的表情。

没有催促，只是等待着。

夕阳的光线，在他身后勾勒出一圈温暖的金边。

段君芜闭上了眼睛。

仿佛过了一瞬，又仿佛是永恒。

当他再次睁开眼时，眼底的挣扎似乎平息了些许，取而代之的，是一种近乎认命的、深沉的疲惫。

他避开了安归那直刺人心的目光，微微偏过头，望向静室窗外那轮即将沉入云海的落日，声音低沉而沙哑，带着一种难以言喻的艰涩：

“故人……托付。”

四个字。

仿佛用尽了他全身的力气。

安归愣住了。

故人？托付？

他从未听说过自己与掌门，或者掌门身边的什么人，有何渊源。

这答案，出乎意料，模糊不清，却似乎……是眼前这人，在极度挣扎后，所能给出的、最接近真相的回应。

他看着段君芜那回避的侧脸，那紧绷的下颌线，那周身弥漫着的、浓得化不开的孤寂与哀伤。

心中的疑团非但没有解开，反而变得更加扑朔迷离。

但他没有再追问。

有些真相，或许本就沉重得无法轻易宣之于口。

他沉默了片刻，然后，朝着云台的方向，深深地、郑重地，鞠了一躬。

这一次，不是为了掌门的身份，不是为了救命之恩。

而是为了这份说不清、道不明，却真实存在的……守护。

“弟子，明白了。”

他直起身，最后看了一眼那个依旧望着窗外、仿佛与整个世界都隔着一层无形壁垒的身影，转身，悄无声息地退出了静室。

门，被轻轻合上。

将最后一丝夕阳的暖意，也隔绝在外。

静室内，重新恢复了冰冷的死寂。

段君芜依旧维持着偏头望窗的姿势，一动不动。

直到那轮落日彻底沉入云海，天际只剩下黯淡的余晖。

一滴冰冷的液体，终于不受控制地，从他眼角滑落，迅速隐没在衣襟深处。

故人托付……

呵。

他扯了扯嘴角，露出一抹比哭更难看的弧度。

安归。

你可知……

那个托付的故人……

就是……曾经……被你恨之入骨……的……我……

无声的呐喊，在空寂的静室中，反复回荡，撞得他神魂俱颤。

赎罪之路，其漫漫修远。

而这一次的靠近，是福是祸？

他已……不敢去想。

第二十四章