萧陆鸣平静的话语如同投入静湖的石子，在百药集二层荡开层层涟漪。所有人的目光都聚焦在西门烈那张青红交加的脸上。

“你……！”西门烈胸膛剧烈起伏，眼中怒火几乎要喷薄而出。他堂堂西门家嫡系天才，炼气七层的修为，竟在众目睽睽之下，被一个名不见经传的体修在纯粹的力量比拼上压了一头！这简直是奇耻大辱！更要命的是，对方居然还要他道歉？

道歉？向一个他眼中的“体修野路子”道歉？这比杀了他还难受！

北冥海和南宫婉也露出讶色，没想到萧陆鸣提出的条件如此直接，甚至带着一丝……霸道。这与他们印象中大多隐忍或蛮横的体修，似乎有些不同。

蓝雨连忙上前一步，站在萧陆鸣身侧，表明百草谷的态度。她虽未说话，但姿态已说明一切。

西门烈额头青筋跳动，拳头紧握，火灵力隐隐有失控的迹象。就在气氛紧绷到极点时，一个温和却带着不容置疑威严的声音响起：

“百药集内，禁止私斗。西门贤侄，可是忘了百草谷的规矩？”

声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股奇异的安抚之力，瞬间将西门烈躁动的火灵力压了下去。

众人循声望去，只见一位鹤发童颜、身着青色丹袍的老者不知何时已出现在楼梯口。老者面容和善，眼神却深邃如海，气息更是如渊似岳，远非在场任何小辈可比。

“李长老！”蓝雨松了口气，连忙行礼。来者正是百草谷丹房首席长老，李慕华，也是谷主蓝心怡的师兄，一身修为已达筑基中期，地位尊崇。

“李前辈。”西门烈见到李长老，脸色变了变，强行压下怒火，躬身行礼。南宫婉和北冥海也微微颔首致意。

李长老缓步走来，目光先是扫过黑曜石柱上的两道拳印，在萧陆鸣留下的那道光滑拳印上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶色，随即看向西门烈，语气平和却带着压力：“贤侄远来是客，百草谷自当款待。但这赤阳铁骨花，确系萧小友先行看中。贤侄若急需，可留下所需清单，待下一批药材成熟，老夫优先为你预留，如何？”

这话说得滴水不漏，既给了西门烈台阶下，又维护了百草谷的规矩和萧陆鸣的权益。

西门烈脸色变幻，知道今日有李长老在，绝难讨到好处。他深吸一口气，狠狠瞪了萧陆鸣一眼，从牙缝里挤出几个字：“不必了！李前辈，晚辈身体不适，先行告退！”

说罢，也不等李长老回应，转身拂袖而去，连招呼都没跟南宫婉和北冥海打。

南宫婉清冷的眸子看了看萧陆鸣，又看了看李长老，微微欠身：“李前辈，晚辈也先行告退。”说完，也飘然离去，自始至终未发一言。

北冥海倒是多停留了片刻，他看向萧陆鸣，目光锐利如剑，沉声道：“你的拳头，很硬。希望以后有机会，真正领教。”说完，也对李长老点点头，转身离开。

一场风波，暂时平息。

李长老这才转向萧陆鸣，脸上露出和煦的笑容：“萧小友，受惊了。老夫李慕华，忝为百草谷丹房长老。小友方才那一拳，力透石髓，凝而不散，对力量的掌控，已臻化境。体修一道，能走到小友这一步，殊为不易。”

“李长老谬赞了。”萧陆鸣拱手还礼，不卑不亢。

“非是谬赞。”李长老摆摆手，目光中带着欣赏，“老夫观小友气血虽旺，但脏腑之间似有暗火未消，经络亦有些许滞涩，可是修炼中急于求成，或是受过内伤未愈？”

萧陆鸣心中一凛，这位李长老好毒的眼力！他确实因为多次越阶战斗和强行突破，留下了一些不易察觉的暗伤，琉璃仙尊也提过需要慢慢调养。

“李长老慧眼如炬，晚辈确实有些许隐患。”

“嗯。”李长老捋了捋胡须，“体修之道，刚猛暴烈，易伤己身。若不及时调理，恐伤根基。这样，你随雨儿先去取药材，稍后到丹房寻老夫，老夫为你炼制一炉‘清浊丹’，可助你梳理气血，祛除暗伤。”

“这……如何使得？”萧陆鸣有些意外。清浊丹他听说过，乃是三品丹药，价值不菲，有固本培元、清除体内淤积暗伤之效。

“无妨。”李长老笑道，“你救了雨儿，又让西门家那眼高于顶的小子吃了瘪，老夫看着痛快。一炉丹药，算不得什么。况且，老夫也是见才心喜，不忍见一棵好苗子因暗伤折损。”

蓝雨在一旁抿嘴笑道：“萧大哥，你就别推辞了。李师伯炼丹术出神入化，他愿意出手，可是多少人求都求不来的福气呢。”

萧陆鸣见状，也不再矫情，郑重行礼：“那便多谢李长老厚爱！”

“哈哈，好！”李长老笑着点头，又对蓝雨道，“雨儿，带萧小友去取药吧。三株赤阳铁骨花，记在老夫账上。”

“是，师伯！”

有了李长老发话，事情自然顺利。萧陆鸣不仅得到了三株赤阳铁骨花，还在蓝雨的陪同下，用部分灵石兑换了几样辅助淬体的药材，收获颇丰。

随后，萧陆鸣依约来到丹房。李长老亲自开炉，为他炼制了一炉清浊丹。丹成之时，药香四溢，闻之令人精神一振。萧陆鸣服下一颗，顿觉一股清凉温和的药力化开，缓缓渗入四肢百骸，脏腑间那丝若有若无的灼痛感和经络中的滞涩感，果然减轻了不少。

“此丹每日一颗，连服七日，你体内暗伤当可尽去。”李长老叮嘱道，“日后修炼，切记张弛有度，莫要过度透支己身。”

萧陆鸣再次拜谢。这位李长老，确实有长者风范。

在百草谷又盘桓了两日，借助清浊丹和谷中清幽的环境，萧陆鸣的暗伤基本痊愈，状态恢复至巅峰。就在他准备向蓝心怡谷主和蓝雨辞行，继续前往万兽山脉历练时，一位意想不到的客人来到了听竹轩。

来人是一位身材魁梧、赤发如火的中年大汉，他并未穿着百草谷的服饰，一身简单的麻布劲装，却掩不住那股扑面而来的炽热与豪迈之气。他气息浑厚，竟也是一位筑基期修士，而且给萧陆鸣的感觉，比李长老更加霸烈。

“萧小友，冒昧来访，还请勿怪。”大汉声音洪亮，震得窗棂嗡嗡作响，“某家姓烈，单名一个山字，来自焚炎谷。”

焚炎谷！萧陆鸣心中一动。这正是云鹤真人给他的那份简陋地图上标注的，距离百草谷不算太远的一个以炼体闻名、风格颇为狂放的宗门。

“原来是烈前辈，晚辈萧陆鸣，不知前辈有何指教？”萧陆鸣客气地问道。

烈山也不绕弯子，一双虎目打量着萧陆鸣，目光灼灼：“指教不敢当。某家前两日在百药集，恰好看到了小友与西门家小子那一拳。”

他顿了顿，眼中露出毫不掩饰的赞赏：“好拳！纯粹、凝练、霸道！不掺杂丝毫花哨，是真正体修的路子！某家最烦那些明明走体修之道，却非要学炼气士玩什么灵力外放、花里胡哨的家伙！”

萧陆鸣没想到对方如此直爽，一时不知如何接话。

烈山大手一挥：“某家来此，是代表焚炎谷，邀请小友参加我谷即将开启的‘地脉煞火’试炼！”

“地脉煞火试炼？”萧陆鸣眼神一凝。煞火，这正是琉璃仙尊曾提过的，对他下一步淬炼筋骨大有裨益之物！

“没错！”烈山点头，眼中闪烁着狂热的光芒，“我焚炎谷以火炼体，引地脉煞火入体，淬炼筋骨，熬打肉身！这地脉煞火试炼，十年一开，是我谷选拔核心弟子、淬炼体魄的盛事！非心志坚韧、肉身强横者不可入！入之，九死一生！但若能熬过去，好处无穷！”

他盯着萧陆鸣，声音如雷：“某家观小友气血雄浑，根基扎实，更难得的是心性沉稳，不骄不躁，正是承受煞火淬体的绝佳人选！西门家那些眼高于顶的炼气士懂个屁！体修的强大，在于将自身锻造成最可怕的兵器！小友，可敢来我焚炎谷，试一试这地脉煞火焚身之苦，证你体修大道？！”

烈山的话语如同重锤，敲击在萧陆鸣心头。九死一生，但好处无穷！

“仙尊，您看……”他在心中询问。

“地脉煞火，确是淬炼筋骨、打好‘锻骨境’根基的绝佳外力。”琉璃仙尊的声音响起，带着一丝肯定，“焚炎谷名声尚可，虽功法粗陋，但对煞火的运用确有独到之处。此机缘，可去。”

萧陆鸣深吸一口气，看向目光灼灼的烈山，眼中燃起熊熊战意。

“承蒙烈前辈看重。这地脉煞火试炼……晚辈，愿往一试！”

焚炎谷的邀请